Episodio 338

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 338: ¿Qué clase de invitado?

— “Mi madre falleció hace cinco años.”

Bianca estuvo a punto de expresar sus condolencias por reflejo medular, pero dudó un momento al pensar que esa madre podría ser la misma persona que ‘trajo a un niño que no era hijo del Cardenal de Mare sin que él lo supiera’. Y su vacilación fue acertada.

— “Cuando mi madre falleció, me dejó unas palabras significativas.”

Ariadne sonrió misteriosamente.

— “Dile a tu hermano, ‘que busque mi flor favorita’, y que se asegure de decirle que sus raíces están allí.”

A estas alturas, ya lo había dicho todo. Incluso el tonto de Hipólito lo habría entendido si hubiera escuchado tanto.

Pero no fue Ariadne quien le transmitió esas palabras. El mensaje de Lucrecia, que debía ser transmitido, fue completamente ignorado. Ariadne lo escuchó y lo guardó para sí misma.

El problema era que Ariadne no tenía ni idea de cuál era la flor favorita de Lucrecia.

Le preguntó a su hijo, quien se suponía que debía haber escuchado esas palabras, con el pretexto de los asuntos domésticos, pero él tampoco lo sabía. Era un inútil.

— “Por el matiz, parecía que la flor era el emblema de la familia de su padre biológico. Envié gente a investigar, pero solo había rumores de que Lucrecia se había casado con el cardenal estando embarazada a una edad temprana, y todos los que sabían quién era el padre del niño guardaban silencio.”

Era natural, ya que cualquiera que conociera los detalles más íntimos habría sido cercano a Lucrecia y a la familia De Rossi.

— “Pero... había una persona que podía hablar.”

— “¿Quién, quién es esa persona?”

Bianca, completamente atrapada por la oportuna pausa de Ariadne, preguntó con los ojos brillantes.

— “Esa persona está en la casa ducal de Taranto.”

— “¡¿Eeeeeh?!”

¡Estaba en mi poder! Bianca tembló con una inexplicable sensación de omnipotencia. Ariadne añadió:

— “Es la nodriza de la difunta Lucrecia. Dicen que está trabajando en la casa ducal, haciendo trabajos humildes.”

Ariadne relató brevemente cómo la familia De Rossi había maltratado a la nodriza de Lucrecia durante la plaga. La duquesa Bianca se indignó.

— “¡Es inaudito! ¿Cómo pueden maltratar así a alguien que ha dedicado toda su vida a su familia?”

Para una duquesa que incluso se sentía culpable y temblaba al pedirle a su propia nodriza que se ausentara un momento, la familia Rossi realmente parecía haber tirado su humanidad al fondo del mar.

— “Dicen que la nodriza está en la villa de verano de la duquesa, pero como los forasteros no pueden entrar, no pude investigar más a fondo.”

— “¡Yo, yo iré a buscarla de inmediato!”

Bianca apretó los puños. Parecía dispuesta a correr a la villa de verano en ese mismo instante.

— “Pero... ¿qué pasará después de que la encuentre?”

Ariadne sonrió.

— “Yo me encargaré de eso después.”

Como la expresión de Bianca aún mostraba curiosidad, ella le dio una pista más.

— “Si podemos expulsar a Hipólito de la familia, el resto será pan comido.”

Bianca era fundamentalmente una niña inteligente. Al escuchar esta historia, pudo inferir aproximadamente lo que Ariadne pretendía.

Si Hipólito fuera expulsado de la familia De Mare, se convertiría en un plebeyo nacido en el feudo de Taranto. El traslado de una persona de Taranto a San Carlo fue permitido gracias a que siguió al Cardenal de Mare, quien tenía una razón válida para el traslado.

Si fuera expulsado de la familia, Hipólito ya no sería un ciudadano de San Carlo.

— “Entonces...”

— “Sí. El poder sobre la vida y la muerte.”

Bianca tembló. Esa palabra era aterradora, pero... fascinante. Era como la hermana que tenía delante. Pero todavía tenía muchas preocupaciones.

— “...Yo, yo. No sé si debería usar tal poder.”

Bianca había vivido hasta ahora como la hija de un barón rural, no como una joven duquesa o la heredera de una casa ducal. Nadie le había dicho a Bianca cuáles eran sus poderes. Estaba aturdida.

— “¿Todos me escucharán dócilmente? ¿No me disuadirán?”

— “Si dicen que no.”

Ariadne sonrió ampliamente.

— “Tráelos a mí.”

Ariadne tenía una habilidad especial para disciplinar a los miembros desobedientes de la familia.

Incluso con su estatus de hija ilegítima de la familia De Mare, Lucrecia había logrado controlar a la familia, y para Ariadne, consolidar la posición de Bianca en la familia Taranto era algo que podía hacer con los ojos cerrados.

