Episodio 517

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 517: Más allá del fenómeno.

Ante la amable bienvenida de Ariadne, la expresión de Felicite estaba a punto de desmoronarse de emoción.

Pero ella también era miembro de la sociedad noble de San Carlo. Felicite sabía lo que significaba la elección de Ariadne. Tomarla como su primera dama de compañía no era en absoluto ventajoso para la propia Ariadne.

— “Ari... te lo agradezco mucho, pero no lo hagas por mí.”

Cuando había rivalidad entre las mujeres de la realeza, la forma más sencilla de medir el prestigio era comprobar de qué familia procedía la dama de compañía de la otra.

La mujer que tenía una dama de compañía de una familia mejor era la que tenía más poder. Esto era aún más cierto si habían contratado a sus damas de compañía al mismo tiempo.

En ese momento, las únicas mujeres de la realeza que buscaban damas de compañía eran Ariadne e Isabella.

A primera vista, podría parecer que bastaba con ser mejor que Isabella, que ni siquiera podía conseguir una dama de compañía de una familia de vizcondes o barones, pero Ariadne tenía que ver más allá.

Dada la estructura actual de la realeza, la verdadera rival de Ariadne era la duquesa viuda Rubina, que tenía a la Marquesa de Cépinelli.

Si la Princesa Yulia Helena se casara con el Gran Duque Pisano y se estableciera en San Carlo, la duquesa viuda Rubina, naturalmente, buscaría una familia noble cercana a ella para asignarle una dama de compañía de la misma edad a la nueva Gran Duquesa.

También era necesario prepararse para esto.

— “Sería mucho mejor para ti llamar a Gabriele o a Yulia en lugar de a mí.”

Felicite, cuyas manos estaban tan delgadas que se le veían los huesos de los nudillos, dijo amablemente sin perder su calidez.

— “...Eso ya lo sé.”

Ariadne sintió un nudo en la garganta. Si rechazaba este puesto, Felicite tendría que volver al convento. Ariadne había oído lo dura que era la vida en el convento.

— “Tonta. Solo tómalo cuando te lo den.”

Su vieja amiga, a quien no había visto en mucho tiempo, intentó hacerla llorar tan pronto como la vio.

Honestamente, Ariadne no había dejado de pensar en eso. Había vivido demasiado tiempo en el palacio real como para preocuparse solo por la amistad sin saber nada.

Ahora, la esposa de un príncipe que no había sido nombrada princesa, y antes, la regente interina que ni siquiera se había casado.

Es decir, la vida sin título de Ariadne en el palacio real se acercaba a los 10 años.

Incluso si se creara un curso de desarrollo de la perspicacia al estilo espartano, no sería tan agotador. Ahora, incluso si intentaba dejar de pensar, calculaba tan naturalmente como respiraba.

— “También te llamé a ti primero porque tenía mis razones.”

La Condesa de Mare, Ariadne de Carlo, que dominaba el cálculo, eligió a Felicite después de considerar todas las realidades.

Que una mujer de la realeza midiera su prestigio por el rango de su dama de compañía era, en realidad, solo una observación del fenómeno.

Si la hija o nuera de una familia entraba como dama de compañía de una mujer de la realeza, significaba que toda la familia apoyaba la facción a la que pertenecía esa mujer de la realeza.

Es decir, para ser precisos, no es que el prestigio surgiera al tener una dama de compañía, sino que el prestigio que la mujer de la realeza ya poseía se revelaba a través de su dama de compañía.

Para traer a Julia o Gabriele, que ahora estaban en Taranto, primero había que llegar a un acuerdo con sus familias.

La familia Valdesar siempre apoyaría a Alfonso y Ariadne. Sin embargo, ella consideraba que era prematuro poner a Julia al frente.

El Marqués de Valdesar era considerado actualmente pro-rey, y si Julia se convertía en dama de compañía de Ariadne, sería como anunciar a los cuatro vientos que la familia Valdesar era pro-príncipe.

Ariadne no tenía ninguna intención de exponer prematuramente todo su poder.

Tenía la intención de extraer información del rey a través del marqués, guardando el hecho de que la familia Valdesar apoyaba a Alfonso hasta el final, para luego ¡boom! soltarlo en el momento crucial.

No considerar a Gabriele fue por la razón opuesta. La familia del Marqués de Montefeltro exigiría una compensación adecuada si enviaban a su nuera a Ariadne, que no había sido nombrada princesa.

