Episodio 476

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 476: La reputación de la sociedad.

El representante ciudadano gritó como si escupiera sangre.

— “Bandas de ladrones están proliferando más allá de las fronteras y hasta el interior. Hemos solicitado ayuda a Su Majestad el Rey varias veces a través de varios señores feudales locales, ¡pero no hemos recibido respuesta!”

El representante ciudadano era alguien que comerciaba por tierra con la República de Oporto y el Reino de Gálico desde el noreste del Reino Etrusco. Era una versión terrestre a pequeña escala de lo que Unisola había hecho al establecerse en el centro-oeste y comerciar por mar, independizándose de los señores feudales existentes.

— “Los tipos de Acereto a menudo saqueaban la costa en secreto con sus barcos, ocultando su nacionalidad, pero eso ya había sucedido antes.”

Entre el Reino Etrusco y el Principado de Acereto, había innumerables islas deshabitadas sobre las que ambos reclamaban soberanía, pero cuya propiedad exacta era incierta.

En algunas de ellas, etruscos y aceretos de identidad desconocida desembarcaron y convirtieron las islas deshabitadas en islas habitadas.

Sin embargo, ninguna de esas islas era fértil.

Ocho de cada diez de los que se arrastraban a las islas se convertían en piratas y, en la época de la cosecha, saqueaban la fértil costa del Reino Etrusco. Los etruscos creían firmemente que eran 100% aceretos.

— “Esos tipos nunca se adentraron tanto en el interior. Pero últimamente, parece que se han quedado sin comida en la costa y se están arrastrando río arriba hacia el interior, saqueando no solo a los comerciantes, ¡sino también a los agricultores comunes!”

Aquí, el hecho de que los comerciantes que se dispersaron por la costa para dedicarse al comercio marítimo se unieran en Unisola jugó un papel importante.

Cuando los comerciantes se reunieron en Unisola, en medio de los pantanos, construyeron murallas y comenzaron a comerciar en grupo, los comerciantes marítimos dejaron de ser una presa fácil para los piratas.

Los piratas costeros buscaron presas más jóvenes y fáciles y se adentraron en el interior.

— “¿Se ha informado a Su Majestad con certeza?”

Alfonso tuvo una esperanza fugaz.

¿Sería posible que los señores feudales locales, en su lucha por el poder, se hubieran olvidado de informar al centro? Era la esperanza de que León III no fuera tan descarado como para ignorar incluso la invasión de fuerzas extranjeras.

Sin embargo, las palabras del representante ciudadano destrozaron sus expectativas sin piedad.

— “Sí, Su Alteza, hemos presentado una petición a Su Majestad al menos tres veces a través del Condado de Balzo, el Condado de Delatore y el Marquesado de Montefeltro.”

Si bien el Condado de Balzo podría ser una excepción, el Conde de Delatorre y el Marqués de Montefeltro eran personas bastante íntegras.

Esto significaba que tenían la integridad de no omitir de sus informes al centro los asuntos locales urgentes, simplemente porque no estaban directamente relacionados con sus propios intereses.

— “Su Majestad nunca nos ha enviado una respuesta.”

Alfonso dejó escapar un gemido bajo. ¿En qué estaba gastando el Rey todo el presupuesto nacional para no poder resolver ni siquiera la defensa del territorio?

El Rey incluso estaba cubriendo el mantenimiento de los Caballeros del Casco Negro con el presupuesto de instalaciones asignado al palacio del príncipe. Si el Rey realmente cortara incluso el presupuesto del palacio del príncipe, a León III le debería quedar una cantidad considerable de dinero. Él respondió con pesadez.

— “Sabes que no puedo moverme.”

Una expresión de desesperación apareció en el rostro del representante ciudadano.

Pero era cierto. A pesar de tener una orden de caballería lista para partir, el príncipe no podía moverse. En el momento en que la utilizara, la ira de León III estallaría. El representante ciudadano inclinó la cabeza y suplicó.

— “Su Alteza. ¡No nos queda más remedio que mirar al centro y orar...!”

Había señores feudales locales, encabezados por el Marqués de Montefeltro, que operaban pequeñas fuerzas privadas. Sin embargo, ellos solo se limitaban a proteger sus propios territorios, y no podían proteger a las caravanas comerciales que viajaban entre territorios.

