Episodio 356

   Inicio

← Capítulo Anterior  Capítulo siguiente →

Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 356: Un movimiento inesperado.

El cardenal De Mare no fue el único que se encontró con una orden de invocación completamente absurda. El príncipe Alfonso también. Preguntó, sin creer lo que oía:

— “¿Qué? ¿Dice que vaya a Trevero?”

Era un príncipe diligente que nunca desobedecía las órdenes de su padre ni las cuestionaba. Su trabajo era simplemente cumplir las órdenes en silencio.

Sin embargo, ahora el príncipe Alfonso no pudo ocultar el desprecio en su rostro.

— “¿Habla en serio?”

La última vez que León III envió al príncipe fuera de las fronteras, estuvo a punto de morir. Si no hubiera sido por la protección divina, habría sido encontrado muerto en un accidente en la lejana tierra de Gálico.

Pedirle a un hijo así que fuera de nuevo al extranjero era una petición que no se atrevería a hacer a menos que fuera descarado. Pero León III no era un hombre tan descarado.

— “Sí.”

León III se acarició la barba. Fue una suerte para todos que la barba le llegara hasta las mejillas. Si la barba no hubiera cubierto un poco los músculos de su cara, el príncipe Alfonso habría visto la expresión fría de su padre en toda su crudeza.

— “Te dije que fueras a Trevero.”

Sin embargo, León III también tenía una excusa. Él tampoco tenía la intención de simplemente empujar a Alfonso a Trevero sin ningún plan.

Según había descubierto, el Papa Ludovico no solo había extendido una invitación al Reino de Etrusco, sino también al rey del Reino de Salamanta, al duque de la República de Acereto y al rey Felipe IV del Reino de Gálico.

Habiendo enviado todas estas invitaciones, ¿no sería imposible dañar a un monarca extranjero o a su sucesor?

— ‘¡No creo que tenga la intención de masacrar todo el continente central!’

Excluyendo los pequeños países del norte, esto incluía aproximadamente la mayor parte del continente central.

— ‘¿Está el Papa preparando una segunda cruzada?’

Se rumoreaba que la Tercera Cruzada reciente había sido un gran éxito económico.

El botín, incluido el trono del Reino de Jerusalén, que fue tomado por el Gran Duque de Uldemburgo, el comandante en jefe, los castillos grandes y pequeños de los territorios ocupados se convirtieron en botín y se dividieron entre los países participantes y los señores.

Aunque el propio hijo de León III regresó de esa cruzada como un valiente líder de vanguardia, el Reino Etrusco no recibió mucho.

Esto se debía a que, al inicio de la expedición, cada país participante había acordado de antemano qué recibiría cada uno según su inversión si la cruzada tenía éxito.

El Ducado de Sternheim, cuyo monarca participaba directamente como comandante en jefe, se convertiría en el dueño de la milenaria ciudad de la tierra santa si la conquistaba; el Reino de Gálico, patrocinador financiero, obtendría la llanura de Aman y sus puertos; y la República de Oporto, encargada de la logística, recibiría una autonomía permanente en los puertos.

El Reino Etrusco se había retirado completamente de eso. La participación del príncipe Alfonso fue solo una circunstancia posterior.

— ‘No me habría ofrecido indulgencias solo a mí. ¿Qué razón hay para distribuir indulgencias a los monarcas que no sea una cruzada?’

Al ver el éxito de la Tercera Cruzada, León III estaba ardiendo en deseos de obtener su parte. Todavía había mucho que explotar en la tierra de Jerusalén.

Aunque la milenaria ciudad de la Tierra Santa y la costa habían sido recuperadas, el interior, conectado con las rutas comerciales internas del Imperio Moro, todavía estaba infestado de infieles.

— ‘Si tan solo pudiera apoderarme de un territorio que incluyera la Ruta de la Seda...’

Al menos durante 10 años, no tendría que preocuparse por el tesoro nacional.

Porque incluso si los despreciables señores feudales no traían los impuestos al tesoro nacional con prontitud, él podría mantener el hogar con el dinero que llegaba de los territorios de ultramar. No se podía estimar hasta dónde se elevaría el poder real.

— ‘Para traer el oro recaudado de las tierras bárbaras de forma segura a San Carlo, ¿tendré que entrenar una armada?’

Una sonrisa apareció en sus labios.

No notó la expresión fría y sombría de su hijo, absorto en la imaginación de la bandera del Reino Etrusco ondeando en el mar de verano y el emblema del Reino de De Carlo. Una voz grave interrumpió los pensamientos de León III.

— “No hay nada que hacer.”

León III se sorprendió por la descarada negativa de su hijo. Pero Alfonso giró la cabeza con frialdad.

— “¿Estás desobedeciendo mí, mi orden?”

León III preguntó. Alfonso giró la cabeza hacia el frente y miró a su padre con sus ojos grises azulados.

— “¿Es una orden como rey que vaya a Trevero?”

Eran unos ojos idénticos a los de la difunta reina Margarita, con el azul profundo superpuesto y las comisuras de los ojos caídas. La única diferencia era la mirada desafiante, quizás belicosa, que no se encontraba en su madre.

— “Si digo que no iré, ¿me castigarás?”

León III sintió una amenaza instintiva de su propio hijo. La figura de su hijo, alta como una torre, se cernía fríamente sobre él. Su único heredero ya no era el niño que corría y jugaba en sus brazos.

— “...No, no puedo hacer eso.”

León III dejó que sus palabras se desvanecieran. Cambió su voz a un tono suave y comenzó una estrategia de persuasión.

— “¿No podrías ir para ayudar a tu padre? Ya te concedí la petición sobre los impuestos que me hiciste una vez.”

