Episodio 467

   Inicio

← Capítulo Anterior  Capítulo siguiente →

Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 467: Invitados inesperados.

El cardenal De Mare fue informado de que, en lugar de reunirse con su hija y entrar en el salón, se le pedía que abandonara el palacio de inmediato.

Era la primera vez en toda su vida que recibía un trato así. Por un momento, se sintió avergonzado de llevar el hábito de un monje de lino en lugar de la túnica roja de cardenal.

— ‘¿Será porque ya no tengo un cargo? ¿Porque no tengo poder y los poderosos no se asocian conmigo?’

Aunque ya no tenía edad para eso, era por su inmadurez. El cardenal sacudió la cabeza como para sacudirse conscientemente esos pensamientos.

En ese momento, el sirviente le ofreció un cojín morado. El cardenal miró el cojín con el monóculo que había empezado a usar hacía poco.

Tardó un poco en enfocar. Encima había un pequeño mechón de cabello rubio y rizado.

— “La condesa Contarini... dijo que, si le entregaba esto, usted sabría.”

— “...”

El sirviente que tenía delante se refirió a su hija con un título desconocido. Su hija, llamada por un nombre desconocido, hizo algo muy familiar que su padre reconocería de inmediato: venganza.

El cardenal dudó un momento si recoger el mechón de cabello cortado. Se sentía mareado.

Sabía que el trato despectivo actual no estaba relacionado con la caída de su estatus socioeconómico. No, ¿realmente no estaba relacionado?

Sin embargo, la razón del desprecio, que era la ira y el odio de su propia hija hacia él, era tan difícil de digerir como la idea de ser despreciado por no tener poder.

El cardenal finalmente dudó y recogió el mechón de cabello cortado de Isabella. El cabello, de textura ligera, se dispersó por todas partes con el viento que acababa de entrar.

Tenía la intención de persuadir a su hija para que fuera al monasterio con él. Incluso pensó en llevar a su nieta, y se jactó un poco de que, aunque su padre no podía ser un paraguas muy fuerte, al menos podía vivir cómodamente en el monasterio.

Su hija, sin embargo, tenía un respaldo incomparable, el más fuerte del reino.

— “...”

Pero, ¿realmente ese respaldo protegería a su hija?

— “¡Ejem, ejem!”

Como el cardenal no se movía, el sirviente del palacio tosió.

— “Uf…”

Simón de Mare emitió un gruñido y se dirigió hacia la salida. Si fuera un jugador, apostaría a que ‘el nuevo respaldo de Isabella quemaría a su hija sin dejar rastro’.

Si fuera asunto de otra persona, habría dicho: ‘¡¿Qué padre en su sano juicio permitiría eso?! ¡Debería raparle la cabeza y traerla de vuelta!’.

Pero el anciano clérigo no era un jugador, y no tenía poder sobre su hija. No había nada que pudiera hacer.

Caminó solo. Sus hombros caídos parecían aún más pequeños de lo habitual.

 

****

 

El Palacio Carlo recibió a un invitado inesperado. Originalmente, era alguien a quien debería haber conocido como anfitrión, no como invitado.

— “¡Bianca! ¡Qué haces aquí! ¡Pensé que te vería cuando fuéramos al palacio de Taranto!”

— “Su Majestad, de camino al norte, pasé a saludar.”

Bianca de Taranto visitó repentinamente el Palacio Carlo. La cautelosa Bianca notó una nueva cara en el palacio.

Era una joven rubia, notablemente hermosa. Era aún más difícil no darse cuenta porque Rubina la miraba con una expresión de disgusto.

— “Ella es Isabella. Mi nueva amante oficial.”

El rey León III, sin avergonzarse de presentarla a su sobrina nieta, empujó rápidamente a la joven amante hacia adelante.

Temía la irritación y las lágrimas de Isabella. Isabella, que tuvo la oportunidad de presentarse ante una persona de alto rango, sonrió dulcemente y saludó.

— “Duquesa de Taranto. Encantada de conocerla. Soy Isabella, condesa Contarini.”

Al escuchar ese nombre, Bianca se dio cuenta de quién era la persona. Sin embargo, no respondió y solo miró a Isabella con una sonrisa ambigua.

Que Isabella fuera la amante era el primer problema, pero el segundo problema era el título incorrecto. Últimamente, Bianca firmaba como ‘Bianca, Duque de Taranto’. Nadie la llamaba solo Duquesa.