— “¡Bien, bien!”

Bianca asintió vigorosamente.

— “¡Yo, tan pronto como regrese a Taranto, registraré la villa de verano y enviaré a esa persona a la Condesa de Mare!”

— “Y también a los miembros de la familia desobedientes.”

Ariadne añadió. Las comisuras de los labios de Bianca se crisparon.

A pesar de los grandes problemas que habían ocurrido ese día, pensó que había hecho muy bien en ir a ver a Ariadne a su casa después del baile. Era el día en que su vida cambiaría.

 

****

— “General. Por si acaso quiere escuchar...”

— “¿Hmm?”

Un hombre de unos 50 años, de cabello gris y aspecto afilado, miró a su subordinado desde una lujosa silla de cuero. Físicamente, estaban al mismo nivel de los ojos, pero en todos los sentidos, era una mirada condescendiente.

La habitación en la que se encontraban estaba lujosamente decorada. Sin embargo, no podía ocultar un cierto desorden, como si fuera una residencia temporal.

— “Su hijo...”

— “¿Tengo un hijo?”

Realmente parecía no saberlo. El subordinado se quedó perplejo.

— “Ah, bueno... El señor Elco...”

— “Ah, ese tipo.”

El hombre pareció recordarlo entonces. Con un gesto molesto, despidió a su subordinado.

— “No es importante. Ya está.”

— “Ah, bueno... Ha fallecido.”

Ante esas palabras, el hombre de mediana edad detuvo sus movimientos por un instante. Frunció el ceño, luego sacó un poco la comisura de los labios, y no dijo nada. El subordinado preguntó con cautela.

— “¿Le doy un informe detallado?”

El hombre de mediana edad dudó un momento y luego asintió.

— “...Dímelo.”

El subordinado recitó la información que había recibido.

— “Se dice que trabajó como asistente del Príncipe Alfonso de Carlo, heredero del Reino Etrusco, y que recientemente fue ejecutado sumariamente al descubrirse que era un espía del Reino Gálico.”

— “¿Qué? ¿Un espía?”

— “Sí... ¿Esa parte es segura...?”

— “¿No tiene nada mejor que hacer que espiar para los Gálicos?”

— “No conozco los detalles más íntimos.”

El hombre resopló con vehemencia.

— “¡Continúa!”

— “Dicen que no había nadie para reclamar el cuerpo, así que fue enterrado en el cementerio de indigentes de las afueras...”

— “Maldito bastardo.”

El hombre soltó una maldición en voz baja.

— “¡Como su madre, solo sabe traicionar!”

El hombre de cabello gris se excitó rápidamente. Se enfureció violentamente.

— “¡Se lo merecía! ¡Se lo merecía!”

El hombre parecía estar maldiciendo a su hijo, pero en realidad estaba dirigido hacia la madre fallecida de su hijo.

La madre de Elco era una mujer que el hombre había conocido en un burdel cuando era joven. Era su primer amor, pero también era mayor que él.

El hecho de que ella hubiera tenido relaciones con otros hombres antes que él siempre lo atormentaba. Cuando estaba borracho, solía culparla y cuestionar si el hijo que ella esperaba era realmente suyo.

La mujer, incapaz de soportar más, se enamoró de un sirviente de la casa del hombre y trató de huir con él, pero fue descubierta por el hombre.

En un ataque de ira, él la golpeó hasta que ella murió. El hombre no se preocupa por lo que le sucedió a su hijo después de eso.

Sin embargo, el hecho de que su hijo haya muerto parece haberlo enfurecido aún más.

— “El príncipe etrusco, ¿cómo se atreve a ponerle una mano encima a mi hijo...?”

No había forma de que supiera que era su hijo, y era natural ejecutar a un traidor, pero tal objeción no tendría efecto en el hombre.

Era un hombre conocido por su crueldad en el campo de batalla. Su subordinado simplemente inclinó la cabeza en lugar de responder inútilmente a su general.

El hombre maldijo durante mucho tiempo, maldiciendo al heredero del Reino Etrusco que había matado a su hijo. Solo el subordinado que estaba delante sufrió la agonía de escuchar esos insultos sin propósito.

Sin embargo, nunca dio la orden de recuperar el cuerpo de su hijo, que estaba enterrado en el cementerio de indigentes.

****

Con el regreso del Duque César, el Palacio Carlo se llenó de actividad por primera vez en mucho tiempo.

— “Su Majestad, ¿cómo está su salud?”

A diferencia del baile de debutantes de la duquesa de Taranto, donde había irrumpido con un aspecto desaliñado, El duque César, con el cabello pulcramente peinado y afeitado, saludó a su padre con su habitual sonrisa encantadora.

El rey León III y el duque César habían tenido una relación muy incómoda la última vez que se vieron, pero eso fue hace tres años. Las estaciones habían cambiado varias veces, y Rubina había hecho todo lo posible para suavizar las cosas.

