Episodio 136

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 136: El gran accidente.

Ella miró al Príncipe Alfonso con una expresión como si hubiera visto un fantasma.

— “¿Alfonso...?”

— “Sí, soy yo. Ariadne. Estoy aquí.”

Alfonso abrazó apresuradamente a Ariadne con cuidado. Se arrodilló en el suelo, apoyó la cabeza de ella en su muslo y le acarició el cabello.

— “¿Estás bien? ¿No pasó nada?”

En el rostro de Ariadne, los moretones causados por el hombre desconocido que la había golpeado empezaron a aparecer lentamente. En su cuello y hombros, el rojo intenso se mezclaba lentamente con un color azulado. Su blusa estaba rasgada hasta los hombros, dejando al descubierto su cuello y la parte superior de su espalda.

— “¡Qué es esto...!”

— “...Alfonso, ha pasado algo grave.”

Él pensó que Ariadne estaba divagando incoherentemente debido a la confusión.

— “No, no te preocupes, ya estoy aquí.”

El Príncipe Alfonso también sabía cómo se vería esta situación a los ojos del público. Una joven, arrastrada por un hombre desconocido, regresó con la ropa rasgada y llena de moretones.

Seguramente la sociedad de San Carlo chismearía sobre algún incidente terrible. Ninguna familia querría tomar a esa joven como nuera, y sus padres probablemente la enviarían a un convento.

Pero eso era solo si los demás se enteraban.

— “Yo maté a ese hombre. Ahora no puede ir por ahí diciendo nada. Nadie lo vio. No habrá rumores. Está bien. Regresemos tranquilamente a casa y descansemos un mes. Podremos superarlo sin problemas.”

— “Alfonso, ¿conoces a esa persona?”

— “¿No?”

El Príncipe Alfonso finalmente se volvió para mirar al hombre caído. El hombre de estatura media, con un cuerpo inusualmente grande, estaba boca abajo en el suelo, vestido con el uniforme de cochero del palacio.

— “Esa persona... Se parece al Duque de Mireille...”

Los ojos del Príncipe Alfonso se abrieron de par en par.

El Príncipe Alfonso tenía la intención de encubrir este incidente. Un crimen grave que se producía en el palacio, a pesar de la estricta seguridad, se trataba como un intento de asesinato de una figura importante. Se rastreaba a los responsables, se aclaraban los hechos de forma inequívoca y se castigaba severamente.

Por suerte, el objetivo era diferente, pero si el criminal hubiera atentado contra la vida del monarca, la seguridad del estado podría haberse visto comprometida.

Los casos de asesinato, en nueve de cada diez ocasiones, se convertían en grandes escándalos, y el palacio, así como las puertas de la ciudad de San Carlo, se cerraban. La ciudad se rastreaba rápidamente con una red de arrastre para evitar que los criminales y sus posibles cómplices escaparan. Esa era la forma estándar de encontrar a los asesinos.

Pero si este incidente se hacía público, inevitablemente se correría la voz sobre lo que le había sucedido a Ariadne. Aunque no hubiera pasado nada, la sociedad de San Carlo no lo creería.

El drama que escribirían era obvio: un duque barrigón de un país vecino que secuestró a la joven y la llevó a un lugar apartado, la joven dama golpeada y llena de moretones por él, y el duque muerto por la espada del príncipe, es decir, el novio de la joven dama.

— “No puede ser...”

El futuro de una joven que había perdido su castidad era obvio. Si no se quitaba la vida por la presión de su familia, iría a un convento. El padre de Ariadne nunca sería alguien que protegiera a su hija de los chismes.

Alfonso no podía hacer algo que pudiera arruinar la vida social, y quizás incluso física, de Ariadne, aunque eso significara dejar escapar a un asesino político.

Sin embargo, si el muerto era el Duque de Mireille, el representante de la delegación de Gálico, el caso no podía ser encubierto.

— “¿De verdad está muerto...?”

