Episodio 193

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 193: Prueba de Habilidad.

El carruaje plateado del Cardenal de Mare, llevando a Ariadne, se dirigió directamente al Hogar de Rambouillet. Tan pronto como subió al carruaje, se arrepintió de no haber ordenado un carruaje negro sin adornos. No quería llamar la atención al entrar al hogar.

Pero no había tiempo para cambiar de carruaje. Tampoco era apropiado regañar a sus subordinados por haber traído el carruaje plateado. Últimamente, el carruaje plateado del Cardenal de Mare se había convertido en propiedad de Ariadne cuando el Cardenal no lo usaba.

— “Entremos hasta el final con el carruaje.”

En lugar de bajarse en la puerta principal del hogar, decidió conducir el carruaje hasta la entrada. Normalmente, entraba a pie en señal de respeto al hogar, pero hoy la seguridad era lo primero.

— “¡Bien pensado, señorita!”

Sancha la recibió. Cuando entraron, la puerta principal del hogar se cerró de nuevo detrás de ellos. Ella le transmitió lo que había visto por la cortina de la ventana.

— “Ahora mismo, hay una multitud de indigentes apiñados dentro de las rejas de hierro del patio trasero del hogar. Parece que no han podido entrar al patio delantero entre la puerta principal y la entrada, ¡pero si las rejas se caen, saldrán corriendo de inmediato!”

Ariadne se reuniría directamente con el responsable del centro de ayuda.

— “El señor Caruso debería estar allí.”

— “¿Se reunirá directamente con el jefe de la oficina a través del señor Caruso?”

— “Así es.”

Cuando el carruaje se detuvo frente a la entrada, el caballo relinchó levantando las patas delanteras. Parecía que el caballo también había sentido la atmósfera inusual.

- ¡Hiiii!

El caballo relinchó con fuerza. Esto inmediatamente atrajo la atención de los indigentes apiñados en el patio trasero.

— “¡Parece que llegó el responsable!”

— “¿De quién es ese carruaje? ¿Quién es el responsable?”

— “¡Comida! ¡Sopa! ¡Pan!”

Incluso Ariadne, dentro del carruaje, no pudo ignorar el hecho de que la multitud los estaba observando. Dijo con nerviosismo:

— “Subamos rápido.”

Ariadne se apresuró, tratando de evitar el contacto visual con la multitud. La puerta principal del hogar, que normalmente estaba siempre abierta, estaba firmemente cerrada.

-Toc, toc.

Ariadne llamó a la puerta de la entrada y esperó un momento a que respondieran. Pero como la puerta no se abrió de inmediato, volvió a golpear con fuerza.

¡Bang, bang, bang!

Pero la puerta seguía sin abrirse. Sancha, impaciente, se adelantó en lugar de Ariadne y golpeó bruscamente la puerta de entrada del Hogar de Rambouillet.

- ¡Bang! ¡Bang, bang!

— “¡Ha llegado la señorita Ariadne de la familia De Mare! ¡Abran la puerta!”

Al escuchar esa voz, se empezó a oír el murmullo de gente moviéndose dentro de la puerta de entrada. Ariadne, que estaba tensa y consciente del patio trasero, suspiró aliviada pensando que la puerta se abriría. Fue entonces.

- ¡Crash!

Se escuchó un sonido espeluznante de algo derrumbándose.

— “Esto es...”

Se escuchó el grito urgente de Sancha, quien había comprendido la situación primero.

— “¡¡¡Abran esta puerta rápido!!!”

En ese momento, las rejas de hierro que separaban el patio trasero y el patio delantero del hogar se derrumbaron, y los indigentes salieron sin control.

Incluso dentro del edificio del hogar, se vio claramente que las rejas se habían derrumbado. Se escuchó una voz regañando a la persona que intentaba abrir la puerta, y el murmullo de gente se silenció.

— “¡¡¡Oye!!! ¡¡¡Abre la puerta!!!”

Sancha, enojada, gritó desde el frente, pero la puerta firmemente cerrada no se movió.

Mientras tanto, la multitud que se había derramado en el patio delantero como una manada de bisontes observaba al grupo de Ariadne, que estaba aislado frente a la puerta de entrada.

— “¿Quién es esa mujer?”

— “¡Parece que tiene mucho dinero!”

— “¡Comida! ¡Comida!”

