Episodio 421

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 421: El atardecer de una nueva era

Ariadne y el Cardenal De Mare se miraron. Parpadeaban constantemente. Era bastante divertido ver a dos personas idénticas con la misma expresión.

El Papa Ludovico, que era terriblemente rápido para captar las cosas, preguntó.

— “¿Por qué esas caras? ¿Lo sabían?”

— “Todo.”

— “Sí.”

Ludovico gritó con una cara llena de resentimiento, como un niño al que le han quitado un juguete.

— “No, ¿cómo lo supieron?”

¿Acaso ese Felipe anduvo agitando cartas de amor por todas partes? ¿Se escribían cartas de amor los que vivían en la misma casa? Para mí era un secreto de estado...

¿Y el que trajo esto, trajo algo que era de conocimiento público como si fuera un secreto?

El Cardenal De Mare observó la expresión de su hija. Para explicar cómo se enteraron, inevitablemente tenían que hablar del difunto Príncipe Luis de Gálico y del joven Príncipe Luis.

Este asunto, entre el Cardenal y Ariadne, fue enteramente un plan ideado y dirigido por Ariadne.

Según el Cardenal De Mare, si ese era el caso, lo correcto era dejar que su hija decidiera si revelarlo o no al Papa.

Un jefe de familia de San Carlo normal nunca le habría dado el timón a su hijo en esta situación, pero este era el estilo De Mare. Después de todo, ¿no estaba funcionando con mucho éxito?

Al ver que los De Mare no abrían la boca fácilmente, el Papa Ludovico maldijo por dentro y reveló sus propias cartas. Hoy, de todos modos, era un día para ceder en todo.

— “Me enteré por el Arzobispo de Montpellier. Por cierto, es un tipo despreciable.”

El Arzobispo de Montpellier se rindió al lado de Ludovico tan pronto como Felipe mostró signos de empeoramiento de su enfermedad.

Además de la creencia de que el rey no duraría mucho, también deseaba que la tiranía de Felipe fuera eliminada rápidamente de Trevero.

Sin embargo, el Papa Ludovico, como un viejo león, se mantuvo en silencio, limitándose a recopilar las diversas historias personales y pequeñas pruebas que el Arzobispo de Montpellier le traía.

Para él, no había ningún incentivo para moverse, sin importar si el Arzobispo de Montpellier era golpeado con un atizador por Felipe IV.

Mientras el Papa estaba sumido en sus pensamientos, Ariadne preguntó.

— “¿Sabía que tenían un hijo ilegítimo entre ellos?”

El rostro del Papa Ludovico se contorsionó una vez más. Había dos razones: una era que el Arzobispo de Montpellier, que no había revelado todas sus cartas, era indignante, y la otra era que lo que había oído era más repugnante de lo que imaginaba.

— “Lo sospechaba por la forma en que querían la gran amnistía de la ley alemana, ¿pero es cierto?”

— “Sí. Es seguro.”

El Papa maldijo y se santiguó.

— “Que laves mis oídos, que se han vuelto más pesados por el pecado y más alejados del cielo. Amén.”

El Papa Ludovico luego reveló la razón por la que no excomulgó a Felipe tan pronto como se enteró de la verdad.

— “Si me hubiera enterado durante la guerra santa, habría hecho pública esta información y les habría dicho que detuvieran la presión financiera de inmediato. Pero este Arzobispo de Montpellier, este murciélago, lo trajo demasiado tarde. Cuando me enteré, no había nada nuevo que pudiera obtener de Felipe...”

Ariadne respondió.

— “Me lo está diciendo para que se use cuando se obtenga el puerto.”

— “Sí.”

El Papa maldijo en voz baja.

— “Si hubiera sabido que ya lo sabían, no habría hecho una declaración tan dramática.”

Ariadne soltó una risita, pero el Cardenal De Mare, como si presintiera algo, miró al Papa Ludovico con una expresión seria.

Ante la expresión del Cardenal De Mare, el Papa Ludovico asintió.

— “Lo he decidido para hoy.”

Un pesado silencio llenó el espacio en un instante.

 

****

 

— “De Mare. ¿Ese balcón detrás de la pequeña capilla sigue ahí?”

El Papa preguntó mientras caminaba apoyado en el Cardenal De Mare. Estaban solos.

— “¿Se refiere al que está al lado del despacho del Cardenal?”

— “Sí. Quiero ver el atardecer.”

Afortunadamente, el Cardenal De Mare era un pragmático. La idea de renovar completamente la decoración interior para borrar el estilo de su predecesor no era de su agrado.