Era la única heredera y ya había crecido, lo cual era natural. Todos, excepto aquellos que pensaban que las mujeres no podían heredar el linaje, lo hacían.

Isabella se mordió el labio al no recibir la reacción esperada, es decir, que Bianca se presentara con su título completo y la recibiera con calidez.

Sin embargo, había otra razón por la que Bianca recibió a Isabella con una sonrisa incómoda.

-¡Thud!

Bianca colocó una bolsa sucia sobre la mesa. Un olor a carne podrida se extendió. Isabella, que se había acercado con una sonrisa pensando que era un regalo para ella, retrocedió horrorizada por el olor.

— “¿Qué es esto?”

Bianca permaneció en silencio hasta que el rey León III, al escuchar la pregunta de Isabella, le hizo un gesto con los ojos para que respondiera, y entonces finalmente habló.

— “Es la prueba de que he eliminado a los criminales de Su Majestad.”

El rey León III, que aún no sabía lo que contenía la bolsa, hizo un gesto con la barbilla, y Bianca tiró con fuerza de la bolsa para abrirla.

— “¡Aaaah!”

Isabella gritó involuntariamente. Rubina también frunció el ceño. Dentro había la cabeza medio podrida de Hipólito de Mare, con los ojos en blanco y muerto. Que no hubiera gusanos era puramente gracias al frío.

— “¿Por qué trajiste esta cosa sucia?”

El rey, que no reconoció de quién era la cabeza (León III emitía unas cinco órdenes de búsqueda al mes), se enfureció al ver a su amante favorita temblar.

— “¿No se suponía que debía traer pruebas para cobrar la recompensa?”

La respuesta no la dio Bianca. La voz grave de Alfonso, que había entrado tarde, resonó.

— “¡Bianca! ¡Mi hermana!”

— “¡Alteza!”

La gobernante de Taranto caminó con calma y abrazó a Alfonso con fuerza. Era más parecido a un saludo entre caballeros que a un abrazo entre primos.

Incluso comparada con Alfonso, que medía casi 4 pies, Bianca no era mucho más pequeña. Tenía la sangre fuerte de la casa real de Carlo.

— “¡Princesa Ariadne! ¡Espero que esté bien!”

Bianca también sonrió ampliamente y saludó a Ariadne, que había entrado siguiendo a Alfonso.

— “¡Duque de Taranto!”

Ariadne también abrazó a Bianca con alegría. Bianca parecía haber crecido, y ahora parecía la hermana mayor.

— “Gracias por su preocupación, estoy bien.”

Aunque el saludo fue formal debido a las miradas, en el fondo quería abrazar a Bianca y salir a jugar al campo. Su pequeña princesa había crecido mucho y bien. Ariadne sonrió sinceramente y saludó con una cara feliz.

Pero al ver esta escena conmovedora, el rey León III frunció el ceño. ‘Princesa’, él nunca había autorizado ese título.

— “La muchacha, no es recatada.”

El viejo rey, temiendo una gran pelea con su hijo si decía abiertamente que no era la princesa heredera, en su lugar regañó a Bianca de forma indirecta.

— “¿Quién te va a llevar si andas así?”

Antes, la pequeña princesa habría estado a punto de llorar. Pero al gobernar el feudo en Taranto, también había aprendido mucho. Bianca sonrió con confianza y dijo:

— “Estoy enamorada de Taranto. ¿Matrimonio?”

— “¿Si te enamoras de la tierra, tendrás un heredero? No hagas cosas inútiles...”

León III habló de herederos, apuntando sutilmente a Alfonso y Ariadne, pero en ese momento la duquesa Rubina se interpuso desde un rincón. Al ver la reacción de Isabella, se dio cuenta de que esa bolsa no era algo común.

— “Pero, ¿de quién es esta cabeza? Por lo horrible y sucia que es, supongo que la recompensa debe haber sido generosa.”

— “Es la cabeza de Hipólito de Mare. La recompensa no era mucha. Su Majestad el Rey ofreció 50 ducados.”

Ariadne, que se dio cuenta de quién era la cabeza en cuanto escuchó lo de la recompensa, no se sorprendió en absoluto. Sin embargo, Isabella no pudo contenerse y vomitó.

— “¡Ugh!”

Alfonso, cuya atención estaba completamente centrada en eso últimamente, preguntó automáticamente al rey:

— “¿Quizás, alguna buena noticia?”

Mientras Ariadne se sentía absurda por la dirección de los pensamientos de su marido, el rey León III agitó la mano.

— “No, no, Isabella es pura.”

