Episodio 271

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 271: Las dos hijas.

El Cardenal De Mare se dio cuenta un poco tarde del desorden en la casa.

— “¿Qué pasa?”

A la pregunta del Cardenal, el mayordomo Niccolò eligió cuidadosamente sus palabras.

— “El... el Duque Pisano se fue hace un momento.”

— “¿La conversación fue bien?”

Había dejado entrar a ese tipo detestable para que convenciera a mi hija. Y ese tipo, aunque guapo como tallado, era resbaladizo como si lo hubieran sumergido en una botella de aceite. Por muy quisquillosa que fuera, no parecía que no hubiera podido convencer a su hija de diecisiete años.

— “Parece que la señorita ha declarado la ruptura del compromiso y lo ha devuelto.”

— “¿Qué?”

El Cardenal se agarró la nuca. Hay un momento para el orgullo, ¿pero qué sentido tiene romper el compromiso ahora?

Su hija mayor ya había sido enviada a un convento. La hija que el Cardenal había elegido para enviar a la familia real era la segunda hija, Ariadne. Pero si ella misma había rechazado este matrimonio, era un acto que destrozaba por completo el gran plan del Cardenal.

— “¡Dile que suba a mi estudio! ¡Ahora mismo!”

****

 

— “Me llamaste.”

Ariadne miró al Cardenal De Mare con los ojos hinchados.

— “Siéntate.”

Sobre la mesa de té había una taza de té caliente. No era algo que el Cardenal De Mare hubiera pedido preparar, probablemente era una previsión del mayordomo Niccolò. Su padre nunca fue una persona tan atenta.

Ella se sentó en silencio y tomó la taza de té. Al acercarla a sus labios, su expresión quedó oculta. No tenía muchas ganas de hablar.

Pero el Cardenal De Mare parecía pensar que tenía mucho que hablar con Ariadne. Él preguntó directamente.

— “¿Por qué hiciste eso?”

— “¿Qué cosa?”

— “¿Por qué rompiste el compromiso?”

En este punto, ella se sintió abrumada. La ira ya ardía desde que la llamaron al estudio del Cardenal. Una pequeña chispa era suficiente para enfurecer a la Ariadne actual.

— “¿Por qué rompí el compromiso?”

Ariadne levantó la voz.

— “¿‘Padre’ realmente quiere ver a su hija casarse con el hombre que se acostó con su hermana?”

Ella enfatizó deliberadamente la palabra ‘Padre’. Pero el Cardenal no lo notó en absoluto, o no parecía entender por qué su hija lo había hecho.

— “Entiendo que para ti pudo haber sido desagradable y vergonzoso.”

El Cardenal continuó hablando con un tono supuestamente amable. Eso mismo revelaba que no lo había entendido en absoluto.

— “Pero envié a tu hermana al convento de Sant’Angelo para mostrarte mi buena voluntad. ¿No es suficiente con eso?”

Los labios de Ariadne temblaron de ira. El Cardenal continuó explicando.

— “Un matrimonio con la familia real es un gran honor y beneficia a la familia de muchas maneras. Aunque el Duque Pisano no es un príncipe de linaje directo, ha sido reconocido como una rama de la familia real, y si algo le sucediera al Príncipe Alfonso en la guerra, ¿crees que Su Majestad el Rey le cedería el trono a la Duquesa Bianca de Taranto? De alguna manera, intentará dárselo al Duque Pisano. Entonces...”

— “¿Para qué?”

Ella interrumpió bruscamente a su padre.

— “¿Para el bien de la familia?”

La voz de su hija estaba llena de sarcasmo, pero el Cardenal De Mare no lo negó. Solo con el matrimonio con la familia real, la preocupación por el matrimonio de Hipólito disminuiría. Y si se diera un paso más y se convirtiera en el suegro del rey, muchas más cosas serían posibles. Por ejemplo, aspirar al puesto de Papa.

— “También es por ti.”

Esto también era cierto.

— “Es un matrimonio que hará que el puesto de la mujer más noble del reino no sea solo un sueño. Estas oportunidades solo se presentan una vez en la vida.”

Pero el Cardenal había pasado por alto que, hace unos días, su hija mayor también le había expresado su ira con un tono igualmente resentido.

— “¡Esa no es mi familia!”

Ariadne, en lugar de estallar en ira como su hermana, le preguntó a su padre.

— “¿Ser de alta cuna te hace feliz?”

El Cardenal le devolvió a su hija una verdad general muy obvia.

— “Hay más probabilidades de ser feliz que de ser de baja cuna.”

Ariadne se rio entre dientes.

— “He visto el futuro.”

