Episodio 77

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 77: Los que obedecen el destino, y los que se resisten al destino.

— “¡Príncipe, la naturaleza de estas tierras etruscas son verdaderamente hermosas!”

Se instaló una mesa móvil y sillas en un claro junto al bosque donde se habían detenido a descansar en el camino, y mientras el príncipe tomaba un descanso, la gran duquesa Lariesa, que había bajado de su carruaje, se acercó al lugar donde estaba reunido el personal del príncipe, como si se tratara de algo rutinario.

Era como si las tierras etruscas fueran las tierras que ella gobernaría como futura reina, y el príncipe fuera su futuro esposo, por lo que el príncipe Alfonso debía aceptarla.

El príncipe Alfonso, de rostro pálido y perfecta etiqueta, acercó la silla a su lado e hizo sitio para que se sentara la princesa de Lariesa.

— “Por favor, siéntese duquesa.”

Larissa se sentó orgullosa en la silla que Alfonso había sacado para ella. Ya ni siquiera intentó hablar el lenguaje etrusco.

En lugar de eso, hizo un esfuerzo extraño. Siempre que tenía tiempo, se acercaba a Alfonso, se sentaba a su lado y hablaba con él sin parar.

— “¿Es hermoso el palacio del sur?”

— “Es solo un pequeño palacio para pasar el invierno. No es un lugar que llame la atención de la Gran Duquesa, así que te sugiero que no esperes demasiado.”

Alfonso ya había elogiado previamente la belleza del palacio del sur a Ariadne, pero no quiso hacerlo ante Lariesa.

No quería hacerla feliz contándole historias bonitas, y ciertamente no quería mostrarle lo que tenía.

Además, le dolía la cabeza decir que el Palacio del sur era hermoso, pero le preocupaba decir si se decepcionaba cuando lo vería en persona.

Alfonso entregó mecánicamente la comida y el té negro a Lariesa, quien estaba sentada. Era una manera típica de escoltar al huésped de un anfitrión o de su prometido a hacia su prometida. Sin embargo, Lariesa tomo esto de manera totalmente diferente.

— “¡Recuerdas si puse leche o te primero! Estoy feliz.”

Larissa miró a Alfonso con una sonrisa brillante. Con sus rasgos afilados y sus ojos ligeramente envejecidos, las reacciones exageradamente grandes de Larissa ante su alegría, como si fuera una niña, emitían una extraña sensación de incongruencia.

¿Por qué diablos esta mujer está tan segura de que me agradará su expresión de afecto?

Desde el baile de máscaras, Larisea ha pretendido que los dos acontecimientos de ese día de que mintió sobre haber ganado el Prix de Montpellier y que salió corriendo hacia el jardín nunca sucedieron.

En cambio, fue demasiado insistente y amable con Alfonso. Era como si pensara que podía compensar sus errores siendo amable con los demás.

— ‘Ya que me inclino ante ti y soy amable contigo, finge que no hice nada malo y no lo menciones más. Con el tiempo nos vamos a unir. Te soportaré y te miraré con generosidad. Así que tú también se amable conmigo.’

Alfonso sonrió de acuerdo con los sentimientos de Lariesa. Pero los ojos no sonreían.

— “La seguridad de la Gran Duquesa es un placer.”

Lariesa parecía no sentir ninguna incomodidad ante las inexpresivas y dulces palabras de Alfonso. Ella sonrió tímidamente y le respondió a Alfonso.

— “Es como magia de que el príncipe sepa todo sobre mí, y lo que no me gusta. ¿Es esta la prueba de que estamos destinados a estar juntos?”

El clima se estaba volviendo más frío y el corazón de Alfonso se estaba enfriando cada vez más con la temporada. El verde fresco, el caluroso verano, las hortensias en pleno verano y la deslumbrante chica de ojos verdes eran como lluvia de verano que recordaban el invierno.