— “...Entiendo bien su situación. Le pediré directamente a Su Majestad que examine la situación en el noreste.”

Un sentimiento de alivio apareció en el rostro del comerciante. Sin embargo, el Príncipe Alfonso, que conocía bien la situación, miró al representante ciudadano con un rostro sombrío.

No había garantía de que sus palabras tuvieran más peso para León III que las del Marqués de Montefeltro o el Conde de Delatore. No, sería una suerte si no tuviera un efecto contraproducente.

Después de que el representante ciudadano se retirara, el Príncipe Alfonso suspiró profundamente. Se estaba desarrollando una situación en la que no podía ni avanzar ni retroceder.

 

****

 

La sociedad de la capital estaba inusualmente animada. Abundaban los rumores interesantes y ahora había cosas que hacer.

Después del regreso del Príncipe Alfonso, la sociedad noble había estado observando cuidadosamente a qué lado unirse. Sin embargo, hasta entonces, no había habido un conflicto decisivo entre el Rey y el Príncipe. El Príncipe generalmente se mantenía discreto y se adaptaba en su mayoría al Rey.

Por lo tanto, era incómodo levantar una bandera detrás del Príncipe. Esto se debía a que no estaba claro si el Príncipe Alfonso tenía la voluntad de separarse de León III y construir su propia facción.

Hasta entonces, lo máximo que se había hecho era instar sutilmente a la amistad entre familias con los confidentes del Príncipe de familias nobles, como el señor Manfredi o el señor Decilio.

Esta calma antes de la tormenta terminó con el matrimonio secreto del Príncipe y su anuncio a gran escala. El Rey y su heredero comenzaron a gruñir abiertamente, y la sociedad noble comenzó una discusión descarada sobre qué lado sería más ventajoso tomar.

— “El Conde Pinatelli envió las mejores flores de manzanilla al palacio del Príncipe.”

— “¡Oh, ¿ya?!”

— “¡Marquesa Colonna, el Conde Pinatelli ya llegó tarde!”

En todos los salones y fiestas de té, las historias sobre quién envió qué a dónde, y quién fue recibido por quién, se difundieron en secreto.

— “Condesa Balzo, ¿envió un regalo? Si lo hizo, ¿a quién?”

La Condesa Balzo, al ser preguntada, solo sonrió incómodamente. Ya había enviado un regalo a la Condesa Ariadne del palacio del Príncipe, pero no quería revelar sus cartas a los demás. En cambio, ella contra preguntó.

— “¿Hay alguien que le envíe un regalo a la Condesa Contarini, Marquesa Salvati?”

— “¡Oh, Condesa Balzo, pensé que lo habría enviado porque eran amigas!”

La Marquesa Salvati se rio a carcajadas. La Condesa Balzo, que había estado en la Sociedad de Mujeres de la Cruz de Plata con Isabella en el pasado, se cubrió la boca con un abanico y sonrió falsamente, mirando a la Marquesa con ojos fríos.

Odiaba a la gente que no revelaba sus propias cartas pero miraba las de los demás. Además, que la ‘amante pura’ del Rey fuera su amiga... Para la devota Condesa Balzo, era una afrenta inaceptable.

— “Solo hice trabajo voluntario con ella por un tiempo.”

— “Aun así. El trabajo voluntario es difícil, ¡y la amistad que se forma en los momentos difíciles es la verdadera!”

La Marquesa Salvati, que tenía muchas cuentas pendientes con la Condesa Balzo, aprovechó la oportunidad para vincular a la Condesa Balzo con Isabella. La Condesa Balzo murmuró para sí misma con ira.

— ‘¡Y eso que ella se acostó con un enano!’

Sin embargo, la mayoría de las personas que no eran tan devotas como la Condesa Balzo, si enviaban regalos, los enviaban al palacio del Príncipe, no a Isabella, que estaba enferma en la residencia del Rey.

Esto no se debía únicamente al odio hacia las mujeres que tenían relaciones extramatrimoniales. Otras fiestas de té en la capital estaban hablando de lo mismo.

— “¿En serio? ¿Nadie envió nada? ¿Nadie aquí?”

— “Hubo tanta simpatía que pensé que alguien de nosotros lo habría enviado.”

— “Sí, Marquesa Montefeltro. Pero usted dijo que la Condesa Contarini era lamentable.”