En medio de todo eso, algunos niños audaces se acercaron al grupo de Ariadne. Eran niños que se ganaban la vida mendigando, incluso antes de ser internados a la fuerza en el hogar. Sus manos extendidas eran bastante hábiles. Tenían un discurso establecido:

— “¿Señorita, tiene algo de comer?”

— “¡Tenga piedad!”

Sancha, que había vivido entre niños así y sabía muy bien cómo se desarrollaría la situación si no se cortaba de raíz, se interpuso antes de que los niños se acercaran.

— “¡Deténganse de inmediato!”

Si no los cortaba al principio, su señorita quedaría rodeada por los indigentes como una plaga de mosquitos y no podría ir a ninguna parte.

— “¡¿Cómo se atreven a comportarse así cuando se trata de la seguridad de mi señora?!”

Pero fue un error de juicio de Sancha. Los niños mendigos suelen buscar otro objetivo cuando se les grita con dureza. Pero ahora estaban aislados.

En ese momento, no había nadie más frente a ellos que el grupo de Ariadne, los indigentes tenían una superioridad numérica abrumadora, y la gente seguía empujando desde atrás.

No era una multitud con un propósito de ir a algún lugar, sino una multitud que salía empujada puramente desde atrás.

— “¡No empujen!”

— “¡Si nos quedamos aquí, moriremos todos, salgamos!”

Se escucharon los gritos de la gente llena de ira. Los niños, empujados por la gente que venía de atrás, se abalanzaron desesperadamente antes de separarse de su ‘fuente de dinero’.

— “¡Una limosna, por favor!”

— “Si no hay pan, al menos dinero...”

Sancha se rindió en intentar detener a los niños y, apretando los dientes, se interpuso físicamente entre los niños indigentes y la señorita Ariadne. Tres de sus asistentes ayudaron a Sancha.

El grupo de Ariadne se mantuvo firme en el porche aislado frente a la puerta de entrada del hogar. Las columnas y la barandilla los protegían parcialmente de la multitud.

De pie allí, Ariadne miraba nerviosamente alternando entre la entrada del hogar y la puerta principal del hogar. Le había dado una tarea separada a Giuseppe y lo había enviado. Al principio, deseaba que Giuseppe regresara pronto, pero ahora no estaba segura.

Si Giuseppe regresaba justo a tiempo, ¿podría calmarlos? ¿O simplemente serían objeto de saqueo?

— “¡Salgamos!”

Los indigentes parecían haber decidido derribar el Hogar de Rambouillet y salir. Un hombre de mediana edad, que parecía ser el líder, incitaba a la gente.

— “¡Destruyamos! ¡Salgamos! ¡Vayamos a San Carlo en busca de libertad!”

Ariadne, al presenciar esa incitación, se recompuso. Eso debía detenerse.

— “¡¡¡Esperen!!!”

Su voz era un contralto potente, pero no pudo detener a todas las personas enojadas con su voz natural.

Ariadne decidió arriesgarse. Había venido aquí hoy para detener esto. Si los dejaba salir a la ciudad, su viaje, a pesar del peligro, no tendría sentido.

-¡Cling!

Era el sonido de una moneda de plata florín rodando por el suelo. Ariadne metió la mano en el bolsillo que llevaba en el dobladillo de su vestido, tomó un puñado de florines de plata y los arrojó entre la gente.

Todos reaccionaron al sonido del dinero cayendo al suelo. Ariadne sintió que la multitud se detuvo momentáneamente. Y la multitud que fluía hacia la puerta principal del hogar detuvo su impulso por un momento para recoger los florines de plata caídos en el suelo.

- ¡Cling! ¡Cling, cling!

Ariadne volvió a meter la mano en el bolsillo y esparció monedas una vez más. Esta vez, la mitad eran ducados de oro y la mitad florines de plata.

— “¡Son ducados de oro!”

— “¡¿Dónde?! ¡¿Dónde?!”

El impulso de la multitud que se abalanzaba hacia la puerta principal se detuvo por completo. En cambio, comenzaron a aglomerarse hacia el grupo de Ariadne. Sancha, con el rostro pálido, gritó:

— “¡Señorita! ¡Es peligroso!”

Ariadne lo sabía perfectamente, pero no podía permitir que salieran así.

— “¡Todos!”

A pesar de la restricción de Sancha, levantó la voz y gritó:

— “Salir a San Carlo no es la solución.”