Cuando los recuerdos empezaban a desvanecerse, César apareció y actuó con toda su dulzura, por lo que León III no sintió la necesidad de ponerse a la defensiva.

— “¡Jajaja! ¡Tu cara se ve aún mejor!”

— “Parece que el aire del campo me sentó bien.”

— “No es propio de alguien como tú.”

Si se sintió un poco de aspereza, fue porque César se hirió a sí mismo.

— “¡Qué bien que la familia se reúna después de tanto tiempo!”

Ante esas palabras, Rubina y César sonrieron ampliamente, mientras Alfonso, que estaba sentado a la mesa, mordía una pata de faisán con expresión inexpresiva. Solo Bianca rodó los ojos con una expresión de desconcierto. León III preguntó amablemente:

— “Entonces, ¿cuál es tu agenda para hoy?”

— “Si Su Majestad me concede su tiempo, me gustaría acompañarlo a dar una vuelta por el coto de caza después de tanto tiempo.”

César entrecerró los ojos y coqueteó.

— “Si está muy ocupado, me gustaría reunirme con mis viejos amigos.”

— “Lamentablemente.”

León III tomó un sorbo de alcohol a plena luz del día. Aunque no bebió mucho, su rostro se veía disgustado, como si el alcohol no le sentara bien.

— “Hoy tengo mucho trabajo. ¿No son tus viejos amigos todos unos holgazanes?”

— “Jajajaja, todos son amigos como yo.”

César no parpadeó ante la crítica y se rió suavemente de las palabras de su padre. Era lo que mejor hacía. León III, sin darse cuenta de que sus palabras eran críticas, intervino aún más.

— “Oye, deja de reunirte con amigos inútiles y busca amigos más provechosos. Sí, ¿por qué no el conde Contarini? Octavio. Ese amigo es diligente. ¿No es tu amigo?”

César sonrió.

— “Claro. Es un buen amigo mío.”

Hubo un breve silencio, pero León III no se dio cuenta.

— “La próxima vez organizaré una reunión para que vengas y tomemos el té juntos.”

Rubina también sonrió extrañamente. León III parecía haber olvidado por completo que la nueva esposa del conde Contarini era Isabella de Mare, con quien César había tenido un escándalo.

Seguramente lo había oído en algún lugar, pero León III estaba en una posición en la que no tenía que preocuparse por asuntos tan triviales. Rubina sugirió:

— “¿Qué tal si nos reunimos en pareja?”

Era la oportunidad perfecta para avergonzar a la joven y desagradable esposa de Octavio.

— “Su Majestad y yo, César y los condes Contarini.”

No podía ocultar su emoción, esperando qué dirían y por qué discutirían los condes Contarini la noche que se reunieran todos.

Matando dos pájaros de un tiro, añadió cuidadosamente lo que siempre había querido decir.

— “Oye, César. ¿No tienes una chica decente con la que salir?”

Incluso la máscara impecable del duque César se rompió con esta pregunta. Soltó una sonrisa maliciosa con los labios fruncidos.

— “Usted lo sabe.”

— “Vaya, vaya, tsk tsk.”

León III chasqueó la lengua.

— “Tú también deberías encontrar una buena mujer y formar una familia. Tu edad... a ver, ¿no tienes ya veintiséis? ¡Deberías haberme dado un par de nietos a estas alturas!”

Cuando León III mostró signos de prolongar su sermón, el príncipe Alfonso interrumpió la conversación.

— “Padre.”

Dijo con una sonrisa benévola.

— “Creo que debo retirarme.”

En realidad, era una conversación que no podía soportar escuchar. Objetivamente, el que necesitaba casarse y tener un heredero urgentemente era Alfonso, el sucesor del reino, no César, que solo tenía que preocuparse por sí mismo.

Pero León III ignoraba por completo a Alfonso y jugaba a la familia con Rubina y César.

Sin embargo, Alfonso tenía un asunto más importante que atender que discutir con León III.

— “Tengo una cita.”

— “Oh, ¿qué cita?”

El príncipe mintió deliberadamente.

— “Invité a un huésped para que Bianca le enseñara a montar a caballo.”

León III no mostró mucho interés en la agenda de su hijo. No preguntó ni detuvo a Alfonso formalmente.

— “Es bueno ver la profunda amistad entre parientes. Sí, ve rápido.”

Si Alfonso hubiera sido un poco más mordaz, habría dicho: ‘¿Acaso la amistad entre parientes es mejor que la de mi padre?’, pero él solo sonrió en silencio.

Pero entonces César le preguntó a Alfonso:

— “¿Qué huésped?”

Fingía calma, pero su voz temblaba, mezclada con una disonancia como el raspado de metal.

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