Episodio 315

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 315: Dos invitaciones.

Lo primero que sintió la mujer fue el aliento profundo del hombre. Era caliente, palpitante y tenía un inesperado aroma a menta.

Los labios del hombre hurgaron en la membrana de la mujer, explorando su tierna carne.

— “¡Hmph...!”

Alfonso la atacó sin darle un respiro a Ariadne. Al pasar los suaves dientes de conejo, encontró una pulpa deliciosa.

Él la succionó sin control. Alfonso abrazó a Ariadne con todas sus fuerzas. El suave torso de la mujer se pegó firmemente al duro torso del hombre.

Realmente, era una suavidad que nunca había sentido en su vida. Quería ser uno con ella.

Nada podía detenerlo. Excepto por un estímulo externo específico.

- ¡Zas!

El dolor se extendió por su mejilla como un reguero de pólvora.

Escocía.

Cuando Alfonso no la soltó después de la primera bofetada, una segunda bofetada le llegó.

- ¡Zas!

Esto iba más allá de soltarla por el dolor; era una clara y perfecta expresión de voluntad. Alfonso finalmente soltó los brazos con los que la había abrazado fuertemente.

Ariadne lo miraba con una expresión de furia.

— “Su Alteza, el Príncipe Alfonso de Carlo.”

Ariadne, con las manos temblorosas, abrió la boca con voz baja y ronca.

— “...Yo.”

Era una voz llena de lágrimas y resentimiento reprimido.

— “No tengo intención de ser la mujer oculta en su patrocinio.”

Ariadne ya no quería dulces engaños ni mentiras agradables.

Si se aferraba a la adicción a la dulzura, solo se daría cuenta de su error cuando estuviera a punto de morir. Correr al infierno con los ojos abiertos ya fue suficiente con César en su vida anterior.

— “No vuelva a hacer esto.”

Alfonso, al recibir la severa advertencia de Ariadne, se quedó en silencio y se frotó la cara con ambas manos.

No era su intención. Simplemente, esa era la única respuesta que podía darle a su pregunta: ‘¿Alguna vez me has amado?’.

Te amo, y te amo así ahora. Fue una respuesta dada con su lenguaje más honesto, en lugar de una expresión verbal deficiente.

Pero Ariadne, con mucha firmeza, cortó el enredo.

— “Hasta la fiesta de debut de la Princesa Bianca, si no es un asunto que debamos tratar, no nos encontremos. No tenemos nada que decirnos, así que deje de aparecer en las reuniones de trabajo... eso es de mal gusto.”

El rostro de Alfonso se puso rojo. Fue un momento doblemente vergonzoso.

— “Separemos lo público de lo privado.”

Mientras decía esto, Ariadne se frotó la boca con la mano, limpiando el lugar donde los labios de Alfonso la habían tocado.

Ella no se dio cuenta de que sus dedos estaban mojados por las lágrimas. La mirada del príncipe siguió con tristeza sus gestos.

Alfonso la siguió con la mirada o no, Ariadne se dio la vuelta con decisión y salió de la ‘Sala de las Estrellas’ con la fuerza de una tormenta.

Y Alfonso se quedó solo en el hermoso salón de mármol.

Por muy famoso que fuera su nombre, incluso más allá del continente, en tierras paganas, como un estratega brillante y el caballero más fuerte del continente central, no podía llenar solo este salón de techos altos y vastas dimensiones.

La vitalidad que se sentía en el aire, el ritmo que se percibía en la atmósfera desapareció por completo con su partida, y él se quedó inmóvil como una estatua en el salón de mármol muerto.

— ‘¡Qué... qué he hecho!’

Se acarició la mejilla izquierda, donde había recibido la bofetada. No había una sola palabra incorrecta en lo que Ariadne había dicho.

Si ella hubiera sido arrastrada sin resistencia en la dirección que él la guiaba, Ariadne habría sido vista por los demás como la amante oculta del príncipe, y más tarde como la concubina del rey, ni más ni menos que una mujer.

Toda esta situación fue, en última instancia, obra suya. Para ser exactos, fue el resultado de no haber resuelto su relación con la Gran Duquesa Lariesa.

Si estaba casado o no, ni el propio Alfonso lo sabía en ese momento. Solo sabía una cosa. Algo que acababa de comprender con certeza.

Que deseaba a Ariadne. Que no podía imaginar un futuro sin ella.

Era cierto que gracias a la Gran Duquesa Lariesa había podido escapar del Reino de Gálico. También era cierto que Lariesa lo había esperado castamente en los aposentos del Reino de Gálico durante todos esos años.

Pero ahora él había regresado al Reino Etrusco a través de la Tierra Santa, y los favores y deudas del pasado eran solo eso, favores y deudas del pasado, y no tenían el poder de atar su futuro. La compasión y el amor eran diferentes.

— ‘¡Lariesa no es digna de ser la princesa de la Casa de Carlo!’

