Episodio 66

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 66: La primera propuesta de matrimonio en esta vida.

Alfonso sonrió y colocó su mano contra la palma de Ariadne para comprobar su tamaño.

— “Con manos tan pequeñas, sería imposible recoger uvas. ¿Acaso puedes recoger un solo racimo?”

Ariadne levantó la palma ligeramente hacia arriba, cambiando el punto de referencia desde el comienzo de su palma donde se conectaba con su muñeca hasta las puntas de sus dedos.

— “Si lo ves así, ¡no son tan pequeñas! ¡son tus manos las que son grandes, no las mías!”

Ellos que estaban en su propio mundo dulce, los hizo regresar al mundo real, fue un hombre que rápidamente se acercó y agarró la muñeca de Ariadne.

Ariadne se quedó paralizada de la sorpresa como un ciervo, y Alfonso instintivamente colocó su cuerpo entre ella y el hombre.

La mano de un hombre desconocido agarró con fuerza la muñeca de Ariadne, provocando que el brazalete se clavara en su muñeca. Casi simultáneamente, su angustia y la gran mano de Alfonso agarraron el antebrazo del enmascarado ‘Doctor de la Peste’.

— “No sé quién eres, pero es mejor que sueltes esa mano.”

El ‘Doctor de la Peste’, atrapado en el agarre de Alfonso, sintió que los nervios de su antebrazo se comprimían y su mano perdía fuerza. Apretó los dientes y soltó la mano que sujetaba la muñeca de Ariadne.

Cuando Ariadne, liberada, dio un paso atrás, el ‘Doctor de la Plaga’ finalmente levantó la mitad de su máscara para revelar su rostro.

— “¡Conde de Como!”

— “¡Conde de Como!”

César miró a Alfonso y se burló.

— “¿Acaso el pequeño sol de nuestro noble reino anda por ahí revelando su identidad incluso el día de la mascarada? Gritas a gritos que soy el príncipe.”

Se trataba de un término que hacía referencia al lujoso atuendo de Alfonso, que incluía una máscara de Bauta que dejaba al descubierto la mitad de su rostro y hacía que cualquiera que lo viera pensara que era el príncipe.

— “Es el día del baile de máscaras, así que no nos obligarás a rendir homenaje a la realeza, ¿verdad?”

El príncipe Alfonso ignoró fríamente a César, que se quejaba. Estaba ocupado cuidando a Ariadne, quien estaba demasiado sorprendida como para buscar pelea con alguien como César.

En cambio, Ariadne, que fue liberada, regaño a César.

— “¡Conde de Como! ¿Qué es esto?”

— “Estoy aquí para salvarte. Es el príncipe Alfonso el que tiene que quitar las manos de encima de ti, no yo.”

— “¿A qué te refieres?”

César miró en dirección a Alfonso y sonrió profundamente, dejando a Ariadne parada allí, casi abrazando a Alfonso, haciéndole preguntas.

— “Príncipe Dorado, ¿dónde diablos esta la Gran Duquesa Lariesa, acaso la abandonaste para seducir a una chica inocente?”

El príncipe Alfonso se quedó congelado por un momento, sin palabras. Su mano que rodeaba el hombro de Ariadne se elevó ligeramente en el aire.

— “Por favor, quita las manos de encima y ve a buscar a tu noble chica extranjera.”

Mientras Alfonso guardaba silencio, César volvió a mirar a Ariadne.

— “Señorita. Deja a ese tipo y ven conmigo.”

Esta vez, en lugar de agarrar con fuerza la muñeca de Ariadne, extendió la mano.

Su mano derecha, cubierta con el guante de piel de ciervo que siempre usaba, esperaba en el aire a Ariadne.

En lugar de tomar la mano de César que estaba suspendida en el aire, Ariadne lo interrogó con calma.

— “¿Es la Gran Duquesa de Lariesa una invitada de estado del Gran Ducado de Valois?”

César miró a Alfonso con incredulidad.

— “¿Ni siquiera le dijiste quién era el invitado de estado?”

La cara de Alfonso se puso roja.

Pensó que había considerado cuidadosamente el caso para que no hubiera problemas en cada etapa. No mentí y no crucé ninguna línea.

Pero era un hecho innegable que no le había dicho a Ariadne quién era la invitada de estado ni por qué visitaba San Carlo.

Simplemente no creyó necesario hablar de ello con tanto detalle. Ya me lo imaginaba. Pero Alfonso y Ariadne eran al principio lo suficientemente cercanos como para hablar de cosas triviales.

Sí, ¿por qué se lo oculté?