Gracias a eso, el balcón donde Ludovico pasaba todas las tardes con un trozo de naranja confitada cuando era Cardenal de la diócesis de San Carlo, era exactamente igual que antes, salvo que estaba muy viejo.

— “Un administrador nato.”

El Papa elogió al ver que un espacio que no se usaba estaba impecablemente limpio. El Cardenal De Mare frunció el ceño.

— “¿Eso es un insulto?”

— “Qué rápido eres para darte cuenta.”

El Papa Ludovico se sentó con dificultad en la gran silla de respaldo de mimbre, colocada en el centro del balcón. Ante sus ojos, el mismo paisaje familiar donde había pasado la mayor parte de su vida se reveló.

Era un atardecer conmovedor.

El sol gigante se estaba hundiendo. Era un descenso pesado e imparable, entre los campanarios de cipreses de las interminables colinas, sobre los árboles majestuosos, hacia la sólida tierra madre, y más allá.

— “No sabía cuándo ni cómo moriría.”

El Papa levantó su mano anillada y abrió la tapa del anillo.

— “Hoy es aquí.”

El grueso anillo de oro no era voluminoso como medio de almacenamiento de valor. El interior del anillo estaba lleno de un líquido negro pegajoso.

— “Qué afortunado soy de poder terminar en mi ciudad natal, donde nací y crecí.”

El Cardenal De Mare inclinó la cabeza hacia un lado y solo encogió los hombros sin responder.

— “¿Lloras? ¿Por qué lloras, amigo tonto?”

El Papa, con una mano débil, golpeó al Cardenal De Mare que estaba a su lado. Solo entonces el Cardenal De Mare respondió con voz ahogada por el llanto.

— “¿Quién le dice tonto a quién, si usted era pésimo en los estudios?”

El Papa, que nunca había ganado al Cardenal De Mare en la escuela de teología, dijo con orgullo.

— “¿Tan viejo y todavía obsesionado con las clasificaciones escolares? Tsk, tsk.”

La tierra se tragó la luz. El sol se había hundido casi por completo, dejando solo el borde de un halo deslumbrante.

La velocidad a la que el sol se ponía fue sorprendentemente rápida. Incluso sin la sensación de aferrarse al final de la vida.

En el momento en que la última luz fue absorbida por la tierra, Ludovico bebió el líquido del anillo.

— “Incluso en la vejez... fue un placer conocerte.”

El Cardenal De Mare intentó ocultar sus lágrimas hasta el final, pero fracasó. Sollozó y murmuró.

— “Un poco más de tiempo juntos...”

— “No, eso es demasiado.”

Ante la rotunda negativa del Papa, el Cardenal De Mare, que estaba a punto de moquear, abrió la boca y miró al Papa. El Papa estaba sonriendo.

— “Tú te...”

El Papa, que iba a decir ‘Tú te aprovechas’, no pudo terminar la frase y se llevó las manos al pecho.

— “¡Ugh!”

El Papa inhaló aire por la nariz, pero no podía respirar. Su pulso se desbocó.

Con la boca abierta, emitió algo que mezclaba un grito de dolor y un jadeo por aire, pero ninguno de los dos se alivió.

El Cardenal De Mare tomó la otra mano restante del moribundo Ludovico y le acarició el dorso.

— “...Nuestros años son setenta, y si somos fuertes, ochenta... El orgullo de esos años es solo trabajo y tristeza... Pasan rápidamente, y volamos.”

Bajo la mano del Cardenal De Mare, que recitaba en silencio la oración de los moribundos, el cuerpo del Papa Ludovico convulsionó.

— “Está establecido que el hombre muera una sola vez, y después de esto el juicio; oh, Dios celestial, ten piedad de tu siervo más grande.”

Sin embargo, la frecuencia de las convulsiones de Ludovico se estaba volviendo cada vez más esporádica.

— “Guíalo con la mayor calidez cuando se una al ciclo de la reencarnación por fe. No lo expulses de tu presencia y no retires tu Espíritu Santo de él...”

Finalmente, todo movimiento cesó y se hizo el silencio. El Cardenal De Mare cerró los ojos del Papa Ludovico con sus dedos arrugados.

El hombre más alto del mundo de la iglesia yacía como dormido en el pequeño balcón del gran sangrado salón Ercole, viendo el atardecer.

Aunque ya no sería útil, el Cardenal le subió una delgada manta de lana hasta el pecho al Papa. Todavía le quedaba algo de afecto para no cubrirle la cara.

Y el Cardenal De Mare salió al pasillo y gritó a voz en cuello.

— “¡El Papa ha fallecido!”

