Episodio 504

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 504: Un futuro que cambia con mis propias manos.

A pesar de ser la única cónyuge del príncipe legítimo del reino, el título de Ariadne era el de una simple condesa.

Si alguien dijera que solo pudo ser la cónyuge del príncipe por ser mujer, bueno, eso también era una observación razonable en cierto modo. Era cierto que existía una autopista abierta solo para mujeres.

Pero el final al que lleva esa carretera no es el lugar más alto.

Con este nivel de iniciativa y comprensión de la sociedad, si una persona que conociera todos los acontecimientos que ocurrirían en los próximos 15 años hubiera tenido total libertad de acción, ¿habría terminado su logro en este nivel?

En lugar de ser la cónyuge no autorizada del príncipe y vivir bajo la mirada del rey en el palacio, ¿no habría establecido su propio país?

Incluso el Gran Duque de Uldemburgo, que solo obtuvo el beneficio indirecto del efecto mariposa causado por Ariadne, se convirtió en el nuevo rey del Reino de Jerusalén, restaurado después de mil años.

— “Para una mujer, mantener su nombre es como caminar por una cuerda floja muy precaria, sin saber cuándo caerá.”

La difunta Reina Margarita, a pesar de haber sido rechazada como extranjera en vida, fue venerada como la sabia madre de todas las personas después de su muerte.

Con Rubina ocupando el lugar vacío de Margarita, todos debían extrañar desesperadamente la imparcialidad de la difunta reina.

Pero, ¿y si se revelara que la ex reina había reunido fondos militares para el Príncipe Alfonso? ¿Y si se supiera en todo el mundo que ese oro debería haberse utilizado para alimentar a la gente en el Hogar de Rambouillet?

La reputación de la difunta reina se hundiría directamente en el barro, tan rápido como la de Rubina e Isabella.

Ciertamente, lo que hizo la Reina Margarita no fue un acto moral. Fue un acto malvado. Fue matar al hijo de otra persona para salvar al suyo.

Sin embargo, ese dinero se convirtió en los fondos militares del Príncipe Alfonso, y regresó al Reino Etrusco como un inmenso beneficio tangible: la ‘Orden de los Caballeros del Casco Negro’.

Como la única clave para evitar la destrucción del reino, algo que los ‘Despertados’ del Reino Etrusco anhelaban desesperadamente.

En un futuro lejano, cuando el Imperio Moro desembarque en la costa del Reino Etrusco, si se planteara la pregunta de qué elegirían las personas si pudieran salvar a la gente actual que el ejército imperial masacraría sacrificando a los pobres del antiguo refugio, cada uno daría una respuesta diferente.

Quienes vivían en el momento de la invasión gritarían que los pobres del pasado no importaban, y quienes estaban alojados en el hogar de Rambouillet en ese momento se resistirían arriesgando sus vidas.

Los humanistas dirían que no se puede valorar la vida de una persona, y los teólogos tendrían un espectro diverso, desde quienes dirían que hay que dejar que las cosas sigan su curso para que se cumpla la voluntad divina, hasta quienes argumentarían que aniquilar a los paganos del Imperio Moro es precisamente la voluntad divina, y que incluso un sacrificio mucho mayor habría sido justificado.

Y de hecho, las personas que mueven y registran la historia, es decir, los políticos y los escritores, calcularían fríamente los números y evaluarían las ganancias y pérdidas. Eso sería si se tratara de sopesar los méritos y deméritos de un rey.

Sin embargo, en el caso de la reina, el mero hecho de que hubiera ocurrido una malversación sin duda superpondría una nueva reputación llena de críticas mordaces sobre su fama ya registrada en los libros de historia.

Porque una mujer que comete un acto inmoral debe ser arrastrada inmediatamente al fondo. Porque una mujer que no ha mantenido las virtudes femeninas se convierte en un elemento peligroso, sin importar los logros que haya obtenido.

Y la primera virtud que se espera de una mujer es ‘no romper el orden establecido’.

El Rey León III, que cometía diariamente actos de corrupción aún mayores para su propio placer, es decir, que despilfarraba los fondos de defensa en alquimistas que investigaban la inmortalidad, no era desafiado en su autoridad por nadie y estaba intacto, pero la reina debía ser intachable.

Ariadne contempló atentamente la ‘Virgen de la Fortaleza de Urbino’.

— “Bianca. Algún día, cambia el nombre de ese cuadro.”

El día en que Bianca no sea la princesa de Taranto, sino la orgullosa duque de Taranto, el día en que se convierta en la líder indiscutible del sur del Reino Etrusco, nadie se atreverá a quejarse de que la ‘Virgen de la Fortaleza de Urbino’ se convierta en ‘La joven Catalina mirando con amor a la hija que tiene en brazos’.

