Episodio 194

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 194: Lo que mejor hace mi hermana.

— “Aunque tuviera diez bocas, no tendría palabras para expresar lo que siento.”

El señor Albany, director de la Oficina de Caridad de Rambouillet, se inclinó respetuosamente ante Ariadne.

— “Todo es culpa nuestra.”

El director Albany se inclinaba ante los nobles con más facilidad que respirar, pero hoy era sincero. La culpa de haber expuesto a una joven a los pobres y haber cerrado la puerta principal para su propia seguridad era, en el fondo, secundaria.

Esta joven apareció con suficiente grano para alimentar a los mil ocupantes del hogar durante dos semanas. Esta es una hazaña que ni siquiera el emperador León III había logrado.

Ahora, a los ojos del director Albany, Ariadne parecía más importante que el rey.

— “De ahora en adelante, nunca más volverá a suceder algo así...”

No se enfadó en absoluto al ver a la criada, que era de la edad de su hija, mirándola con ojos entrecerrados. Si alguien traía grano y dinero, era comprensible. Podía ser. No había negocio ante el presupuesto.

El hogar de Rambouillet estaba en una crisis en la que quizás tendrían que despedir personal. O.… tomar medidas extraordinarias.

— “Ya es suficiente con las disculpas.”

Ariadne detuvo al director Albany. El director estaba profundamente impresionado, porque Ariadne iba a darle instrucciones sin autoridad.

— '¡Incluso es misericordiosa!'

Y la siguiente frase sorprendió al director.

— “De ahora en adelante, tengo la intención de suministrar alimentos a este hogar por un tiempo.”

Los ojos del director se abrieron. Nunca antes había visto a alguien dar algo sin esperar nada a cambio.

Las damas que donaban querían mostrar su excelencia a todo el mundo a través de sus donaciones y ser elogiadas. Que el director se convirtiera en un maestro de la adulación y las palabras vacías era el resultado de su formación profesional.

El palacio real no era diferente. El presupuesto del palacio era para controlar a los pobres. Todos tienen sus propios propósitos. Así es el mundo humano.

— “En cambio... hay algo que tienes que hacer.”

Al escuchar la palabra ‘en cambio’, el director se sintió aliviado. Así es.

Pero las palabras que siguieron sumieron al director en una confusión aún mayor.

— “... ¿Aislar a los pobres con fiebre, hervir el agua para beber, limpiar las camas y hacer que todos en el hogar usen una toalla en la cara?”

Ariadne asintió simplemente.

— “Sí, así es. Y el aislamiento de los forasteros debe ser realizado por todo el personal del hogar, incluido usted, director.”

En resumen, significaba convertir todo el hogar de Rambouillet en una enorme fortaleza aislada del exterior.

— “Y... ¿Usted pagará todo el dinero que se necesite?”

— “Así es.”

La respuesta a la segunda pregunta también fue una afirmación clara. El director Albany preguntó con cautela.

— “¿Quizás...? ¿Usted representa la voluntad de la Santa Sede?”

El cardenal De Mare podría no haber querido revelarse mientras ayudaba a los pobres. El hogar de Rambouillet era una institución directamente bajo la reina, por lo que, al final, era un evento del rey, y él podría dudar en involucrarse.

Era una deducción plausible, excepto por el hecho de que el cardenal De Mare no estaba particularmente interesado en ayudar a los pobres y no era el tipo de persona que se ocultaba.

Pero la respuesta a la tercera pregunta también fue todo lo contrario de lo que el director Albany había pensado.

— “No. Es mi propiedad privada.”

Era sorprendente que una joven de esta edad tuviera tanta riqueza personal, y era inaudito que usara esa riqueza personal para ayudar a los pobres en lugar de como dote.

El director Albany, sorprendido, dijo algo que normalmente nunca habría dicho. Fue una pregunta que se le escapó a medias.

— “¿Por qué tanto... tiene alguna razón?”

— “...Sí, claro.”

Ariadne sonrió amargamente.

Incluso ella no podía entender honestamente por qué estaba haciendo esto. Si solo pensara en su propia seguridad, simplemente acapararía todo el grano y lo vendería a un precio alto.

Si el rey lo codiciara, le daría la mitad al rey y él le permitiría vender el resto a un precio alto. Eso sería mejor para ganar méritos que ayudar al hogar de Rambouillet.

— '¡Pero es obvio que todos van a morir!

Sé el futuro, ¿cómo puedo quedarme de brazos cruzados?

Ariadne miró el halo de luz que se posaba en la punta de su mano derecha, invisible para los ojos de nadie.

El halo de luz, que brillaba como polvo de diamante incluso en la penumbra de la habitación, se arremolinó como si asintiera, bailando una vez.

 

****

 

La noticia de que Ariadne de Mare había suministrado alimentos al hogar de Rambouillet se extendió rápidamente por todo San Carlo.

El primero en reaccionar fue el cardenal De Mare.

La noche siguiente, a la difusión del rumor en San Carlo, ordenó que le trajeran a su segunda hija de inmediato, pero Ariadne no pudo ir a ver a su padre. Desde su regreso, se había encerrado en su habitación y no había visto a nadie.

