Episodio 243

   Inicio

← Capítulo Anterior  Capítulo siguiente →

Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 243: Un partido.

La primera carta que el rey tomó comenzaba así.

「A mi querida Ari.

Hoy el viento de Taranto es cálido, pero anhelo aún más el viento helado de San Carlo. 」

Era una letra de caligrafía enérgica, escrita con tinta azul oscuro.

— “E-esto es...”

Ariadne asintió.

— “Es una carta escrita por el hijo de Su Majestad. Ah, por supuesto, el otro hijo.”

León III preguntó de nuevo.

— “¿Cuál es el propósito de que me entregues esto ahora?”

Ariadne sonrió de forma peculiar y dijo.

— “Su Majestad el Rey tiene una imagen bastante buena en la sociedad actual.”

Ella estuvo a punto de decir ‘muy’, pero cambió la palabra porque no le pareció apropiado.

— “Usted ha valorado mucho los méritos del Duque Pisano, quien derrotó al ejército del Reino de Gálico, y le ha ofrecido una noble de gran reputación... Me da vergüenza hablar de esto. En cualquier caso, me ha arreglado un matrimonio y se sabe que ha perdonado generosamente la descortesía que el Duque César cometió con Su Majestad el Rey.”

Ariadne hizo un gran gesto en el aire. Parecía como si estuviera dando una presentación.

— “En la sociedad se rumorea que la razón por la que el Duque César y Su Majestad el Rey alzaron la voz fue por el trato a la Duquesa Rubina.”

Ella sonrió ligeramente.

— “Bueno, no es del todo incorrecto. Si Su Majestad el Rey toma una nueva reina, la posición de la Duquesa Rubina se volverá muy incómoda.”

Su historia continuó.

— “En cualquier caso, en la sociedad se cree que el afecto de Su Majestad el Rey por la Duquesa Rubina es genuino. La ha tratado bien todo este tiempo, y aunque no es su esposa legítima sino su concubina, ¿no hay ejemplos de monarcas del continente central que hayan mirado a una sola mujer durante tanto tiempo? Se piensa que ha dado un ejemplo como monarca. Pero...”

Ariadne miró fijamente al rey.

— “Si se revela que, codiciando a la mujer de su hijo, despidió a su concubina de 20 años para hacerla reina, y luego fue traicionado por su otro hijo y todo quedó en nada, ¿qué tan vergonzoso sería eso?”

León III resopló, mirando a la descarada muchacha que tenía delante.

— “Joven dama. La posición de un socialité y un político es diferente. ¿Crees que yo, por un simple rumor social, parpadearía siquiera?”

— “Las palabras de Su Majestad son correctas.”

Ariadne respondió de inmediato con una sonrisa profunda.

— “Los rumores sociales no son gran cosa para un político. Si el dinero es mío y muevo a los soldados a mi antojo, ¿qué importa si las mujeres me critican un poco? Pero Su Majestad no solo es un político, sino también un monarca. El padre de la nación, el rey.”

Sus ojos verdes brillaron.

— “Su Majestad el Rey recauda impuestos de esos señores y los utiliza. Esos señores, a su vez, recaudan los impuestos de los plebeyos para enviárselos a Su Majestad. ¿No es ya difícil recaudarlos?”

En el rostro de Ariadne, mientras decía esto, había burla y desprecio.

— “Claro, puede enviar soldados para cobrar a la fuerza, pero la administración y el poder militar del sur, aparte de los alrededores de la capital, ¿qué les pasó?”

— “¡Maldita sea!”

En ese momento, el rugido de León III resonó en la habitación.

— “¡¡Lárgate de aquí ahora mismo!!”

Gritó a voz en cuello.

— “¡¿Hay alguien ahí?! ¡A esa insolente muchacha, ahora mismo...!”

— “¡Si me echa ahora, se arrepentirá!”

Ariadne se levantó de la silla, echando fuego por los ojos.

— “En el momento en que regrese a casa, dejaré un testamento y me suicidaré. ¡Diré que me voy porque no quiero ser la reina de un rey viejo!”

— “¿Qué?”

León III, atónito por las palabras absurdas de la hija del sacerdote, miró a Ariadne.

La Iglesia consideraba un gran pecado quitarse la vida. Enseñaba que si uno se suicidaba, caería al infierno y sería atormentado por demonios, perdiendo para siempre la oportunidad de reencarnar bajo la protección de los dioses.

