Episodio 277

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 277: ¿Es mío o no?

Desde la puerta principal exterior del Palacio Carlo hasta la entrada real del palacio, había una gran distancia. Normalmente, se recorría en carruaje.

— “Alteza, tengo algo importante que informarle...”

El señor Elco susurró justo detrás de Alfonso, quien iba a la cabeza. Alfonso, de mal humor, no respondió. No era el momento ni el ánimo para recibir un informe sobre un asunto trivial.

Sin embargo, el señor Elco no se rindió y volvió a hablar.

— “Me disculpo por atreverme a hablar, pero vi algo. Creo que debo decírselo a Su Alteza.”

— “...”

El príncipe guardaba silencio en diversas situaciones. A veces era una afirmación, a veces una negación, y a veces significaba que no quería seguir hablando. El señor Elco era quien mejor sabía qué significado tenía el silencio del príncipe en cada momento.

Ahora, el silencio de Alfonso era la actitud que mostraba cuando no quería conversar, pero el señor Elco vio una chispa de ira ardiendo en medio de ese silencio. Así que confió en su intuición y decidió insistir un poco más.

— “¿Su Alteza también lo vio?”

— “... ¿Qué?”

Elco se regocijó en su interior.

— “¡Es ‘ella’!”

Las cejas de Alfonso se movieron bruscamente. El señor Elco sonrió para sus adentros y habló.

— “Honestamente, me sorprendió. Pensé que ella no vendría hoy.”

— “... ¿Por qué?”

Alfonso finalmente rompió el largo silencio y participó en la conversación. El señor Elco estaba seguro de que, habiendo llegado hasta aquí, todo saldría bien.

Porque lo que iba a decir a continuación era el tipo de calumnia que, si fuera un hombre, incluso un santo canonizado se levantaría de su tumba.

— “Si tuviera un poco de vergüenza, no saldría a ver al príncipe, ¿verdad? ¿Acaso el príncipe no escuchó todas las historias de su compromiso y su apasionado romance?”

Los rumores sobre César y Ariadne eran generalizados. El hecho de que el duque de Pisano, sobrino del rey, se hubiera entrometido con la hermana de su prometida y se hubiera roto el compromiso, se había extendido incluso en la Tierra Santa, al otro lado del mar.

Cuando no se trataba de un evento tan grande como para que la historia llegara al otro lado del mar, Lariesa siempre escribía cartas con esmero y se las entregaba al príncipe Alfonso.

El encuentro privado de Ariadne con el rey, el hecho de que César recibiera el ducado de Pisano y fuera reconocido oficialmente como miembro de la familia real, el hecho de que Ariadne recibiera el título de condesa de De Mare y se comprometiera con el duque César de Pisano, lo que hicieron en la sociedad y cómo el duque César trataba terriblemente bien a su prometida, siendo elogiados como una pareja hermosa, todo esto fue transmitido al príncipe Alfonso a través de las cartas de la gran duquesa Lariesa.

No eran las historias que quería escuchar, pero en medio del desierto desolado de la guerra, las noticias del exterior eran como un oasis. Alfonso se encontró a sí mismo esperando inconscientemente las cartas de Lariesa.

Lariesa era el único canal a través del cual podía escuchar sobre Ariadne. Incluso las noticias dolorosas eran mejores que la ignorancia total.

Alfonso se encontró a sí mismo tratando de extraer, pieza por pieza, el verdadero corazón de Ariadne y su estado actual, incluso en medio de las descripciones llenas de malicia de Lariesa.

Sin embargo, cuanto más avanzaba, más difícil se volvía entender a Ariadne. La historia de que se besó con el duque César en un lugar público en el baile del ‘Festival de Primavera’ y que se comportó de manera inaceptable en un lugar privado después, era algo que Alfonso, por mucho que intentara entender, le resultaba difícil de interpretar favorablemente.

Decidió dejar todo eso de lado por el momento. Las cartas de Lariesa podrían no ser la verdad. Como las cartas de Ariadne no llegaban, por mucho que enviara mensajes una y otra vez, y esperara noches enteras, Alfonso no podía hacer nada más que esperar el día en que pudiera verla en persona.

— “¡Príncipe, sin duda aquí, es un tonto, un tonto!”

El señor Elco le dijo apasionadamente a Alfonso, quien había suspendido su juicio, que no debía hacerlo.

— “Tan pronto como el príncipe se fue, ella se divirtió con el conde César, ¿verdad? Fue a arrodillarse ante Su Majestad el Rey y le informó, e inmediatamente el conde César fue ascendido a duque. ¿Acaso el príncipe no lo sabe? ¡Ese hombre no tiene tanta astucia! ¡Seguramente fue una idea que salió de la cabeza de ‘esa mujer’!”

Alfonso no pudo negarlo. César y su madre, Rubina, no eran personas hábiles en ese tipo de engaños. Era algo que solo podía ser posible con el apoyo de un estratega.