León III le recordó a Alfonso el contenido de su propuesta sobre los impuestos territoriales y aduaneros.

No era una suma grande, pero el rey había aceptado la petición del príncipe de reducir ligeramente el impuesto sobre la tierra por un año y compensar la disminución de los ingresos fiscales estableciendo un impuesto permanente sobre los comerciantes.

— “Su Majestad.”

Sin embargo, la reacción de Alfonso seguía siendo fría.

— “¿Petición? Fue solo una sugerencia sobre la política nacional.”

León III maldijo por dentro. Las sugerencias sobre políticas nunca se hacían por pura lealtad patriótica. Al menos, así era entre León III y su círculo.

— ‘¡Seguro que recibió algo a cambio, y cree que no lo sé!’

Pero ahora él estaba en una posición desventajosa.

— “Para que yo pueda escuchar tus ‘sugerencias’ con atención, ¿no crees que tu perspectiva debería ampliarse más?”

La voz del rey se volvió dulcemente melosa. Era el grito desesperado de alguien que, aunque no tenía nada que dar, quería obtener algo, buscando una ayuda mutua en el futuro. Acarició a Alfonso con ternura.

— “Ver el patrimonio cultural que el continente central ha acumulado en Trevero será una gran oportunidad para ampliar tus conocimientos.”

Alfonso sonrió levemente. Ya había visto la milenaria ciudad en la Tierra Santa.

— “Lo pensaré.”

Se levantó. Era un rechazo.

 

****

 

Ariadne estaba con dolor de cabeza.

— “Las cosas no van bien...”

Había asistido a esta fiesta por si acaso, pero, aunque había escudriñado desde la entrada, no veía a la persona que buscaba.

Hoy asistía a un recital de poesía organizado por el Condado de Rinaldi. La familia Rinaldi era la familia de su amiga Cornelia, y esta familia tenía dos hijas adultas, además de la más joven que aún era una niña.

El conde Rinaldi organizó un evento social disfrazado de actividad cultural para encontrar maridos para sus hijas en edad de casarse, y la condesa Ariadne de Mare, conocida por su profundo conocimiento de la teología y la literatura, era la invitada perfecta para invitar.

— “Ari.”

Cornelia, que recorría el comedor utilizado como sala de recitales para atender a los invitados, descubrió a su amiga y se acercó.

— “¡Cornelia!”

— “Gracias por venir.”

Cornelia se sonrojó, avergonzada.

— “No sé si es necesario llegar a esto por un matrimonio...”

Cornelia, de carácter recto, no estaba acostumbrada a pedir favores a los demás. Ariadne, para aliviar su vergüenza, dijo:

— “Es un asunto importante.”

Ariadne respondió con una expresión serena.

— “Me gustaría que solo tuviera una amiga a la que solo pudiera ver si visitaba el convento.”

Sin embargo, el contenido no era nada sencillo. Cornelia guardó silencio.

— “Guarda esa vergüenza innecesaria. Si puedo ser de ayuda, siempre vendré con gusto.”

— “...Gracias.”

A diferencia de la hija mayor de la familia Rinaldi, que no sabía qué hacer con esta situación, la segunda hija, la Señorita Bedelia, escudriñaba a los invitados masculinos con ojos de águila.

— “Mira a tu hermana. Así es como hay que buscar con iniciativa. No me preocupa en absoluto esa amiga.”

— “¿No te preocupa tu hermana, pero sí yo?”

— “Sí. Creo que tu hermana se llevará a unas cinco personas por ti.”

Cornelia se rio sin ganas. Mientras tanto, otros invitados que notaron la presencia de la condesa Ariadne de Mare en el recital comenzaron a susurrar entre ellos.

— “¡Oh, realmente vino!”

— “¡Dicen que últimamente no sale mucho y es difícil verla en sociedad!”

— “¿De verdad está saliendo con el príncipe?”

Ariadne era objeto de envidia y celos en la sociedad, pero al mismo tiempo sufría de subestimación. Principalmente porque su título de condesa ‘no era algo excelente transmitido de generación en generación’.

Era un hecho obvio que el título de condesa de Ariadne no venía con un feudo, pero las personas que se burlaban de ella por esta razón eran principalmente aquellas que no tenían ni feudo ni título de condesa.

— “Yo tampoco lo creo, pero dicen que alguien lo escuchó directamente.”

— “¿No habrá sido ella misma quien anduvo diciendo que salía con el príncipe...?”

— “Así es. El príncipe Alfonso no tendría ninguna razón para encontrarse con la condesa de Mare.”

Ariadne suspiró levemente.

— ‘Lo oigo todo...’

Ariadne consideró por un momento si irrumpir en ese grupo y mirarlos fijamente.

Las personas que hablaban a sus espaldas eran la baronesa Loredan, miembro de la Sociedad de Mujeres de la Cruz de Plata, y algunos nobles de menor rango.

Ahora que era la poseedora de un título de condesa, si Ariadne no les hablaba primero, ellos no podían decirle ni una palabra.

Sin embargo, ignorarlos y marcharse después de que la hubieran reconocido sería increíblemente grosero, así que tenía que quedarse allí, recibiendo sus miradas y siendo castigada.

— ‘¡Pero tampoco quiero ir allí y discutir...!’

Ariadne se estaba convirtiendo en una persona con una mentalidad de acero que ya no se inmutaba ante las pequeñas disputas. El murmullo de ellos no representaba ninguna amenaza para ella.

Sin embargo, así como hay personas que la odian, también hay seguidores entusiastas; incluso si Ariadne se quedaba quieta, había quienes luchaban por ella.

— “¡Qué grosería! ¡El príncipe Alfonso dijo personalmente que se lo estaba tomando en serio!”

← Capítulo Anterior  Capítulo siguiente →