Ella lo había intentado todo. Había llegado casi a ser la mujer más noble de este país. Hasta ahora, pensaba que sería feliz si llegaba a ese puesto. Pero hoy acababa de darse cuenta. Incluso si hubiera tenido ese puesto, habría sido infeliz toda su vida.

— “Aunque el Duque Pisano se convierta en rey mañana mismo, no quiero ese matrimonio.”

— “¡Deja de decir tonterías!”

El Cardenal De Mare, frustrado, levantó la voz.

— “Ingenua, ¿crees que el matrimonio se basa en el romance y el amor?”

Él pensaba que su hija era una niña inmadura de 17 años.

— “El matrimonio es para consolidar el estatus, para acumular riqueza y para legar a tus futuros hijos un linaje noble y tierras para gobernar.”

Sin embargo, su hija era una mujer madura que había pasado por muchas dificultades y había regresado de la muerte.

— “No vendas tus favores, padre. Tú sabes mejor que nadie que no necesito eso”

Ariadne sonrió torcidamente y miró fijamente al Cardenal De Mare.

— “Soy la Condesa De Mare, y aunque no tenga tierras, poseo una de las fortunas más grandes entre los nuevos ricos de todo Etrusco.”

Ella habló lentamente.

— “Lo que usted defiende como necesidad: título, seguridad, riqueza para mantener a mis hijos, todo eso lo tengo yo.”

Ariadne preguntó con sarcasmo.

— “Entonces, ¿por qué debería casarme?”

— “¡Inmadura! ¿Sabes lo difícil que es vivir toda la vida como una mujer soltera?”

El Cardenal no se daba cuenta de hasta qué punto su decisión de enviar a su hija al Duque Pisano era por el bien de su hija y hasta qué punto era por el bien de la familia. Simplemente lo consideraba un todo, ‘lo mejor para todos’. ‘¡No me está diciendo que me sacrifique por la familia!’

Así que el Cardenal De Mare, sin la menor vacilación, le gritó de vuelta.

— “¡También es bueno para ti!”

— “¡No quiero!”

— “¡Cállate y sigue adelante!”

El Cardenal De Mare apartó la taza de té con irritación.

— “Yo me pondré en contacto con el Duque Pisano. El compromiso no se rompe, y aceleraremos la boda. ¡Ya has resistido suficiente! ¡Escucha a tu padre!”

Y el Cardenal De Mare se encontró de nuevo con un grito familiar y una pregunta similar a la que había escuchado hace unos días.

— “¿Es usted mi padre?”

El Cardenal parpadeó. Isabella también había hecho una pregunta similar hace unos días.

— “¿Alguna vez me consideró su hija?”

Por supuesto que la consideraba su hija. Por eso la alimentó, la vistió y la crió. ¿Por qué estas niñas le hacían estas preguntas?

Ariadne gritó con agudeza.

— “¿Qué clase de padre empuja a sus hijos a un futuro donde solo hay lágrimas y sufrimiento?”

— “¿Convertirse en la reina del reino es un futuro donde solo hay lágrimas y sufrimiento?”

Ella, llena de resentimiento, preguntó a su padre, que se parecía a ella más que nadie en la Tierra, pero con quien no se podía razonar.

— “¿Alguna vez me amaste?”

— “No, ¿alguna vez me consideraste una persona?”

El Cardenal parpadeó y reflexionó. ¿Qué era el amor entre padres e hijos? Pensaba que les había dado todo lo necesario, pero ¿por qué estas niñas le hacían esta pregunta repetidamente?

Ariadne resopló y cortó unilateralmente la reflexión de su padre.

— “No, soy una tonta por preguntar. ¿Amor? Me echaron a la granja de Bérgamo como si me tiraran a un almacén de piezas de repuesto, y solo me trajeron de vuelta cuando me necesitaron. ¿Cómo podría haber amor?”

— “¡No había otra opción!”

Desde el punto de vista del Cardenal, era sincero. Lucrecia siempre acechaba a la madre de Ariadne. El Cardenal sospechaba que ese intento había tenido éxito y que la madre de Ariadne había muerto.

¿El siguiente objetivo después de la muerte de la madre de Ariadne? Era obvio que sería Ariadne.

— “¡Te envié por tu bien!”

— “¡Y este matrimonio también lo está impulsando por mi bien!”

Ariadne respondió con una gran carcajada.

— “¿Sabe lo horrible que era esa granja?”

El abuso y la malversación de la anciana Galeazzo, La rutina de hacer las tareas domésticas como cualquier otra sirvienta, los días lavando sábanas a mano en el arroyo incluso en días tan fríos que los dedos parecían caerse, y acarreando agua del pozo con un cubo.

— “¡Nunca volveré a ese pasado!”

