Episodio 347

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 347: Sospecha razonable.

Pasó mucho tiempo mientras se saludaban y compartían noticias. Fue después de eso que Julia habló con cautela.

— “En realidad, te pedí que nos viéramos hoy porque hay algo que creo que deberías saber.”

— “¿Qué...?”

Los ojos de Ariadne eran afilados, pero Julia siempre pensó que ese rostro era inocente. Parecía saberlo todo sobre el mundo, pero era vulnerable en lugares inesperados.

— “Dudé mucho si debía contártelo o no...”

Julia hizo una pausa por un momento.

— “Para que puedas prepararte si lo sabes.”

Finalmente, abrió la boca. Su voz era grave.

— “Parece que la duquesa Rubina habló con el príncipe Alfonso hace poco. Dijo que tú y el duque César... que tenían una relación profunda.”

Los ojos verdes de Ariadne se abrieron de par en par. La primera emoción fue asombro.

— “¿Qué?”

Rubina, sin importar las circunstancias, era la duquesa de Pisano y la mujer de más alto rango en el Reino Etrusco. Tenía una dignidad que mantener.

Además, Alfonso, especialmente si Rubina quería pensarlo así, era como su hijo. Definitivamente no era un tema que la duquesa debiera mencionar a un miembro de la realeza de la edad de su hijo.

Julia simpatizaba plenamente con la primera impresión de Ariadne, pero se concentró en transmitir los detalles con calma.

— “¿Recuerdas cuando el duque César peleó con mi hermano en el baile organizado por la duquesa Rubina hace tiempo?”

La expresión de Ariadne se torció.

— “Sí, ¿y qué?”

— “Lo distorsionó diciendo que fue una pelea por celos y algo así.”

Ese día, Ariadne había llamado la atención de los demás con su atuendo descuidado. Era cierto que había pensado que podría afectar negativamente su reputación.

Sin embargo, el incidente de ese día no tuvo un golpe decisivo al final. Era diferente a Isabella, que fue atrapada frente a todos.

Por eso, Ariadne solo consideró que esto terminaría como un rumor sutil difundido en la sociedad por las damas.

Nunca imaginó que saldría de la boca de la propia Rubina, y que sería utilizado de una manera tan directa.

— “¡Loca!”

Después del asombro, vino la ira.

Rubina, era una mujer sin dignidad, ni siquiera para comer y morir. Además, su mente debía estar llena de demonios lascivos.

— “¡Dicen que para el que tiene ictericia, todo el mundo es amarillo!”

— “Quizás ella misma se comportaba así en los bailes cuando era joven.”

Julia espetó con sarcasmo.

— “Hay muchos rumores sobre el pasado de la duquesa Rubina. También sobre el primer encuentro con Su Majestad el Rey.”

Ariadne, que había llegado a la capital desde la provincia y tenía al cardenal de Mare como padre, no conocía los detalles, pero Julia, hija de un noble de la capital, había oído rumores de sus padres.

Y ella, que nunca le había gustado el exnovio de Ariadne, añadió un comentario.

— “Solo con ver su educación familiar, la creencia habitual de la duquesa es obvia.”

San Carlo, o más bien, el hombre que causó el escándalo de baile más famoso del continente central, era el hijo de la duquesa Rubina. Si el incidente actual de Ariadne también se considera un escándalo de baile, sería su segundo delito.

Por supuesto, el cardenal de Mare, que involucró a sus dos hijas, difícilmente podría escapar de la acusación de una educación familiar deficiente, pero al menos él no era el encargado de la educación familiar.

Julia volvió a la historia de ese día.

— “Afortunadamente, el príncipe lo desestimó diciendo: ‘Ya lo sé porque ya me lo han contado’.”

Pero esta parte era extraña. Algo no encajaba. Julia estaba segura de que, si Ariadne hubiera tenido una relación profunda con el duque César, se lo habría contado. La preocupación de que Ariadne no supiera nada de esta situación, a pesar del riesgo de que la amistad se volviera incómoda, la había traído aquí hoy.

