Episodio 188

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 188: Rompiendo el cascarón.

— 'Mi único sucesor. ¡El único heredero al trono que me sucederá!’

Esto era lo que el rey León III siempre decía cuando apreciaba a Alfonso. También era un motivo de inmenso orgullo para la reina Margarita. Un triste orgullo de que, aunque no tuviera el afecto del rey, su hijo era el único heredero al trono de este país, y ella era la madre del futuro rey.

Y bajo las alas de esos dos, Alfonso se esforzó toda su vida, creyendo que sería el próximo monarca etrusco.

Pudo soportar la educación difícil, los exámenes arduos y la rutina diaria dolorosa.

Él iba a ser rey, y un rey debía aprender más, entender más y soportar más que los demás.

Consideraba que las cosas que no debía hacer y las innumerables reglas asfixiantes eran cosas que debía soportar. El hecho de que al principio se esforzara por reprimir sus sentimientos por Ariadne era parte de ello.

Porque el heredero del rey no podía seguir solo su amor. Para la revitalización de la dinastía y la prosperidad del país, debía unirse a la hija de un monarca que tuviera un linaje adecuado y una dote a la altura de su rango. Pero...

— 'César de Carlo, el hijo mayor de León III, el hermano de Alfonso de Carlo'

-Thud.

Se sintió como si la cáscara de un huevo se hubiera roto.

Alfonso ya no era único. No era la única persona responsable del trono. Podía ser reemplazado en cualquier momento, y los deberes y privilegios que creía haber heredado no eran solo suyos.

Un componente central de la persona de Alfonso de Carlo se había desmoronado.

Una sonrisa inocente y cruel se extendió por los labios de la Gran Duquesa Lariesa al ver al Príncipe Alfonso, inmóvil, como una roca. Un egoísmo infantil que se satisfacía con haber influido en el otro, sin pensar en las consecuencias.

Lo que León III le había reconocido a César no era en realidad su condición de 'príncipe', sino la de 'primo del príncipe'. César de Carlo, a pesar de su nuevo apellido, era simplemente el segundo en la línea de sucesión al trono, siguiendo al Príncipe Alfonso.

Pero Lariesa, queriendo herir a Alfonso, intencionalmente no mencionó ni ocultó esa parte.

Alfonso la había maltratado, humillado y hecho llorar en San Carlo y en Taranto. Ahora era su turno de sufrir. Se lo devolvería todo. Tanto como ella lo había sufrido, o incluso más, con intereses.

— “¡Mi padre dijo que ahora que tu hermano tiene derecho a la sucesión, tú eres inútil!”

Esto era algo que Lariesa había descubierto al abrir a escondidas el cuaderno en la oficina del Duque Odón.

Sin embargo, estas palabras del Duque Odón eran una nota que significaba que, dado que el Duque César, el segundo en la línea de sucesión, había aparecido, el plan de Felipe IV de asesinar al Príncipe Alfonso y casarse con la Princesa Bianca para apoderarse de todo el Reino Etrusco según el orden de sucesión legítimo se había visto obstaculizado.

Pero Lariesa no era lo suficientemente sabia como para comprender el significado profundo, e incluso si lo hubiera sabido, habría hablado como lo hizo ahora. Quería someter a Alfonso.

Alfonso, a quien se le había negado información sobre el contexto, también entendió las palabras de Lariesa como una evaluación del Duque Odón de que 'el Príncipe Alfonso de Carlo ya no es útil para León III del Reino Etrusco'.

Le dolió el pecho como si le hubieran apuñalado el corazón.

Pero ante ese dolor, en lugar de gritar o mostrar su sufrimiento, permaneció inmóvil, como una estatua erosionada. No, no pudo.

Si no fuera por sus párpados que parpadeaban ocasionalmente y sus ojos húmedos debajo, habría sido difícil distinguir si Alfonso era humano o no, con toda su vitalidad drenada.

Lariesa, frente al Príncipe Alfonso, declaró como si clavara una estaca:

— “Solo yo puedo salvarte.”

Miró directamente a Alfonso y dijo:

— “Cásate conmigo.”

Y durante mucho tiempo, un silencio sepulcral cubrió la habitación.

Para Lariesa, que había hecho la propuesta de su vida, este silencio era más insoportable que la muerte.

— “¿Alfonso...?”

Ella pronunció su nombre con voz débil. Era la audacia que podía mostrar porque estaba segura de su superioridad absoluta. Era la primera vez que Lariesa llamaba a Alfonso por su nombre, sin su título ni rango.

Pero a pesar de esta diferencia de poder, Alfonso no respondió. Lariesa, desesperada, ahora suplicaba.

— “¡Su Majestad Felipe IV tiene la intención de encerrarte aquí y matarte!”

¿Por qué este hombre no toma mi mano de buena gana, incluso en esta situación?

— “Cásate conmigo. ¡Si te casas conmigo, podrás mudarte a la residencia del Gran Duque de Valois! No, si no quieres quedarte en la capital, Montpellier, puedes ir conmigo a las tierras de Valois. Te sacaré de esta prisión. ¡Si tomas mi mano, podrás hacerlo!”