— “¿Estás loca? ¿Harías algo tan absurdo?”

— “¡¿No es mejor que ser la segunda esposa de un hombre 50 años mayor y encontrarse con su amante como su hijo?!”

Ella espetó con ferocidad. El último vestigio de autocontrol de Ariadne fue no decirle a León III en su cara que prefería morir antes que casarse con un sifilítico.

— “Por supuesto, no creo que mi muerte provoque una revuelta popular de inmediato. El reino seguirá funcionando muy bien, y los impuestos atrasados se recaudarán algún día. ¿Qué soy yo para tanto?”

La sonrisa de Ariadne se volvió aún más fría.

— “Pero, Su Majestad, ¿ha considerado alguna vez lo que pensaría su hijo, el único heredero legítimo, que ha regresado del campo de batalla?”

León III miró a Ariadne con una expresión como si le hubieran golpeado la cabeza con un martillo.

Hasta ahora, había sentido que su posición como padre respetado era inquebrantable. Por supuesto, no era un padre perfectamente ejemplar, pero en comparación con la mayoría de los monarcas del continente central con vidas privadas muy disolutas, León III, que solo tenía una concubina y un hijo ilegítimo, no era particularmente malo... o eso pensaba él.

Alfonso era un hijo obediente a las palabras de su padre. Nunca se había revelado ni había expresado sus propias opiniones. León III no quería a la reina Margarita, pero la valoraba mucho en este aspecto. Por haber dado a luz y criado bien a un hijo dócil. Ariadne volvió a presionar a León III.

— “¡Después de escapar por poco de la muerte en un país extranjero al que su padre lo envió, y de pasar años en el campo de batalla, regresa para encontrar que su amante se ha quitado la vida y ya ha muerto, al borde de casarse con su propio padre!”

Las llamas ardían en sus ojos verdes.

— “¿Cómo manejará el resentimiento y la ira que sentirá su heredero?”

Ariadne, que se había puesto de pie, miró a León III y se dio la vuelta bruscamente.

— “Me voy a morir.”

Mientras salía de la habitación a grandes zancadas, se detuvo en la puerta, se dio la vuelta y lanzó su última maldición.

— “Que mate a uno de sus hijos con sus propias manos, y que se convierta en enemigo de su otro hijo, para que tenga una vejez tranquila.”

León III se quedó paralizado, sin saber qué decir. Quería decir ‘detente un momento’, pero su orgullo le impidió pronunciar esas palabras.

Para su inmensa fortuna, Ariadne, que estaba en la puerta, se dio la vuelta justo antes de salir. La luz de la chimenea iluminó su silueta alargada, proyectando una sombra muy larga detrás de ella.

Esbelta como un sauce, lo miró fijamente como una alondra invernal.

— “Su Majestad.”

Ella continuó en voz baja.

— “No pido mucho. Solo prométame que salvará la vida de mi prometido.”

Ariadne bajó la cabeza ante León III.

— “Se lo ruego, de verdad, de verdad.”

Después de un momento de silencio, León III le preguntó a Ariadne.

— “... ¿Qué estás pensando para hacer algo así?”

León III parecía haber perdido toda su energía en un instante.

— “La hija de un sacerdote está dispuesta a decir que caerá al infierno con sus propias manos, mendigando la vida de otro. Además, mientras habla de mi heredero, la vida que busca salvar es la de mi primogénito.”

León III preguntó de repente, como si lo lanzara.

— “¿Cuál de los dos?”

Fue una pregunta completamente inesperada. Por primera vez hoy, Ariadne se quedó sin palabras.

La chimenea crepitaba. El aire frío y la luz cálida se encontraron, convirtiéndose en humo que desapareció por la chimenea.

Ella miró las llamas de la chimenea durante un buen rato, y luego respondió lentamente.

— “... Yo solo quiero ocuparme de lo que tengo delante.”

Mientras organizaba sus pensamientos aún desordenados, la velocidad de sus palabras disminuyó naturalmente.

— “El Duque César... me salvó de un matrimonio no deseado. Así que solo quiero salvar su vida.”

Sin embargo, la pregunta de León III fue persistente.

— “¿Por qué ese tipo salvó la vida de la joven dama... no, de la condesa?”

Aquí, Ariadne mintió espontáneamente.

— “¿No fue por su hermano menor?”