Las expresiones de Alfonso y Bianca cambiaron a una extraña. Solo Ariadne, maestra en el control de las expresiones, mantuvo un rostro inexpresivo. Incluso Ariadne falló en añadir un comentario apropiado. La inexpresividad era su mejor opción.

¿Que el gobierno oficial del rey es puro? Para empezar, el gobierno oficial del rey era un título que solo podían ostentar las mujeres casadas. Desde ahí, la pureza quedaba descalificada. Y era ridículo que el rey hubiera nombrado a una concubina oficial sin haberla tocado.

León III, consciente de ello, lo anunció orgullosamente, como si se excusara y, al mismo tiempo, sintiera orgullo por la fidelidad fabricada de su concubina.

— “Necesitaba una razón para que Bella estuviera en el palacio. ¡Es una buena chica! ¡Hazlo bien!”

En un rincón, Rubina murmuró en voz baja.

— “Bellabella vive muy bien en el palacio sin necesidad de eso.”

Bianca, que no quería tener nada que ver con Rubina, encontró esto demasiado divertido. El duque de Taranto soltó una risita. León III la miró de inmediato. Bianca carraspeó y cambió de tema.

— “¡Ejem! ¿A quién se lo doy?”

— “¡Delpianosa!”

El rey, de mal humor, llamó a gritos a su secretario.

— “¡Ven rápido y quita esto!”

Al oír eso, Bianca recogió la bolsa que contenía la cabeza de Hipólito, conservada como una momia. Ariadne sintió una oleada de emoción en su interior al ver aquello.

Hipólito era el hombre que habría sido el marido de Bianca en su vida anterior. Aunque no tuvo la oportunidad de observar directamente su vida matrimonial, ya que fue enviado a la torre oeste justo antes de su boda, Ariadne conocía muy bien a Hipólito y Bianca.

Estaba segura de que su matrimonio no podía haber sido feliz, especialmente para Bianca.

Hipólito, consumido por la inferioridad, habría maltratado constantemente a Bianca, y Bianca, de carácter apacible y sin entrenamiento para enfrentarse a los demás, habría soportado y obedecido las irrazonables críticas de su marido, a pesar de haber conseguido todo lo que tenían por sí misma.

Pero ahora, la cabeza de Hipólito estaba cortada y en manos de Bianca.

— ‘¡Pude cambiarlo!’

Aquello parecía un símbolo del destino que ella misma había cambiado. La vida anterior no era inmutable. Esta vida podía ser diferente a la anterior. Yo, y las personas que me rodean, podemos cambiar nuestras vidas.

Una gran sonrisa apareció en el rostro de Ariadne por una razón que nadie entendería.

Pero entonces, se dio cuenta de que no se había hablado de una recompensa. A juzgar por el carácter de León III, si no la recibía ahora, no habría ninguna esperanza en el futuro.

Ariadne le dio un codazo a Alfonso. El príncipe lo entendió perfectamente. El príncipe miró al señor Delpianosa y ordenó.

— “También entreguen la recompensa al duque de Taranto.”

León III miró fijamente a Alfonso, pero no había margen para objetar, ya que era cierto. El rey, de mal humor, le espetó a Bianca.

— “Llegaste justo a tiempo. Mañana por la tarde se abrirá el ‘Salón del Sol’. Tú también asistirás.”

— “¿El Salón del Sol? ¿Por qué se abre?”

Bianca miró a Alfonso con inocencia. En su opinión, solo había una razón para que se abriera el Salón del Sol.

— “Ah, ¿quizás es la investidura del príncipe heredero?”

Alfonso sonrió amargamente y el humor de León III empeoró aún más. La duquesa Rubina intervino.

— “Es la investidura del duque de Pisano como Gran Duque, Duque de Taranto.”

En ese momento, se sentía con ganas de tratar a Bianca con el respeto de un duque.

¡Su hijo se convertiría en el único Gran Duque del Reino Etrusco en medio día! Aunque no se sabía si sería reconocido internacionalmente, el Gran Duque de Pisano era, en términos de rango, igual al Gran Duque de Acereto y al Gran Duque de Uldemburgo.

— “¿Oh?”

Bianca miró a León III con una expresión ambigua. Era porque se sentía incómoda al hablar con Rubina, que era una concubina, pero León III, que juzgó precipitadamente que esto se debía a los celos, remató.

— “¡Sí! César se convertirá en Gran Duque. Asiste y honra el lugar.”

← Capítulo Anterior  Capítulo siguiente →