Episodio 90

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 90: No cruces la línea.

— “Normalmente, la licenciatura termina a principios de diciembre, así que las calificaciones ya deberían estar confirmadas. Ya estamos a finales de enero, así que ¿no deberían llegar los expedientes académicos?”

Lucrecia intervino sin previo aviso.

— “Hijo mío, ¿recibiste algún premio? Después de todo eres mi hijo, probablemente se te hizo fácil graduarte entre los mejores de tu clase, ¿verdad?”

Hipólito quería sacarle a Lucrecia los dientes delanteros que estaban al descubierto por la risa. Te traje de vuelta del exilio en la granja de Bérgamo, ¡y ahora quieres que tome tu lugar!

Pero él sonrió tristemente e ignoró las palabras de su madre.

— “¡Ja, ja, ja! Claro, ya que soy tu hijo. Pero no fui el mejor graduado, y se suponía que daría el discurso de graduación tras ganar un voto de popularidad por graduarme con honores. Originalmente.”

— “¿Originalmente…?”

En respuesta a la pregunta de sus padres, Hipólito meneó la cabeza dramáticamente.

— “En este momento, en Padua, hay un debate sobre la necesidad de trasladar la ciudad donde se encuentra la Universidad, y ahora los estudiantes están en huelga por ello, por lo que el programa de pregrado está completamente suspendido.”

Es cierto que la ciudad universitaria de Padua decidió introducir un nuevo impuesto sobre las instalaciones y el profesorado universitario que originalmente estaban exentos de impuestos, y la Universidad de Padua se opuso firmemente a ello.

Pero las afirmaciones de que se habían suspendido los cursos universitarios o de que los estudiantes estaban manifestándose eran simplemente mentiras descaradas. No era más que la fantasía de un grupo de estudiantes que no querían realizar el examen y pensaban: ‘Ojalá fuera así’. Sin embargo, Hipólito hablaba con pasión, con un dejo de tristeza.

— “Bueno, Padua, gracias a nosotros, se ha convertido de ser una aldea rural en una ciudad habitada, ¡y ahora quieren cobrar impuestos sin ninguna gratitud! ¿Qué les están haciendo a los profesores y estudiantes? Al fin y al cabo, una ciudad libre sin monarca no tiene fundamento.”

Lucrecia preguntó con los ojos muy abiertos y una expresión preocupada.

— “¿Entonces no te darán tu licenciatura?”

— “Madre, ¿no puede tu hijo hacer la vista gorda ante la injusticia?”

El cardenal de Mare también le prestaba atención a su hijo. Hipólito golpeó el puño sobre la mesa con un gesto de interés. La comida tintineó y sus hermanas miraron a Hipólito con sorpresa.

— “Así que, como representante estudiantil, organicé un boicot al calendario académico. Nuestro departamento no realizó el examen final en grupo.”

Lucrecia estaba conmocionada y preocupada por su hijo.

— “Entonces, ¿no deberías estar aquí y esperar él anunció de los exámenes adicionales en Padua?”

— “Madre.”

Hipólito miró a Lucrecia con ojos profundos.

— “Madre, ¿cómo puedo quedarme en Padua y concentrarme en los estudios si ustedes están así?”

Las lágrimas brotaron de los ojos de Lucrecia. La vida no fue desperdiciada. Aunque su marido la echó de casa sin piedad, ella tenía un hijo que realmente se preocupaba por ella.

Hipólito aprovechó este impulso, convirtiéndose en el portavoz noble, para hablar del objetivo de hoy. De hecho, no era un propósito, sino más bien una declaración pretenciosa para verse genial.

— “Padre, mi madre ha sufrido tanto, ¿no puedes dejarla volver a casa? Es cierto que hizo algo malo, pero ¿no está reflexionando mucho sobre ello?”

Isabella, que estaba sentada en silencio, se secó las lágrimas. Arabella, la más pequeña, que ni siquiera había tenido oportunidad de agarrar la falda de su madre debido al incómodo reencuentro entre su hermana mayor y su madre, se frotó el puente de la nariz, que se había vuelto ligeramente amargo.

El cardenal de Mare dio otra pequeña tos, que Hipólito tomó como señal de angustia y empujó una vez más.

— “Así es, el método era malo, pero era solo un deseo de que a nuestra familia le fuera bien. Las intenciones de mamá no eran malas. Es una persona amable.”

Ariadne escuchó las palabras de la ‘familia, le fuera bien’ le hicieron chasquear la lengua. Había muchas cosas que quería decir, pero si daba un paso al frente y enciende la vela en esta atmosfera, sería culpable.

— “De ahora en adelante, llevaré a mi madre a la catedral de trevero para pedir bendiciones. Así que, padre, por favor, perdona a mi madre solo por esta vez. Asumiré toda la responsabilidad.”