Pero Ariadne miró a Alfonso con calma y dijo, sin titubear:

— “Si es así, claro que debería ir a buscar a esa persona. Yo también lo ayudaré a buscar.”

Lo más desconcertante fue que César había pensado que Ariadne se enojaría y se pondría celosa.

— “¡Señorita!”

Dio un paso más cerca de Ariadne.

— “¿No te sientes agraviada? ¡No puede verte! ¡Está teniendo una negociación de matrimonio con la Gran Duquesa del Reino de Gálico! ¡Va a conquistarla y luego se casará con la hija de un monarca extranjero y te dejará! ¡Te está utilizando!”

Esta vez, César estaba realmente esperando la respuesta de Ariadne. Pero Ariadne no se movió ni un ápice. En cambio, enderezó el rostro y le habló a César en un tono fuerte.

— “Conde César, creo que hay un malentendido. El príncipe Alfonso y yo no tenemos ninguna relación.”

Lo que más sorprendió ante aquellas firmes palabras fue Alfonso, que estaba a su lado, y no César.

— “Nunca he recibido ninguna solicitud para una relación, y nunca nos hemos reunido por motivos personales.”

Era cierto que nunca había pedido una relación. Pero ¿se conocieron sin ningún sentimiento personal? Él nunca ha hecho eso.

Si pongo la mano en la conciencia y reflexiono sobre ello, siempre fueron nueve cucharadas de egoísmo y una cucharada de causa justa. ¿No soy asi?

— “Por favor, no dejes que las buenas amistades sean vistas de forma negativa.”

Alfonso contuvo la respiración ante estas palabras. Amistad, sí, amistad. A sus ojos, podría haber sido amistad.

Él no se asoció con ella por amistad. Quizás al principio fue así, pero llegó un momento en que dejó de serlo.

Pero ¿tengo derecho a pedirle algo más? ¿Qué puedo hacer yo, que estoy obligado por el deber, darle?

Ariadne continuó.

— “¿Y quién demonios eres tú para meterte en mi vida personal, que no tiene nada que ver contigo?”

Alfonso tenía mucho que proteger, pero César era un hombre libre. Alfonso tenía un país, un pueblo y una madre, pero César no necesitaba nada con tanta desesperación.

Así que pudo gritar impulsivamente esta pregunta.

— “Digamos que soy tu pretendiente. Puedo proponerte matrimonio, ¡maldita sea! ¡Si, puedo hacerlo!”

Sin duda Alfonso fue el más sorprendido por la declaración, pero el propio César pareció igualmente sorprendido cuando lo dijo en voz alta.

Dicho esto, César dio un paso más hacia Ariadne.

— “Presentaré la propuesta. Se la enviaré al cardenal de Mare mañana por la mañana. Así que aléjate de él ahora. No puedo soportar mirarlo con los ojos abiertos.”

El conde César ha hablado sobre el matrimonio con muchas mujeres a lo largo de su vida. En muchos casos el primer día de la reunión, sacaba a relucir a la otra persona. Ya fuera plebeya, extranjera, o mujeres casadas.

Cuando más infame era el conde César para coquetear, mejor funcionaba.

Independientemente si fuera real o no, para ella casarse con el conde César, las mujeres estaban llenas de alegría y abrían sus corazones de par en par ante el mero hecho de que la palabra matrimonio hubiera salido de la boca de ese mujeriego.

Sería un boleto directo a su cama.

Pero la propuesta más específica que había hecho jamás era la que acababa de pronunciar. También fue la propuesta con mayores posibilidades de convertirse en un matrimonio real.

El estatus, la posición, la edad eran los adecuados y, sobre todo, la propia voluntad de César de cumplir su promesa era más fuerte que nunca.

Pero este resultó ser el rechazo más frío a cualquier propuesta de matrimonio que había hecho jamás.

— “¡Ja, ja, ja!”

La dama que le habían propuesto se río locamente de la vieja fuente en la esquina del jardín. Ella no pudo controlarse y comenzó a reír, pero intentó limpiar las lágrimas que derramó, pero fueron bloqueadas por su máscara.

— “No digas cosas que no quieres decirme, Conde César.”

Ella dio un paso atrás y miró a César con su cara enmascarada. César estaba confundido.

No había forma de adivinar qué tipo de expresión tenía en su rostro detrás de esa máscara blanca pura. La extraña inexpresividad de la máscara de Volto despertó su miedo.

— “Sé muy bien que tu corazón es más ligero que el de una caña. No te dejes atar por alguien como yo y vive en libertad.”

