Episodio 308

   Inicio

← Capítulo Anterior  Capítulo siguiente →

Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 308: Un camino de cien pies comienza con un solo paso.

El sol de finales de primavera se derramaba en el interior, deslumbrante. La mansión capitalina del Ducado de Taranto era una gran residencia muy soleada, que ocupaba toda una colina soleada en el corazón de Boca della Giano.

Fue construida hace varias generaciones, cuando la familia ducal no era la dueña del feudo de Taranto, sino una rama muy cercana de la familia De Carlo.

Esta antigua mansión, que no exhibía el mármol de moda reciente, sino una estructura de granito honestamente expuesta, era grande, sólida y cálida. Ariadne sentía que esta gran mansión se parecía mucho a Alfonso.

Era una creencia algo precipitada, reconocida en la primera visita y confirmada en la segunda, pero este tipo de impresiones suelen perdurar desde el primer momento.

— “Nos habíamos visto varias veces antes.”

Detrás de la espalda del príncipe, que abrió la boca con dificultad, había una ventana abierta de par en par. La sala de estar, orientada al suroeste, recibía una cantidad inusual de sol, incluso para la mansión del Ducado de Taranto, que absorbía el sol con todo su cuerpo.

— “Nunca tuvimos la oportunidad de hablar por separado.”

Era deslumbrante. El cabello de Alfonso, que había regresado de la Tierra Santa, era de un color más parecido a la arena del desierto que a un hilo de oro. Parecía que su cabello se había desvanecido, al igual que su piel se había bronceado por el sol abrasador del desierto.

Con un cuerpo mucho más grande que antes y una voz grave y profunda, a primera vista parecía una persona completamente diferente.

Ese hecho siempre le dolía el corazón a Ariadne. Le hacía sentir la infundada ilusión de que el hombre que amaba ya no existía en este mundo.

Pero el Alfonso de hoy se parecía al príncipe joven de hace unos años. No sabía si era por el cabello dorado que recibía la ayuda del sol de San Carlo, o por la sonrisa clara que aparecía de vez en cuando, cuál de los dos contribuía más. }

— “¿Estás bien? ¿Estás sana?”

Debido a la contraluz, no podía leer bien la expresión de Alfonso. Sin embargo, Ariadne estaba segura. Los ojos de Alfonso estarían llenos de pasión. Si era el Alfonso que ella conocía, así sería.

Pero Ariadne, al recibir esa intensa mirada de Alfonso, bajó la cabeza profundamente. Saber y responder eran cosas diferentes. No se le ocurría nada que decir.

Ella no era una joven ingenua que se avergonzaba frente al príncipe. Este sentimiento, cercano al instinto de evitación, tenía claramente una causa.

— ‘Alfonso. ¿En qué demonios estás pensando?’

Esta pregunta necesitaba ser más refinada. En realidad, a ella no le importaba lo que él pensara. Le bastaba con que Alfonso la deseara.

Sin embargo, existía el problema de ‘cómo’ la deseaba. Rafael había dicho claramente que Alfonso estaba casado con la Gran Duquesa Lariesa. Si eso era cierto, Alfonso no estaba en posición de tratarla así.

Por supuesto, había una única excepción. Si el Príncipe Alfonso decidía seguir abiertamente los pasos de su padre, todo tendría sentido.

— ‘Eso es...’

Era natural que no lo deseara. Ninguna mujer quiere ser la amante del hombre que ama. Pero eso era un problema menor.

Más que nada, Ariadne no quería confirmar que Alfonso se había convertido en ese tipo de persona. No quería decepcionarse de él. Ariadne había conocido a Alfonso durante mucho tiempo.

En su vida anterior, él, el esposo de su hermana, le había enseñado a Ariadne que existían hombres así en el mundo. Él no tomó ninguna de las decisiones que César había tomado. Al ver a Alfonso, se dio cuenta por primera vez de que existían personas capaces de eso.

