Episodio 305

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 305: Una vida demasiado larga.

Hipólito añadió otro círculo al calendario. Había pasado bastante tiempo desde que el cardenal De Mare partió hacia Trevero. Sin embargo, en lugar de que su padre regresara, ni siquiera hubo noticias de que hubiera partido de Trevero hacia San Carlo.

Su padre no podría regresar hasta que terminara el cónclave que se celebraría tras la muerte del Papa, y esto se debía a que el Papa Ludovico se aferraba tenazmente a la vida, estando al borde de la muerte.

— “¡Ah, ¿no podría morirse ya?!”

A veces, se imaginaba con entusiasmo que, si su padre se convertía en el próximo Papa, él sería el hijo del Papa. Pero ahora Hipólito ya no deseaba algo tan grandioso. Anhelaba desesperadamente el regreso de su padre. Vivir en esa casa sin su padre era como comer y dormir sobre un lecho de espinas.

Después de enterarse de que Isabella había regresado a San Carlo esa maldita hermana, cuando estaba encerrada en el convento, no hacía más que adularlo con ‘hermano, hermano’, y cuando escapó, ni siquiera le avisó de su huida, Hipólito planeaba visitar la nueva mansión de su hermana montado en el mejor caballo de la familia.

No era para imponer su autoridad a Isabella a estas alturas, sino para mostrar su poder a su cuñado, Octavio. Pero su maldita hermanastra, Ariadne, se negó rotundamente a darle permiso.

— “Ese caballo solo lo montan Su Eminencia el Cardenal y la cabeza de la familia.”

Antiguamente, habría regañado con arrogancia y habría corrido directamente a contárselo a su madre, pero últimamente la suerte de Hipólito no era tan buena. Humildemente, intentó convencer a su hermana.

— “Ah, no seas tan quisquillosa. ¿Se va a gastar el caballo por montarlo una vez?”

Por supuesto, había una diferencia entre la ‘humildad’ y la ‘persuasión’ de Hipólito y lo que una persona común consideraría persuasión.

— “Si ocurre un accidente de ida y vuelta, ¿podrás asumir la responsabilidad?”

La malcriada era tan buena discutiendo que nunca perdía.

— ‘Ah, esta chica de mala suerte...’

No insultarla en la cara era lo que Hipólito consideraba ‘humildad’.

— “Oye, si no puede ser el caballo, al menos el carruaje plateado con el escudo de la familia... No lo conduciré yo mismo, sino el cochero, así que es como si lo condujeras tú...”

— “¡Giuseppe! ¡El joven Hipólito se va!”

Salió resoplando de la oficina de su hermanastra. Ya que las cosas habían llegado a ese punto, su orgullo no le permitía ir en cualquier caballo.

Así que decidió que cuando su padre regresara, pediría permiso para montar ese caballo, pero su padre aún no había regresado. ‘Ya hace demasiado tiempo que no visito la casa de mi hermana. Con el retraso acumulado, creo que debería llevarle un regalo grande...’

Se le había acabado el dinero. Pero no quería pedirle dinero a su hermanastra, ni aunque lo mataran.

— ‘¿Cuándo vendrá papá...?’

Hipólito se tumbó en la cama con una expresión de tristeza. Sería maravilloso si un rayo cayera del cielo y golpeara la cama del Papa Ludovico.

No, si solo un rayo cayera del cielo, sería mejor que cayera en la cama de Ariadne de Mare que en la del Papa Ludovico.

Ariadne aún era soltera. Eso significaba que no tenía más familia que los De Mare. El cardenal era un clérigo y no podía heredar títulos, e Isabella se había casado y era una extraña.

Hipólito, con su desbordante imaginación, miró sucesivamente la habitación del extremo oeste de Ariadne y el establo.

 

****

 

Finalmente, Ariadne, que se preparaba para el baile de debutantes de la princesa Bianca, tenía mucho que hacer.

El señor Bernardino, quien supervisaba la administración del palacio del príncipe, dijo que, dado que el palacio del príncipe no tenía un plan preestablecido, el desarrollo de este asunto debía discutirse con el ducado de Taranto y seguir completamente la voluntad de la condesa De Mare.

Un viaje de mil millas comienza con un solo paso. Ariadne decidió reunirse primero con el representante del ducado de Taranto, que estaba destacado en la capital. Iba de camino a esa cita.

- ¡¡¡Hiiiiiiiiiiing!!!

- ¡¡Hiiing!!