Ariadne sintió que esta vida era dramáticamente diferente a la anterior. ¡Qué cruel giro del destino que, a pesar de huir de su compromiso con el Conde César Como si evitara una plaga, el hombre responsable de repente le propone matrimonio!

Si él le hubiera hecho esto en su vida pasada, ella habría sido tan feliz. Pero ya no. Ella creía que, si bien el orden de los acontecimientos podía cambiarse, la naturaleza humana no.

Y allí estaba César, inconsciente de su vida pasada. Se puso furioso cuando le dijeron que su corazón era más ligero que el de una caña.

— “¿Qué? ¿Ligero? ¿Crees que no tengo un corazón? Aún no me conoces bien.”

Añadió una palabra de manera astuta incluso en medio de todo eso.

— “¿Y qué tal tu como mi esposa? Alguien como tú. Es Perfecto.”

Alfonso miró todo esto y su enojo hacia César creció tardíamente. Era cierto que estaba en conversaciones para casarse con la Gran Duquesa de Valois. Pero aun así fue sólo una propuesta de matrimonio.

Él no tenía prometida, ni tampoco otras mujeres con las que socializar, como el sinvergüenza que tenía frente de él.

Alfonso siempre fue gentil. Me enseñaron que era una vergüenza meterse en el cinturón de un hombre delante de una dama.

Pero cada vez que se trataba de los asuntos de Ariadne, él siempre perdía la educación que había adquirido, incluso su prudente disposición natural. Ariadne lo convirtió en algo que no era.

— “Conde de Como. Cierra esa sucia boca. Cuando dices que estoy usando a Ariadne ¿No reflexionas tu propio comportamiento? ¿Es acaso un tipo de ‘objeto’ de la propuesta de matrimonio?”

Alfonso bloqueó la vista de César con su cuerpo, bloqueando a Ariadne de su vista. Alfonso estaba en proceso de crecer desde un niño hasta convertirse en un joven hecho y derecho. Su alta estatura y sus anchos hombros, que habían crecido en los últimos meses, le daban una impresión intimidante.

— “Deja de molestar a la dama. Tu escándalo ha llegado en todo el palacio. ¿Se ha encargado eso ya la señora Ragusa?”

Esta vez, no fue la mujer casada del molino la que le envió una carta de rencor, sino la viuda plebeya que había jugado con ella antes. César estaba encendido cuando salió a relucir el nombre de la mujer que llevaba más de seis meses en el cargo.

— “¿Por qué sacas a relucir tonterías aquí? ¡Todo eso es cosa del pasado!”

César se olvidó de la ingeniería y disparó. Pero los ataques de Alfonso fueron feroces. No fue porque Alfonso fuera de lengua afilada, sino porque la conducta de César era demasiado fácil de atacar.

— “¿Armaste tanto alboroto y ahora dices que fue hace mucho tiempo? ¿Acaso has asumido alguna responsabilidad en la vida? ¡Es natural que tu padre no te reconozca! ¡En qué te habrías metido si hubieras sido reconocido a un alborotador como tú!”

— “¡Este maldito X!”

César levantó el puño, pero no pudo golpear y su mano simplemente tembló. Aún no estaba lo suficientemente loco como para golpear al Príncipe Alfonso en la cara dentro del palacio.

Fue Ariadne quien rompió el punto muerto aquí.

— “¡Deténganse!”

Ella miró a Alfonso y dijo:

— “Vamos. Necesitamos encontrar a la Gran Duquesa de Valois. Te ayudaré.”

Cuando Alfonso no respondió, ella tiró de su manga y lo alejó por la fuerza de la fuente. En tiempos como estos, los humanos a menudo hacen cosas estúpidas, aunque lo saben debido a su orgullo. Lo mejor era separarlos.

Alfonso no era el tipo de hombre que se obstinara hasta el final cuando decía lo correcto. Sin dudarlo, siguió obedientemente la mano de Ariadne y se fue.

César se quedó solo junto a la fuente en donde Ariadne se había llevado a Alfonso. Incapaz de contener su ira, tembló y pateó bruscamente las piedras que habían caído al suelo.

— “¡Maldita sea!”

La piedra golpeó la fuente y rebotó ruidosamente. Golpeó el suelo con el pie unas cuantas veces más, como si su ira no desapareciera, e incluso pateó la fuente, entonces su cuerpo se estremeció. No podía entender qué fue lo que lo hizo enojar más.

¿Su propuesta fue rechazada? ¿Esa mujer se fue con el príncipe Alfonso? ¿Críticas de Alfonso?

Sin embargo, César no tardó en abandonar el jardín.

Y en la oscuridad, estaba Isabella, observando todo con sus ojos brillantes.

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