Episodio 350

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 350: Fuerte con los débiles, débil con los fuertes.

— “¡Cómo que nuestra Bellabella es fea!”

La duquesa Rubina refutó las palabras del rey por reflejo medular, y luego se mordió la lengua al darse cuenta de su error.

El secreto de su largo y duradero favor residía en que nunca se oponía al rey León III, sin importar lo que él dijera, incluso si elogiaba a otras mujeres. Cambió de tema apresuradamente.

— “Pero la condesa Contarini es tan linda. ¡Orejas de perro con flores de margarita!”

Rubina intentó ocultar al máximo la insinuación de que ‘una flor tan pequeña como una uña no se notaría en la oreja de un perro’. Y, al parecer, su esfuerzo tuvo éxito, porque León III respondió con una sonrisa de oreja a oreja.

— “¿Verdad? ¿A ti también te parece linda?”

Los hombres de la casa real De Carlo tenían un gusto por las mujeres verdaderamente consistente.

— “¡Es tan pequeña, pero sus ideas son brillantes, una persona de gran talento con un futuro prometedor!”

La duquesa Rubina se mordió la lengua con fuerza, queriendo responder: ‘Talento es una palabra que se usa para mujeres solteras, ¡no para madres!’. Y, reprimiendo el espasmo que le subía a la comisura de los labios, esbozó una sonrisa benévola.

— “En fin... los jóvenes se divierten de formas peculiares.”

Y León III era tan despistado que ni aunque quisiera morir se daría cuenta.

— “¡Peculiar y creativo!”

No se dio cuenta o no le importó la reticencia de la anfitriona, y soltó sin rodeos: ‘Levanté al perro en alto y le encantó. ¿Sabes lo que hizo esa chica entonces?’

El tratamiento había cambiado de ‘condesa Contarini’ a ‘esa chica’.

— “¡Levantó al perro y lo lanzó al aire! Sin mucho esfuerzo, lo lanzó alto y al perro también le pareció divertido.”

— “Oh, vaya...”

— “¡Pataleaba y agitaba sus patas, y el perro se veía tan lindo! ¡Jajajajaja!”

— “Jojojojojo...”

León III exclamó, salpicando saliva.

— “¡Muy inteligente, muy lista! Ah, no me refiero al perro, sino a la condesa Contarini.”

— “Por supuesto...”

Rubina sabía que debía elogiar más a Isabella, pero una aversión instintiva la hizo acortar sus palabras.

En esos momentos, la forma en que una esposa mayor sobrevivía era fingiendo ser generosa. Con una sonrisa benévola, colmaba de elogios a la joven y esperaba el momento oportuno; la joven inevitablemente cometería un error y caería por sí misma.

La duquesa Rubina se enorgullecía de ser la mejor en esto. Tenía talento y una larga experiencia en el manejo de amantes mayores.

Con una sonrisa radiante, elogiaba a la joven hasta el punto de que la propia chica no sabía si la duquesa Rubina la quería de verdad o no. Y no mucho después del punto que Rubina había previsto, solía ocurrir un ‘error’ como si estuviera dibujado.

Si era una chica solo bonita, solía intentar abusar de León III; si era tonta, solía fijarse en otro hombre joven y eso le traía problemas.

Pero en el caso de Isabella de Contarini, era imposible predecir.

Cuando pensaba que era una chica que se creía mucho por su apariencia, mostraba una astucia sorprendente; y cuando pensaba que era tonta, alardeaba de una tenacidad y resistencia que parecían surgir del infierno.

Una sensación de desagrado y preocupación se arrastraba: ¿qué pasaría si el rey León III realmente pensara que Isabella de Contarini era una mujer excelente si la elogiaba más?

Ante la expresión seria de Rubina, León III sonrió para sus adentros, secretamente emocionado. De hecho, había más elogios para Isabella, pero no estaba seguro de si debía decirlos o no, así que los ocultó.

Pero al ver la reacción de Rubina, se sintió complacido de haber hecho bien en no contarlo todo.

— “Gracias por ver a mi marido con buenos ojos.”

La condesa Contarini, Isabella, se arrodilló ante León III con gracia mientras su marido, Octavio, iba un momento al baño.

León III se rió a carcajadas y elogió a Octavio.

— “¡Como dice el viejo dicho, ‘el marido canta y la esposa sigue’, así que un marido que ha desposado a una esposa excelente, ¿no será naturalmente un joven excelente!”

León III añadió con disimulo.

— “He ascendido al conde Contarini por la condesa Contarini, así que puedes sentirte orgulloso de ti mismo.”

