Episodio 455

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 455: El mayor manjar de San Carlo.

Que la condesa de De Mare ignorara por completo las palabras de la condesa Contarini, se podía entender. Quizás no se llevaban bien. Pero Yulia Helena vio claramente cómo la expresión de León III se desfiguraba.

— ‘¿Por qué el rey se enoja cuando la dama de compañía de la duquesa es ignorada?’

Si la princesa hubiera sido una dama noble que había experimentado todas las vicisitudes de la corte, lo habría notado de inmediato. Que había algo entre el rey y la condesa, la dama de compañía de la duquesa.

Pero Yulia Helena, que solo había vivido una vida de juegos de niños en la corte del marquesado de Manchike, aún no se había adaptado a un lugar tan estancado como San Carlo.

— ‘¿No estará la condesa Contarini interesada en el duque César? ¿Por qué el rey toma partido?’

Apenas unos días antes, en la fiesta del té, la primera impresión de Yulia Helena sobre Isabella se había fijado firmemente. Como una rival en el amor por César.

— ‘Es común que la dama de compañía de mi madre tenga algo con su hijo. ¡Esa condesa seguramente intentó acercarse al duque y, al no conseguirlo, se desquitó conmigo!’

Era una deducción razonable, y aunque el camino fue un poco equivocado, la conclusión a la que llegó era en gran parte correcta.

Lo que Yulia Helena ni siquiera podía imaginar era que eso también era cierto, y que esa mujer también estaba tras el rey, el padre del duque, al mismo tiempo.

El hecho de que el rey, el padre del duque, supiera todo esto y le siguiera el juego era un nuevo horizonte.

Los pensamientos de la princesa, que estaban a punto de continuar, fueron interrumpidos al instante siguiente cuando el príncipe Alfonso, muy suavemente, se dirigió al duque César, que estaba a su lado.

— “Duque. Gracias por el largo viaje.”

— “Ah, no, no es nada.”

César, llamado de repente, inclinó la cabeza hacia un lado. Yulia Helena pensó que estaba loca por solo ver la afilada nariz inclinada hacia un lado, cuando claramente debería verse patético.

— “Ven aquí. Debes tener las piernas cansadas.”

Alfonso también notó el malestar de León III hacia Ariadne. Naturalmente, le dio una orden a su medio hermano, el duque César.

Aquí, el más fácil de manipular para Alfonso era César. El príncipe, como si fuera el dueño del lugar, guio naturalmente a la comitiva a la mesa.

La mesa, para colmo, era redonda. León III la había dispuesto cuidadosamente para no sentar a Alfonso en un lugar de honor superior a César.

Sin embargo, la autoridad no se da, sino que se construye. Alfonso eligió la silla más interior y sonrió a César, que tenía mala cara.

— “Siéntate.”

El duque César miró al príncipe Alfonso. Era una protesta silenciosa que decía: ‘¿Quién te crees que eres para ser tan atrevido?’.

Alfonso dio dos pasos hacia adelante y puso una mano en el hombro de César. Sobre el esbelto hombro del duque César se posó la gruesa mano del príncipe Alfonso, del tamaño de una silla de montar. Esa mano gruesa, con callos en cada nudillo, apretó y presionó el hombro de César. César, incapaz de resistir el ímpetu de Alfonso, se agarró al respaldo de la silla más cercana. Era la silla más cercana a la puerta.

— ‘¡Ay, ese tonto!’

Rubina se mordió los labios al ver a su hijo torpe. Buscó refuerzos, mirando de reojo. Pero, para su exasperación, León III no parecía tener ninguna intención de intervenir.

— ‘¡Defiende a esa zorra Contarini, pero no a mi hijo!’

A pesar de la furia hirviente de Rubina, César finalmente sacó una silla y se la ofreció a la princesa Yulia Helena. La princesa Yulia Helena aceptó la escolta del duque y fue la primera en sentarse a la mesa redonda.

— ‘¡César, este tonto! ¡Le sirvo la comida y no sabe comerla!’

La duquesa quería regañar al príncipe con cualquier excusa, como ‘¿Por qué tú indicas los asientos?’ o ‘La silla de adentro es de Su Majestad, no tuya’, pero la princesa Yulia Helena, con los ojos muy abiertos, le resultaba demasiado abrumadora.