Ella misma sabía mejor que nadie que eso no era cierto, con el beso que había compartido con César hacía menos de tres horas aún fresco en su memoria. Pero tampoco quería decirle la verdad a León III, También quería mentirse a sí misma.

— “Él me salvó una vez cuando me metí en problemas en el baile de máscaras.”

La historia, que no era cierta, se alargó. León III, que había pasado por muchas cosas, se rio a carcajadas.

— “Eso es imposible. Ese tipo definitivamente tiene malas intenciones hacia la condesa.”

El rey la miró con sus ojos azules.

— “Y no hay forma de que no lo supieras.”

Tenía una intuición fantasmal. Ariadne, cuyo cabello mojado aún no se había secado después de besar a César bajo la lluvia, bajó la cabeza para evitar la mirada del rey.

— “De todos modos, regresa.”

Dijo León III.

— “Entiendo bien la voluntad de la condesa.”

Ariadne hizo una profunda reverencia en señal de respeto y luego se retiró del despacho del rey. Un chambelán del palacio se acercó para guiarla. Ella siguió al chambelán por el largo pasillo del palacio, pensando profundamente.

— ‘Ahora... ¿qué pasará?’

El rey no había hecho ninguna promesa.

Incluso si hubiera accedido a perdonar a César, no había forma de confirmar claramente que el rey había cambiado de opinión, ya que de todos modos no lo decapitaría hoy. La incertidumbre era la mayor fuente de miedo.

Con el corazón palpitante, abandonó el palacio y regresó a la mansión De Mare en un carruaje.

Al regresar a casa, llamó a Sancha para asegurarse de que el duque Pisano no se hubiera escapado y estuviera bien.

— “¿Está bien en la habitación de invitados?”

— “Sí, creo que está durmiendo.”

Lo siguiente que Ariadne comprobó fue el estado de la Villa Sorotone.

— “Dile a Giuseppe que envíe a alguien para que me informe cada hora sobre la situación de la guardia que asedia a la Villa Sorotone.”

¿Retiraría el rey a su ejército?

Después de terminar los asuntos urgentes, Ariadne esperó los resultados en su estudio con Sancha y Giuseppe. No tenía ganas de sentarse. Caminó en círculos por el estudio.

Afortunadamente, la espera de Ariadne no fue larga. Ni siquiera tuvo que ir a los subordinados de Giuseppe. Porque la familia de César ya estaba vigilando afuera.

— “¡¿Dónde está Su Excelencia el Duque?!”

Corrió frenéticamente a la gran mansión De Mare. Sancha se llevó un dedo a los labios.

— “¡Shhh, está durmiendo!”

La familia de César gritó de alegría.

— “¡¡La guardia se está retirando!!”

Al escuchar eso, Ariadne suspiró aliviada. Había estado tan tensa que la fuerza de todo su cuerpo se desvaneció de repente.

Se dejó caer en la silla que estaba justo al lado. La familia preguntó con los ojos brillantes.

— “¡Condesa! ¡¿Cómo lo hizo?!”

— “Bueno...”

Arriesgué mi vida para amenazarlo, y dejé todo mi orgullo para suplicar. ¿Por qué hice todo eso?

Ella negó con la cabeza. Y le encargó una cosa más a Giuseppe.

— “Giuseppe, prepara el grano para la exportación.”

— “¿Sí? ¿A dónde lo va a enviar...?”

— “Dile a Bocanegra que le pagaré su parte de mi fortuna personal. Envía 40.000 cantaros al Palacio Carlo.”

Era suficiente para alimentar a 10.000 soldados durante al menos medio año, y también una cantidad considerable del grano restante de Ariadne.

— “¿Sí? De repente...”

— “Hay que mostrar buena voluntad. Esto es suficiente para haberlo detenido bien.”

Desde el principio, que un comerciante se enfrentara al poder era una imprudencia sin igual. Que León III lo dejara pasar así fue inusualmente generoso para él.

No sabía qué tipo de repercusiones tendría esto, pero al menos la vida de César estaba a salvo.

Por eso, ella quería enviar grano para consolar el corazón de León III. Para que no se convirtiera en una daga.

— “¿Debería informar al duque Pisano de inmediato que el asedio de a la Villa Sorotone ha sido levantado?”

— “No. Déjalo dormir.”

Ariadne cerró los ojos.

— “Yo también necesito dormir un poco.”

 

← Capítulo Anterior  Capítulo siguiente →