La anciana Marquesa Montefeltro, que había enviado un regalo a Ariadne, sonrió avergonzada. A la anciana Marquesa no le gustaba el comportamiento del Príncipe Alfonso. Era una ansiedad que proyectaba en su propio hijo.

 — ‘¡Cómo puede un hijo desobedecer a su padre y casarse a su antojo y anunciarlo! Es una irresponsabilidad, especialmente con el problema de la sucesión. ¿Si se ciega por una mujer...?’

La anciana Marquesa estaba insatisfecha con el hecho de que su propio hijo, Petruccio, estaba completamente enamorado de su joven esposa, Gabriele, y no podía controlarse, según los estándares de la anciana Marquesa.

— ‘También debería pensar en sus hijos, no dejarse arrastrar por su concubina... Por eso tengo que mantener la disciplina en la casa...’

Pero que no le gustara lo que hacía el Príncipe Alfonso y que la familia del Marqués de Montefeltro apoyara a la Condesa Isabella Contarini eran dos cosas completamente diferentes.

— “No, ser lamentable y eso son cosas diferentes...”

La Condesa Contarini era una nueva amante que había surgido como un cometa, pero sufrió un accidente antes de poder disfrutar de su posición por unos días. Aunque el rey ahora era un libertino, nadie sabía cuánto duraría su favor.

— “¿Dicen que tiene una gran cicatriz en la cara? ¿Su Majestad seguirá manteniendo a la condesa Contarini en el palacio?”

— “¿Una cicatriz en la cara es el problema? Si la golpean así, morirá.”

— “¿Todavía no hay noticias de lo que le pasó a la condesa Contarini?”

— “Dicen que desde ese día se encerró y ha estado sufriendo, así que nadie la ha visto todavía.”

— “¿Quizás... están limpiando un cadáver?”

— “Imposible, si fuera así, lo habrían anunciado. No es algo para ocultar, ¿verdad?”

— “Es cierto. Si la condesa Contarini muriera, las mentes de los interesados se aclararían, y nadie saldría perdiendo.”

Isabella, si sobrevivía, no sabía cuándo sería reemplazada por una nueva mujer. Esa era la razón por la que las damas de la alta sociedad, aunque observaban a León III, no podían apostar por Isabella.

Además, si se ponían del lado de la condesa Contarini, era obvio que la duquesa viuda Rubina no se quedaría de brazos cruzados.

— “¿Dicen que la duquesa viuda Rubina también le envió un regalo a la condesa de Mare, marquesa Cépinelli?”

La marquesa Cépinelli, que se había convertido en la nueva dama de compañía principal de la duquesa viuda Rubina, sonrió incómodamente.

— “Oh, oh, oh, oh, oh. ¿Cuándo se corrió la voz tan lejos?”

Esto era una afirmación práctica. Había dejado que las hienas de la alta sociedad descubrieran que Rubina le había enviado un regalo a Ariadne.

La razón por la que esta información, que podría haber sido utilizada como una carta, se reveló tan fácilmente no fue solo porque la marquesa Cépinelli no era una experta en relaciones sociales, sino también porque no era su asunto y no se esforzó desesperadamente por ocultarlo.

Rubina siempre tuvo mala suerte con la gente.

— “Oh, oh, la duquesa viuda ha dejado clara su postura.”

— “Nosotros, por supuesto, lo agradecemos.”

— “¿La duquesa viuda no es sorprendentemente buena en política? En momentos como este, con liderazgo, ella divide las cosas claramente.”

Los elogios a Rubina llovieron sobre la marquesa Cépinelli. Era una danza de cortejo, volando desde todas direcciones, pidiendo que sus elogios fueran transmitidos a la propia Rubina.

Alguien preguntó con cautela.

— “Pero, ¿no se molestará Su Majestad?”

Esta era una parte que no habían considerado. Las damas de la alta sociedad habían cometido un gran error y, al mismo tiempo, creían que Isabella, cuya belleza también se había deteriorado, sería expulsada.

— “Es cierto. El palacio del príncipe está lleno de regalos, y no hay nada en los aposentos de la condesa Contarini. Ver eso con los propios ojos es molesto.”

— “Si eso se interpreta mal, podría parecer que la sociedad aristocrática apoya al príncipe Alfonso en lugar de a Su Majestad el Rey.”

Otra persona replicó.

— “¿Si decide seguir manteniendo a la condesa Contarini, claro?”

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