— “Conviértete en la orgullosa duque de Taranto, conviértete en la gobernante del fértil sur, y rehabilita a tu madre.”

Ariadne vio esperanza el día en que Bianca entró con la cabeza cortada y medio podrida de Hipólito en un saco de arpillera sucio y grueso.

— “No dejes que nadie oculte tu nombre.”

El futuro de Bianca estaba predestinado a perder el apellido de la Casa de Carlo y convertirse en la ‘Duquesa Bianca de Mare de Taranto’, eclipsada por el Duque Hipólito de Mare de Taranto. Sin embargo, ella misma cortó la cabeza de Hipólito. ‘El futuro puede cambiar.’

Frente a la sonrisa amorosa de su madre en el gran lienzo, Bianca de Taranto, la mujer que cambió su propio destino, asintió con confianza.

 

****

— “¡Vamos, salida en cabeza!”

¡Puuu-uuung! Sonó el cuerno de batalla, un sonido que rara vez se escuchaba en el Reino Etrusco.

Ahora, ese cuerno de batalla se había convertido en un objeto puramente ceremonial. Este era el sonido que una vez anunciaba el ardiente clamor cuando los guerreros corrían al campo de batalla.

Ahora, era simplemente una señal de partida que la guardia soplaba cuando el rey y su corte se dirigían al palacio de invierno de Taranto. Este único cuerno mostraba de manera concisa la ferocidad perdida de toda la nación.

— “¡Arre! ¡Vamos!”

Con las órdenes y los latigazos de los cocheros resonando por todas partes, una larguísima procesión de carruajes salió lentamente por la puerta principal del palacio.

Era un espectáculo impresionante.

El carruaje de seis caballos del propio rey iba a la cabeza.

Detrás, seguían los carruajes de cuatro caballos del Gran Duque de Pisano y la Duquesa viuda, la princesa del Marquesado de Manchike, y la amante oficial del rey.

El siguiente turno era una enorme multitud de carruajes de dos caballos que transportaban a varias figuras importantes de San Carlo, encabezadas por los grandes nobles. Hasta aquí formaba el grupo de cabeza.

Detrás, seguían los carruajes de carga del palacio. Solo había 70 carruajes cargados. Todos eran carruajes tirados por dos caballos, sin ningún carro de bueyes, una procesión que mostraba de un vistazo el poder nacional del Reino Etrusco.

El señor Manfredi murmuró.

— “Vaya, tienen muchos caballos, aunque no nos hayan extorsionado. Si lo tienen todo, ¿por qué nos lo pidieron?”

Después, siguió la procesión de los nobles de San Carlo que no estaban incluidos entre las figuras importantes del gobierno. Eran barones y vizcondes, gente que se sentía honrada si los invitaban a una fiesta en la corte.

Entre ellos, a menudo había familias enteras que viajaban en un carruaje tirado por un solo caballo. Era un camino de pura penitencia.

Pero la repentina notificación de la realeza significaba que tanto los grandes nobles como los nobles de menor rango tenían que partir apresuradamente para ganarse el favor del rey.

Grandes nobles que habían subido a la capital, nobles de la corte que solo tenían conexiones en la capital, y nobles de menor rango que habían subido de las provincias y ahora tenían que regresar de inmediato, todos, siguiendo las órdenes del rey, o más precisamente, de Rubina, se apresuraron a cargar lujos y artículos de primera necesidad para el invierno.

Sin embargo, había diferencias económicas entre ellos. Los carruajes de carga de los grandes nobles eran de dos caballos, pero entre los carruajes de carga de los nobles de la corte, a veces se veían algunos tirados por un solo caballo. Luchaban por mezclarse y correr para no quedarse atrás.

Los nobles de menor rango, que a menudo usaban carruajes de un solo caballo incluso para transportar personas, conocían su lugar desde el principio.

Entre los carruajes de carga de este grupo, también había carros de bueyes. Los carros de bueyes, al ser más lentos, avanzaban ampliamente a ambos lados para no estorbar a los carruajes de dos caballos de los nobles de menor rango.

Era un viaje al sur que mostraba de un vistazo la influencia política y la riqueza económica de cada uno.

Para algunos, sería un día en el que el orgullo se elevaría hasta el cielo, y para otros, sería una marcha vergonzosa en la que querrían esconderse en un agujero de ratón. Seguramente también habría personas que, aunque participaran, no tendrían ningún pensamiento sobre el orden.

