Episodio 256

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 256: El examen

El camino de regreso a casa, escoltada por Rafael, fue extremadamente incómodo. Ariadne intentó explicarle a Rafael que ‘César realmente no la había forzado’, pero Rafael la interrumpió. Parecía que ya lo sabía todo.

— “Descansa, Ari, no hay necesidad de hablar ahora.”

Parecía que no escucharía nada de lo que ella dijera. Y extrañamente, Ariadne tampoco sintió la necesidad de detener a Rafael y explicarle detalladamente que ella y César eran más cercanos de lo que parecía.

Ella pensó fácilmente que era para que Alfonso no se enterara, y no profundizó en ese sentimiento. Para eso, tenía demasiadas tareas urgentes que hacer.

Lo primero que hizo Ariadne al regresar a casa fue ir a su estudio.

- ¡Drrr!

En el cajón del escritorio, abierto con brusquedad, había varios documentos y útiles de escritura ordenados. Pero lo que Ariadne buscaba no eran los objetos dentro del cajón.

Ella tomó un fajo de pergaminos apilados en el estante extensible del escritorio, justo encima del cajón. Eran las cartas que le había escrito a Alfonso, pero que no había podido enviar.

- ¡Sarrr!

Ariadne hojeó rápidamente el fajo de cartas. Y pronto se dio cuenta.

— “¡Esto era, de lo que hablaba mi hermana Isabella!”

La mayoría de las cartas que le había escrito a Alfonso estaban intactas en la parte delantera, pero la parte trasera, escrita recientemente, había desaparecido por completo.

— “¡Sancha!”

Ariadne levantó la voz.

— “¡Sí, señorita!”

— “¡Trae a Anna y Vicente, y a un par de sirvientas de confianza más!”

Sancha tiró rápidamente de la cuerda en la habitación para llamar de inmediato a Anna y Vicente. Sancha les dio los nombres de un par de sirvientas más y les dijo que las trajeran. Ariadne le dijo a Sancha con el rostro enfurecido:

— “Vamos a la habitación de mi hermana Isabella.”

- ¡Bang!

Ariadne, liderando a la jefa de sirvientas Sancha y a sus sirvientas directas, abrió de golpe la puerta de Isabella.

— “¡Dios mío!”

Siena, la sirvienta personal de Isabella, que estaba sentada sola en la habitación de Isabella disfrutando de un descanso sin su ama, se sobresaltó y miró a Ariadne.

— “¡Oh, señorita Ariadne... no, condesa! ¿Qué la trae por aquí...?”

— “¡Quítate!”

Fue Sancha quien empujó bruscamente a Siena. Sancha dio órdenes a las demás sirvientas.

— “¡Revisen todo a fondo!”

— “¡Sí!”

Siena soltó unos cuantos gritos cortos, pero no impidió activamente a Sancha y a sus sirvientas. Aunque no llevaba mucho tiempo en la familia De Mare, parecía tener la suficiente perspicacia para saber quién tenía el poder.

Sancha y las sirvientas revolvieron la habitación de Isabella, buscando el objetivo. Sacaron los cajones y los volcaron en el suelo, abrieron los armarios y sacudieron toda la ropa, arrojándola al suelo de madera. Solo se escuchaban los ‘¡Ay, ay!’ de Siena, más preocupada por su trabajo que por la lealtad.

En medio de todo eso, resonó la voz de la sirvienta Vicente, llena de alegría.

— “¡Creo que lo encontré, señorita!”

Vicente sostenía un fajo de pergaminos que estaba en el fondo del baúl donde Isabella guardaba su seda, y lo agitó en el aire.

— “¿Es esto?”

La mayoría de las sirvientas, excepto Sancha, eran analfabetas, por lo que no podían saber si el fajo de pergaminos era lo que buscaban. Ariadne tomó el fajo de pergaminos que le entregó Vicente y lo hojeó rápidamente.

「Querido Alfonso.

A medida que el clima se enfría, me preocupo aún más por ti. Aunque se dice que la tierra santa tiene un clima más templado que San Carlo, el campamento militar no puede ser un lugar cómodo para vivir... (omisión).」

Cuando la sospecha se convirtió en realidad, Ariadne se enfureció tanto que su rostro se puso rojo.

— “¡Isabella!”

Esto había cruzado la línea. Las manos de Ariadne pasaban las páginas del pergamino aún más rápido. Parecía que la mayoría de las cartas que le había escrito a Alfonso desde aproximadamente diciembre del año pasado estaban aquí. Pero faltaban algunas páginas esporádicamente.

— “¿Desaparecieron...? ¿O las escondió en otro lugar?”

Sin poder respirar, Ariadne, de pie en el centro de la habitación de Isabella, pasando las páginas del pergamino, escuchó un grito desgarrador.

