Episodio 186

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 186: Codicia.

Todas las damas en el salón de baile miraron a Isabella con asombro. Era obvio que se dirigía hacia el duque César. Incluso si se interpretaba de la mejor manera, Isabella se dirigía a la pista de baile sin pareja, una pista a la que se suponía que debía ir acompañada.

En la sociedad de San Carlo, una dama no podía pedirle a un caballero que bailara primero. También era una gran falta de respeto que alguien de menor estatus hablara primero con alguien de mayor estatus. Isabella de Mare no era ajena a la etiqueta social, entonces, ¿qué estaba pensando al hacer eso?

Isabella caminó con ligereza hacia el centro del salón de baile donde estaba el duque César, con una sonrisa radiante como una flor. César también notó el acercamiento de Isabella, quien vestía un elegante vestido verde azulado.

Era imposible no notarla. Isabella, con el collar de oro con topacios verde azulados entrelazados como una red, una reliquia de Lucrecia, y su hermoso cabello rubio trenzado en alto, era esculturalmente perfecta.

Era tan perfecta que se podría creer que era una escultura decorativa de cualquier lujoso del palacio.

Las miradas del duque César e Isabella de Mare,i se encontraron. Ella sonrió de manera encantadora, como si una fruta jugosa explotara. En ese momento, un hermoso pañuelo blanco de lino cayó de su mano.

Una sonrisa también apareció en los labios del duque César. Pero era una sonrisa ligeramente diferente a la de Isabella.

— ‘Qué técnica tan clásica.’

Es una acción que no se puede hacer a menos que uno esté lleno de confianza en sí mismo. La confianza de una joven mimada que solo ha recibido amor emanaba de ella.

César sintió un impulso cruel de pisotear el orgullo de esa ingenua joven con la punta de su pie. Y eso, frente a todos.

Si fuera rechazada cruelmente frente a la gente, ¿lloraría esa doncella como un capullo de rosa floreciendo? ¿Mostraría irá? Las comisuras de sus labios se curvaron por sí solas.

— ‘Pero soy un caballero.’

Si ignorara a una dama que se comporta así, no sería un hombre. César se inclinó lentamente y recogió el pañuelo de lino. Exclamaciones de asombro surgieron esporádicamente de los invitados sentados en las mesas.

— “Creo que se le ha caído esto.”

Ante las primeras palabras del duque Pisano, el rostro de Isabella mostró una alegría y un orgullo inconfundibles. Aunque era obvio lo que estaba pensando, lo lindo era lindo.

— “Gracias, duque César.”

Era una voz dulce como el canto de un ruiseñor. Isabella fijó sus ojos violetas intensamente en los ojos azules de César y, con una sonrisa en los ojos, añadió:

— “Felicidades por ascender al ducado de Pisano.”

— “Gracias.”

Él solo respondió con una monosílaba, sin darle a Isabella la reacción que ella deseaba. La ansiedad no era su estilo. Isabella decidió preguntar con audacia:

— “¿No me pedirá el primer baile? Todos nos están mirando.”

Ante sus palabras, César inclinó la cabeza.

— “Señorita de Mare.”

— “¿Sí?”

Los ojos de Isabella brillaron con expectación.

— “Creo que le he salvado el honor lo suficiente.”

La gente seguía observándolos, pero el sonido de su conversación no se filtraba al exterior gracias a la melodía de la orquesta. Gracias a eso, Isabella pudo levantar la voz con indignación.

— “¿Qué dijo?”

— “Si le recogí el pañuelo, ¿qué más espera de mí?”

La pregunta de César fue tan directa que incluso Isabella, que tenía nervios de acero, se sonrojó.

— “¡Su Excelencia el Duque!”

La indignación de Isabella comenzó a irritar un poco a César. Concederle un favor por ser linda solo se hace una vez.

En su campo de visión, apareció una dama con un vestido rosa sentada a lo lejos.

Si Isabella, que estaba justo delante de él, era un capullo de flor cubierto de rocío a punto de abrirse, la dama del vestido rojo, a pesar de su corta edad, tenía algo que atraía la mirada como una reina de las rosas en plena floración.

Una vez más, una sonrisa se dibujó en los labios de César. Se le había ocurrido una idea que mataba dos pájaros de un tiro.

Extendió su mano derecha hacia Isabella. Ella, pensando que César le estaba pidiendo un baile, se alegró y colocó su mano izquierda sobre la mano derecha de César.