Fue desgarrador recordar la felicidad que nunca podría tener, esa felicidad que jamás regresaría.

Sin embargo, el sería el padre de todas las personas, y tiene que hacer su parte por el pueblo. Sacrificios. Penurias. Amor para todas las personas. Para ello, tiene que dejar de lado su amor personal.

Eso fue lo correcto.

 

****

 

El otoño de 1122 fue abundante y el invierno fue inquietantemente frío. Era el mismo clima que en mi vida anterior. Ariadne se mantuvo ocupada y trabajó hasta morir para evitar que su mente divagara.

A pesar del hecho sin precedentes de que la invitación del príncipe no llegara, Ariadne pudo mantener la calma simplemente porque sabía lo que ocurriría en el futuro.

Si tuviera que elegir un solo acontecimiento del año 1122, sería la declaración del Apóstol de Acereto como hereje. El único acontecimiento comparable en 1123 fue el asesinato de la reina Margarita.

— “Bueno, no fue un desastre.”

También fue el acontecimiento que convirtió a Isabel en princesa.

Poco después de que César y Ariadne se comprometieran, su suegra, la condesa Rubina, cometió un acto audaz.

El vino de la reina Margarita estaba contaminado con arsénico.

La reina, que había bebido un aperitivo mezclado con arsénico durante un banquete, murió esa misma noche.

La condesa Rubina insistió en que no había envenenado a la reina, pero en sus aposentos se encontró salvarsán, un tipo de arsénico. Nadie creyó en la inocencia de la condesa Rubina y fue inmediatamente encarcelada.

La condesa fue rápidamente ejecutada después de ser investigada y juzgada.

Fue un gran problema que el gobierno del rey asesinar a la reina, la Madre de la nación, pero el mayor problema ocurrió más tarde.

La princesa que fue criada y enviada por el reino de Gálico cayó en la especulación del gobierno del rey en un país extranjero, y el reino etrusco se vio obligado a pagar por la vida de la familia real.

El reino etrusco ofreció una pequeña cantidad de dinero de consuelo, pero el reino de Gálico resopló, diciendo que no era suficiente.

— “No era un problema que pudiera solucionarse con oro.”

Cuando no hubo más propuestas de su agrado, el Reino de Gálico envió inmediatamente su famosa caballería pesada a las fronteras de los etruscos. Estaba justo en frente de la región de Gaeta.

El conde de Gaeta fue el encargado de custodiar las fronteras, pero él era mitad gálico. La tierra de Gaeta era adyacente al reino gálico, por lo que todos los habitantes de Gaeta estaban familiarizados con la cultura y el idioma gálicos

Además, los señores de Gaeta ya llevaban mucho tiempo casándose con nobles del reino gálico. El actual conde de Gaeta nació de madre de gálico y su esposa es una noble de gálico.

Tan pronto como la caballería pesada y la artillería de Montpellier llegaron al pie de las murallas. El conde de Gaeta se rindió y juró lealtad al rey Gálico

Pasó sin problemas de la clase dirigente etrusca a la clase dirigente gálico.

El país se puso a patas arriba.

— “¿Cómo puede un noble que tiene el deber de proteger a su país entregar su territorio a un país enemigo?”

— “¡Una persona que tira cosas como juramentos de lealtad, como si fuéramos un pedazo de basura!”

— “¡Eso es porque la mitad de ellos son unos sucios gálicos!”

— “Si tanto la madre como el hijo son gálicos, ¿puede esa persona ser considerada etrusca?”

La bala perdida era inesperadamente el príncipe Alfonso, que había perdido a su madre hace menos de medio año.

— “Nuestro futuro rey también tenía madre galicana y tomará como esposa a una galicana.”

— “¿Cómo podremos servir a un hombre, así como rey?”

— “¡Sería ridículo si el rey etrusco no fuera etrusco!”