San Carlo también gemía por el aumento del precio de los cereales. Además, en ese momento, debido a la plaga, era un período en el que eran extremadamente sensibles a los forasteros. Era casi imposible que mil indigentes salieran a las calles y recibieran caridad de los ciudadanos comunes o encontraran un trabajo que les permitiera comprar pan con sus propias manos.

— “¡Entonces, nos está diciendo que muramos de hambre aquí!”

Una voz llena de ira resonó. Era el hombre de mediana edad que lideraba la multitud.

— “¡Exacto! ¡No ha habido raciones en una semana!”

— “¡Mi madre murió de hambre!”

— “¡Qué saben los nobles de alta cuna!”

Los ducados de oro y los florines de plata caídos en el suelo se agotaron rápidamente, y los que no pudieron recogerlos se enojaron el doble.

— “¡Quítense!”

— “¿No habrá más dinero?”

— “¡Señorita! ¡Piedad!”

— “¡Den todo lo que tienen!”

— “¡Dejemos a esa mujer y salgamos!”

El murmullo de la multitud llegó al cielo. Parecía que no había consenso entre ellos. La puerta de entrada del hogar, a sus espaldas, no mostraba señales de abrirse, para su desesperación. Hay mil indigentes, y aquí solo hay cuatro o cinco. Tuve que abrirme paso con la elocuencia.

— “¡Me encargaré de conseguir la comida!”

Al oír la palabra ‘comida’, la multitud se agitó por un momento.

— “Normalizaremos la distribución de raciones en el Hogar de Rambouillet. A partir de hoy, podrán comer pan y sopa dos veces al día en el hogar.”

El hombre que lideraba gritó.

— “¿Nos ve cómo cerdos? ¿Cree que con comida basta?”

Continuó hablando.

— “Además, ¿quién es usted para hacer tales promesas a su antojo? ¡Este es un lugar que incluso el rey ha abandonado!”

Desde la muerte de la reina Margarita, El Palacio Carlo había cortado los fondos para el Hogar de Rambouillet. El hogar se financiaba con los fondos privados de la reina, y no había nadie para administrarlos.

Cada vez que el director de la oficina del hogar iba al palacio real a quejarse, se le asignaban pequeñas cantidades de fondos de emergencia, pero esto solo servía para apagar incendios urgentes, y cuando el precio de los cereales comenzó a subir, ni siquiera eso fue suficiente.

— “Soy Ariadne de Mare, de la familia del Cardenal de Mare.”

Ella reveló su nombre.

— “¡La chica que ve a través de la verdad!”

Y había gente que conocía su fama.

— “¡Dicen que es la segunda hija del famoso Cardenal de Mare!”

— “¿La que expulsó al apóstol de Acereto?”

— “¿Y que tuvo algo con el príncipe?”

Una celebridad con gran fama en la capital había venido a ellos y prometía que ‘se encargaría de la comida’. La multitud, que estaba a punto de salir corriendo hacia San Carlo, dudó por un momento.

— “¿No sería mejor escuchar a esa señorita? De todos modos, no hay solución si salimos.”

— “Tenía dinero, ¿podrá darnos de comer?”

Fue el hombre que lideraba quien frenó la agitación de la multitud.

— “¡Qué tontos!”

Levantó la voz mirando a los indigentes a su alrededor.

— “¡La comida es un problema secundario! ¡La libertad es el problema!”

El hombre de mediana edad amonestó a los indigentes.

— “¡Y qué ingenuos! Si esa mujer es la hija del cardenal, es la hija, pero ¿qué, es el cardenal en persona? ¿Cómo va a traer comida una joven sin autoridad alguna?”

Alguien, lleno de esperanza, replicó.

— “¡Si está saliendo con el príncipe! ¿No podría convencer al rey para que nos consiga comida?”

— “¡Despierten!”

El hombre de mediana edad gritó fríamente.

— “¿Creen esas palabras? Además, si el rey no se mueve, ¡ni siquiera la novia del rey, y mucho menos la novia del príncipe puede hacer nada! ¿Nos vamos a dejar engañar dos veces?”

Ante estas palabras, la multitud murmuró. Parecían estar de acuerdo. Ya habían sido engañados por demasiadas mentiras de los poderosos.

El hombre de mediana edad aprovechó este impulso y levantó aún más la voz.

— “¡Esto es un truco para mantenernos encerrados aquí! ¡Debemos escapar del hogar mientras tengamos la oportunidad, si nos quedamos aquí esperando la comida que nos den otros, viviremos como animales encerrados en el hogar para siempre!”