Los dos caballos atados al carruaje de dos ruedas relincharon lastimosamente. El eje de la rueda trasera del carruaje plateado en el que viajaba Ariadne se desprendió del cuerpo del carruaje. El carruaje estaba volcando.

- ¡Boom... bang!

El carruaje chocó una vez contra un árbol al costado de la carretera y se detuvo en ángulo. La rueda intacta, que había quedado suspendida en el aire en diagonal, giraba inútilmente en vacío.

— “¡Señorita!”

Se escuchó a lo lejos el sonido de los subordinados, aterrorizados, corriendo.

— “¡Abran la puerta!”

— “¡Levanten el carruaje!”

Ariadne parpadeó, tratando de mantener la conciencia. El carruaje se había sacudido y la había asustado mucho, pero no sentía ninguna herida grave.

— “¡Señorita! ¡Está a salvo, señorita!”

Se escuchó la voz de Giuseppe, buscándola con preocupación.

— “Estoy bien, Giuseppe.”

Ariadne respondió con calma a través de la puerta de madera atascada que no se abría. Su voz era sorprendentemente tranquila.

— “¡No puede estar bien! ¡La sacaré de inmediato!”

Giuseppe, que había estado mostrando su autoridad al frente, y los subordinados que lo seguían, corrieron de inmediato, arrancaron la puerta para rescatar a Ariadne y atendieron al cochero que había salido despedido.

Ariadne, sentada apoyada en el tocón de un árbol al borde de la carretera, le preguntó a Giuseppe sobre lo sucedido.

— “¿Qué demonios pasó?”

Giuseppe respondió con la cabeza gacha.

— “Lo siento mucho. No tengo palabras.”

— “No estoy pidiendo que se determine quién tiene la culpa.”

— “El eje de la rueda trasera del carruaje estaba suelto. Como si...”

— “¿Como si alguien lo hubiera aflojado a propósito?”

Giuseppe miró a Ariadne sorprendido.

— “¿Cómo lo supo?”

Ariadne chasqueó la lengua y no respondió. Giuseppe, pensando que era una señal de desconfianza hacia él, añadió rápidamente:

— “Yo mismo reviso el equipo y los arneses que usarán el conde y Su Eminencia el Cardenal una vez a la semana. Este carruaje también...”

Contó los días con los dedos.

— “Lo revisé yo mismo hace tres días. Entonces estaba en perfecto estado. Lo juro por el cielo y por mi madre.”

Ariadne se dio cuenta de que Giuseppe estaba nervioso y preocupado. Suavizó su voz.

— “No te estoy regañando, Giuseppe.”

Por supuesto, si fuera el encargado del establo, no podría negar su incompetencia por haber causado dos accidentes consecutivos relacionados con caballos. Sin embargo, Giuseppe era el responsable general de los sirvientes masculinos de Ariadne, no solo el encargado del establo o de la seguridad.

La razón por la que él mismo revisó el establo fue puramente porque quería hacer algo más por Ariadne y porque su origen era el de un mozo de cuadra.

— “No te esfuerces tanto por hacerlo todo tú mismo.”

Esto lo decía por el bien de Giuseppe.

— “Para ser un superior, también hay que saber delegar y dividir el trabajo adecuadamente.”

— “Pero no puedo reducir esta parte. ¡Se trata de la seguridad de la señorita!”

— “Si crees que la inspección del establo es lo más importante para mi seguridad en este momento, entonces delega temporalmente el trabajo específico del responsable general a otra persona.”

Giuseppe solo escuchó la parte de ‘delegar el trabajo de responsable a otra persona’ y pensó que Ariadne no confiaba en él. Puso cara de tristeza y volvió a ocuparse de la situación. Ariadne suspiró.

— ‘¡Las relaciones humanas son lo más difícil!’

Claramente había expresado lo que quería decir sin rodeos. Y aun así, no llegó a su destino.

Era simplemente un consejo sencillo: que Giuseppe hiciera las cosas según sus prioridades y que delegara lo menos importante en otros.

Pero cuando ella lo dijo desde su posición de superior, el consejo se convirtió en presión, y la consideración de reducir el trabajo se transformó en la mirada severa de un juez que dudaba de la capacidad de Giuseppe, en lugar de una muestra de consideración.

Ella suspiró.

— ‘¡Tendré que pedirle a Sancha que le explique bien a Giuseppe más tarde para que no haya malentendidos!’

Esto era lo bueno de trabajar con Giuseppe. Aunque Giuseppe no era muy bueno entendiendo las cosas, siempre podía recurrir a Sancha. Giuseppe y Sancha, desde cuándo, se peleaban y cuchicheaban, pero en cualquier caso, eran amigos.