Era imposible cambiar a la madre que había nacido en gálico, pero si era posible cambiar al cónyuge que aún no se había casado.

Como la opinión pública empeoró tanto entre la nobleza como en el pueblo, se extendía al movimiento contra el pago de impuesto en la capital, el palacio de Carlo se apresuró a dar una notificación de anulación de matrimonio con la gran duquesa Lariesa.

El Palacio de Carlo ignoró al entusiasta duque de Valois y rápidamente buscó una novia etrusca que pudiera cambiar el rumbo.

Hubo dos finalistas. Julia de Valdessar, hija del marqués de Valdessar, e Isabella de Mare, hija mayor del cardenal de Mare.

Cuando León III dijo que no podía tolerar a una esposa extranjera con una fuerza militar, excluyo a todas las mujeres de la aristocracia feudal, solo quedaron las hijas de una edad adecuada, reputación y familia tolerante.

El reino etrusco, en una situación desesperada, necesitaba desesperadamente la mediación del gran salón. Como no había manera de recuperar la región de Gaeta por la fuerza militar, la única solución que quedaba era la diplomática.

Además, en el verano de 1123, la Peste Negra comenzó a extenderse por todo el reino etrusco. No había esperanza. Para entonces, el problema inmediato no era la región de Gaeta, sino la asistencia alimentaria y médica.

Al final la elegida fue Isabella de Mare, hija de un cardenal que podía cambiar el rumbo de la toma de decisiones del gran salón.

— “Era ridículo.”

El mayor orgullo de Isabella era su hermosa apariencia, pero fue el poder de su padre, no su belleza, lo que le trajo su mayor logro. Fue irónico.

— “Solo hay que esperar.”

Ariadne también disfrutaba del mismo poder que su padre. La reputación de Isabella ya estaba considerablemente dañada. La confianza de su padre, el cardenal de Mare se centraba ahora también en Ariadne.

Si se les pidiera elegir cuál de las dos hijas del cardenal de Mare se convertiría en la compañera del príncipe, la mayoría de los jugadores apostarían por Ariadne.

La diferencia de su vida anterior, ahora le molestaba que la duquesa Lariesa siguiera a Alfonso a Taranto, pero a la vez no le importaba lo que la duquesa Lariesa hiciera en Taranto, si la reina Margarita era asesinada, no podrá casarse con Alfonso.

— “Todo estará bien.”

La reina Margarita la trató muy bien. Era una señora justa y estricta del país, pero al mismo tiempo también era una persona amable.

Fue ella quien le tendió una mano cálida a Ariadne, aun cuando ella no tenía motivos para ser amable con ella.

— “¿Qué puedo hacer?”

Ariadne meneó la cabeza, sacudiéndose la culpa.

El asesinato de la reina Margarita fue un acontecimiento nacional. En el mejor de los casos, Ariadne solo había logrado ganar un poco de poder dentro de la familia de Mare

El Apóstol de Acereto, en el que Ariadne jugó el papel mas activo. Era solo una cuchara en ello, pero no cambió lo que sucedería.

El asesinato de la reina Margarita no fue un caso de magnitud en la que ella pueda involucrarse. Ella quería creerlo.

— “No se puede evitar.”

¿Cómo puede ser que sea algo que no se pueda evitar? Esto va a suceder y no se puede prevenir.

Pero Alfonso estará muy triste cuando Su Majestad la Reina Margarita muera. Incluso en su vida anterior, el príncipe se había vuelto notablemente menos hablador después del fallecimiento de Su Majestad la Reina.

El príncipe no parecía nada feliz en su propia boda, que se celebró a lo grande inmediatamente después del funeral de su madre.

Pero debería estar bien. Todo estará bien.

 

 

****

 

 

La mansión De Mare tenía varias habitaciones y graneros sin usar, y Ariadne necesitaba uno para almacenar cosas. Sin embargo, el poder de decidir cómo se utilizaría la habitación pertenecía a Lucrecia, la anfitriona.