Ariadne, arrastrando sus pies doloridos, se acercó al galicano caído en el suelo y le puso un dedo debajo de la nariz.

Alfonso también se paró junto a Ariadne y miró fijamente el rostro del hombre muerto.

— “Este hombre hablaba galicano.”

Ariadne explicó lentamente.

— “No usaba etrusco, pero no parecía tener ningún problema para entenderlo. Como... un diplomático.”

— “...Vamos a comprobar si realmente es el Duque de Mireille.”

Alfonso dijo con voz grave. Miró al cielo. La delgada luna creciente ya había desaparecido hacía mucho tiempo. Solo la deslumbrante luz de las estrellas iluminaba cruelmente a los dos jóvenes amantes.

— “...Podría ser solo alguien parecido. Primero, busquemos en sus pertenencias.”

Aunque sabía que era muy probable que lo que decía fuera una esperanza vana, Alfonso no pudo evitar decirlo. Mientras rebuscaba en el bolsillo del hombre muerto, rezaba para que no fuera el Duque de Mireille, sino un verdadero cochero al que pudiera arrojar al río Tíber sin consecuencias políticas.

— '¡Por favor, por favor...!'

Mientras rebuscaba en el pecho del hombre muerto, los dedos del Príncipe Alfonso tocaron algo parecido a un papel.

Se apresuró a hurgar en la ropa del hombre muerto y sacó el papel que llevaba consigo. El Príncipe Alfonso desdobló el papel doblado tres veces.

Era una especie de contrato escrito en galicano. ‘Por favor, maten o hieran de forma similar a Ariadne de Mare, la hija ilegítima del Cardenal de Mare de la diócesis de San Carlo, en el Reino Etrusco’.

18 de marzo de 1123,

Lariesa de Valois. 」

— “¿Qué?”

El Príncipe Alfonso jadeó. No podía creer lo que veían sus ojos.

Pensó que Lariesa era excéntrica. No la consideraba una persona de buen carácter. Pero nunca imaginó que haría algo así.

— “¡Qué es esto...!”

Alfonso gimió y Ariadne, que estaba a su lado, le arrebató el papel. Alfonso apretó la mano, pensando que Ariadne se sorprendería mucho al saber el contenido, pero Ariadne quería saberlo. Finalmente, tomó el papel y leyó el contenido.

— “Por favor, maten o hieran a Ariadne de Mare... Lariesa de Valois...”

Como Alfonso, los ojos de Ariadne también se abrieron de par en par por la conmoción. Nunca imaginó que podría leer una malicia tan intensa dirigida a ella en solo tres líneas de texto.

Del bolsillo del Duque de Mireille, donde se encontró la carta de la Gran Duquesa Lariesa, también salió el sello del Duque de Mireille. Era un anillo de oro con el oso y la cruz, el emblema de la casa ducal de Mireille, que se había quitado del dedo y guardado en el bolsillo para ocultar su identidad.

El cadáver que yacía ante sus ojos era, sin lugar a dudas, el Duque de Mireille.

Alfonso abrazó a Ariadne con fuerza.

— “...Ari, lo siento.”

La abrazó y le susurró al oído.

— “Todo es por mi culpa... por mi culpa tú...”

La Gran Duquesa Lariesa, incapaz de controlar sus sentimientos por el Príncipe Alfonso, se descontroló e intentó algo imperdonable contra Ariadne. Al final, todo había sucedido por su culpa.

Gruesas lágrimas cayeron de los ojos tristemente cerrados de Alfonso.

— “No pude proteger a mi propia mujer... ¿Qué es esto...?”

Lloró lágrimas de arrepentimiento mientras acariciaba el cabello de Ariadne.

— “Nunca pensé que la Gran Duquesa de Gálico sería tan malvada. Tampoco pensé que actuaría tan rápido, y nunca imaginé que la delegación de Gálico haría algo tan extremo. Yo...”

Estuvo a punto de decir ‘fui descuidado’, pero se corrigió. La negligencia se refería a cuando alguien que normalmente habría estado preparado actuaba con complacencia.