Ni siquiera al lado de César.

Ariadne declaró.

— “Enviaré una notificación formal de ruptura de compromiso al palacio real en nombre de la condesa De Mare. ¡Padre, considérelo hecho!”

El cardenal De Mare, esta vez, estaba furioso.

— “¡Tú, mocosa! ¿Has olvidado que el matrimonio es una decisión de la cabeza de la familia, de tu padre?”

En el Continente Central, el matrimonio era un asunto familiar. No se podía contraer matrimonio sin el permiso de la cabeza de la familia, y la única excepción era un edicto real. O, después de fugarse, si nacía un hijo, se reconocía tardíamente.

Ariadne sonrió levemente.

— “¿Por qué actúas así alguien que debería saberlo?”

Sus fríos ojos verdes hundidos eran idénticos a los de su padre.

— “Su Majestad el Rey León III nunca estuvo complacido con este compromiso desde el principio. Ya sea como jefe de una familia o como rey, creo que es muy probable que Su Majestad acepte la ruptura del compromiso, ¿no cree?”

El cardenal De Mare se quedó sin palabras y abrió y cerró la boca.

— “Soy la condesa de De Mare, y legalmente puedo considerarme la cabeza de la familia De Mare. Puedo romper mi propio compromiso directamente.”

— “¿Crees que eso será válido?”

— “Por supuesto, puede haber discusiones. Pero lo que pido es la ruptura del compromiso. No el matrimonio.”

Sus labios se curvaron en una sonrisa.

— “Los asuntos relacionados con el nacimiento, la vejez, la enfermedad y la muerte son competencia de la Santa Sede, por lo que van a los tribunales eclesiásticos. Por ejemplo, las disputas sobre la validez o nulidad del matrimonio.”

Sus ojos no sonreían.

— “Pero el compromiso es un asunto familiar, considerado un problema político o económico. Eso va a los tribunales reales.”

Los jueces de los tribunales reales son nombrados por el rey.

— “¿Cuál será la conclusión de ese veredicto?”

Naturalmente, será del agrado del rey. El compromiso se romperá, y discutirlo será inútil.

Es una insubordinación perfecta. Y de su propia hija. El puño apretado del cardenal De Mare temblaba.

— “Tú... ¿por qué estás haciendo esto?”

— “Para vivir.”

Su padre, todavía, no la entendía.

— “¿Estás actuando así porque tienes un respaldo?”

— “¿Qué?”

El deseo de ella de simplemente vivir, su padre lo trajo de vuelta al ámbito de la política, la economía, las alianzas matrimoniales y las intrigas.

— “Algún día tendrás que casarte, y a menos que quieras vivir toda tu vida solo comprometida, necesitarás mi permiso. ¿En qué confías para actuar así? ¿Acaso confías en el hijo de Valdesar?”

Los ojos del cardenal De Mare brillaron. Ariadne respondió con perplejidad.

— “¿Rafael? ¿Por qué mencionas a Rafael aquí?”

El cardenal apretó los dientes. Si Ariadne no iba a formar una alianza matrimonial con la familia real, debía permanecer en la familia el mayor tiempo posible.

Sin saber si había captado las verdaderas intenciones de su padre o no, Ariadne se burló con sarcasmo.

— “No, el matrimonio no requiere necesariamente el permiso de mi padre. ¿No era suficiente recibir un edicto de Su Majestad el Rey, o huir embarazada?”

El cardenal se enfureció de nuevo.

— “¡Tú, insolente!”

— “De todos modos, no tengo ningún respaldo, y pensaré en el mañana, mañana.”

Realmente, la vida de hoy era demasiado agotadora para pensar en un futuro lejano.

Ella sonrió levemente y advirtió al cardenal De Mare.

— “Padre. No tenga pensamientos tontos. No puede deshacerse de mí.”

Ariadne añadió.

— “Solo yo te quedo como tu hija.”

Fueron palabras significativas.

— “Me levantaré.”

Ella se levantó de su asiento sin el permiso de su padre. El cardenal se sorprendió por primera vez por la actitud arrogante de su segunda hija, y por segunda vez por el hecho de que no tenía medios para controlarla.

Pero fue lo suficientemente inteligente como para no regañarla de inmediato.

- ¡Bang!

La puerta del estudio, que Ariadne había cerrado al salir, resonó. El cardenal decidió pensar.

Ariadne, que tenía un título, debía permanecer en esta casa. Al menos hasta que naciera el hijo de Hipólito, y si era posible, para siempre.

Los fuertes no necesitan pensar. El cardenal, que de repente se encontró en la posición de los débiles, tuvo que pensar. Y era bastante bueno pensando.

 

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