Al pensar en ellos dos, una sonrisa se dibujó en los labios de Ariadne. Pero no se puede tener un intermediario en todas las relaciones humanas. Ella suspiró de nuevo.

— ‘Claro. ¡No puedo meter a Sancha en todas las relaciones humanas!’

Su apariencia, a primera vista diferente a la de entonces, claramente la de una adulta, pero con la misma sonrisa radiante de aquel entonces. Los pequeños pliegues de piel debajo de sus ojos que se hinchaban ligeramente cuando estaba en apuros.

¿Qué pensaría de sí mismo el hombre que sonreía así? ¿Por qué se oscurecía de repente, como si las nubes cubrieran el cielo al momento siguiente, a pesar de derramar un sol brillante, como el clima bochornoso de la temporada de lluvias?

— “Condesa.”

— “¿Sí?”

Ariadne, que estaba pensando en otra cosa, volvió a la realidad con las palabras de Giuseppe.

— “Entonces, ¿debería contactar a la Casa Ducal de Taranto para cancelar la reunión de hoy, ya que el carruaje volcó?”

Tan pronto como escuchó esto, le vino un dolor de cabeza que no había tenido ni siquiera cuando el carruaje volcó.

— “¡No!”

— “¿Eh? ¿Eh? Pero para continuar en este estado...”

Si le decía al representante de la Casa Ducal de Taranto que ‘el carruaje volcó, así que pospongamos la cita de hoy’, todo San Carlo se enteraría de que algo le había pasado al Condesa de Mare. La única persona que se alegraría de tal rumor sería la Duquesa Rubina.

— “Hoy, pase lo que pase, tenemos que seguir con el horario.”

Ariadne se revisó la ropa. Aunque las tablas que eran las puertas y paredes originales del carruaje se habían hecho pedazos y se le habían pegado a la falda y al cabello, no tenía heridas graves ni rasgaduras importantes. Se levantó de un salto y se sacudió la ropa y el cabello.

— “Dame el caballo. Vamos.”

Mientras cabalgaba en el caballo de Giuseppe, Ariadne pensó por fin. ¿Quién me está persiguiendo constantemente? Si es Hipólito, ¿por qué el sistema de vigilancia que le puse no funciona correctamente?

 

****

 

— “¡Señorita!”

Sancha exclamó mientras bañaba a Ariadne cuando regresó a casa por la noche.

— “¡Aquí tiene otro moretón!”

Los regaños de Sancha, furiosa, llegaron al cielo.

— “¡En esos casos, debería cancelar todo y volver a casa!”

— “No, no pude.”

Ariadne negó con la cabeza.

— “¿Cómo iba a dejar el puesto de guía de la Princesa Bianca que tanto me costó conseguir?”

Evitando la mirada de Sancha, se sumergió profundamente en la bañera llena de burbujas y frunció los labios para hacer espuma. Su expresión estaba llena de resentimiento, como si dijera que no había hecho nada malo.

— “Si se corre la voz de que estoy enferma, Rubina hará lo que sea para conseguir el puesto de chaperona.”

Sancha, con el delantal de aprendiz de sirvienta puesto después de mucho tiempo, miró a Ariadne con lástima. Ariadne exclamó, irritada:

— “¡Por qué!”

La burbuja de jabón que flotaba en el aire estalló con un ‘pop’ frente a la cara de Ariadne.

— “Deja de hacer ese tipo de cosas delante de mí, ve a hacerlo con alguien que te aprecie.”

Sancha tomó el cepillo de jabón y comenzó a frotar la espalda de Ariadna con fuerza, murmurando:

— “Es un desperdicio de coquetería, un desperdicio nacional. Si lo hicieras conmigo, ya tendrías tres hijos.”

— “¡Ay! ¡Me duele!”

— “Si se lo hiciera a otros como me lo hace a mí, ya tendría tres hijos, ¿sabe?”

Sancha continuó regañando.

— “¡Si fuera yo, habría ido por todo el vecindario diciendo que el carruaje volcó para que el príncipe viniera a visitarme!”

— “¿El príncipe?”

Los ojos de Ariadne se abrieron de par en par. Su cabello mojado con agua jabón se enredó como algas marinas en sus hombros redondos y clavículas, pegándose a su pecho superior redondo.

— “¡Maldita sea! ¡No puedo creer que esté viendo esto!”

Sancha apretó con más fuerza la mano que empujaba la espalda de Ariadne.

— “¡Ay! Pero, ¿qué escuchaste? ¿El príncipe?”

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