Hipólito se golpeó el pecho. Las palabras de ‘Asumiré toda la responsabilidad’ fue una expresión alegre y serena, pero el cardenal de Mare la interpretó un poco diferente.

Hipólito era el hijo mayor y el siguiente jefe de la familia. Para el cardenal de Mare, la garantía de Hipólito sonó como una promesa para evitar que Lucrecia causara problemas.

Y el cardenal de Mare pensó que esta era la promesa de Hipólito de que, si Lucrecia causaba un accidente, él, como próximo jefe de la familia, asumiría la responsabilidad por el daño que causaría a la familia y haría lo mejor posible para mitigar el daño.

— “¿Eres realmente capaz de asumir tal responsabilidad?”

Su ceja izquierda levantada se movió nerviosamente.

— “¡Así es!”

Hipólito, que no podía imaginar los sentimientos de su padre, se jactó con seguridad. El cardenal de Mare asintió, solo una vez.

— “Entonces que así sea. Hazte cargo de tu madre y cuídala para que no haga más ruido.”

Y el cardenal miró a Isabella, que estaba allí de pie, con una mirada triste en su rostro, y llevaba un vestido blanco puro.

— “Y tú. Entiendo que también has reflexionado profundamente. Te liberaré de tu confinamiento, pero tendrás prohibido salir por el momento. Solo podrás ir a la iglesia a rezar. ¿Entiendes?”

Isabella inclinó la cabeza ligeramente con el rostro pálido.

— “He reflexionado mucho, padre. No causaré más problemas.”

— “Bueno.”

Después de poner las cosas en orden, el cardenal De Mare cogió el cuchillo de carnicero que había dejado.

— “Bueno, terminemos de comer y subamos a nuestras habitaciones. Ariadne, sé que será difícil, pero por favor, vigila el sueño de todos.”

Cuando Ariadne inclinó la cabeza y estaba a punto de responder, Hipólito intervino.

— “Por cierto, padre.”

Miró significativamente el sello dorado de la anfitriona en la mano de Ariadne.

— “Cuando mi madre regrese, ¿no debería ella encargarse de la casa? Ella es una verdadera anfitriona, así que no puedo dejar que mi hermana menor sufra.”

Incluso la propia Lucrecia se sorprendió cuando escuchó aquellas palabras y miró al cardenal De Mare. ¿No es esto pedir demasiado en un día?

Ariadne meneó la cabeza. Sabía que mi hermanastro era estúpido desde hacía mucho tiempo, pero en realidad era un hombre sin ningún sentido.

— “Mmm.......”

Sin embargo, el padre de Ariadne tenía menos conciencia de lo que ella pensaba. En lugar de simplemente descartar la propuesta de Hipólito, comenzó a pensar en ella.

Después de pensarlo por un momento, lo que surgió de la mente del Cardenal De Mare fue el plan favorito de los tomadores de decisiones poco prácticos: ‘Lo dividiré a la mitad entre ustedes dos, así que no peleen y llévense bien’.

— “Ciertamente, Ariadne es joven y el sello de la anfitriona no le encaja.”

Después de esto, se omitió la parte sobre ‘el segundo hijo nacido fuera del matrimonio entre hijas’. El corazón de Ariadne se hundió.

— “Pero tu madre ha cometido demasiados errores como anfitriona. No es justo que se reincorpore de inmediato.”

Esta vez, las expresiones de Hipólito, Lucrecia e Isabella estaban distorsionadas. Después de sumergir alternativamente a su esposa y a sus hijos en agua fría y caliente, el cardenal de Mare propuso un compromiso.

— “Entonces, hagamos que tu madre haga un presupuesto y que Ariadne lo ejecute.”

— “¡No, eso no me gusta!”

La voz aguda, sorprendentemente, no era la de Hipólito o Lucrecia, sino la de Ariadne.

El cardenal de Mare abrió mucho los ojos y miró a su segunda hija, que nunca había dicho no.

— “¿Por qué dices eso?”

Él no sabía que su segunda hija nunca, jamás, soltaba el oro que llegaba a sus manos.

— “Padre. La autoridad conlleva responsabilidad, pero si quiere responsabilizar a alguien, también debe otorgarle autoridad.”

Ariadne miró fijamente a Lucrecia y a Hipólito, luego al cardenal.

— “Si me encadenas y me impones la responsabilidad de administrar la casa, no puedo hacer mi trabajo. Simplemente tómalo todo.”

Hipólito saltó y le gritó a Ariadne.

— “Si nuestro padre te dice que hagas algo, simplemente dirás ‘sí, sí’. ¿Dónde crees que te vas a deslumbrar, tu rata pequeña?”

Ariadne refutó sin decir una sola palabra.

— “Hermano, ¡no te metas en los asuntos del hogar!”

Luego apeló al cardenal de Mare.

— “Gran parte de la razón por la que no puedo darle a mi madre el sello de la anfitriona en primer lugar es por mi hermano”.

