Episodio 573

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 573: Aquellos que no se mueven por sí mismos.

Barbara, astuta como siempre, comprendió lo que Isabella quería. Por desgracia, no disponía de esa información.

— “No, todavía no sabemos qué está haciendo el gran duque...”

Agosto echó una mirada de reojo a Isabella, que se mostraba impaciente. Había estado de muy buen humor durante todo el día.

— “Querida mía.”

Isabella respondió con aspereza:

— “No me llames así.”

Agosto hizo como si no hubiera oído las protestas de Isabella.

— “Todo fluirá según lo predestinado. No hay necesidad de impacientarse.”

El gran duque, de todos modos, jamás podría llegar a viejo al lado de una mujer cuyo dedo anular estuviera lisiado. Agosto no había dejado de sonreír desde que se enteró de que el dedo anular izquierdo de la señorita Yulia Helena había quedado arruinado.

— ‘Tú, quien estás ante el estrado del juicio... De verdad fuiste tú quien extinguió a los Spekies’

Para eliminar un suceso que está destinado a ocurrir, es necesario cercenar la causalidad de todos los acontecimientos relacionados.

El hecho de que lo que debía haberle ocurrido a Ariadne le sucediera en su lugar a la inocente Yulia Helena significaba, por el contrario, que la propia Ariadne había escapado a salvo de dicho incidente.

— ‘¡Tenía que ser al menos de ese nivel para ser la pieza de ajedrez que elegí!’

Sin embargo, por muy brillante que fuera, al final no era más que una pieza en el tablero. Sonrió al pensar en Ariadne.

— ‘En el Día del Juicio, carga con todos los pecados y arde eternamente en el fuego del infierno, mi grandiosa y competente herramienta!’

 

****

 

No solo Isabella, sino también Yulia Helena estaba ansiosa por conocer el paradero de César.

La vizcondesa Panamere no pudo aguantar mucho tiempo y acabó revelando que había llegado un documento de compromiso para la señorita, e inmediatamente tras oír aquello, la desazón de la joven dio comienzo.

Justo después de oír hablar sobre el documento de compromiso, Yulia Helena dio por sentado, naturalmente, que se trataba de una carta enviada por César.

Arrebatándole el documento de las manos a Irene, le palpitó el corazón imaginando qué clase de románticas palabras contendría mientras abría el sobre. Sin embargo, quedó desconcertada ante el tono burocrático de la carta, y terminó cayendo en la desesperación al ver la firma de la gran duquesa viuda Rubina al final del todo.

— “¿Y el gran duque? ¿Dónde está él?”

— “Parece que... todavía no ha podido levantarse de la cama.”

Antes de que la señorita montara un escándalo diciendo que iría a visitarlo en su lecho de enfermo, Irene lo dejó claro rápidamente:

— “Ha rechazado rotundamente cualquier visita.”

De todos modos, se encontraban en el mismo edificio. Era una villa que ni siquiera resultaba especialmente grande. Irene sugirió:

— “Si tanto desea ver al gran duque, salga a dar un paseo. Cruzarse con él en el jardín parece ser la vía más rápida.”

— “¡Soy la prometida del gran duque y ni siquiera puedo ir a buscarlo! ¿Acaso debo perseguirlo por ahí fuera como alguien que suplica amor?”

‘Pero si es exactamente eso, alguien que suplica amor’, la frase estuvo a punto de salirle por la boca a Irene, pero logró tragarla a tiempo. En su lugar, corrigió el espejismo de la joven tocando un punto que hiriera un poco menos su orgullo:

— “Usted no es la prometida del gran duque, señorita. La gran duquesa viuda no tiene potestad para aceptar la propuesta en nombre del gran duque.”

El rostro de Yulia Helena se desfiguró.

— “Y ahora... si ni siquiera me comprometo, ¿en qué posición me quedo?”

En este momento, deseaba valerse de cualquier medio para encadenar a César a su lado. De hecho, tampoco le agradaba haber despertado antes que él.

Si al recobrar el conocimiento lo primero que hubiera visto hubiese sido a un César consumido por la culpa al contemplar sus dedos y su reputación arruinada, habría sido perfecto.

‘Por eso le dije que no lo hiciera’, la frase logró escalar por su garganta hasta posarse en sus labios. Irene frunció la boca, conteniendo a duras penas su instinto de cantar las verdades.

— “Solo le queda esperar que la carta de su padre llegue pronto.”

Sin poder aguantarse más, Irene añadió:

— “Todo esto no es más que cosechar lo que ha sembrado.”

A la vizcondesa Panamere también le resultaba difícil prever qué instrucciones llegarían por parte del marqués Sinadeno. Fuera lo que fuese, ese sería el destino de Yulia Helena.