Ariadne ni siquiera tenía permiso para tener damas de compañía, y la cuestión de si ella misma podía permanecer en el palacio era incierta, así que era comprensible.

Sin embargo, aunque Ariadne evaluó que la familia del Marqués de Montefeltro tenía un peso considerable entre los grandes señores del Reino Etrusco, no tenía intención de comprar a Montefeltro al precio que ellos querían.

Seguramente esperarían el trato de fundadores de la nación, digno de los primeros en subir a bordo.

Pero no había necesidad de inclinarse y hacer tanto desde el principio. No eran tan importantes. Algún día, en el momento oportuno, subirían a bordo por una compensación justa.

La familia del Conde Rinaldi, a la que pertenecían Cornelia y la señorita Bedelia, fue excluida por una razón ligeramente diferente.

La familia del Conde Manfredi ya estaba perdida de todos modos gracias al segundo hijo Antonio, el señor Manfredi, que era el confidente más cercano del príncipe, pero la familia Rinaldi aún no tenía afiliación política.

La señorita Bedelia aún no estaba comprometida con el señor Manfredi. Aunque fue el resultado de una obstinación personal, desde el punto de vista de la familia Rinaldi, fue una jugada maestra.

Como no estaban enredados en un matrimonio con la familia Manfredi, que era pro-príncipe, estrictamente hablando, la familia Rinaldi aún no se había involucrado en esta lucha por la sucesión al trono.

El Conde Rinaldi era originalmente una persona íntegra y no muy buena para cuidar sus propios intereses.

Si hubiera fingido seguir la propuesta del señor Manfredi y hubiera traído a la señorita Bedelia sin preocuparse por sus circunstancias, la familia Rinaldi no habría recibido ninguna compensación y habría sido empujada como escudo contra León III y la serie de mujeres complicadas que lo respaldaban.

Pero, sobre todo, Cornelia era amiga de Ariadne. Le dolía usar a la familia de su amiga de esa manera.

Ariadne quería que la familia Rinaldi, si decidía tomar partido, considerara por sí misma los beneficios y las pérdidas y se uniera por su propia decisión.

Por eso, originalmente había planeado dejar vacante el puesto de dama de compañía. Eso tenía la ventaja de que al menos parecería que estaba atenta al rey. Fue entonces cuando pensó en Felicite.

— “Así son las amistades.”

Quería ayudar a su amiga que estaba pasando por dificultades. Eso era más importante que complacer brevemente a León III o parecer un poco lamentable ante los ojos de la sociedad para ganar simpatía. Quería compartir el calor que había recibido.

Ante las palabras de Ariadne, incluso los ojos de Felicite se enrojecieron.

— “Eres tan tonta.”

— “Tú me recuerdas a cuando era pequeña.”

Felicite conocía a Ariadne desde los días en que Ariadne usaba vestidos de lino cosidos en la sastrería de Lagione, no en la lujosa boutique frente al puente Tiber. Y en ese entonces, también fue su amiga.

— “¿Crees que una tonta podría haber llegado hasta aquí? Solo confía en mí.”

Las lágrimas brotaron de los ojos de Felicite.

Con su piel blanca y su modestia, le avergonzaba llorar delante de los hombres, así que parpadeó con sus ojos marrones oscuros, tratando de contener las lágrimas. El señor Manfredi, que había traído a Felicite directamente del convento, negó con la cabeza.

— “La princesa parece más maravillosa que yo... ¿Por qué no se me ocurren esas líneas delante de la señorita Bedelia?”

Sancha, que parecía algo molesta, lo pinchó bruscamente.

— “Porque no tiene la capacidad de asumir la responsabilidad.”

A su lado, el señor Bernardino frunció el ceño como si le hubieran golpeado.

— “Ay. Eso duele.”

Fue un golpe directo que dio en el punto débil. El señor Manfredi miró fijamente a Sancha con una expresión herida.

Sancha, que no esperaba que Manfredi se viera tan afectado por un comentario casual, se confundió y balbuceó.

— “No, es natural que el señor Manfredi sea menos capaz que la señorita... No, no la señorita, sino Su Alteza la Princesa... No, la Condesa...”

Entre mirar al señor Manfredi y a Felicite, el título con el que Sancha llamaba a Ariadne fluctuaba.

La siempre amable Felicite defendió al señor Manfredi y resolvió la situación.