— “¡¿Qué estás haciendo?!”

La dueña de la habitación había regresado tarde del baile.

Dejando a su hermano, Hipólito, su pareja de baile, en la puerta, Isabella se acercó a grandes zancadas y le gritó a Ariadne.

— “¡Tú! ¡¿qué estás haciendo en mi habitación ahora mismo?!”

Siena, que no había hecho ningún esfuerzo activo para evitarlo, se quejó tardíamente a su ama.

— “Intenté detenerla, pero la señorita Ariadne estaba tan furiosa que...”

Pero a nadie le importaba Siena. Ni siquiera Isabella pensaba en resolver esas trivialidades de castigos y recompensas en ese momento. Isabella solo miró fijamente a Ariadne y gritó:

— “¡Invadir la privacidad de los demás a tu antojo, por mucho que estés a cargo de la casa, esto ha cruzado la línea!”

¡Pac!

Un ruido fuerte resonó en la habitación de Isabella. Ariadne había abofeteado a Isabella con el fajo de pergaminos que tenía en la mano.

Isabella se agarró la mejilla y miró a Ariadne con una expresión de furia. La habitación quedó en silencio por un instante.

— “¡¿Estás bien, Isabella?!”

Como era su hermano, Hipólito, que estaba en la puerta de la habitación, entró corriendo. Sostuvo a Isabella y le gritó a Ariadne.

— “¡Oye! ¿Estás loca? ¿Cómo te atreves a levantar la mano sin más?”

Pero a Ariadne no le importaba Hipólito, al igual que a Isabella no le importaba Siena. Ariadne ni siquiera miró a Hipólito, sino que miró a Isabella y le espetó.

— “¿Cruzar la línea? ¿Invasión de la privacidad? ¡Eso es lo que yo debería decir!”

Ariadne incluso abandonó el trato respetuoso que solía darle a Isabella por costumbre. Mirar las cartas de otra persona, era una vergüenza insoportable.

— “¿Todavía dices eso después de ver esto?”

Isabella también se dio cuenta rápidamente de lo que era el fajo de pergaminos en la mano de Ariadne.

— “Ah...”

— “¡Qué descaro!”

Pero Isabella siempre tenía algo que decir, por eso era Isabella.

— “Ariadne, tú también eres muy dura.”

— “¿Qué?”

— “Entre hermanas, ¿te enojas tanto por haber visto unas cartas?”

Isabella miró alrededor de su habitación.

— “No es que haya recibido una respuesta, solo lo garabateé como un diario. ¿Vas a revolver la habitación de tu hermana por haber visto un diario?”

Ella hizo un puchero con sus bonitos labios y miró a Ariadne.

— “Como no me contabas nada, solo lo miré un poco porque quería acercarme a ti. ¿Es para enojarse tanto?”

Ariadne se llevó la mano a la frente. Sí, Isabella era así. La persona que podía hacerse pasar por víctima en cualquier momento y lugar era su hermana, Isabella de Mare.

Ariadne ni siquiera respondió a la sofistería de Isabella.

— “Las cartas, ¿dónde está el resto?”

— “¿Qué?”

— “Esto no es todo. ¡Las que faltan, ¿dónde están?!”

— “Niña, ¿por qué me preguntas a mí?”

Isabella preguntó con una expresión descarada.

— “¿No las habrás puesto mal en algún sitio? Lo que hay aquí es sinceramente todo lo que tengo.”

Ariadne miró a Sancha como si no hubiera necesidad de decir más.

— “¡Sancha, sigue buscando!”

— “¡Sí, señorita!”

Entonces, las sirvientas bajo el mando de Ariadne, como si fueran una sola persona, se coordinaron perfectamente y comenzaron a registrar el resto de la habitación de Isabella.

— “¡Oye, oye...!”

Isabella se quedó perpleja, ya que no esperaba que Ariadne fuera tan contundente.

Isabella, apurada, se abalanzó sobre la sirvienta que estaba más cerca de ella, después de Sancha, y la agarró del codo. Esto se debía a que Sancha era la más cercana y no parecía que la escucharía.

— “¡Oye, tú! ¡Suelta esa mano!”

Sin embargo, la sirvienta miró disimuladamente a Sancha y, sacudiendo el brazo, se deshizo de Isabella.

— “Lo siento mucho, señorita mayor.”

Isabella, cuyo único ejercicio era caminar con un corsé de ballenas y enaguas, fue apartada impotentemente por el simple movimiento del brazo de la sirvienta. Con lágrimas en sus hermosos ojos de amatista, llamó a refuerzos.

— “¡Hermano!”

Sin embargo, Hipólito, que había estado con ella, ya no estaba a la vista.

— “¡Adónde se fue!”