— “¡¿Qué?!”

Ahora Hipólito estaba dispuesto a golpear a Ariadne. Se levantó de su asiento y caminó hacia Ariadne.

— “¿Ya terminaste de hablar?”

Ariadne le guiñó un ojo a Sancha, que estaba parada en la entrada del comedor, que rápidamente se dio cuenta de lo que la joven quería, y corrió rápidamente escaleras arriba.

Justo antes de que Hipólito pudiera dar el puñetazo, el cardenal de Mare detuvo a su hijo.

— “¡Alto! ¿No puedes volver asentarte?”

Hipólito, quien finalmente respiró profundamente y regresó a su asiento después de ser regañado por su padre, todavía estaba refunfuñando como si su ira aún no hubiese terminado.

Miró a su media hermana como si llamas brotarán de sus ojos. Cállate, cállate, no sé qué vas a decir, ¡pero cállate…!

— “¿Sabes, padre, que el hermano Hipólito, que actualmente recibe 15 ducados de cada mes, me ha pedido que le dé 23 ducados adicionales para cada mes?”

El cardenal de Mare miró a Hipólito con sorpresa. Era una mirada que exigía una respuesta. Hipólito, que había amenazado con comerse a su hermana menor, cambió inmediatamente su postura frente a su padre. Estaba medio humillado, medio humorístico.

— “Es decir… Soy un hombre, tengo que relacionarme con mis amigos y, a menudo, invitarlos a comer y beber. También tengo que gestionar mis contactos.”

Pero su media hermana no fue tan fácil. Ella lo acorraló como una bestia de carga que atrapa a su presa de la nada.

— “Todos los nobles que podrían considerarse tus amigos se han ido a Taranto, así que ¿cómo puedes gestionar tus contactos en San Carlo en pleno invierno?”

Ariadne se burló y señaló a Maleta con la barbilla.

Maleta se encontraba reunida en la entrada del salón, donde los sirvientes y criadas estaban parados en fila, y cuando la mirada de su familia se centró en ella, rápidamente enderezó su postura avergonzada.

— “¿O la red de amigos de mi hermano es la criada?”

Las miradas de toda la familia estaban centradas en Maleta. Maleta destacó entre las sirvientas. No fue por la apariencia de Maleta sino por su atuendo.

Lo que llevaba Maleta era el traje de sirvienta de la familia De Mare, pero el material y el corte eran completamente diferentes a las doncellas que estaban a su lado.

El vestido de la sirvienta de la familia De Mare consistía en una chaqueta marrón con una blusa blanca que dejaba ver un poco, pero maleta lo había reformado a su gusto.

El escote de la chaqueta marrón tenía un corte muy profundo, exponiendo la mayor parte superior del cuerpo, y la blusa blanca debajo estaba hecha de lino que se podía ver incluso en pleno invierno, a diferencia de las otras sirvientas que estaban hechas de algodón grueso.

No solo eso, llevaba un collar hecho de perlas de los Mares del Sur alrededor de su cuello. No era un colgante de perlas de agua dulce que a veces usaban las doncellas, sino un collar de noble hecho con una cadena de perlas de los Mares del Sur del tamaño de la uña del pulgar.

Era una pieza de alta calidad con un brillo elegante sobre una superficie lisa que incluso Lucrecia admiraría.

Tan pronto como el cardenal De Mare vio a Maleta, se dio cuenta de dónde había ido a parar el dinero de Hipólito y dejó escapar un suspiro.

— “¡Este…!”

Hipólito tembló y no pudo articular palabra mientras la evidencia viviente aparecía ante sus ojos. Él simplemente seguía rechinando los dientes y repitiendo cosas que sonaban como maldiciones.

A pesar del rostro descubierto de su hijo, el cardenal de Mare intentó una vez más la mediación.

— “Si tu madre vigila atentamente, ¿no estarán bajo control los gastos de Hipólito?”

Ariadne dejó escapar una risa hueca.

— “Cuando una madre quiere mucho a un hijo…. Es muy generosa ¿Cómo es posible que Hipólito gastara tanto en primer lugar?”

El cardenal de Mare dejó escapar otro suspiro. No había ni una sola palabra incorrecta. En ese momento, Sancha bajó del estudio de Ariadne en el segundo piso cargando dos libros.

Un volumen era el libro de contabilidad de Ariadne, el otro era un fino trozo de papel encuadernado en cuero.

— “¿Y cuánto confías padre en mi madre?”

Ariadne sonrió fríamente y aceptó los dos libros que le había traído Sancha, luego abrió uno de ellos, una página delgada que no era un libro de contabilidad, y se lo entregó al cardenal de Mare.

Eso también era un libro de contabilidad. Cuando miró la portada, era del tipo que usa en modistas y vestidores.

Los ojos del cardenal De Mare, se abrieron de par en par al mirar el contenido del libro de contabilidad.

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