La princesa no sabía qué estaba pasando y solo miraba a su alrededor.

— ‘¡Aguanta, aguanta!’

Esa apetitosa presa aún no había caído en la trampa. No debía mostrar sus verdaderas intenciones hasta que se firmara el contrato matrimonial.

Que esta casa era un caos a punto de estallar, que su hijo era un tonto y un estúpido, todo era un secreto.

Rubina se mordió los labios y se dirigió a Yulia Helena.

— “Siéntese, princesa, ¡Etrusco tiene muchos manjares!”

Rubina se refería a los alimentos de temporada de principios de invierno de San Carlo, pero si por ‘manjar’ se entiende ‘algo que no se puede encontrar en ningún otro lugar’, entonces hoy había cosas mucho más extraordinarias en ese lugar.

Una joven madre que aspira a ser la amante del viejo rey. Por cierto, ese viejo rey es el padre del hombre que le quitó la virginidad.

Un hermano que ha tocado a todas las mujeres que ha encontrado, pero que, por alguna razón, no puede olvidar a la mujer de su propio hermano, y no a otra persona.

Un padre que guarda rencor por haber sido rechazado por la mujer de su hijo.

A estas alturas, una mujer que rompió su compromiso con el hermano mayor y se casó con el segundo, apareciendo en los eventos de la familia política, era tan común que ni siquiera llamaba la atención.

Si se llama manjar a algo que no se puede ver en ningún otro lugar, esto era el manjar de los manjares.

El mayor banquete de manjares de San Carlo dio comienzo.

 

****

Una vez que todos se sentaron alrededor de la mesa, Rubina, como si fuera la anfitriona del palacio real, les ofreció a todos con una sonrisa.

— “No hay mucho, pero coman mucho.”

A diferencia de la modestia de Rubina, cuando los sirvientes comenzaron a traer la comida, también fue un espectáculo.

— “Es pescado asado que solo se puede comer a principios de invierno. Se rocía con trufa blanca y se fríe muy ligeramente en aceite de girasol.”

La piel del pescado blanco colocada en cada plato, finamente cortada y decorada con especias, parecía encaje. Yulia Helena abrió mucho los ojos y dijo.

— “¡Parece una obra de arte, no un pescado!”

— “El Reino de Etrusco, desde la antigüedad, es un país que venera la belleza y el arte.”

León III dijo la palabra ‘belleza’ con solemnidad y miró de reojo a Isabella. Isabella, olvidando la pena de haber sido ignorada por Ariadne, arrugó tímidamente la nariz y sonrió.

— “Espero que la princesa se acostumbre y disfrute, ya que vivirá aquí en el futuro.”

Mientras Yulia Helena se preguntaba si realmente viviría allí, y si lo hacía, con qué estatus viviría en el Reino de Etrusco, Rubina, que captó las miradas de León III e Isabella, echó fuego por los ojos.

— ‘¡Esta mujer!’

León III, sin saber si Rubina había visto su ira o no, fue un paso más allá.

— “Si no sabes algo, pregúntale a Isabella, ¡es de tu edad y te puede ayudar bien!”

Isabella también respondió a las palabras del rey. Volvió a arrugar la nariz y sonrió radiantemente a Yulia Helena.

Los ojos de Yulia Helena se abrieron de par en par. La condesa Contarini nunca le había sonreído tan dulcemente cuando se conocieron en la fiesta del té anterior.

Al ver esto, Rubina no pudo contenerse y soltó.

— “La hija de De Mare, ¿es muy cercana a César?”

La mirada de Rubina se posó en Isabella. La expresión de Isabella se endureció al escuchar esas palabras, y el bigote de León III se estremeció por un instante.

Muy cercanos. Hasta lo más profundo de sus faldas.

Las palabras anteriores nunca salieron de la boca de la duquesa Rubina, pero en la mente de León III resonaron como las campanas de un campanario que anuncian el mediodía: ¡ding-dong!

Sin embargo, la duquesa Rubina sonrió con naturalidad.

— ‘¿Qué dije de malo? ¿No es la verdad?’

Lo pensó tarde, después de soltarlo, pero había demasiados espacios para escapar.