El rostro de Isabella se tiñó de nuevo de consternación. Empezó a sospechar que Hipólito la había abandonado y había huido.

Pero, afortunadamente, Hipólito no era tan desleal. Pronto reapareció, trayendo consigo a un salvador.

— “¿Qué pasa hoy otra vez?”

El refuerzo que Hipólito trajo era el cardenal De Mare, que parecía muy cansado. El cardenal De Mare, al ver la habitación de Isabella hecha un desastre, ya se había hecho una idea de la situación.

— “Isabella. ¿Le robaste las joyas a tu hermana?”

Isabella saltó.

— “¡Papá, ¿qué crees que soy?!”

El cardenal De Mare reprimió la lengua que quería responder en su fuero interno: ‘Te pregunto porque te veo como eres.’ Educar a los hijos es realmente difícil. Alimentarlos, vestirlos y darles un techo, y encima tener que complacerlos.

— “No, no son joyas. En realidad, miré a escondidas el diario de Ariadne, ¡y ella se enojó tanto por eso que puso la habitación patas arriba!”

Ariadne espetó con un nudo en la garganta.

— “¡Si vas a hablar...!”

— “Hazlo bien” era la frase completa que ella quería terminar.

Ariadne tenía la intención de suplicarle a su padre que lo que Isabella había hecho no era solo una trivial discusión entre chicas, sino un incidente en el que ella había ido a su prometido para instigarlo a romper el compromiso.

Pero de repente, dos pensamientos la detuvieron.

¿Realmente quiero mantener mi compromiso con César? ¿Y cuánto puedo confiar en mi padre?

El cardenal De Mare sabía que ella había sido cercana al príncipe Alfonso. Pero no sabía hasta qué punto, y mucho menos que más tarde estaba disfrazando los fondos del Hogar de Rambouillet como fondos de la Santa Sede y enviándolos a la Tierra Santa.

— “¿Mi padre... cooperaría de buena gana para enviar fondos a la Tierra Santa?”

Podría haber fingido ignorancia y presionado para que los fondos ilícitos del Hogar de Rambouillet se incorporaran a la fortuna de la familia De Mare.

Todos los que conocían con precisión al creador de los fondos ilícitos y sus detalles estaban muertos. Una persona que solo conoce un esquema general está en una posición fácil de matar.

El origen de ese dinero era ilícito, y no había nadie que pudiera reclamarlo. Tenía todas las condiciones óptimas para la malversación. Y el cardenal De Mare era una persona capaz de hacer eso y más.

Ariadne no tenía ni idea de lo que el cardenal De Mare estaría pensando.

Aunque había regresado a una vida, las personas que le habían causado cicatrices en su infancia, y entre ellas, especialmente Lucrecia y el cardenal De Mare, eran aterradoras y difíciles de comprender.

— “…”

Mientras Ariadne guardaba silencio, las sirvientas de Ariadne registraban diligentemente la habitación de Isabella. Esto se debía a que eran personas de Ariadne, no del cardenal De Mare.

— “¡Basta!”

Molesto porque las sirvientas de Ariadne no le prestaban atención a pesar de que él había entrado, el cardenal De Mare levantó la voz a las sirvientas, encabezadas por Sancha.

— “Ya es suficiente. Hasta ahí.”

Y al mismo tiempo que esas palabras, Ariadne también tomó una decisión.

Dejar que las cosas fluyeran con César, ver qué pasaba.

No esforzarse por eliminar todas las variables, ni suplicarle amor, ni desahogar su ira, sino simplemente seguir el curso del río para ver cómo fluía.

Ese sería el destino.

— “... Entendido, padre.”

Ariadne respondió dócilmente.

— “Sancha, volvamos.”

— “¿Sí? Pero aún no hemos encontrado...”

— “Ya hemos encontrado suficiente.”

Tan pronto como esas palabras cayeron, las sirvientas se reunieron rápidamente alrededor de Sancha. Por supuesto, ninguna de ellas limpió el desorden que habían hecho.

Ariadne miró a Isabella con desprecio.

— “No vuelvas a tocar mis cosas.”

Isabella respondió con malicia.

— “Qué tacaña, entre hermanas.”

— “Te lo advertí claramente.”

Ariadne miró a Isabella con una emoción cercana al odio. Pero a Isabella no le importó el desprecio y el odio de su hermana. Isabella era el tipo de persona que florecía en la maldad. Isabella sonrió radiantemente, y Ariadne dejó a Isabella atrás y salió de su habitación.

- ¡Bang!

— “¡Esa, esa, esa, solo por haber recibido un título! ¡Qué insolencia, con mi padre presente...!”

A lo lejos se escuchó el murmullo de Hipólito, pero no importaba. Estaba cansada.

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