El Hogar de Rambouillet, aunque se llamaba hogar, era en realidad más bien un campo de concentración. Las cooperativas locales formadas en cada plaza entregaban a cualquier vagabundo desconocido que apareciera en su zona al Hogar de Rambouillet. Lo mismo ocurría cuando la guardia real arrestaba a personas que causaban disturbios o a niños mendigos.

Y una vez que se entraba allí, no se podía salir. A los niños se les permitía salir una sola vez al llegar a la edad adulta, pero los adultos permanecían encerrados en el Hogar de Rambouillet hasta su muerte.

— “Si salen, ¿hay alguna solución?”

Ariadne replicó.

— “Dicen que da igual morir aquí, que morir fuera, ¡pero están equivocados! ¡Si se quedan dentro, vivirán, y si salen, morirán!”

Para ser exactos, si salían, ellos mismos morirían y todos los demás también morirían con ellos.

— “¡No te creemos! ¡Por qué te vamos a creer! Somos gente que el rey ha abandonado, ¿y el Cardenal nos va a salvar?”

— “¡Sí! ¡Pruebas!”

— “¡Traigan al Cardenal!”

La multitud comenzó a ponerse inquieta. Los gritos que habían subido y bajado antes comenzaron a mezclarse.

— “¡Mentirosa!”

— “¡Denos todo lo que tienen!”

— “¡Vacíen sus bolsos!”

Ariadne se mordió el labio y volvió a mirar hacia la puerta principal del hogar. Ya era hora de que Giuseppe llegara.

— “¡Señorita!”

Y la voz aguda de Sancha resonó.

— “¡Es Giuseppe!”

Sancha lo descubrió antes que Ariadne. Por la puerta principal, un robusto caballo castaño venía galopando.

Se escuchó el fuerte grito de Giuseppe.

— “¡Señorita Ariadne! ¡He traído lo que me pidió!”

Giuseppe, al ver la situación de Ariadne, desenvainó su espada de inmediato. Desenvainar una espada contra la multitud estando solo era una tontería, pero pronto aparecieron unos 50 hombres armados detrás de Giuseppe.

Saltando de sus caballos, todos desenvainaron sus espadas y se acercaron a la puerta principal del hogar.

— “¡Hemos encontrado la polea!”

La puerta estaba cerrada, pero los hombres armados pronto encontraron el mecanismo de cierre de la puerta.

- ¡Clang!

Al romper la cadena, la polea giró ruidosamente y la puerta se abrió de par en par. Los 50 soldados armados irrumpieron en el patio delantero del hogar.

En cuanto a números, los 1000 indigentes y los 50 soldados armados no deberían haber sido rival, pero la mayoría de los indigentes eran niños y mujeres, y los hombres en edad de luchar estaban casi todos lisiados.

Además, habían pasado mucho tiempo hambrientos, estaban desarmados y sin entrenamiento, eran simplemente una multitud. Cuando una unidad bien entrenada apareció ante ellos, la reunión de civiles comenzó a dispersarse en varias direcciones como si se desmoronara.

Y hubo algo más que aplacó la resistencia de la multitud.

— “¡Miren eso!”

Alguien gritó.

Hacia la puerta principal del hogar, carretas cargadas de sacos de grano subían sin cesar.

Una, dos, tres... unas 10 carretas pasaron la colina y se detuvieron frente a la puerta principal.

— “¡Es grano!”

— “¡Trigo!”

— “¡Lo que dijo esa señorita era verdad!”

El hombre de mediana edad que estaba al frente incitando a la gente ya había huido y no se veía ni su cola. Ariadne gritó a la multitud.

— “¡No pasarán hambre! ¡La primera distribución de hoy será dentro de tres horas!”

Detrás de ella, la voz chillona de Sancha continuó.

— “¡Vuelvan al patio trasero!”

La multitud desorganizada no se dirigió dócilmente al patio trasero, pero la gran corriente ya obedecía las palabras de Ariadne.

Excepto por algunos rezagados que se escabullían por los lados, las madres comenzaron a buscar a sus hijos y a encontrar sus lugares dentro del hogar. Porque, aunque no sabían qué pasaría mañana, al menos tenían que recibir la ración de la cena.

Y Ariadne no solo tenía la intención de darles de comer. Aunque no sabía que comenzaría ahora, tenía un plan para el Hogar de Rambouillet desde que actuó como regente.

Era el comienzo del mito del Hogar de Rambouillet.

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