Alfonso no tuvo más remedio que admitirlo. Si regresara al día anterior, habría hecho lo mismo. Realmente nunca imaginó que la Gran Duquesa Lariesa sería capaz de hacer algo así.

— “...Fui incompetente. Todo es mi culpa.”

Alfonso, abrazando a Ariadne, le acariciaba el cabello una y otra vez.

Ariadne, por su parte, no sentía nada de todo aquello. Más que triste, estaba aturdida, o para ser exacta, sus emociones estaban paralizadas por el impacto, y así estaba comprendiendo la situación.

— 'Si se sabe que el Duque de Mireille ha muerto, Su Majestad León III cerrará las puertas de la ciudad y buscará a los culpables.'

La nota de la Gran Duquesa Lariesa se revelará en ese proceso.

— “No, si es Su Majestad León III, podría intentar ocultar la nota de la Gran Duquesa Lariesa en silencio. Después de todo, la pólvora de Gálico sigue intacta. A cambio de mantener la seguridad de la nota de la Gran Duquesa, el Duque de Mireille podría intentar encubrir el hecho de que murió en el territorio etrusco. ¡Soy yo quien está en un gran problema, no Lariesa!”

El duque de Mireille murió a manos del príncipe Alfonso.

Si se intenta revelar 'por qué' murió, es decir, si en el proceso de aclarar los hechos se quiere demostrar que el príncipe Alfonso no es un loco que masacra a la delegación de un país vecino, inevitablemente tendrá que salir a la luz lo que el duque de Mireille intentaba hacer.

Él intentaba hacer algo malo, y el príncipe Alfonso, sin otra opción, blandió el martillo de la justicia para salvar a una pobre doncella.

— ‘¡Ahí saldrá mi nombre!’

El príncipe Alfonso, que pasaba por allí, descubrió por casualidad al duque de Mireille intentando hacerle algo malo a una sirvienta del palacio que pasaba por allí.

El interés en este incidente era demasiado alto como para pasarlo por alto con un personaje ficticio.

La discusión sería aguda, y si se encontrara el más mínimo error de probabilidad, el Reino de Gálico nunca aceptaría la explicación del Reino Etrusco.

Desde el punto de vista de León III, la mejor estrategia es revelar todos los hechos sin mentiras. Si pudiera conseguir una declaración falsa e inquebrantable de una sirvienta falsa, sería otra cosa, pero León III no era en absoluto una persona que asumiera riesgos por compasión hacia Ariadne.

— “¡Mi padre no me ayudará!”

Tampoco era un problema que se pudiera resolver con la influencia del cardenal De Mare. ¿Acaso el padre, que ni siquiera salvó la reputación de Isabella en el caso del marqués de Campa, se esforzaría al máximo para ayudar a su hija Ariadne, a quien aprecia menos?

Además, esto está más allá de la capacidad del cardenal De Mare, incluso si tuviera la voluntad. León III está obsesionado con la pólvora del Reino de Gálico. Por mucho que el cardenal De Mare intente ahora, no puede superar la pólvora de Gálico o la amenaza de declaración de guerra.

— “¿No deberíamos simplemente tirarlo al río Tíber...?”

Ariadne reflexionó un momento, siguiendo el lema de la familia De Mare: ‘Lo que nadie sabe, nada ha sucedido’.

— “¡Todo San Carlo se pondría patas arriba!”

Si el duque de Mireille desapareciera, el Reino de Gálico protestaría enérgicamente, y León III, aterrorizado, registraría a fondo no solo el palacio, sino toda la ciudad. Si un cadáver hinchado apareciera en el río Tíber, se pondría patas arriba una vez más.

El poder del príncipe, incluso a los ojos de alguien que no sabía nada, no era en absoluto suficiente para matar a una figura importante a espaldas de su padre y limpiar el desorden.