No debía serlo. A diferencia del pasado, cuando rumiaba impotente esa frase, ahora Alfonso tenía el poder de evitarlo.

 

****

 

Después de un largo tiempo, cuando el Príncipe Alfonso salió solo de la ‘Sala de las Estrellas’, el señor Bernardino, que esperaba afuera, se acercó con cautela y preguntó:

— “...Su Alteza, ¿no hay nada inusual?”

Había enviado a Manfredi y se había quedado afuera esperando a que terminara el recorrido por el salón del príncipe y la condesa, y luego vio a Ariadne salir corriendo, llorando.

— “¿Hay algo que deba atender?”

Enviar flores, o disculparse en su lugar y recibir una bofetada. El alcance de las tareas de un vasallo, según el señor Bernardino, quien había criado a Alfonso, era más amplio que el de otros subordinados.

En cuanto a la bofetada, el señor ya la había recibido directamente, así que no había nada más que hacer. Alfonso iba a responder que no, pero luego recordó algo que el señor Bernardino debía hacer.

— “¿Cuál fue la última propuesta del Gran Duque Odón?”

El Reino de Gálico había insistido en organizar una reunión privada entre el Príncipe Alfonso y el Gran Duque Odón. Hasta ahora, Alfonso se había negado, bajo el principio de que ‘el que tiene sed, cava el pozo’. Pero ahora, el que tenía sed había cambiado.

— “Si el tercer país es un inconveniente, dijo que quería reunirse directamente en la frontera.”

— “Eso, contacta con ellos y coordínalo. Fecha, hora, lugar exacto. Lo recibiré y decidiré.”

El señor Bernardino se sorprendió bastante, pero no lo demostró.

— “Entendido. Procederé de inmediato.”

Alfonso no añadió ninguna condición más. el señor Bernardino detuvo apresuradamente a Alfonso, que se iba sin preguntar más.

— “Ah, además de eso, tengo algo más que preguntarle.”

— “...”

La falta de respuesta de Alfonso significaba que no quería dedicar su tiempo a lo que el señor Dino había traído. Pero el señor Dino estaba seguro de que, si no lo confirmaba ahora, Alfonso se sentiría bastante decepcionado.

— “El Cardenal De Mare ha regresado a la capital.”

El príncipe detuvo su paso.

— “Desea una audiencia, ¿cuándo la programamos?”

— “...Cuanto antes, mejor.”

Lo sabía.

— “Así lo haré.”

 El señor Dino era un vasallo que comprendía los pensamientos de su señor mejor que él mismo.

 

****

 

Ariadne, que salió corriendo de la ‘Sala de las Estrellas’, caminó por el pasillo lo más rápido posible. Al mismo tiempo, se secaba las lágrimas que no dejaban de caer.

A pesar de todo, mantenía un paso pequeño y estrecho, como dictaba la etiqueta, pero ni siquiera era consciente de ello.

— ‘¡Qué rabia!’

Se sentía furiosa y avergonzada por no haberlo rechazado antes.

— ‘¡Qué fácil me vio!’

Ese día que vio a Alfonso borracho en el jardín, no debió haberlo dejado pasar. Debió haberlo echado a escobazos.

— ‘¡Al final, todos los hombres son iguales!’

Alfonso, a quien había considerado recto y honorable. Pensó que era un unicornio, único en todo el continente.

Un hombre que lo tenía todo, pero que no veía a las mujeres como objetos, que no las trataba como colecciones, trofeos o adornos, como otros hombres comunes. Pensó que él era diferente.

— ‘¡Diferente, ni de broma!’

Cuando un hombre ve a una mujer joven, se le van los ojos y la toca, pero elige a la mujer que se sentará a su lado según sus propios intereses. Incluso Alfonso, en quien confiaba, finalmente eligió como princesa a la Gran Duquesa Lariesa, que contaba con el respaldo del Reino de Gálico. Ella, a pesar de su devoción y amor, al igual que en su vida anterior, solo podía aspirar a ser una concubina.

No, la devoción y el amor ni siquiera eran necesarios. Si hubiera tenido la misma apariencia de ahora y hubiera usado un vestido con un escote un poco más pronunciado, ¿no habría podido conseguir el puesto de concubina incluso en el primer encuentro?

Isabella solo tenía su apariencia, y si ella ocupó el puesto de reina, tal vez lo que Isabella dijo hace mucho tiempo era cierto.

— “Por mucho que te dediques a un hombre con tu vida, no obtendrás nada a cambio. Ellos no conocen la gratitud. No confíes en los hombres.”

No hay ni una sola persona digna de confianza. Las lágrimas volvieron a brotar.

Se arrepintió de todas sus acciones. Si hubiera actuado con más recato, si lo hubiera rechazado fríamente desde el principio, al menos no habría terminado en esta situación.

Las voces de la anciana Gian Galeazzo y Lucrecia, que la regañaban por no ser lo suficientemente femenina, resonaban en sus oídos. Aunque las había descartado como tonterías, no había forma de bloquear los susurros que se colaban cuando se sentía débil.