— “Y así, ella también se aseguró su parte con astucia. Recibió el título de condesa a su nombre personal, ¡y luego se comprometió con el duque César! ¡Cuánto anhelaba el puesto de duquesa!”

Alfonso sintió una extraña sensación de incomodidad al escuchar la historia de Elco. Esta historia también la conocía Alfonso. Lariesa se la había contado amablemente y la había incluido en sus cartas.

Pero, ¿cómo sabía el señor Elco, que no tenía ningún vínculo particular con el país de origen, estas historias de la sociedad de San Carlo?

— “Elco. ¿Dónde escuchaste esa historia?”

El señor Elco, emocionado por la idea de poder alejar definitivamente a Ariadne del príncipe, se mordió la lengua.

— “El príncipe no lo sabía, pero era una historia que circulaba entre los hijos de los nobles de las Cruzadas.”

El señor Elco decidió cambiar de tema.

— “Por cierto, ¿también vio a ese Valdesar que salió hoy con ella?”

La expresión de Alfonso se distorsionó de inmediato. Esto era algo que Alfonso había visto con sus propios ojos. No era una calumnia de Lariesa. Rafael de Valdesar, claramente, escoltó a su mujer, o mejor dicho, a la mujer que había sido suya, con extrema intimidad, abriéndose paso entre la multitud. El señor Elco sonrió con satisfacción.

Alfonso confiaba en su amigo. La traición de César era posible. Ellos dos nunca fueron familia ni amigos. Pero Rafael era su amigo de la infancia, en quien Alfonso había confiado y a quien le había encomendado a Ariadne. El señor Elco decidió tocar ese punto con delicadeza.

— “¡No es un bastardo de mierda! Príncipe, ¿vio cómo ese tipo la abrazaba hace un momento?”

Los músculos de la mandíbula del príncipe se tensaron. Seguramente estaba apretando los dientes.

— “¡Así que, príncipe, tenía razón al confiarle la retaguardia a ese Valdesar!”

Ahora era el momento de calmar suavemente a su enojado señor.

— “Yo también lo habría hecho. El príncipe no tenía otra opción en ese momento. ¿No era él el único en la capital en quien podía confiar?”

Después de endulzarlo diciendo que no era su culpa, una vez más, una gota de veneno.

— “¡Ese Valdesar, que traicionó la confianza y tocó a la amante de su amigo, es un canalla!”

— “¿La tocó?”

— “¡Claro! ¿No vio cómo su mano se metía bajo la ropa de esa mujer?”

- Clic.

Fue como si algo se rompiera.

La última pizca de esperanza, pureza, confianza, afecto, amor que había atesorado incluso en el campo de batalla.

La ira ardiente parecía ser visible. El señor Elco sintió un éxtasis al saber que podía manipular al príncipe Alfonso, su respetado señor, quien tenía su vida en sus manos.

El príncipe Alfonso bailaba como un títere ante una mentira lanzada al azar. En este momento, El señor Elco sintió una omnipotencia que trascendía sus miembros rotos.

— “¡Se rumorea en San Carlo que la condesa De Mare y el joven marqués Valdesar tienen una relación!”

Elco escupía saliva mientras hablaba apasionadamente.

— “Dicen que el título no le satisface, así que la mujer está posponiendo el compromiso, y por eso están en esta situación. Ella es condesa y su ex prometido es duque, ¡así que no le interesa un joven marqués que ni siquiera ha heredado el marquesado!”

No existía tal rumor en ningún lugar, pero ¿qué importaba? Podía empezar a difundirlo hoy. Ese tipo de manipulación la harían ellos mismos.

— “¡Realmente es una mujer malvada!”

Ariadne de Mare es, en verdad, una mujer malvada. Es un demonio que seduce a los hombres y los arrastra a un abismo de ruina.

El señor Elco le estaba mintiendo a Alfonso por lealtad a él.

Así como Elco había perdido un ojo y un brazo, el príncipe Alfonso, si no tenía cuidado, perdería todo el brillante futuro que se extendía ante él. El príncipe debía ser impecable. Le convenía una esposa de alta cuna y una poderosa familia política que lo ayudara en el futuro.

— “Después de compartir afecto con el príncipe, tan pronto como la situación del príncipe empeoró, ella sedujo al duque César y lo convirtió en su prometido. Cuando lo de César fracasó, ¡inmediatamente se pasó a Rafael de Valdesar!”

Esa mujer no. No es digna del príncipe.

— “¡Qué bajo debe caer la moral para que una persona se relacione sucesivamente con el hermanastro y el amigo de su amante! Es una mujer que no tiene vergüenza de dónde moverá su trasero.”

— “¡Es una ramera digna de un burdel callejero!”

Alfonso guardó silencio, y Elco se embriagaba cada vez más con su propia retórica.

— “¿Acaso el inicio de que el príncipe fuera arrastrado a Gálico no fue porque el duque Mireille del Reino de Gálico tuvo malas intenciones hacia esa mujer?”