— “Oh habido un malentendido.”

En lugar de tomar su mano y salir a la pista de baile, él levantó su mano izquierda extendida y besó el dorso de su mano. La mano para un beso en el dorso es la derecha. Dejando a Isabella, que estaba avergonzada por el beso en el dorso de la mano equivocada, César continuó con suavidad:

— “Fue un honor hablar con usted, señorita Isabella de Mare.”

El rostro de Isabella, que intuyó su destino, se tiñó de un rojo intenso por la vergüenza.

— “Entonces, me retiro.”

El duque Pisano se alejó tranquilamente del lado de Isabella.

 

****

 

Isabella se puso roja de vergüenza y azul de ira. Fue un fracaso total en el control de sus expresiones. Se mordió los labios por la sensación de derrota.

Todos parecían mirarla solo a ella. Y eso no era solo una sensación de Isabella, sino una realidad objetiva.

— “¿Acaba de ser rechazada?”

— “Dios mío, si eso me pasara a mí, no podría dormir por la noche.”

— “Isabella de Mare, pensé que había corregido sus modales, pero sigue igual.”

— “El perro vuelve a sus vómitos.”

Isabella quería morir. Incluso entre las personas que la miraban y cuchicheaban a lo lejos, se encontraban el conde y la condesa Balzo.

La condesa Balzo, que se veía a lo lejos, tenía una expresión fruncida y le susurraba algo a su esposo sentado a su lado. ¿Sería una suerte que la baronesa Loredan no pudiera asistir debido a su estatus?

En la visión de la desolada Isabella, apareció la espalda de César, que caminaba tranquilamente. Él siguió exactamente la misma trayectoria por la que Isabella se le había acercado. El lugar al que llegó era la mesa donde ella estaba sentada originalmente.

En esa mesa, donde ahora había un asiento vacío, estaba sentada su hermanastra con un vestido de color rosa intenso, y César le extendió la mano derecha.

— “Señorita, ¿me concedería el honor del primer baile?”

Isabella, con un chasquido, arrugó el abanico que tenía en la mano.

 

****

 

Ariadne de Mare levantó la vista hacia el dueño de la mano. Sus ojos verdes estaban fríos y serenos.

— “Es un honor que me ofrezca el primer baile. Pero no me siento muy bien.”

El hombre, renacido como el duque Pisano César de Carlo, se sintió como si le hubieran echado agua fría. En un momento en que sentía que lo tenía todo, recibió un rechazo completamente inesperado. Levantó las cejas y preguntó:

— “¿Qué le pasa, señorita?”

Ariadne respondió con calma, pero sin dudar:

— “Estoy un poco mareada.”

Era cierto.

Pero César no ocultó su mirada de sospecha.

— “Mi señorita debutante. Yo estuve con usted en su primer baile.”

Ariadne, que iba a refutar, se tragó las palabras. Era cierto que había bailado su primer baile con César. Tanto en esta vida como en la anterior. Nunca había sido diferente. Su primer baile en sociedad siempre había sido con César.

— “Aunque esté un poco mareada, ¿no confiaría en mí y se abandonaría? Yo puedo cuidarla, incluso si usted no hace nada.”

Justo cuando Ariadne iba a responder algo, la orquesta terminó de tocar la pieza de apertura y comenzó a tocar la primera pieza de baile.

- ¡Tan, tararán, tantán!

César no esperó la respuesta de Ariadne, tomó su mano y la atrajo hacia sí. Ariadne se dejó caer en los brazos de César, al mismo tiempo que la última nota del primer compás resonaba con fuerza.

Él se inclinó y le susurró al oído, que estaba cerca:

— “Solo confía en mí y sígueme.”

Qué susurro tan increíble, ‘solo confía en mí’, de parte del hombre menos confiable del mundo.

Con su primer movimiento, el resto de los hombres y mujeres que esperaban alrededor de la pista de baile se agolparon y comenzaron a bailar el vals.

Ariadne no tuvo más remedio que seguir a César y empezar a dar pasos.

— “Dijiste que estabas mareada, pero lo haces bien, ¿no?”

— “Hago todo bien.”

Ariadne respondió con agudeza. Era una respuesta defensiva. Tan pronto como pronunció las palabras, se sintió avergonzada.

¿Qué significa que hace todo bien? Había arruinado el derecho de Alfonso a la sucesión al trono. Solo si César permanecía como un hijo ilegítimo, ella podría mantener una posición ventajosa.