— 'Al menos una semana, preferiblemente diez días.'

No solo ella, sino todos los asistentes que habían entrado en el hogar de Rambouillet ese día se quedaron en la casa en el anexo durante diez días. No se les permitía salir y las comidas se preparaban en la cocina principal y se llevaban a la puerta de la casa del anexo.

Ariadne misma no pudo entrar en cuarentena en la casa anexa con sus asistentes por temor a los chismes sobre su comportamiento. Sin embargo, ella también se encerró en su habitación en la casa principal solo con Sancha, viviendo completamente separada del resto de la familia.

— '¡Lo que el cardenal quiere es obvio!

Será una investigación sobre ‘de dónde sacó ese dinero’. Ariadne escribió una nota al cardenal De Mare diciendo que había apoyado el hogar con el dinero de la venta de obras de arte que había comprado anteriormente, y que el grano y la cera que había comprado personalmente habían aumentado mucho de precio, y que había usado el dinero de la venta y el grano restante.

Y para que su padre lo revisara personalmente, le entregó todo el libro de contabilidad de la mansión De Mare.

El cardenal De Mare era una persona muy razonable. Mientras Ariadne no se metiera en los asuntos de la familia De Mare, no se inmiscuiría mucho en lo que ella hiciera a su discreción.

Por supuesto, no se sabía cómo reaccionaría el cardenal si se enterara de que Ariadne tenía una cantidad abrumadora de grano que podría alimentar a toda la capital, pero Ariadne no tenía la menor intención de revelarle eso a su padre.

Pero, desafortunadamente, en esta familia, la única persona que vivía con la idea razonable de ‘lo tuyo es tuyo, solo lo mío es mío’ era su padre, aparte de Ariadne.

— “¡Tú! ¡Sal ahora mismo!”

— “¡No puede entrar ahora, señorita!”

— “¡Quítate!”

Se escuchó la voz urgente de María, quien, sin querer, había sido expulsada de la habitación de Ariadne y se había convertido en la encargada de los recados. Ariadne y Sancha, que estaban en la habitación, levantaron la cabeza de repente.

- ¡Bang!

La que entró con ímpetu fue Isabella.

— “¡Oye! ¿Cómo es que eres tan diferente por delante y por detrás?”

Entró resoplando y miró a Ariadne con ojos de odio. Ariadne preguntó con calma.

— “¿Cuál es el problema ahora, hermana?”

Isabella regresaba de una hora del té con la ‘Asociación de Mujeres de la Cruz de Plata’ esa tarde. La historia de que Ariadne había visitado el hogar de Rambouillet y había evitado un motín de los internos se había extendido por todas partes.

Después de que Isabella fuera humillada en el baile de investidura del duque César, la condesa Balzo se había vuelto un poco fría, y la baronesa Loredan, aunque no estuvo presente, actuó como si hubiera presenciado el incidente. Desde entonces, el comportamiento de la baronesa se había vuelto sutilmente provocadora. Lo mismo ocurrió en la fiesta del té de hoy.

— “Oh, señorita Isabella. ¿Es la primera vez que oye hablar del hogar de Rambouillet? Viven en la misma casa. ¿Su hermana no se lo dijo? Deben llevarse muy mal como hermanas.”

La condesa Bartolini, que debería haber apoyado a Isabella en ese momento, cerró la boca como una concha y se hizo la desentendida. Para colmo, la condesa Balzo añadió una palabra como si no supiera nada.

— “¿No se decía que esa hermana menor era devota y piadosa?”

— “¿Y no solo eso? Se dice que es sabia. Ahora que la gente está preocupada por la posible escasez de alimentos en la ciudad, se rumorea que tiene una gran cantidad de grano.”

— “Una joven tan capaz, tiene una gran visión.”

Al decir eso, la condesa Balzo miró de reojo a Isabella. Era un reproche tácito que decía que, si sus cuatro buenas y reputadas hermanas no la trataban como a una persona, debía ser una chica extraña.

— '¡Oh, no...!'

Un sudor frío corrió por la espalda de Isabella. Rápidamente, hizo girar su mente para satisfacer a la condesa Balzo.

Al final, Isabella comenzó a adular, diciendo que también deberíamos ir a hacer trabajo voluntario, y que si una persona como Ariadne hacía buenas obras, una organización tan reputada como la ‘Asociación de Mujeres de la Cruz de Plata’ liderada por la condesa Balzo seguramente tendría una forma de contribuir al país.

Pero esta vez, se encontró con la traición de Leticia de Leonati, a quien siempre había creído de su lado.

— “Pero Isabella... Últimamente, el ambiente es sombrío...”

Clemente de Bartolini asintió sin perder el momento.

— “Así es... últimamente da miedo...”

— “No creo que sea el momento de buscar esos lugares.”

¡Gracias a quién entraste en la ‘Asociación de Mujeres de la Cruz de Plata’! La ira de Isabella hacia Leticia se disparó, pero el ambiente no era propicio para una confrontación impulsiva.

Ser excluida de esta manera no era una situación a la que Isabella estuviera acostumbrada o que soportara bien. Siempre había sido la líder del grupo, la chica más hermosa al frente de las demás. Por primera vez en su vida, Isabella apretó los dientes, contuvo su ira y regresó a casa en silencio.

