Episodio 282

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 282: Nuevos encuentros.

— “Conde Contarini, ¿cuándo se casará?”

Octavio tartamudeó, completamente desprevenido de que un tema así surgiera de repente mientras visitaba a la duquesa Rubina.

— “Ah... bueno... mi difunto padre falleció hace poco...”

— “Ah, es verdad. Así fue.”

Rubina, a quien no le interesaban los sentimientos o circunstancias personales de Octavio, respondió con indiferencia.

— “Su prometida debe estar muy afligida.”

No estaba claro si se refería a que estaba afligida por el aplazamiento de la boda o por la muerte de su futuro suegro, pero a los oídos de Octavio sonó diferente. ‘Camelia debe estar muy afligida. ¡Porque la boda se cancelará!’

No tenía idea de hasta dónde podía revelarle a Rubina en ese momento.

— “Así será.”

Así que solo hizo la promesa que podía.

— “Pero no se preocupe. Es la mujer más hermosa y sofisticada de la capital.”

Con Isabella, no había preocupaciones en ese aspecto.

— “Me aseguraré de que sea de gran ayuda para la duquesa, así que no se preocupe. ¡Jajaja!”

Rubina también sonrió satisfecha. La prometida de Octavio es la hija del barón Castiglione, dueño de una gran empresa comercial que compite por el primer puesto en la capital.

Octavio la apoyaría en la corte, y su esposa sería su fuente de financiación desde fuera; de cualquier manera, era una situación ventajosa.

— “Está bien, conde Contarini. Confiaré en usted.”

— “¡Déjemelo a mí! ¡Jajajaja!”

 

****

 

— “¡¿Cómo puede ser esto?!”

Los lamentos de Camelia llenaron el salón de Ariadne.

— “¡¿Cómo pudiste hacerme esto?!”

Camelia gritó, con lágrimas y mocos por todas partes. Camelia odiaba mostrarse desaliñada, pero hoy no tenía tiempo para considerar eso. Cornelia abrazó a Camelia en silencio. Consolar a una amiga triste era originalmente tarea de Felicite, pero Felicite no estaba allí.

Felicite tiene veinticinco años este año, un poco mayor que el resto de sus amigas. Todavía no ha encontrado un buen partido. Entonces, su padre, el vizconde Elba, la envió a un convento hace solo unos días para ahorrar en la dote.

— “Camelia...”

El rubor de Camelia se mezcló con las lágrimas y manchó el vestido blanco de Cornelia, pero nadie lo señaló.

— “¡¿Qué voy a hacer ahora?!”

Nadie lo mencionó, pero en la mente de todos, las tres letras ‘convento’ surgieron pesadamente.

La noticia que Camelia trajo hoy fue la notificación de la ruptura del compromiso por parte de la Casa Contarini.

Octavio de Contarini envió la carta de ruptura sin dar ninguna razón.

El barón Castiglione se resistió al principio, diciendo que la ruptura no era posible sin una razón válida, pero si la persona principal del matrimonio se negaba rotundamente a casarse, no había forma de forzar el matrimonio en sí, aunque se pudiera recibir una compensación por daños.

Ahora, Gabriele, quien se había casado con el hijo mayor del marqués Montefeltro y se había convertido en la Señora Gabriele en lugar de la condesa Delatore, consoló a Camelia.

— “La situación de la familia Castiglione es diferente a la de la familia del vizconde Elba... Estarás bien, Camelia.”

Ciertamente, la familia del barón Castiglione no enviaría a Camelia a un convento por falta de dote. Pero la vergüenza ante los demás era una razón más que suficiente para enviar a una hija a un convento.

— “El barón te quiere mucho, no pasará algo así.”

Julia también intervino. Pero sus voces carecían de convicción.

Probablemente, Camelia podría casarse. Pero el nivel de su pareja sería sin duda muy inferior al de Octavio de Contarini.

Camelia había pasado la edad de casarse y había estado comprometida con un hombre durante demasiado tiempo.

A menos que se casara con un hombre muy pobre que se mudara a su casa, la mejor opción que Camelia podía esperar objetivamente era ser la segunda esposa de un noble mayor. Y eso, si llevaba una dote considerable.

— “¡Octavio! ¡¿Por qué demonios?!”

Las lágrimas de Camelia caían sobre la alfombra. Eran lágrimas mezcladas con resentimiento y amor por Octavio, y, sobre todo, desesperación y rabia por su propia situación.

— “¡¿Por qué demonios ahora?!”

Esa era la misma preocupación que tenía Ariadne. ¿Por qué demonios Octavio de Contarini ahora?

Ambos formaban una pareja bastante adecuada, y la familia Contarini había recibido la dote de Camelia de la familia Castiglione debido al compromiso de sus hijos.

No se sabía la cantidad exacta, pero según Camelia, era una suma considerable.