 

****

 

César yacía tendido en la cama con la mirada perdida fija en el techo. El dosel le bloqueaba la mitad del campo de visión. Era un techo familiar y a la vez extraño.

El lugar al que deseaba ir en este instante no era la Villa Sorotone, el rincón donde más cómodo se sentía. Tampoco era el armario sin nombre del Palacio de la Reina donde encontraba consuelo durante su infancia.

Echaba de menos el dormitorio de su habitación en el dominio de Pisano. No, mientras no fuera este lugar ni San Carlo, quería ir a cualquier parte.

Deseaba derretirse y desaparecer de la superficie de la tierra.

— “Su Alteza, ¿desea tomar, aunque sea un poco de sopa?”

— “...”

— “Si no come nada de esta manera, terminará perjudicando su salud.”

El mayordomo de la casa gran ducal le ofreció alimento a César, pero este ni siquiera se molestó en enfadarse. Ante esto, el mayordomo lanzó una propuesta decisiva:

— “...¿Le traigo al menos un vino espumoso?”

— “...”

A pesar de ello, viendo que César no respondía, el experimentado mayordomo optó finalmente por dejar a su señor a solas y se retiró.

Ambas manos de César estaban envueltas en vendajes teñidos de un tono verdoso. Debido a la abundante plasta de hierbas medicinales machacadas, despedían un olor pestilente.

Se cubrió el rostro con ambas manos. El horrible hedor resultante de la mezcla de pus y hierbas le llenó las fosas nasales, pero en este momento incluso el dolor... no, el dolor le resultaba más bien bienvenido.

Pensó en la visita de su madre.

 

****

 

Rubina lo había visitado una sola vez, justo después de que él despertara. El propósito de la visita era hacer que César estampase su firma.

La gran duquesa viuda le tendió un pliego de papel al gran duque. Era la carta de compromiso destinada a la señorita de Manchike. César se negó a firmar.

— “¿Es que no me ve las manos?”

— “Si esta fuera una propuesta de matrimonio para enviársela a la esposa del príncipe Alfonso, habrías firmado aunque fuera sosteniendo la pluma con la boca.”

No había réplica posible. César giró la cabeza hacia un lado.

Sin embargo, Rubina tendría que haber tenido algo que decirle. Él aguardaba una disculpa por parte de su madre. No obstante, Rubina solo soltó habladurías inútiles.

— “Su Majestad se halla recluido. Ha rechazado mi audiencia y declina la visita de cualquiera.”

Rubina se quejó amargamente de no poder reunirse con el Rey León III, aunque pareció darse por satisfecha con el hecho de que la visita de Isabella también hubiera sido bloqueada.

Tras retener a César durante un buen rato rememorando agravios pasados sobre cómo el Rey León III la había agraviado en el pasado, concluyó diciendo: ‘Aun así, me satisface saber que la condesa Contarini tampoco puede entrar’, y se levantó de su asiento.

— “Debo marcharme. Tengo que hacer guardia ante los aposentos de Su Majestad.”

César, que había soportado aquella tortura en silencio, lanzó un alarido desgarrador a la espalda de su madre mientras esta se ponía en pie:

— “¡¿Es que no siente ninguna culpa hacia mí?!”

Rubina, aún de pie, se giró despacio hacia él.

— “¿Y por qué tendría que sentirla?”

Esa expresión. La expresión de su madre. Una cara en la que no se podía adivinar si comprendía cuál era el problema o no, pero que denotaba cierto fastidio. César sintió que algo le salía de golpe desde lo más profundo del pecho.

— “¡Me ha arrojado encima una situación que ni usted misma es capaz de resolver por sí sola...!”

Rubina cortó a César en seco:

— “Te he conseguido a la mejor esposa de todo el continente central.”

En ese instante, César comprendió que su madre sabía con absoluta precisión cuál era el problema.

— “Deberías estarme agradecido. ¿Acaso dices que deba sentir pena?”

Rubina abrió la puerta de la habitación de César sin dudarlo. De espaldas a él, escupió sus venenosas palabras:

— “Aparte de tener una cara bonita, mi hijo no sirve para nada, de modo que espero que mi nieto sea un poco más inteligente.”

Gracias a la puerta abierta, las palabras de la gran duquesa viuda llegaron a oídos de los sirvientes de forma clara y nítida.

-¡PUM!

Cumplido su cometido, cerró la puerta de un portazo y se marchó. Dejando atrás a su hijo, que no era más que un adulto en el cuerpo de un niño.