En su vida anterior, César no solo no había sido reconocido por el rey, sino que era solo un margrave con las tierras de Pisano. Ahora, además del derecho de sucesión formal, Es casi como si fuera el duque de Pisano.

— ‘¡Si su título hubiera sido un poco más alto, habría sido el Gran Duque del Norte!’

Ella trató de decir algo sin sentido para consolarse, pero no le sirvió de mucho.

— “Sí, haces todo bien. Lo sé.”

Fue César, que estaba justo delante de ella, quien soltó una palabra inesperada. César no era el tipo de hombre que reconocía a su mujer. Ariadne dio un gran giro y se acercó a él, frunciendo el ceño con recelo.

— “Esas no son palabras propias de un duque.”

¿No era César de Como en su vida anterior, el tipo de hombre que, a pesar de haber obtenido todos los beneficios posibles gracias al ingenio de Ariadne, seguía diciendo cosas como ‘tu perspicacia militar es insignificante’ o ‘por qué te entrometes’?

César tenía algunas partes que seguían siendo las mismas y otras que parecían diferentes. Como siempre, en lugar de responder al ataque de Ariadne, contraatacó.

— “Mi señorita debutante sigue sin cumplir su promesa.”

— “¿Qué promesa?”

No le he prometido nada a ese hombre. Ariadne frunció el ceño. El duque César se rio entre dientes, como si le gustara su rostro fruncido.

— “El nombre. Dijimos que nos llamaríamos por nuestros nombres.”

— “Ah.”

Ariadne negó con la cabeza.

— “Todavía estás obsesionado.”

— “¿Obsesión? Solo es el deseo de reclamar lo que es mío.”

Dio un paso atrás y luego volvió a acercarse, susurrando.

— “Estoy muy obsesionado con lo que me corresponde por derecho.”

Acababa de regresar con vida de las garras de León III. César estaba más que emocionado por el viaje para inspeccionar el territorio de Pisano.

Por fin, se libraría del control de su padre y tendría ‘algo propio’. A diferencia del territorio de Como, que solo recaudaba impuestos para el rey, el ducado de Pisano era una verdadera autonomía que podía tener su propio ejército.

— “Solo me causa problemas y quiere quedarse con todo lo bueno.”

Ariadne respondió con frialdad. César fingió sorpresa.

— “¿Yo? ¿Te he causado problemas?”

Si no hubieran estado bailando, habría agitado las manos. Ariadne pensó que César parecía de muy buen humor hoy.

Era la sensación que daba cuando usaba toda su energía para ser sociable. Aunque había visto mucho esta faceta suya, rara vez había sido ella el objeto de su coqueteo. Era una sensación de cambio generacional.

— “¡Cómo iba a causarte problemas! Ni con una espada en el cuello haría algo así.”

Ante la negación de César, Ariadne señaló con la barbilla el otro extremo de la pista de baile. En esa dirección, una hermosa dama rubia con un vestido turquesa estaba apoyada en la pared con una expresión que maldecía a todos los seres vivos del mundo.

— “Por su culpa, ahora tendré grandes problemas cuando llegue a casa. No podré sentarme tranquilamente a la mesa del desayuno mañana.”

César sonrió al ver a Isabella al final de la mirada de Ariadne. Su sonrisa era tan refrescante que Ariadne miró de reojo el perfil de César.

— “Esa insignificante puede arreglárselas sola. ¿De qué tienes miedo?”

Dio un paso y la miró fijamente a la cara.

— “Mi señorita debutante es secretamente un poco tímida. No lo parece.”

Ariadne negó con la cabeza. Dijo honestamente lo que pensaba.

— “Hombre irresponsable.”

— “¿Quieres que me haga responsable?”

El duque César se animó. Añadió con alegría.

— “Ya me rechazaron una propuesta de matrimonio. ¿Me permites un segundo intento?”

Ariadne chasqueó la lengua para sus adentros. Está emocionado por el título, muy emocionado.

Afortunadamente, la música casi terminaba. Solo quedaba el último giro. Ariadne dio un gran paso, se alejó y luego adoptó una pose final pegada al duque César. Cuando ella se acercó voluntariamente, sintió que César se tensaba. Después de tanto jugar, ¿por qué ahora fingía ser un caballero perfecto?

Ella le susurró al oído.

— “Felicidades por su ducado. Pero busque a su duquesa en otro lugar.”

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