En caso de ruptura del compromiso, tendrían que devolver todo ese dinero. Y si no había una razón válida, incluso con una compensación por daños.

En su vida anterior, Octavio se había casado dócilmente con Camelia. Aunque a veces discutían, tuvieron varios hijos y, por lo que recordaba, una vida familiar bastante decente.

Ariadne rebuscó en sus recuerdos para ver qué había cambiado entre su vida anterior y esta. Lo único que había cambiado en los matrimonios nobles desde que regresó a esta vida fue la ruptura de su compromiso con César.

— ‘La hermana de Octavio no parece tener una relación ilícita con César en esta vida, ¿será por eso que algo se torció?’

La conexión era demasiado lejana.

— ‘¿O tal vez Octavio no se juntaba con César en la capital y en ese tiempo hizo otras cosas y conoció a otra mujer...?’

¿Quién sería entonces la pareja de matrimonio? No podría haber sido una mujer que pudiera conocer por una vía respetable. ¿Una cortesana? ¿O la hija de una familia campesina pobre?

De repente, una idea cruzó la mente de Ariadne como un relámpago.

— ‘isabella!’

 

****

 

Camelia, que había llorado durante mucho tiempo en los brazos de sus amigas en el salón de Ariadne, se despidió de ellas diciendo que se iría a casa.

Había llorado tanto delante de ellas que le daba vergüenza seguir viéndolas. Además, tenía los párpados muy hinchados. Tenía la intención de dar un pequeño paseo por el jardín de la mansión De Mare para deshincharse antes de subir al carruaje y luego irse a casa.

Camelia, que siempre había sido una hija hermosa y buena, por primera vez en su vida, había decepcionado a sus padres.

¡Recibir una notificación unilateral de ruptura de compromiso de su prometido! Para Camelia, se sintió como una carta de fracaso, como si le dijeran que era por su falta de feminidad.

— ‘¿Será que soy fea y vieja, y por eso Octavio ya no me ama...?’

Pensando eso, Camelia, que caminaba por los jardines de Ariadne, volvió a derramar lágrimas. Si se limpiaba los ojos calientes con las manos, el maquillaje se arruinaría. Era el maquillaje de ojos que había protegido desesperadamente, secándose las lágrimas con un pañuelo en el salón. No podía arruinarlo ahora.

— “Snif, snif...”

Caminó sin ver nada. Mientras caminaba a paso rápido sin rumbo, Camelia chocó con alguien. Era un hombre de complexión robusta.

— “¡Ay!”

Camelia cayó en un parterre de petunias.

— “¿Está bien?”

Un hombre de mediana edad se apresuró a mirar a Camelia. No era alto, pero su complexión ancha lo hacía parecer confiable.

— “¿No se ha lastimado mucho?”

Camelia miró fijamente al hombre. Era un rostro que nunca había visto, pero extrañamente le resultaba familiar.

Pero eso no era lo importante en ese momento. Camelia gimió y murmuró.

— “Mi tobillo... me duele el tobillo.”

— “Oh, por mi culpa.”

El hombre de mediana edad, al parecer reacio a dejar a Camelia sola, calculó el tiempo y le ofreció.

— “Tengo algo que hacer en esta casa, pero creo que puedo volver rápidamente... Si no le importa, la llevaré a su casa ahora mismo. ¿Hacia dónde es su casa?”

Camelia no había pensado en nada hasta ese momento.

 

****

 

Ariadne subía la colina de Toledo. Eran las 9 de la noche, y estaba sola, como le había aconsejado la anciana mora.

- ¡Hiiii!

Su yegua castaña, que tropezó con una piedra inesperada en la oscuridad, levantó las patas delanteras y relinchó fuertemente.

— “Rafina, shhh.”

Ariadne intentó calmar al caballo.

— “Está bien, está bien...”

- ¡Hiiiiii!

Pero el caballo volvió a levantar las patas delanteras y relinchó, y Ariadne apretó las riendas para tirar del bocado.

- ¡Crack!

Pero las riendas, al recibir presión, hicieron un ruido extraño y se rompieron.

— “¡Ah!”

Ariadne, por reflejo, agarró las riendas del otro lado que no se habían roto, al mismo tiempo que se aferraba a la crin del caballo y pegaba su cuerpo al lomo del animal.

- ¡Hiiii!

Rafina volvió a relinchar, pero era un caballo dócil por naturaleza. Al sentir que su dueña estaba en peligro, el caballo se detuvo en el sitio y recuperó el aliento.

Cuando el caballo se detuvo por completo, Ariadne saltó de la silla y examinó las riendas rotas.

— ‘A primera vista, parece que se rompieron por el desgaste, pero...’

No era posible que las riendas del caballo que usaba la Condesa De Mare en la mansión De Mare estuvieran viejas. Ella examinó cuidadosamente las riendas.

— ‘Esto es...’