 

****

 

El Rey León III rechazaba todas las audiencias, pero permanecía recluido en su cuarto recibiendo absolutamente cada noticia. Dado que se hallaba encamado bajo el pretexto de una enfermedad sin estar realmente enfermo, se aburría aún más.

— “¿Qué? ¿Que la señorita Yulia Helena regresó tras pasar tiempo a solas con César en una isla? ¿Y que al volver admitió por su propia boca que había perdido la virginidad?”

El Rey León III soltó una gran carcajada.

— “¡Excelente, excelente! ¡Ahora el marqués de Manchike ya no podrá seguir resistiéndose!”

Batió palmas de alegría.

— “¡Otórguenle a la señorita un trato equivalente al de la prometida de César! En lo que respecta al protocolo, al alojamiento y a asuntos semejantes.”

— “Sí, sí, Su Majestad. Así lo dispondremos.”

Aunque sería invitada a reuniones familiares más íntimas, en ciertos aspectos del protocolo su rango descendería con respecto al actual. En este momento, como representante del marquesado, recibía un trato equivalente al de un jefe de Estado extranjero.

El Rey León III no dio la orden a sabiendas de aquello, pero de haberlo sabido, habría quedado harto complacido.

— “Por cierto, ¿ha partido hacia Manchike alguna otra embajada por nuestra parte?”

— “Verá... Enviar una nueva embajada tan pronto como la señorita de Manchike ha quedado en tal situación resultaría un tanto inapropiado...”

El Rey León III frunció el ceño, incapaz de entender por qué resultaría inapropiado. El señor Delpianosa añadió presuroso:

— “En su lugar, la vizcondesa Panamere envió a alguien de inmediato, y la delegación que enviamos con anterioridad para argumentar que el tratado de matrimonio no ha quedado anulado avanza a paso lento hacia el marquesado de Manchike, por lo que ambas llegarán casi al mismo tiempo. El efecto será el mismo, Su Majestad.”

Quienes avanzaban lentamente eran los delegados destinados a sostener la postura de que, aun cambiando al novio por el gran duque César, la señorita Yulia Helena se convertiría de igual modo en princesa en un plazo de seis meses.

El señor Delpianosa pensó que al marqués de Manchike le iba a dar un ataque de bilis.

— “¿Qué más hay?”

— “La gran duquesa viuda de Pisano y la condesa Contarini continúan solicitando una audiencia.”

También estaban los embajadores de Trevero, pero dado que mencionarlos solo serviría para desatar la ira del Rey León III, no se molestó en recordárselo.

— “Dile a Rubina que pase. Aprovechemos esta oportunidad para dejar listos los preparativos de la boda de una sola vez...”

— “Ah. Disculpe, Su Majestad.”

El señor Delpianosa intervino con cautela:

— “Esto no es porque yo esté tomando partido por nadie...”

— “¡Por qué das tantas vueltas! ¡Ve al grano de una vez!”

— “¿Qué le parecería posponer un poco la audiencia con Su Alteza la gran duquesa viuda de Pisano?”

El Rey León III frunció el entrecejo. Últimamente no calculaba bien las jugadas. No alcanzaba a comprender al instante por qué el señor Delpianosa le hacía semejante petición. Como no podía andar enfadándose a cada rato, el viejo rey soltó una risotada y alabó a su vasallo:

— “¡Te has convertido en todo un zorro astuto! ¡Pensar que en otro tiempo podía ver a través de ti con absoluta claridad!”

Era una frase que atribuía su incapacidad para leer la jugada a la evolución del señor Delpianosa en lugar de a su propio envejecimiento. El vasallo sonrió con torpeza.

— “Jajaja...”

Su Majestad jamás ha llegado a ver mis verdaderas intenciones ni una sola vez.

— ‘¡Porque si las hubiera visto tan solo una vez, me habría mandado decapitar!’

Pensó el señor Delpianosa para sus adentros. En su lugar, cambió de tema:

— “Esta vez, la señorita Yulia Helena ha quedado gravemente herida.”

— “Ah, sí. Oí que sufrió quemaduras en los dedos.”

— “Sí. La quemadura es bastante severa, por lo que dicen que no podrá volver a usar la mano como antes.”

— “Tsk.”

El Rey León III mostró cierto descontento ante la noticia de que su futura nuera había quedado impedida.

— “Exijan que aumenten la dote. Acoger en la familia a una muchacha que ni siquiera está sana por la suma actual de dinero no hay ni para empezar...”

El señor Delpianosa trajo de vuelta a la realidad al monarca, que andaba perdido en sus propios pajaritos en el aire:

— “Su Majestad. En Manchike exigirán cobrar el precio de sangre por las heridas infligidas a la señorita.”

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