Aunque elogió a la pareja, sus palabras eran enigmáticas: no había ascendido a Octavio por su excelencia, sino por la belleza de Isabella. León III estaba, por así decirlo, ‘probando el terreno’.

— “Oh...”

Isabella se sonrojó y bajó ligeramente la cabeza. Sonrió con coquetería, pero sus ojos color amatista estaban sorprendentemente inexpresivos.

León III inclinó la cabeza. Aunque era un viejo zorro que se jactaba de dominar la psicología humana, no podía descifrar el estado emocional de esta joven.

Sin embargo, Isabella, frente a él, era asombrosamente hermosa. Su figura esbelta, que no parecía la de una mujer que había dado a luz, se balanceaba con gracia al moverse.

Además, cuando sonreía con sus labios angelicales, uno se sentía aturdido. León III se rindió en intentar leer las emociones de Isabella.

En primer lugar, no era una persona que se preocupara mucho por los sentimientos de los demás, y tenía plena confianza en poder manejar las consecuencias si las cosas salían mal.

León III extendió la mano sin rodeos y acarició la mejilla de Isabella.

— “¡Oh!”

En este punto, las cosas solían resolverse.

Si la mujer iba a ceder, se sonrojaba y se lanzaba a los brazos de León III; si era rígida y más adecuada para un convento que para San Carlo, gritaba para dejar claro de qué lado estaba.

Pero Isabella de Contarini, que una vez fue la dueña de la piscifactoría más grande de San Carlo y la mejor pescadora, era diferente.

— “Ay, por favor.”

Ella tomó la mano de León III que estaba en su mejilla y la apartó. Luego, miró al rey a los ojos y sonrió con picardía.

— “¡¿...?!”

León III se quedó boquiabierto ante esa reacción, que mezclaba afirmación y negación, y solo parpadeó.

Y en ese momento, con una sincronización perfecta, el conde Contarini regresó.

Octavio, avergonzado por haberse ausentado frente al rey, se acercó torpemente al lado de Isabella, quien, con una sonrisa radiante, hizo un gran alboroto.

— “¡Cariño! ¡Su Majestad el Rey te ha elogiado!”

Isabella se pegó a Octavio y miró a León III con una expresión de lo más adorable.

Hasta el final de la reunión de té de ese día, Isabella no apartó la vista de León III.

Mientras caminaba por el sendero de la mano de su marido, mientras elogiaba la virtud del rey que había favorecido a Octavio, mientras derramaba lágrimas y hablaba de su difunta madre, su mirada permanecía fija en León III.

— ‘¿Habrá apartado mi mano porque sabía que su marido regresaría?’

León III pensó profundamente.

— ‘¿Estaba preocupada por lo que pensaría su marido? No, pero entonces, ¿por qué me sigue mirando a mí incluso después de que su marido regresó?’

León III, sin darse cuenta, se acariciaba el dedo índice y el corazón de su mano derecha, que Isabella había agarrado y apartado. El tacto suave de esa pequeña mano seguía viniendo a su mente.

— '¡Esto... esta mujer es la primera vez!'

No se daba cuenta, pero desde que conoció a Isabella y regresó, no había dejado de pensar en ella.

Era un gran pez que había caído sin falta en la fórmula infalible que había permitido a la gran señorita de Mare reinar como la reina de la sociedad.

****

 

Así, Isabella de Contarini, la mujer pecadora que había robado el corazón de los hombres de De Carlo, estaba disfrutando de la vida últimamente.

— “¡La condesa Contarini es realmente diferente!”

Esto se debía a que disfrutaba de los días en que las damas de la sociedad la elogiaban con una sola voz y un solo corazón.

Los seres humanos eran realmente extraños. Por supuesto, siempre hay personas que se aferran por intereses concretos.

Cuando el conde Contarini se convirtió en juez del tribunal real permanente, las esposas de las familias con pleitos se abalanzaron sobre Isabella como abejas.

Hasta aquí era comprensible. ¿No había una ganancia monetaria a la vista? Cualquiera haría lo mismo.

Pero una vez que se establecía esta atmósfera, incluso las personas sin ninguna conexión con el tribunal se lanzaban como polillas a la luz, desesperadas por causar una buena impresión.

No solo luchaban por invitaciones para asistir a los mismos eventos que Isabella, sino que también se esforzaban desesperadamente por ganarse su favor con palabras bonitas, regalos y oportunidades lucrativas.

— “Jojojo, ¿qué dices?”