Si su príncipe recto, a quien ella pensaba que era único en el mundo, se convertía en alguien como su padre, se sentiría como una aventurera que se da cuenta de que el pájaro azul que ha buscado toda su vida no existe. La decepción en las personas era lo más doloroso.

— ‘¿Y si Rafael se equivocó...?’

Rafael regresó triunfante y gritó: ‘El Príncipe Alfonso ya está casado con la Gran Duquesa Lariesa’. Pero después de eso, no hubo noticias de una boda, ni de la llegada de una princesa extranjera, ni siquiera una declaración oficial de matrimonio.

¿Podría ser que el compromiso se hubiera malinterpretado como matrimonio? ¿Había algún defecto en el contrato matrimonial?

Podría ser simplemente que los preparativos de la boda llevaran mucho tiempo. Pero Ariadne, en el fondo de su corazón, no creía que Alfonso fuera un hombre casado. Era una creencia que tenía, independientemente de los hechos. Porque eso iba en contra de la imagen del Alfonso de Carlo que ella conocía.

Pero incluso si esa esperanza de ensueño se hiciera realidad, el acercamiento de Alfonso era aterrador.

— “... ¿Realmente me querrías después de saber todo lo que hice?”

Ariadne no era impecable. Tan pronto como Alfonso se fue, se comprometió con su hermano. Aunque lo disfrazó como un compromiso superficial, al final se convirtió en una relación complicada, llena de odio, lágrimas y sentimientos encontrados. En su vida anterior y en la actual, ella había amado sinceramente a César al menos en algún momento.

Ella no odiaba a Alfonso. Tampoco lo estaba rechazando por culpa, como le había dicho a Sancha, o puramente por pena hacia Alfonso.

Ariadne simplemente no quería subirse al carro de la felicidad, ascender hasta las puertas del cielo y luego caer en picada hasta estrellarse contra el suelo. No quería salir herida. Era una cobarde evasión.

— ‘¡No sabía que eras esa clase de mujer!’

El Alfonso imaginario escupe fríamente y se da la vuelta. Él aparta la mano de Ariadne que sostenía. Lo único que ve es la ancha espalda de Alfonso, a la que nunca más podrá abrazar.

— ‘¡Fingías ser buena, pero al final querías la relación con mi hermanastro!’

¡No! ¡Yo no quería eso! ¡Nunca fingí ser buena!

Quiso gritar, pero su garganta estaba tan apretada que no salió ningún sonido.

— ‘¡Vuelve con César! ¡Es el único hombre que has amado en dos vidas!’

¡No!

— ‘Tu carta decía eso. Que me olvidarías por completo y le permitirías tus labios, y que estabas debatiendo ferozmente si entregarle también tu cuerpo.’

Después de que Isabella le robara la carta que había escrito a Alfonso y no había podido enviar, Ariadne quemó todas las cartas que quedaban en casa. Ahora nadie podía verlas.

No, antes de llegar a eso, Alfonso no podía saber nada de su vida anterior. Sin embargo, la fantasía galopaba como un caballo salvaje, sin importarle la verdad.

— ‘Voy a empezar de nuevo con una virgen limpia y pura sin pasado. ¿No conocí a alguien que fuera adecuada para el puesto de princesa, y en el futuro para el de reina, una mujer de alta cuna que pudiera darme un heredero para mi familia real? Saluda. Ella es Lariesa, la madre de mi futuro hijo.’

Aquí ni siquiera pudo gritar ‘no’. Su objetividad la estaba asfixiando.

— “¿Ari?”

Y al escuchar el familiar llamado en su oído, abrió los ojos de golpe.

— “¿Estás bien?”

Los grandes ojos gris azulado de Alfonso la miraban desde el otro lado de la mesa. Sus ojos eran inusualmente grandes, lo que recordaba a los ojos de un cachorro o un ternero.

Ariadne sintió una extraña sensación de estabilidad en el momento en que miró sus ojos. Abrió ligeramente la boca con una expresión aturdida. Alfonso, pensando que Ariadne se había ofendido por el tratamiento, se disculpó torpemente.