También consideró alquilar un edificio separado fuera de la residencia del Cardenal, pero la seguridad en San Carlo no era tan buena.

Si dejo las pertenencias en un lugar vacío, aquellos que son tan arrogantes podrían llamar a los ladrones y romperían rápidamente la cerradura y robarían todo.

En cuanto a Ariadne, no tenía suficiente personal ni siquiera para instalar seguridad en el almacén fuera de la mansión.

— “Necesito un sirviente masculino.”

— “¿No puede usar al mayordomo Niccoló?”

— “¿Cómo puedes servir una persona oportunista que solo busca algo grande? Necesito a alguien leal y que sea confiable.”

El buen talento no cae del cielo. Ariadne decidió tomarse su tiempo y esperar su oportunidad.

Originalmente, lo que había pensado almacenar era trigo, que se había vuelto barato debido a la excelente cosecha, pero al no tener espacio de almacenamiento, no tuve más opción que almacenar artículos pequeños y caros en lugar de los baratos y voluminosos.

En su lugar Ariadne eligió cera de abejas.

— “Señorita, ¿por qué compra esto de nuevo? ¿Venderá velas?”

La cera de abejas se utiliza para fabricar velas de alta calidad, sellar cartas e incluso como cosmético y medicinas sencillas. Se sabía que era particularmente eficaz contra las enfermedades de la piel. Pero no era ese el motivo por el que Ariadne acumulaba cera.

— “¿No es la historia de la vida el no saber cuándo algo se volverá importante?”

En el verano de 1123, la peste negra azotó el reino etrusco.

La cera de abejas se utilizaba para aplicarla en la ropa exterior y en todo el cuerpo para prevenir enfermedades durante la pandemia de peste negra.

La cera de abejas, una sustancia extraída de las colmenas es producida por abejas mientras viven en pureza, sin aparearse durante toda su vida, y se ha pensado que es una sustancia enviada del cielo a la tierra.

Por este motivo, en la santa sede sólo se utilizan velas de alta calidad elaboradas con cera de abejas pura.

Sin embargo, cuando estalló la Peste Negra, la cera de abejas fue venerada como una herramienta para que los humanos lucharan contra la Peste Negra, que fue considerada un castigo del cielo. De hecho, cubrirse la piel y la ropa exterior con cera ayudaba a reducir el riesgo de contraer la peste negra.

La Peste Negra de 1123 fue también el acontecimiento que acabó con la vida de Arabella en su vida anterior. Ariadne estaba decidida a convertir la crisis en una oportunidad.

Ariadne tenía alrededor de 70 ducados en efectivo disponible.

Esto era todo lo que quedaba de la caridad de la Reina depositada en el hogar de Rambouillet, el fondo de emergencia escondido del baile de debut y los diez ducados al mes que había estado recibiendo directamente del Cardenal de Mare durante los últimos tres o cuatro meses, más el dinero que había empeñado de algunos de los abundantes regalos del Conde César.

Con ese dinero compró toda la cera de abejas que había en el mercado a precios razonables, sin hacer preguntas.

La mejor cera de abejas se importaba de la región de Latgalin, en la parte oriental del continente central, pero Ariadne no insistía en lo mejor y compraba constantemente cualquier producto de la región etrusca, siempre que estuviera en el precio correcto.

El presupuesto no era muy grande y quedaba mucho tiempo, no había necesidad de acumular artículos hasta el punto de fluctuar el precio del mercado.

Guardaba la cera en una habitación anexa a la cocina del palacio del cardenal de mare.

En respuesta a las acciones imprudentes de Ariadne, Giada, la doncella principal de Lucrecia protestó porque Ariadne usaba la habitación a su antojo.

— “Señorita, ¿qué vamos a hacer si sigue usando esta habitación a su manera?”

— “Giada. ¿Acaso esa es la voluntad de mi madre?”

 

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