Pero la ira debe ser liberada de alguna manera. Al regresar a casa, se dirigió directamente a Ariadne. Sentía que se volvería loca si no la liberaba de alguna manera.

— “¡Tú! Me dijiste que no fuera al barrio pobre por un tiempo, ¡presumiendo tanto!”

La ira brilló en los ojos violetas de Isabella.

— “¿Por qué la misma regla es una excepción para ti?”

La gente puede soportar el hambre, pero no puede soportar que, mientras ellos comen pan solo, el de al lado coma carne. Entrar en un campo de refugiados no era algo importante para la Isabella habitual, pero en ese momento no podía soportarlo.

— “¿La plaga solo te evita a ti? ¿Eres tan especial? ¡¿Por qué es tan injusto?!”

Ariadne no tenía nada que decir al respecto.

De hecho, a decir verdad, ella había ido a detener la plaga que se extendía por San Carlo, y eso era cualitativamente diferente de los juegos de niños de Isabella. El nivel de riesgo que uno debe asumir varía según la importancia de la tarea.

Pero Ariadne no podía pensar en ninguna forma de explicarle esto a Isabella de manera coherente. Incluso si pudiera explicarlo, Isabella, que no tenía intención de escuchar, no lo aceptaría.

— '¡Para qué sirve el poder!'

Ariadne decidió simplemente ignorar la situación. El ‘poder’ es la capacidad de imponer la propia voluntad a los demás. No había necesidad de convencer a Isabella de buena manera para unirse y avanzar.

— “¡María!”

Ariadne levantó la voz.

— “¡Sí, señorita!”

Una respuesta fuerte se escuchó desde fuera de la puerta.

— “La hermana Isabella no se sentirá bien por un tiempo y planea quedarse en su habitación.”

— “¿Qué?, ¿qué dijiste?”

— “¡Vigila bien para que la hermana no salga de su habitación durante diez días!”

A pesar de la consternación de Isabella, una respuesta clara se escuchó desde fuera de la puerta.

— “¡Entendido, señorita!”

— “Cuando acompañes a la hermana Isabella a su habitación, no olvides ponerle una toalla en la cara también.”

— “¡Sí!”

Mientras María se ausentaba un momento para buscar una toalla para la cara de Isabella, Isabella se abalanzó bruscamente sobre Ariadne.

— “¡Oye! ¡Ya basta!”

Isabella, al atacar físicamente, no era rival para Ariadne por sí misma, pero ni siquiera era necesario que Ariadne interviniera. Sancha se interpuso firmemente en su camino.

Sancha agarró firmemente la muñeca levantada de Isabella y advirtió:

— “Señorita, no actúe imprudentemente.”

— “¡Ja! ¡¿Ahora hasta una simple sirvienta me desprecia?!”

Ariadne miró a Isabella, que estaba siendo sujetada por Sancha, sin pestañear.

— “Te detienen tus subordinados porque atacas físicamente sin modales, hermana.”

— “¡Eso es...! ¡Lo que sale de tu boca!”

Ariadne miró fríamente a Isabella.

— “Hermana. Te daré un consejo. Cuando el viento sopla fuerte, lo mejor es agacharse. Tú no eres una persona tan descuidada.”

La Isabella de su vida anterior era como una montaña alta a la que no se atrevía a enfrentarse, pero ahora era tan trivial y mezquina que se aburría de tratar con ella.

— “Tú sabes qué es lo que mejor sabes hacer, ¿verdad?”

Coquetear con los hombres, tramar a espaldas de los demás y hacerse pasar por una persona inocente para manipular la opinión pública y hundir a los demás.

— “Pensé que eras más astuta que esto.”

No, ¿no puede Isabella usar su especialidad cuando su reputación está arruinada?

Ariadne se dio la vuelta, dejando a Isabella.

— “Ánimo.”

Y ella, dejando a Isabella, se retiró del salón a sus aposentos.

— “¡Oye! ¡Oye!”

Isabella forcejeó, pero la sirvienta de Ariadne no soltó su muñeca firmemente agarrada.

— “¡Suéltame!”

A pesar de su grito, se escuchó un golpe en la puerta desde afuera.

-Toc, toc.

— “Todo está listo.”

— “¿María? Soy Sancha, ¡abriré la puerta ahora! ¡Reciba a la señorita de inmediato!”

Isabella se sintió como un bulto.

La sirvienta llamada María, con una toalla en su propia cara, entró y forzó una toalla sobre la cara de Isabella, luego hizo una señal a dos sirvientas que había traído. Las sirvientas, como si escoltaran a una prisionera, tomaron a Isabella por los brazos y comenzaron a arrastrarla.

— “¡Suéltame!”

Pero las sirvientas no se inmutaron. Las lágrimas brotaron en los ojos de Isabella.

Isabella, mientras era arrastrada por las sirvientas, hizo girar su mente desesperadamente. Necesitaba un giro. Esto no podía seguir así. Tenía que encontrar algo que pudiera hacer.

¿Qué podría ser...?

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