Había aprendido mal, crecido mal y vivido mal. No sabía dónde se había equivocado, pero su segunda vida también era un fracaso.

El puesto de chaperona de la duquesa de Taranto no era algo que debiera haber codiciado. Si no lo hubiera hecho, no se habría enredado con Alfonso y no habría necesitado su ayuda. Si pudiera revertir todo esto ahora mismo, devolvería el puesto de media chaperona del baile de debutantes y se encerraría en casa.

Volvió a limpiarse los labios bruscamente con el dorso de la mano. La idea de que el lápiz labial que Sancha le había aplicado con tanto esmero se habría arruinado le llegó un momento después.

— “¡De todos modos, no debe quedar nada en mis labios!”

¡Qué fácil la había visto! ¡Qué insignificante la había considerado! ¡Qué poco la había respetado!

Se frotó los labios con fuerza con el dorso de la mano. Le dolía de lo fuerte que se frotó, pero no le importó. Estaba enfadada y le dolía el corazón.

...Y más aún porque el beso había sido extasiante. Si no hubiera sido tan bueno, lo habría apartado mucho antes.

Si no hubiera tenido un aroma tan dulce, si no hubiera querido hundir sus labios en los suyos gruesos y caer con la mente en blanco, habría podido enfadarse y decirle que se fuera al diablo desde el principio.

Se sentía doblemente avergonzada porque ella también lo había deseado. No podía negar el calor que subía por su piel, por sus dedos de manos y pies, y se extendía por el centro de su cuerpo, y se sentía tan humillada que quería desaparecer de la faz de la tierra.

Durante todo el camino de regreso a la mansión De Mare en el carruaje, se frotó y limpió los labios. Era un acto para borrar, y al mismo tiempo, una lucha por no olvidar.

Cada vez que imaginaba el tacto de sus labios, se frotaba y lavaba los suyos. El dorso de su mano con sus huesos duros y sus labios gruesos tenían una sensación completamente diferente.

Cada vez que se daba cuenta de eso, se sentía tan triste que volvía a frotarse, y cada vez que se frotaba, volvía a sentirse triste. Ariadne hizo esto hasta que llegó a la mansión.

— “Señorita, bienvenida a casa... ¡Hip! ¿Qué le pasa a sus labios?”

Sancha, que la recibió, se asustó. Afortunadamente, Sancha era la única que había salido al vestíbulo para recibir a Ariadne. Había despedido a las otras sirvientas porque tenía noticias que transmitir.

Sancha, para que nadie la viera, se envolvió el pañuelo alrededor de la parte inferior de la cara de Ariadne y susurró con los ojos muy abiertos.

— “No, ¿acaso se besó en el palacio real? ¿Por qué tiene los labios así?”

— “¡No!”

Ariadne, que se rebeló con vehemencia, se dio cuenta de que sus palabras no se ajustaban a los hechos objetivos.

— “Es decir, sí, me besé, ¡pero no es por eso por lo que estoy así!”

Era una obsesión por la objetividad que se manifestaba incluso en la peor de las situaciones. Los ojos de Sancha se abrieron el doble.

— “¿Qué? ¿Se besó?”

Cuanto más hablaba, más se molestaba. Ariadne estaba a punto de llorar y finalmente se enfadó.

— “¡No preguntes más!”

La parte omitida de la frase era ‘si no quieres verme llorar’. Realmente, si tuviera que explicarle a alguien la gran tontería que había hecho hoy con sus propias palabras, llorar sería lo de menos, y preferiría morir.

Afortunadamente, Sancha sabía leer el estado de ánimo de Ariadne con solo mirarle la expresión. No preguntó más y, en lugar de ofrecer un consuelo torpe, cambió de tema por completo.

— “¡Ah, señorita! ¡Ha llegado una invitación!”

— “¿Qué invitación?”

— “¡Es una invitación de la duquesa de Taranto!”

Ante esa noticia, su mente confusa se aclaró como si un fuerte viento la hubiera barrido. Todo este desorden era para tener la oportunidad de acercarse a la duquesa Bianca. Esa oportunidad se había materializado y aparecido ante sus ojos. Ariadne era una mujer que cobraba vida cuando trabajaba.

Sancha le entregó la nota a Ariadne. No era una invitación sellada en un sobre de uso común, sino una invitación escrita como una postal, según la tradición de la antigua sociedad.

— “¡Se espera que llegue a San Carlo la próxima semana, y quiere conocer a la condesa antes del baile!”

Bianca en su vida anterior era una ermitaña tranquila que vivía recluida en la gran propiedad del protagonista masculino. No se reunía con nadie, por lo que incluso Ariadne, que era la prometida del regente en ese momento, nunca la había visto en persona.

La mano de Ariadne, que sostenía la invitación, tembló ligeramente. Finalmente, había llegado el día de desvelar ese velo.

 

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