— “En realidad... ¿no hablaron ustedes dos?”

Ariadne, después de que la ira se disipó, no pudo ocultar su conmoción. Su rostro estaba a punto de estallar en lágrimas. Ella negó con la cabeza.

— “Esa conversación, no la tuvimos.”

Se sentía desolada. Las lágrimas brotaron rápidamente.

— “No podría haber sido, una conversación tan horrible.”

Tener que explicarle a tu amado que nunca te acostaste con su hermano... Solo de imaginarlo, se sentía avergonzada y triste.

Pero si simplemente lo ignoraba y fingía no saber, el hecho de que Alfonso no le hubiera puesto un dedo últimamente la preocupaba profundamente.

Odiaba a Rubina hasta el punto de querer matarla, por haber llevado todo a este extremo. Julia consoló a Ariadne.

— “¿Quieres hablar conmigo? ¿O quieres descansar un poco?”

Julia ni siquiera podía imaginar los sentimientos de Ariadne. Si hubiera sido ella, se habría quedado en casa y no habría aparecido en la sociedad durante unos seis años.

Sabía que Ariadne manejaba todo con facilidad, pero esto afectaba directamente su reputación. Era algo más fundamental, la raíz del orgullo intrínseco de una hija de nobleza. Era diferente a la política o los negocios, donde es genial tener éxito, pero no necesariamente tienes que hacerlo bien.

— “No, no, no.”

Ariadne se secó las lágrimas y se levantó.

— “Alfonso… tengo que hablar con Alfonso.”

Julia miró a Ariadne sorprendida.

— “¿Tan pronto?”

Ariadne asintió. Julia no pudo decir nada para disuadirla.

Pensándolo bien, al final era algo que tenía que suceder. Era el día en que Ariadne eligió enfrentar directamente su relación con Alfonso por primera vez.

 

****

 

— “Ari, ¿hay algo urgente?”

Desde la perspectiva de Alfonso, su novia, con quien se había separado hacía menos de una hora, le había pedido que se volvieran a ver de inmediato. Era natural que preguntara así.

Pero desde la perspectiva de Ariadne, cada pequeña palabra en ese momento le resultaba hiriente.

— “Tenemos que hablar.”

Su voz era grave, lo que no era normal. Ante esta expresión de Ariadne, los ojos grises azulado de Alfonso también se ensombrecieron.

Él preguntó.

— “¿Vamos a algún lugar tranquilo?”

El lugar al que Alfonso la llevó desde el palacio del príncipe fue su sala de audiencias. Esto avivó aún más el resentimiento de Ariadne.

— ‘Ni una sala de estar, ni un espacio personal, ¿sino una sala de audiencias...?’

Este es un espacio donde también entran los ciudadanos. No era un lugar personal en absoluto. La idea de que Alfonso estaba marcando una línea con ella hizo que el ánimo de Ariadne decayera extremadamente.

El sirviente del palacio trajo dos tazas de té y se fue, y ella se humedeció los labios en silencio.

Sin embargo, no pudo hablar. No podía simplemente gritar ‘No me acosté con César’. Finalmente, después de estar sentada un buen rato, lo que dijo fue lo siguiente:

— “... ¿No tienes nada que decirme?”

Por el contrario, Alfonso dudó de sus propios oídos. Habían terminado su cita sin problemas por la mañana y él había llevado a Ariadne de regreso a la mansión del conde de forma segura.

Incluso le había regalado un anillo. Este cambio de actitud de su novia fue como un rayo caído del cielo.

¿No, le gustó el anillo? ¿Debería haberle comprado un conjunto con collar y pendientes? ¿Se cansó de viajar en el carruaje tan lejos? ¿Debería haberse centrado solo en la cita en lugar de combinarla con la inspección de la vida de la gente?