A pesar de que ese incidente fue cuando Elco fue arrastrado al Reino de Gálico y no cuando Alfonso fue arrastrado al Reino de Gálico, Elco ya estaba ignorando los hechos y se identificaba con Alfonso.

 — “¿Acaso el duque Mireille, a menos que estuviera loco, habría pensado en violar a la hija de un cardenal de otro país mientras estaba como enviado diplomático en un país extranjero?”

El señor Elco, emocionado, no se dio cuenta de que estaba cruzando la línea.

— “¡Seguramente esa mujer también le coqueteó primero al duque Mireille...!”

— “¡Elco!”

Alfonso detuvo al señor Elco con voz exaltada. El señor Elco, sorprendido, miró al príncipe Alfonso.

Ya habían llegado a la entrada del Palacio Carlo.

El señor Bernardino, que venía un poco más atrás, intervino rápidamente.

— “¡Vamos, vamos! ¡Ya hemos llegado!”

El señor Dino había estado inquieto desde hacía un rato porque la expresión de Alfonso no era normal. Sin embargo, como no podía escuchar bien las voces, no pudo entender el contenido de la conversación y estaba esperando el momento adecuado para intervenir.

— “No nos quedemos aquí, entremos. ¡No es un buen día!”

El señor Manfredi, que también estaba ansioso a su lado, añadió con una falsa alegría.

— “¡Por fin en casa!”

Ante esas palabras, el príncipe Alfonso, el señor Elco y el señor Dino levantaron la vista hacia la grandiosa y hermosa entrada arqueada.

Palacio Carlo.

Era la casa de Alfonso. Donde le esperaba su padre, su propia sangre.

****

El reencuentro entre padre e hijo después de 4 años fue, a primera vista, conmovedor.

— “¡Mi orgulloso hijo Alfonso!”

León III bajó del trono y recibió a su crecido heredero con los brazos abiertos.

— “Bien hecho, hijo del Reino Etrusco.”

Alrededor, el gabinete del rey y el resto de los nobles de la corte aplaudieron.

El príncipe Alfonso, en lugar de abrazar a su padre como cuando era niño, se arrodilló y rindió homenaje al rey.

— “Mi padre, el sol del reino, padre de todos los etruscos, os saludo.”

— “Sí.”

León III no se molestó en levantar a su hijo, que estaba arrodillado en el suelo.

Al ver esto, los caballeros del príncipe que no eran de la nobleza de la corte, es decir, aquellos que no estaban acostumbrados a la situación de apuñalar por la espalda con una sonrisa, tuvieron dificultades para mantener una expresión seria.

Esto parecía una bienvenida, pero en realidad no lo era. El lugar donde León III recibió al príncipe Alfonso no era el Salón del Sol, sino la sala de audiencias que usaba habitualmente. Debido al tamaño de la sala de audiencias, no pudieron reunirse muchas personas para dar la bienvenida al regreso del príncipe.

Ni siquiera todo el personal del gabinete del rey estaba presente. Aunque se podía decir que el conde Contarini estaba enfermo, los nobles de la corte también estaban dispersos, con algunos ausentes.

— “¿Cómo fue el viaje? ¿La comida que recibió tu tropa fue de tu agrado?”

— “Si es la hospitalidad del Palacio Carlo, ¿no es un banquete excesivo para cualquiera?”

Los Caballeros de Casco Negro se reunieron en tres o cuatro grupos y fueron agasajados con comida y bebida en el primer piso del palacio real. Aunque parecía una hospitalidad generosa, se hizo para evitar que se unieran y ejercieran su influencia. Solo una docena de caballeros del príncipe pudieron subir con el príncipe Alfonso hasta la sala de audiencias del rey.

El rey pronunció algunas palabras más de elogio formal, y el príncipe Alfonso, con una sonrisa de libro que recordaba a una estatua de yeso, agradeció a su padre.

Sin embargo, la paciencia de León III llegó hasta ahí. Con una sonrisa torcida, mientras hablaba de algo completamente diferente, soltó una declaración problemática.

— “Entonces, ¿dejaste la espada sagrada ‘Excalibur’ afuera?”

El príncipe Alfonso había entregado todas sus armas a la gente del rey justo antes de entrar al Palacio Carlo para tener una audiencia con el rey.

— “¿Puedo verla si se la pido a un sirviente?”

Ante las palabras y acciones de León III, que codiciaba descaradamente la espada sagrada, la máscara de Alfonso finalmente mostró una pequeña grieta. Respondió con rigidez.

— “La envié a mi palacio en un carruaje.”

Se burló de la decepción que apareció en el rostro de su padre, el rey, pero hábilmente ocultó sus emociones. Era una de las pocas habilidades que el ingenuo joven Alfonso había aprendido en el palacio real. Añadió, como si nada.

— “Más que una espada, es una antigüedad, no es algo que se pueda llevar encima.”

Pero León III fue persistente.

— “¿Cuándo me la entregarás?”

 

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