César e Isabella se conocían desde la infancia. Naturalmente, se conocían bien. Además, había dos hijas de De Mare que estaban relacionadas con César.

Si León III saltaba y preguntaba si había dicho algo grosero a Isabella, Rubina iba a argumentar que el problema era el demonio lascivo en la cabeza de Su Majestad, que ella se refería a que Ariadne de Mare había estado comprometida con César, y que la princesa Yulia Helena tenía derecho a saber eso.

Por supuesto, la condesa De Mare fue arrastrado injustamente, pero eso no era un problema. Rubina no tenía ninguna intención de quedar bien con Ariadne de Mare.

Porque León III no respetó a la mujer del príncipe. Ariadne, sintiendo las intenciones de Rubina, también se mordió los labios.

Mientras tanto, el corazón de César dio un vuelco.

— ‘¿Qué demonios...?

Su madre siempre fue así. Diciendo que lo amaba, sin permitirle dudar del amor de una madre, lo apuñalaba por la espalda cuando menos lo esperaba.

Si esta ‘hija de De Mare’ se refería a Isabella, su madre había vendido a su hijo al rey; si se refería a Ariadne, el resultado sería arruinar el compromiso de su hijo con Yulia Helena.

— ‘¿Qué es lo que quieres de mí?’

Le dice que se case con la princesa, pero luego la echa con sus propias manos. César estaba confundido. Pero una cosa era segura: hoy, una vez más, había confirmado que su propia madre no tenía ningún interés en su bienestar.

Además, le resultaba insoportable que Isabella estuviera sentada allí. Isabella era como un símbolo de los errores pasados que él había cometido.

Y aunque al final todo fue culpa suya, el detonante fue la seducción de Isabella.

— “Cuando el príncipe Alfonso regrese, serás abandonado. No puedes sufrir solo, ¿verdad?”

Un susurro de serpiente. Un olor dulce como el de un demonio. La mano que le puso. Su salvación, Ariadne, que se había ido para siempre.

Si todo terminara con esa mujer siendo apedreada, él lo desearía. César bajó la cabeza.

Normalmente, César, que habría salido del paso con un ‘tengo muchas amistades’, se mantuvo en silencio, con los labios apretados, sin decir una palabra.

— ‘¿Qué está diciendo Rubina? ¿La hija de De Mare?’

Era una evaluación de la misma persona, pero la de César y la de León III eran diferentes. León III confiaba en Rubina.

Eso no significaba que confiara en ella personalmente, sino que creía que Rubina no lo ofendería intencionalmente.

León III, que dudaba si Rubina se atrevería a irritarlo tan directamente, aunque no estaba seguro, pensó que debía ser sobre Ariadne.

El rey miró a la condesa de De Mare. Parecía que el rey preguntaba con los ojos.

— ‘¿Eran muy cercanos?’

Alfonso estaba mirando, y se enredó con César. Ariadne solo parpadeó ante la chispa repentina. Justo cuando Ariadne estaba a punto de abrir la boca, la voz baja y profunda de Alfonso rompió el silencio.

— “La ley real es estricta.”

El príncipe, con una expresión de hastío, miró a León III, Rubina, César e Isabella uno por uno y dijo:

— “No creo que se hayan conocido muy bien.”

Solo Yulia Helena, que no sabía nada del compromiso roto de César ni de su escándalo, no entendía de qué se trataba y miraba a ambos lados.

— ‘¿Qué? De Ma.… preguntó por la hija, ¿por qué responde el príncipe?’

Yulia Helena se perdió un momento de la conversación cuando Rubina dijo ‘la hija de De Mare’.

¿Es similar al apellido de Ariadne? Pensó, pero para eso, todos estaban mirando a Isabella mientras hablaban de ‘la hija de De Mare’.

Pero de repente, la situación cambió hacia Ariadne. Yulia Helena se quedó aún más confundida.

Finalmente, le dio un codazo a César, que estaba a su lado, y le preguntó:

— “Duque, ¿de quién está hablando ahora?”

Yulia Helena sentía curiosidad por todo lo de César.

— “¿Con quién era cercano? ¿Solo con una? ¿Con ambas? ¿Hay alguien con quien fuera más cercano?”

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