Además, al menos la Gran Duquesa Lariesa sabe que el duque de Mireille fue asesinado mientras intentaba atrapar a Ariadne. ¿Y si la Gran Duquesa Lariesa hablara?

Una persona racional e inteligente se callaría, pero era difícil decir que la Gran Duquesa Lariesa fuera inteligente, ni siquiera por decir. Era una pelota que podía rebotar en cualquier dirección.

— “¡Será descubierto al cien por ciento!”

Ariadne soltó una risa hueca. No había forma de ocultarlo perfectamente, eligiera lo que eligiera.

Había resucitado de la muerte y había regresado. Durante el último año, había vivido con todas sus fuerzas, calculando todas las variables. Había ganado fama en la sociedad, se había establecido en su hogar y finalmente había logrado eliminar a su madrastra.

Pero después de llegar tan lejos, ¿estar a punto de ir a un monasterio por la instigación de un tonto enloquecido por los celos?

Solo pudo soltar una risa hueca. Sus hombros temblaban ligeramente mientras reía. Alfonso, que la confundió con llanto, la abrazó fuertemente.

— “Vamos a ver a mi madre.”

El príncipe Alfonso le susurró a Ariadne.

— “Mi Madre tendrá una buena solución.”

La reina Margarita ciertamente tenía una pequeña fuerza que podía moverse sin que el rey se diera cuenta. Si ella decidiera asumir el daño y poner todo su esfuerzo, podría encontrar una salida para este incidente.

Era posible si la reina Margarita cooperaba plenamente. La única esperanza que les quedaba era la reina Margarita.

— ‘Pero ¿Su Majestad la Reina se sacrificaría por mí?’

Si se revelara toda la verdad, la única perjudicada sería Ariadne de Mare. Su hijo podría salir ileso. Es difícil encontrar un subordinado leal y capaz. La reina no tiene ninguna razón para sacrificar a sus subordinados y su poder para ayudar a Ariadne.

— ‘¡Si yo fuera la reina, no haría nada!’

Era la elección natural de una persona racional. Además, aunque Ariadne no lo sabía, la reina Margarita tampoco estaba tan a favor de tener a Ariadne como nuera.

Pero Alfonso tenía fe en su madre.

— “Mi madre nunca ignora a alguien que está en problemas sin culpa.”

— ‘¿En serio?’

Ariadne pensó que era una evaluación demasiado romántica de su madre por parte del príncipe Alfonso. ¿Dónde hay un político así en el mundo? Todos los miembros de la realeza del continente central eran políticos experimentados. Los que no lo eran, todos murieron.

— “Ella encontrará una manera.”

Aunque no estaba de acuerdo en absoluto, Ariadne asintió.

— “...Sí, si tú lo crees, vamos.”

No tenía expectativas. Simplemente, estaba en un callejón sin salida y no tenía forma de salir de esa situación por sí misma.

Si había una pizca de esperanza, era correcto ir allí.

Arrastraron el cuerpo del duque de Mireille hasta un matorral y lo cubrieron con tierra y restos de hierba. Tendrían que enviar rápidamente a sus subordinados para recuperarlo antes de que alguien lo encontrara.

- Crujido.

Alfonso, al oír el crujido de las hojas pisadas, levantó la cabeza con agilidad y miró a su alrededor.

Ariadne también, dándose cuenta tardíamente de la alerta de Alfonso, miró a su alrededor.

— “¿No oíste algo?”

— “...Yo no oí nada.”

Pero todo este alrededor era un bosque de arbustos muy bajos. Pequeños arbustos que llegaban hasta la altura de la rodilla, bien cuidados y redondos, permitían ver todo el área de un vistazo. A menos que fuera un niño, no había lugar para que un adulto se escondiera.

— “¿Sería un gato?”

Ariadne instó a Alfonso.

— “Es peligroso quedarse aquí. Vámonos rápido. No hay nada bueno si nos ven.”

Alfonso asintió. Tenía toda la razón. Él, apoyando a Ariadne, se dirigió hacia el palacio de la reina por el camino trasero del palacio.

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