Alfonso seguía en silencio, pero Lariesa se armó de valor y extendió su mano, seca como una espina, hacia Alfonso.

Una mano y una muñeca blancas y delgadas se le presentaron a Alfonso. Recordaba haber visto algo similar justo antes de partir hacia Gálico.

— “...Ariadne.”

Su única mujer, que había estado dolorosamente delgada.

Lariesa tenía nudillos largos como nudos de bambú debajo de su piel áspera. Alfonso podía superponer la mano de Ariadne, su delicada muñeca, sobre ella ahora mismo. Flexible como una rama de olivo y a punto de romperse, pero nunca cediendo...

La voz aguda de Lariesa interrumpió los pensamientos de Alfonso.

— “¿Quizás es por la hija ilegítima de ese cardenal que dejaste en Etrusco?”

Era la respuesta correcta. Las pupilas de Alfonso se dilataron al ver sus pensamientos expuestos. Y Lariesa, al captar esa agitación, confirmó sus sospechas. Miró a Alfonso con ojos llenos de ira.

— “¿Qué estás haciendo con tu única salvación frente a ti? ¡Por una bastarda que no se sabe de dónde salió...!”

— “... No hables a la ligera.”

— ‘!’

Los ojos de la Gran Duquesa Lariesa temblaron. El Príncipe Alfonso no la había interrumpido ni siquiera cuando le dijo que León III la había abandonado. Pero él, tan pronto como ella mencionó a la hija ilegítima del cardenal, no pudo soportarlo.

El shock de Lariesa duró solo un instante. No lo dejaría así. Sus labios se curvaron en una sonrisa maliciosa mientras escupía palabras afiladas como cuchillas.

— “Pobre hombre.”

Las palabras que más podían herir al Príncipe Alfonso en ese momento salieron de sus labios.

— “No solo tu padre, el rey de ambos países, y tu primo te traicionaron. Qué tonto...”

— “¡...!”

Mirando directamente a los ojos temblorosos de Alfonso, Lariesa golpeó cada letra. Un placer cruel subió por su columna vertebral y golpeó su cerebro.

— “¿No te preguntas cómo tu hermanastro obtuvo el reconocimiento de Su Majestad el Rey?”

Alfonso solo miraba a Lariesa, inmóvil, como una roca, pero Lariesa sabía que cada una de sus células estaba concentrada en ella. Disfrutando de esta sensación de atención total, exclamó palabra por palabra.

— “¡Tu 'amor' se arrodilló ante Su Majestad el Rey y suplicó! ¡Que debía reconocer al Conde César como su hijo!”

Aunque era un asunto adicional registrado como 'información no confirmada' en el informe que había escuchado de su padre, a Lariesa no le importaba su veracidad. No, lo convertiría en verdad. Si Alfonso lo creía, sería una verdad más fuerte que la verdad misma.

— “¡Y eso no es todo! ¡Ariadne de Mare bailó el primer baile con César de Carlo en el baile de reconocimiento de César de Carlo!”

 El primer baile.

Cuando Alfonso bailó el primer baile con Lariesa en el baile real de primavera, Ariadne no lo demostró, pero se sintió muy herida.

Por eso, Alfonso sabía lo mucho que Ariadne valoraba el 'primer baile' en un baile. Su mano comenzó a temblar ligeramente.

Lariesa clavó la última estaca.

— “¡Ahora, en San Carlo, corre el rumor de que la prometida de César de Carlo será Ariadne de Mare!”

En realidad, no importaba si esto era cierto o no.

— “¿Por qué te aferras a quienes te traicionaron? ¡Solo me tienes a mí, Lariesa!”

Ella sacó un documento de pergamino de su pecho. Era algo que siempre llevaba consigo.

— “¡Puedo salvarte!”

Lariesa empujó el papel frente a la nariz de Alfonso.

— “Firma.”

Parte de la escritura en el documento era visible para los ojos borrosos de Alfonso.

— “Promesa”

— “Es un contrato matrimonial.”

El pergamino decía: ‘Alfonso de Carlo, príncipe etrusco e hijo mayor de León III, y Lariesa de Valois, hija mayor del Gran Duque Odón de Valois, contraerán matrimonio, y la dote y el ajuar se determinarán mediante acuerdo mutuo en el futuro’.

— “El título es contrato matrimonial, pero en realidad es tu salvavidas. El único.”

Ella mojó la pluma en tinta, llenó su propio nombre y luego firmó con su puño y letra.

— “Ahora, estoy en el mismo barco que tú.”

Ella suplicó, mirando a Alfonso, que no se movía, con los ojos llorosos.

— “Esto no es fácil para mí. ¡Mi padre solo actuará si firmamos el contrato matrimonial!”

Lariesa mojó la pluma de ganso en tinta y se la ofreció a Alfonso. Pero Alfonso seguía sin responder.