En la parte rota de las riendas del caballo, se veía una parte ligeramente lijada. Se habían esforzado en hacer que pareciera un desgaste natural, pero el resto del arnés era de cuero nuevo y brillante.

Ella se quedó de pie en el camino que subía la colina, dándole vueltas a la cabeza.

— ‘¿Intento de asesinato...? ¿Quién demonios hizo esto...?’

Sus pensamientos fueron interrumpidos por un fuerte regaño.

— “¡Te dije que nos encontráramos en la cima de la colina, ¿por qué estás holgazaneando aquí?!”

Ariadne se sobresaltó y miró hacia atrás. La misma anciana mora la miraba fijamente, agitando su bastón.

— “¡No hay necesidad de gritar!”

Ariadne le gritó de vuelta para ocultar su corazón sobresaltado. La anciana mora sonrió y respondió.

— “Nosotros, la gente como nosotros, solo podemos gritar en la noche de luna nueva. Ten un poco de paciencia.”

Ella tomó la delantera en el camino que subía la colina.

— “Vamos, sígueme. La luna va a salir.”

Ariadne ató las riendas rotas al bocado y siguió rápidamente a la anciana que subía a la cima de la colina con pasos rápidos y sin rodeos.

Pero la anciana mora parecía no estar del todo satisfecha con eso.

— “¿Por qué no te mueves rápido? ¿Te comiste un caracol hervido o qué?”

Ariadne hizo un puchero.

— “Los caracoles no son nuestra comida.”

Por alguna razón, sentía que podía ser caprichosa con esta anciana. Y el estado de ánimo en sí era bastante sombrío.

Los caracoles son un plato tradicional de Gálico. Ariadne había estado de muy mal humor desde que escuchó los rumores que circulaban por la capital desde el día anterior.

El rumor era que ‘el príncipe Alfonso ya está casado con la gran duquesa Lariesa’, y aunque León III había intentado desesperadamente mantenerlo en secreto, la información ya circulaba entre las personas bien informadas.

Pero la anciana mora parecía no tener intención de complacer los caprichos de Ariadne.

— “¿Ni siquiera sabes una metáfora?”

Ella se rió alegremente y, al llegar a la cima de la colina, extendió los brazos.

— “¡Mira! ¿No hay nadie?”

Ariadne comenzó a sentir resentimiento por la conversación unilateral de la anciana morisca.

— “¡A esta hora, en la cima de la colina de Toledo, no habrá nadie!”

Aunque la anciana mora debió haber escuchado la rebeldía en su voz, ella respondió con la misma franqueza.

— “No, no. No me refiero a eso. Mira el cielo.”

Ariadne miró el cielo como le indicó la anciana. Normalmente, las estrellas brillaban como si el universo fuera a caer a la tierra, pero esta noche, aunque no estaba nublado, todo el cielo estaba oscuro y tranquilo.

— “¿...?”

— “Tsk tsk. No hay luna.”

La anciana mora sacó polvo de oro brillante de su cintura y lo esparció por todas partes. Luego agitó su bastón y dibujó un cuadrado que conectaba los montones de polvo de oro.

— “Vamos. Hablemos.”

Ariadne había visto este tipo de acto antes. El día que la criada de Lucrecia murió, la mujer gitana que huyó al Imperio Moro hizo lo mismo. Aunque la forma geométrica específica era diferente.

Ella asintió lentamente.

— “Es usted real. Hice bien en seguirla.”

— “¿Creías que era falsa?”

La anciana, ofendida, dijo con brusquedad. Ariadne se encogió de hombros.

— “He conocido a muchos estafadores.”

Después de conocer a la mujer gitana que se fue al Imperio Moro, Ariadne había conocido a la mayoría de los gitanos con poderes psíquicos y a los adivinos de tarot que operaban en el Reino Etrusco.

Lo que decían era generalmente similar. Que se acercaba una calamidad, y que si ofrecían sacrificios y oraciones, todas sus preocupaciones desaparecerían. Eran de ese tipo.

Ella dijo que creía, pero en realidad no bajó la guardia. Ariadne, para probarla, le preguntó a la anciana.

— “Me pasó algo desconcertante mientras subía. Las riendas del caballo se rompieron.”

Ariadne observó atentamente a la anciana. Si fuera una mentirosa, se notaría en su actitud al responder.

— “Me pregunto si fue un intento de asesinato, ¿qué debo hacer?”

Los estafadores, en muchos casos, responderían que ofreciera oraciones aquí.

Sin embargo, la anciana respondió sin rodeos.

— “No te preocupes por esas tonterías.”

— “¿Un intento de asesinato es una tontería?”

— “¡En el gran esquema de las cosas, no es nada!”

La anciana sonrió y dijo.

— “En lugar de eso, hablemos de cómo regresaste, regresadora.”

La anciana dijo con los ojos brillantes.

— “No, una regresadora a medias.”

 

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