Ariadne pensó mientras observaba la interminable procesión.

— ‘¡Mi hermana debe estar feliz!

Finalmente, por primera vez en su vida, Isabella, que ocupaba el grupo de cabeza en el viaje al sur, debe sentirse como si tuviera el mundo entero en sus manos solo por hoy.

— ‘¿O no? ¿Quizás se sentirá molesta por estar detrás de la duquesa viuda Rubina?’

Ariadne conocía bien a Isabella. Ella acertó más o menos. Pero la esencia de Isabella es ir más allá de la imaginación de cualquiera.

Isabella, quien iba cómodamente hacia el sur en un carruaje de cuatro caballos, sola y con una presencia imponente en el grupo de cabeza, en realidad estaba molesta porque su asiento estaba más atrás que el de la princesa Yulia Helena, una invitada de estado.

Mientras Ariadne observaba la procesión aturdida, sin tener ni idea de las ambiciones descabelladas de Isabella, algo cálido tocó su mejilla. Era la mejilla de Alfonso.

Él se inclinó y le susurró, con su rostro cerca del de ella.

— “Lo siento.”

Sorprendida por sus inesperadas palabras, ella giró la cabeza para mirarlo.

— “¿De qué demonios hablas?”

— “La promesa de mostrarte las villas del Palacio de Taranto, no podré cumplirla esta vez tampoco.”

...Ah.

Era una promesa que Alfonso había hecho en un baile de máscaras hacía mucho tiempo. Probablemente fue el baile donde la Gran Duquesa Lariesa apareció por primera vez. Probablemente.

Él le había prometido que recogerían y comerían uvas juntos en el jardín trasero del palacio de invierno de Taranto, pero al final nunca le envió una invitación.

Ariadne sonrió como si no fuera gran cosa.

— “¿Ah, eso? ¿Todavía lo recuerdas?”

Alfonso respondió seriamente.

— “Las promesas deben cumplirse.”

Alfonso era tan serio que nadie dudaría si hubiera apostado por esa promesa tanto a los dioses como a su padre.

— “Tengo que darte de comer esas uvas recién recogidas, justo antes de que las ramas se doblen y caigan por el peso del viejo árbol.”

Su primera sonrisa fue una sonrisa forzada. Aunque su primera vida con César había terminado, su hábito de aguantar no había desaparecido.

Ella se tragó toda su tristeza por dentro, no queriendo ser una mujer pesada y agobiante. Alfonso no siempre decía lo correcto.

A veces, era tan insensible que no entendía el corazón de una mujer, incluso si intentaba entenderlo hasta la muerte. A menudo, su consideración era completamente inútil, aparte de ser algo por lo que estar agradecida.

Nunca había celebrado aniversarios ni había comprado regalos por un impulso repentino.

Incluso en tiempos de paz, para no perder la agudeza forjada en la guerra, sudaba en el campo de entrenamiento desde temprano en la mañana hasta el anochecer, y cuando regresaba por la noche, solo había un beso en la frente de su rostro agotado.

Sin embargo, Ariadne nunca se quejó, ni una sola palabra, incluso cuando surgían cosas molestas.

— ‘... ¡Me iré!’

Ella rumiaba esto y se lo tragaba todo. No había necesidad de gastar energía en cosas que no tendrían sentido una vez que se fuera. Por el bien de ambos.

Pero esta vez, Ariadne realmente sonrió.

Había olvidado los viñedos del Palacio de Taranto, pero el día en que esperó todo el día la invitación de Alfonso que nunca llegó, permanecía vívido en su corazón.

Dolió y escoció. Nadie le había puesto una tirita a ese sentimiento. Hasta hoy.

El hecho de que Alfonso recordara incluso un asunto tan trivial que había ocurrido hacía tanto tiempo, de alguna manera la llenó de calidez desde lo más profundo de su corazón.

— “...Alfonso.”

Ella misma no lo sabía, pero era una sensación de alivio. Sintió espontáneamente que su relación era tan antigua, que se habían acumulado tantos recuerdos, y que la otra persona también los valoraba.

Ariadne de repente sintió una verdadera curiosidad por las uvas de ese viejo árbol.

— “¿Qué tan deliciosas son para que lo prometas con tanta seguridad?”

— “No te sorprendas cuando te las ponga en la boca.”

Por un instante, olvidó por completo que había planeado dejar a Alfonso. Imaginó que, a su lado, recostada tranquilamente en una hamaca colgada de un árbol, saborearía la dulce pulpa que estallaría en su boca.

Sería un sabor que nunca había experimentado. Sería una vida que nunca había experimentado.

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