— “El señor Manfredi no es incapaz.”

El señor Manfredi pensó. ¿Por qué nadie dice claramente que ‘soy capaz’?

— “De camino aquí nos topamos con una banda de bandidos, y usted los ha derrotado de maravilla.”

En ese instante, los ojos grises azulados del príncipe Alfonso, que se había quedado rezagado, brillaron con intensidad.

— “¿Bandidos?”

Hasta ahora, Alfonso había estado sentado en la parte trasera del salón, con los brazos cruzados, observando con satisfacción el reencuentro de su mujer con otra mujer.

No quería mostrar mi presencia cuando ellos mismos se alegraban tanto de verse. Pero esta era una situación en la que él no podía evitar intervenir.

El señor Manfredi, que recibió la mirada directa de Alfonso, se enderezó y exclamó.

— “¡Sí, Su Alteza! De camino de regreso del convento, fuimos atacados una vez por una banda de bandidos.”

El carruaje en el que llegó Felicite era un carruaje negro básico sin el emblema real. Esto era para evitar cualquier pretexto innecesario por parte del rey más adelante.

Aun así, era un grupo escoltado por un total de cuatro caballeros armados, incluido el señor Manfredi. No era un objetivo que pudiera ser atacado a menos que el oponente estuviera fuertemente armado o tuviera una gran superioridad numérica.

— “El oponente era exactamente 18 personas. Tres fueron abatidos en el lugar, uno fue capturado e interrogado y murió durante el traslado, y el resto escapó.”

— “¿Qué dijo el prisionero? ¿De dónde salieron esos tipos?”

El señor Manfredi observó la expresión de Alfonso. El informe que iba a dar ahora podría requerir confidencialidad.

Alfonso asintió con indiferencia. Las únicas personas adicionales en esta habitación, más de lo habitual, eran Ariadne, Sancha y Felicite.

Felicite era de todos modos una testigo presencial, y las demás eran su esposa y la persona más cercana a su esposa. Él no era el tipo de hombre que intentaría excluir a su compañera de tales informes.

Con el permiso del príncipe, el señor Manfredi continuó con su informe.

— “...Es como dijo el antiguo representante de los ciudadanos del noreste. El prisionero, antes de morir, confesó que era de una isla anexa al Ducado de Acereto.”

— “¿Todos?”

— “Ese grupo sí. Eran del mismo pueblo.”

— “¿Ejército regular?”

— “No, no.”

Si el ejército regular de alguien estuviera invadiendo el territorio del Reino Etrusco, esto sería un problema de otra magnitud. El señor Manfredi lo negó con énfasis.

— “El prisionero también dijo que no eran soldados bajo el mando del Gran Duque de Acereto, y cuando juzgamos por su armamento y capacidad de combate, su estado no era el de un ejército regular.”

El señor Manfredi era un caballero excepcional. Su liderazgo de tropas era bueno, pero era particularmente sobresaliente en el combate individual. Incluso él, con solo tres hombres, no podría haber derrotado fácilmente a dieciocho soldados regulares.

El hecho de que el señor Manfredi no solo ganara, sino que también matara a tres y capturara a un prisionero, se debió en parte al pésimo nivel del oponente.

Aunque la noticia de que el oponente no era un ejército regular era buena, el ceño fruncido del príncipe Alfonso no se relajaba.

— “Si no recuerdo mal, el convento al que fuiste no estaba tan al este.”

Alfonso no recordaba el apellido de Felicite, pero recordaba exactamente la ubicación del convento al que había enviado a sus tropas.

— “Así es. Es el convento de Padini. Se clasifica como un convento del este, pero...”

— “Padini. Si consideramos la ubicación del convento de Padini, no se puede decir que esté al este. ¿No está en el extremo occidental del territorio de la familia Cépinelli?”

— “De hecho, el momento del ataque no fue inmediatamente después de salir del convento, sino después de un viaje considerable, por lo que la ubicación donde nos encontramos con la banda de bandidos es casi en el centro-oeste.”

El centro-oeste estaba cerca de la capital.

El Ducado de Acereto y sus islas anexas estaban dispersos a lo largo del sureste del Reino Etrusco.

Que aparecieran en el centro-oeste significaba que los piratas de Acereto se habían convertido ahora en bandidos terrestres y habían penetrado profundamente en el interior, hasta el corazón del Reino Etrusco.

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