— “No, a esos comerciantes hay que darles una lección.”

La anciana duquesa de Montefeltro le gritó a Isabella.

Sin embargo, su nuera, la joven duquesa de Montefeltro, Gabriele delatore Montefeltro, permaneció en silencio detrás de ella, con la cabeza gacha pasivamente. Isabella sonrió.

— “¿Parece que la joven duquesa de Montefeltro no está muy contenta con este lugar?”

Gabriele levantó la cabeza, sorprendida.

— “¿Yo, yo?”

Isabella disfrutó plenamente de la confusión de Gabriele con una expresión relajada. Con movimientos pausados, levantó lentamente la taza de té y la llevó a sus labios.

— “Sí. Usted era amiga de la señora Vitali cuando era soltera, ¿no?”

Luego sonrió con amargura.

— “¿Acaso, todavía son amigas?”

Gabriele apretó los labios con los ojos muy abiertos. Esto era como pisar una cruz para demostrar que no era creyente.

Los hermosos ojos de Isabella decían:

- Si quieres unirte aquí, declara públicamente que no eres amiga de comerciantes, de alguien como Camelia.

Gabriele también entendió las palabras de Isabella. No pudo responder y tembló. La taza de té y el platillo en las manos de Gabriele chocaron, haciendo un tintineo.

La anciana duquesa de Montefeltro frunció el ceño y miró a su nuera. Al recibir esa mirada, Gabriele se dio cuenta de que había llegado el momento de elegir.

Era una decisión entre declarar que seguía siendo amiga de Camelia y ser excluida del círculo de damas de la alta nobleza, incluida su suegra, o someterse a la presión y seguir disfrutando de su posición y riqueza innatas.

— “¡OH!”

La anciana Marquesa de Montefeltro, incapaz de contenerse, pateó el costado del zapato de Gabriele por debajo de su vestido y la instó en voz baja. Finalmente, Gabriele bajó lentamente la cabeza.

— “... ¿Cómo podría ser eso, condesa Contarini?”

La elección de Gabriele fue la sumisión. No podía renunciar a su familia y a su vida social por Camelia.

- ¡Aplauso!

Isabella aplaudió con alegría ante la sumisión de Gabriele.

— “Sabía que lo harías, marquesa viuda de Montefeltro, o más bien, Gabriele.”

Ella sonrió radiantemente y dijo:

— “Nosotras éramos amigas cercanas cuando éramos niñas, ¿no?”

Estas palabras contenían varias implicaciones.

Era el sarcasmo de Isabella, ‘Conociendo tu carácter, nunca sacrificarías tus propios intereses para apoyar a una amiga’, y también una persuasión para que se pusiera de su lado ahora, tratándola como una amiga de la infancia.

Isabella añadió, como si susurrara, pero lo suficientemente alto para que todos lo oyeran claramente:

— “Si algo sale mal hoy, consideraré que Gabriele le dio un aviso previo a la señora Vitali.”

Miró a su alrededor, buscando apoyo.

— “Nosotras no somos personas que se relacionen frecuentemente con comerciantes, y no hay otro lugar por donde esto pueda filtrarse, ¿verdad?”

Era una clara distinción entre ‘ellos’ y ‘nosotras’. Las damas asintieron con la cabeza, como si fuera obvio.

Gotas de sudor frío perlado en la espalda de Gabriele. La anciana duquesa de Montefeltro escuchó las palabras de Isabella y aseguró en voz alta:

— “¡Ay, cómo podría ser eso, condesa Contarini!”

La anciana marquesa de Montefeltro se encontraba en una situación en la que, si su nuera caía en desgracia ante Isabella, le gustara o no, se vería arrastrada junto con Gabriele. Esto era la familia y el matrimonio.

— “¡Nuestra hija no es tan torpe en su juicio!”

Pero Isabella no dejó pasar fácilmente ni siquiera a la anciana de Montefeltro.

— “Eso, ya veremos.”

Isabella abrió su abanico de golpe y se cubrió el rostro para evitar la mirada de la anciana marquesa de Montefeltro. Miró hacia atrás.

— “Nosotras, ¿vamos a ver la trampa?”

Era hora de ir al ‘salón de fiestas’. Las damas rieron al unísono.

— “¡Jajajajaja!”

— “¡Hohoho! ¡Qué emoción!”

Isabella también rió y dio un paso adelante. Las damas se agruparon en pequeños grupos y siguieron a Isabella.

Solo Gabriele permanecía inmóvil en su lugar, temblando con el rostro pálido.

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