El silencio fue largo y la tinta en la punta de la pluma de ganso se estaba secando. Justo cuando la tinta en la punta de la pluma se estaba aglomerando, Alfonso abrió la boca.

— “... Mi padre es solo una excusa, ¿no es así, Gran Duquesa de Valois? ¿No es que solo quieres tenerme?”

Lariesa desvió la mirada con la cara roja. No tenía la desvergüenza de decir que no directamente.

— “... A menos que te cases conmigo, mi padre no se enfrentará a Su Majestad el Rey por ti. Por eso es así.”

— “¿Y esto ha sido acordado con el Gran Duque Odón?”

Los ojos de Alfonso finalmente parpadearon lentamente. Sus pestañas doradas revolotearon como alas de mariposa. El joven príncipe era ahora como una mariposa que había salido de su capullo.

Dijo y actuó de una manera que nunca antes habría hecho.

— “Gran Duquesa Lariesa de Valois. No te conozco bien, pero sé lo suficiente. No has convencido a tu padre. Una vez que firme este contrato matrimonial, habrías estado pensando en cómo convencer a tu padre a partir de ese momento.”

Era la respuesta correcta. Lariesa se mordió los labios.

— “Supongamos que firmó el contrato matrimonial. ¿Realmente tu padre me sacará a salvo?”

— “¡Haré que lo haga de alguna manera! ¡De alguna manera...!”

Ya sea suplicando con lágrimas frente a su padre, o amenazando con su vida frente a su madre, ella lo lograría de alguna manera. Lariesa nunca había deseado algo tan intensamente en su corta vida como ahora.

Los celos por su hermana Susana, el odio por la princesa Auguste, el aburrimiento y la impotencia que llenaban sus días, no eran nada comparado con la situación actual, en la que estaba a punto de tener a Alfonso de Carlo en sus manos. Aparte de Alfonso, no había nada significativo en este mundo para Lariesa.

El príncipe Alfonso tomó la pluma de ganso.

— “Gran Duquesa Lariesa, deseo salir de aquí. Pero no iré a la residencia del Gran Duque de Valois.”

— “¡Entonces al Ducado de Valois...!”

— “No iré a ningún lugar donde el Rey de Gálico pueda alcanzarme.”

La pluma blanca en la mano de Alfonso se agitó con el viento otoñal. Lariesa estaba ansiosa. ¡Si esa pluma de ganso solo firmara este papel...!

— “Cruzaré la frontera. Firmaré este documento el día que puedas sacarme del país, independientemente de tu padre.”

Alfonso dejó caer la pluma de ganso sobre la mesa con un chasquido. Y levantó el documento de pergamino con ambas manos, a punto de romperlo.

— “¡Espera!”

Lariesa lo detuvo.

— “...Puedes salir del Reino de Gálico sin la ayuda de mi padre. Esta noche. La oportunidad es solo esta noche.”

Los ojos grises azulados del príncipe recorrieron la piel pálida de la gran duquesa. Era una mirada que exigía una respuesta.

— “El Gran Duque de Uldemburgo se marchará del palacio real mañana al amanecer. Ha recibido la orden de marchar hacia la tierra santa, por lo que partirá con su séquito”

El Gran Duque de Uldemburgo había llegado al palacio de Montpellier con unos 300 caballeros de su orden y unos 1000 soldados de infantería. Planeaba unirse a las fuerzas restantes que había estacionado en el puerto de La Miang, cerca de la capital, Montpellier, y luego partir hacia la tierra santa en una flota de barcos que incluía carabelas y cogues.

— “El Palacio de Montpellier es un laberinto y una fortaleza en sí mismo, y la capital Montpellier es una extensión del palacio. Si intentas escapar solo, nunca podrás salir de la capital. Sal mezclando con el caos de la partida del ejército del Gran Duque de Uldemburgo.”

Lo que Lariesa había pensado era que Alfonso escaparía solo del Palacio de Montpellier aprovechando el caos del ejército. Pero la imagen de Alfonso era diferente.

— “Entonces.”

Alfonso exigió.

— “Ven aquí a las cuatro de la mañana y sácanos de alguna manera. No puedo salir solo, mis caballeros también tienen que salir conmigo.”

— “E-eso...”

Lariesa, que había planeado sacar a Alfonso disfrazado de mujer, se quedó sin palabras. No tenía la habilidad para sacar a una docena de caballeros robustos del Palacio de Montpellier.

El príncipe Alfonso miró a la Gran Duquesa Lariesa con ojos fríos.

— “Si no tienes la habilidad para sobornar a la gente o para manejar a tu propia gente...”

Era una mirada fría, sin una onza de amor.

— “Prende fuego al palacio con tus propias manos. Dijiste que me querías.”

El príncipe Alfonso empujó el documento de pergamino hacia la Gran Duquesa Lariesa.

— “Firmaré esto si nos volvemos a encontrar esta mañana.”

Lariesa aceptó el contrato matrimonial con el espacio para la firma de su esposo en blanco, como si estuviera recibiendo una reliquia sagrada.

— “Si no lo logras, no vuelvas a pensar en verme.”

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