Se oyeron pasos en el pasillo de mármol, que había estado inquebrantablemente silencioso. Esos pasos se convirtieron en agitación, como si despertaran cada piedra y cada pieza de madera del gran sagrado salón de San Ercole.

El Cardenal gritó una vez más.

— “¡El Papa Ludovico I ha fallecido!”

 

****

 

Después de eso, todo fue muy rápido. Como se había acordado previamente con el Papa Ludovico, el Cardenal De Mare anunció inmediatamente la celebración del cónclave.

— “El mismo lugar donde el Papa falleció será el lugar donde se celebre el próximo cónclave.”

El Cardenal De Mare, el camarlengo, presentó una cláusula antigua que había caído en desuso. Fue un manejo de asuntos rápido y preciso como una máquina.

— “El cónclave se celebrará tres días después del fallecimiento de Su Santidad el Papa, en el mismo lugar donde falleció, según los preceptos del libro de edictos emitido durante el pontificado de Adriano V en el año 748.”

El año ya sonaba anticuado. El libro de edictos, empolvado y de más de trescientos años, decía que ‘el cónclave puede abrirse tres días después’, pero la costumbre hasta entonces había sido de 15 días después del fallecimiento. Los implicados estaban desconcertados y no sabían qué hacer.

— “Me parece que ni la mitad de los que tienen derecho a asistir podrán venir.”

— “Incluso 15 días es poco. ¡Tres días es simplemente imposible!”

Cuando se creó el libro de edictos por primera vez, los creyentes de la Iglesia de Jesús vivían reunidos en un pequeño pedazo de tierra en un lado del continente central. Ahora, el mundo de la Iglesia se había extendido más allá de las montañas y los mares, llegando a otros continentes.

Y todos los clérigos de todo el mundo que ostentaban el cargo de cardenal tenían derecho a asistir al cónclave.

El colegio cardenalicio era tanto votante como elegible. Para aquellos que habían venido a San Carlo para asistir al concilio y aún no se habían marchado, la situación era sencilla. Solo tenían que quedarse unos días más y entrar al cónclave.

Sin embargo, para aquellos que no habían asistido al concilio en absoluto, la situación era difícil.

— “Si solo hay tres días, ¿no habrá lugares donde la noticia del fallecimiento de Su Santidad el Papa ni siquiera llegue?”

Incluso 15 días podría ser un tiempo insuficiente para recibir la noticia y llegar.

Por eso, los cardenales de varias regiones solían ir a Trevero y esperar cuando escuchaban rumores de que la salud del Papa no era buena. Ponían excusas como peregrinaciones o similares.

Esta vez, no había habido ninguna noticia sobre la mala salud del Papa, y la ubicación no era Trevero.

Nadie había pensado que un Papa tan vigoroso como para viajar moriría, así que fueron tomados completamente por sorpresa.

Los afectados querían anular la decisión.

— “¡Cardenal De Mare, ¿puede ignorar la costumbre de esa manera?!”

— “¡El edicto es el edicto, y tenemos una forma de hacer las cosas que hemos estado siguiendo!”

— “Seamos flexibles, seamos flexibles. ¡Si seguimos así, nadie podrá asistir al cónclave!”

Aunque los que tenían intereses contrapuestos protestaron enérgicamente, nadie pudo detener al Cardenal De Mare, quien contaba con el apoyo de su propia facción protestante y de la facción católica que el Papa había liderado.

Cardenales influyentes se adelantaron para apoyar al Cardenal De Mare.

— “Las costumbres que no han llegado a ser edictos deben ceder su lugar.”

— “Dado que el número de cardenales que asistieron al concilio es más de la mitad, ¿no hay ningún problema de procedimiento?”

— “No sacudan al camarlengo designado por el Papa anterior.”

Además, se sumaron la necesidad de trasladar el cuerpo del Papa a Trevero después de una rápida elección del sucesor, ya que el Papa anterior había fallecido en un lugar que no era Trevero; la obligación de los clérigos de seguir el libro de edictos; y las críticas a los cardenales que habían descuidado su deber y no habían asistido al concilio.

Con una fuerza abrumadora, los oponentes se quedaron en silencio, sin poder recuperarse. Todo fue tal como el Cardenal De Mare, con el apoyo total del Papa Ludovico, había dispuesto de antemano.

— “...Bueno. Me voy.”

El Cardenal De Mare le dijo a su hija, de pie en la entrada de la mansión De Mare.

Detrás de él, vestido con la sotana blanca y el birrete rojo de cardenal, brillaba el intenso sol de San Carlo. El Cardenal De Mare, a contraluz, parecía llevar las vestiduras doradas del Papa.

— “Sabes, padre.”

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