Innumerables pensamientos pasaron por la mente de Alfonso. Pero ninguno de ellos le pareció la respuesta correcta.

— “No... no lo sé.”

La voz baja de Alfonso respondió con cautela.

— “No tengo nada que decir, en particular.”

Sin embargo, para los oídos de Ariadne, esto sonó como una evasión rotunda. Ella se mordió los labios para contener las emociones que la invadían. Las lágrimas se acumularon en sus grandes ojos verdes. Alfonso se asustó y tomó la mano de Ariadne.

— “Ari, ¿qué te pasa? ¿Estás bien?”

Este fue un acto inesperado. La mano desnuda de Alfonso, que se sentía a través de su guante, era gruesa y cálida. Ese calor le dio valor a Ariadne.

— “...Hace unos días...”

Ella abrió la boca con cautela. Alfonso escuchó atentamente, sosteniendo firmemente la mano de Ariadne. Solo lo suficiente para que no le doliera, pero lo suficiente para sentir afecto. La frase de Ariadne cobró fuerza.

— “...Escuché que hablaste con la duquesa Rubina. Dijo que hablaron de César.”

Ante esas palabras, la expresión de Alfonso se volvió fría al instante. La fuerza también se desvaneció de la mano de Alfonso que sostenía la de Ariadne. El corazón de Ariadne dio un vuelco.

Ella retiró su mano de la de Alfonso antes de que él la soltara.

Después de un silencio que a Ariadne le pareció una eternidad, aunque fue muy breve, Alfonso espetó:

— “¿A eso se le puede llamar ‘conversación’?”

Desde el punto de vista de Alfonso, aquello era más parecido a la excreción de Rubina que a una conversación.

Pero Ariadne, que observaba atentamente el estado de ánimo de Alfonso, tenía gotas de sudor en las sienes. Luchando contra la autoconciencia y el miedo al mismo tiempo, reunió las palabras con dificultad.

— “Sobre ese asunto... creo que tengo algo que aclarar.”

Ariadne había venido con la firme promesa de no usar la palabra ‘aclarar’. Por mucho que lo pensara, no había ‘nada que aclarar’ en este asunto.

El compromiso con César había sido un caso de fuerza mayor externa, y el incidente del salón de baile que Rubina había puesto en tela de juicio había ocurrido porque ella se había negado a que César exigiera una relación.

Ella iba a ‘explicar’, no a aclarar.

Pero al ver a Alfonso, que no podía ocultar su ira, se sintió inexplicablemente culpable y retrocedió un paso antes de que él dijera nada.

— “Como dijo la duquesa, la historia de que tenía una relación profunda con César es verdad...”

— “Hasta ahí.”

Alfonso, inusualmente, levantó una mano para detener a Ariadne. La miró y dijo con cautela:

— “Eso ya está resuelto en mi mente.”

Sus ojos grises azulado eran tan profundos que era difícil discernir si Alfonso decía la verdad o una mentira muy bien elaborada.

Mirando las pupilas temblorosas de Ariadne, Alfonso continuó lentamente:

— “Si el compromiso con el duque de Pisano me hubiera preocupado tanto, no habría regresado a San Carlo para verte de nuevo.”

Habiendo dicho esto, suspiró brevemente.

— “Por supuesto, eso no significa que sea algo agradable. No quiero saber los detalles, así que hablemos solo hasta aquí.”

Ariadne abrió ligeramente la boca y miró a Alfonso. Era una historia agradable. Una historia que encajaba perfectamente.

Eran palabras que sonaban como la definición de diccionario de un ‘buen hombre’, algo que ella ni siquiera había imaginado.

Pero un misterio no se resolvió. Ariadne no pudo evitar preguntar:

— “Entonces, solo te preguntaré una cosa.”

Ella respiró hondo.

— “¿Por qué no me tocas últimamente?”

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