— “No, es que te llamé varias veces Condesa de Mare, pero no respondiste.”

Ariadne suspiró profundamente. Fue un suspiro de alivio.

— “Gracias por su preocupación, Su Alteza.”

Parpadeó varias veces. Sus ojos estaban muy secos. Su boca también estaba seca. Buscó a tientas algo para beber.

Pero a los ojos de Alfonso, el rostro de Ariadne, con sus largas pestañas temblorosas, parecía lleno de preocupación.

— “¿Qué te pasa, Ari?”

Alfonso le entregó el vaso de agua nuevo que tenía delante y le preguntó. Pensar que ella estaba desanimada le hizo usar el tono más amable que pudo.

— “Si es algo común, yo lo resolveré.”

De hecho, podía resolver incluso cosas que no eran comunes. El Príncipe Alfonso tenía 800 caballeros pesados bajo su mando.

Era la fuerza militar más poderosa del Reino Etrusco como unidad individual. Era una persona capaz de cometer cualquier cosa, solo que le costaba mucho arreglar el desastre después.

— “No, no pasa nada.”

¿Cómo le diría que temía que se decepcionara de mí?

— “No puedo aceptar la ayuda de Su Alteza.”

¿Cómo le diría que deseaba que solo me mirara a mí, que me amara, que hiciera la vista gorda a mi pasado, y que me aceptara, a mí, que soy tan imperfecta, no como su concubina, sino como su esposa? No era algo que pudiera decir una persona con apariencia humana.

Y tampoco era un problema que 800 caballeros de la división de caballería pesada pudieran resolver. Ni siquiera ella misma sabía por dónde empezar a desenredar el ovillo.

En realidad, solo tenía que preguntar.

— “Alfonso, ¿te casaste con Lariesa?”

Pero quería no saberlo nunca. Simplemente, deseaba que el tiempo se detuviera así. Hoy tampoco tengo valor.

— “De verdad, estoy bien.”

Mientras Ariadne se negaba y el rostro de Alfonso se ensombrecía un poco, la puerta del salón se abrió.

Las que aparecieron por la puerta abierta fueron las doncellas de la Casa del Duque de Taranto. Empezaron a entrar empujando bandejas de té una tras otra. La doncella principal, que iba al frente, inclinó la cabeza y anunció:

— “El apoderado general dice que se retrasará un poco porque está recogiendo algunos documentos. Ha pedido que les digan que esperen. El té de hoy es té de hibisco traído de la costa de Hejaz, y en la primera bandeja hay sándwiches de albahaca, tomate y queso que combinan perfectamente. La segunda bandeja es...”

Las doncellas apilaron té aromático y hermosos bocadillos frente a Ariadne y Alfonso, y luego abandonaron el salón.

Ariadne se quitó los guantes para tomar los bocadillos, que en su mayoría eran canapés. Hacía mucho tiempo que no se quitaba los guantes fuera de casa.

— “¡Por esto solía rechazar todas las invitaciones a fiestas de té!”

Estaba muy conmovida. Al mismo tiempo, dudaba si realmente debía hacerlo. Pero tenía la garantía de la anciana mora y la admiración de Sancha. Si no podía confiar en sus propios ojos, podía confiar en ellas.

Los dedos largos y delgados de Ariadne se liberaron de los guantes. Era el aire exterior que sentía después de mucho tiempo.

Su mano izquierda se apoyó en la mesa, sosteniendo una servilleta, y su mano derecha se estiró hacia un sándwich de té.

Los ojos de Alfonso se fijaron en la mano de Ariadne. Sus pupilas temblaron incontrolablemente.

— “Ariadne.”

Ariadne miró a Alfonso. Su voz era tan grave que parecía tener un peso que no podía desobedecerse.

— “¿Por qué tienes la mano así?”

← Capítulo Anterior  Capítulo siguiente →