Episodio 451

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 451: ¿Rechazas a una mujer?

León III temblaba de pies a cabeza. Llamó a alguien desde el pasillo antes de entrar por completo en los aposentos del rey.

— “¡Traigan al señor Delpianosa!”

El rey estuvo a punto de ordenar que trajeran también al duque César de Villa Sorotone, pero se detuvo. César era solo una pieza de ajedrez. No había necesidad de explicarle en detalle lo que estaba sucediendo a una simple pieza de ajedrez. Era una pérdida de tiempo.

— “¡Preparen también el Salón del Sol!”

Más importante era el esplendor y la formalidad del día de la ceremonia. Abrir el gran salón, decorarlo adecuadamente. Solo así, pensó León III, tendría algo que decir al Marquesado de Manchike sobre el cambio de prometido.

— “¡Debo ascender al duque César a Gran Duque!”

En ese momento, César no era un compañero adecuado para Yulia Helena. Una duquesa no podía recibir el título de princesa. El título de monarca comenzaba con el de Gran Duque.

Por lo tanto, ascender a este duque a Gran Duque era un trabajo preliminar para unir a César con Yulia Helena.

— “¡Averigüen también cuándo llegará a la capital el nuevo cardenal! ¡Reúnan a todos los embajadores del país y preparen una gran ceremonia de investidura!”

Al final, la predicción del señor Delpianosa resultó ser cierta.

León III propuso a César como esposo para quedarse con la dote de la princesa. El señor Delpianosa era, en verdad, alguien que conocía muy bien a León III.

Sin embargo, si el matrimonio de un hijo legítimo había fracasado, no había garantía de que el matrimonio de un hijo ilegítimo fuera tan fácil. Todos los hijos de León III se parecían a él y eran muy tercos.

 

****

 

San Carlo era rápido con los rumores. Más aún si se trataba de la realeza.

— “¡Corre el rumor de que el duque César será ascendido a Gran Duque!”

— “¿Qué? ¿De repente?”

— “Esto es un secreto de estado, pero se dice que Su Majestad el Rey ha ordenado que se prepare el ‘Salón del Sol’. ¿Para qué más se abriría el Salón del Sol?”

— “No, también está la investidura de la princesa, ¡y la investidura del príncipe heredero...!”

— “Si ni siquiera invisten a la condesa De Mare que trajeron ahora como princesa, ¿cómo van a investir al príncipe Alfonso como príncipe heredero?”

En todas las fiestas de té de la capital, las historias de la realeza ardían como leña seca.

— “¿Verdad? Escuché que después de esa declaración de matrimonio, Su Majestad y Su Alteza tuvieron una gran pelea.”

— “Es para pelear. Es un matrimonio desigual, ¿qué van a hacer con la sucesión?”

— “El príncipe tampoco tenía muchas opciones. Debería haber pedido permiso lentamente, pero simplemente se lo presentó a su padre.”

— “Probablemente porque pensó que no le darían permiso. ¿No es romántico? ¿Un amor que desafía a los padres?”

Las opiniones eran variadas. Sin embargo, los nobles de la capital tendían a tener una postura más conservadora.

— “Si fuera el asunto de otra persona, sería romántico, pero es la sucesión de nuestro reino, ¿qué pasa si hay una guerra en la generación de nuestros hijos?”

— “¿Qué bando debo tomar? Pronto se verá claramente la línea, ¿verdad?”

— “Ay. Dejémoslo en manos de nuestros maridos. Condesa Morosini, si el conde decide algo, ¿debe informarnos?”

— “Por supuesto, marquesa Colonna.”

— “Bueno, entonces, apostamos a qué sucederá de las tres cosas en el ‘Salón del Sol’ ese día: la investidura de la princesa, ¿la investidura del príncipe heredero o la concesión del título de Gran Duque?”

 

****

 

Este rumor llegó hasta la princesa Yulia Helena. Para ser exactos, la duquesa Rubina lo dejó caer en sus oídos.

La misma noche en que el señor Delpianosa le dijo a la duquesa Rubina que algo bueno podría sucederle al duque César, la vizcondesa Panamere, subordinada de la princesa Yulia Helena, buscó apresuradamente a la princesa con la noticia.

— “¿Van a conceder el título de Gran Duque a César?”

— “Sí, princesa. ¿No es esto un intento de ajustarse a la cláusula de ‘princesa’ en el contrato? Parece que el matrimonio con el príncipe Alfonso ha fracasado.”

— “Eso ya lo sabía.”

La princesa Yulia Helena brilló sus ojos con claridad. Recordó el baile de ese día.

Si realmente le hubiera gustado el príncipe Alfonso, su orgullo se habría herido un poco, pero el príncipe era un objeto de negocios y era la primera vez que lo veía, por lo que pudo verlo objetivamente.

La condesa Ariadne de Mare, la mujer del príncipe que conoció en el baile del Palacio Carlo, era una belleza alta y seductora. La mirada del príncipe hacia ella destilaba miel.

La princesa Yulia Helena, con la imprudencia de la juventud, estaba segura de que entendía bien las leyes del mundo.

Cuanto más cuerdo fuera el príncipe, y cuanto más poder tuviera, más imposible sería separarlo de la condesa de Mare y unirlo a ella. Que una orden real separara a una pareja así era una tontería.

— ‘¿León III cree que el Marquesado de Manchike es un tonto? Si su hijo ya tenía una mujer, ¡no debería haber propuesto el matrimonio en primer lugar!’

Yulia Helena no expresó sus pensamientos en voz alta. En cambio, la princesa miró de reojo a Irene, la vizcondesa Panamere, que estaba frente a ella.

Si en ese momento hubiera criticado las acciones de León III y la tía Irene hubiera saltado y presentado un informe negativo a su padre, ¿no se habría arruinado todo?

La propuesta que se esperaba que León III hiciera viendo al Marquesado de Manchike como un tonto en realidad le agradaba mucho. La princesa sonrió.

— “Entonces, ¿el Gran Duque César será mi esposo?”

La vizcondesa Panamere frunció el ceño. A los ojos de la vizcondesa, una mujer de unos 30 años, el duque César no parecía de muy buena calidad.

— “Aunque el Reino Etrusco aún no ha hecho una propuesta formal...”

Mejor aún. Yulia Helena le ordenó a la vizcondesa Panamere.

— “Como aún no hay nada confirmado, no lo informes a la patria.”

— “¿Sí? Princesa, pero...”

— “Si no hay nada decidido, y le escribo una carta a mi padre y luego me dice ‘no es cierto, marqués’, solo lo confundirá. Espera un poco.”

Yulia Helena sabía que el marqués Sinadenos no se quedaría quieto si escuchaba que el prometido había cambiado. Temía que su padre, tan pronto como escuchara la noticia, cancelara el contrato y le ordenara regresar a casa. Antes de eso, tenía que lograr algún progreso.

— “¿Y el Gran Duque César? Intenta organizar un encuentro con él. Yo también necesito saber cómo es mi prometido, ¿no?”

La vizcondesa Panamere señaló con rigor.

— “Princesa, lo importante es ‘qué tipo de persona’ es, no ‘cómo se ve’...”

— “¡Ah, hagámoslo rápido! ¡Es lo mismo!”

La cara lo es todo. La cara es la personalidad. Después de insistirle a la vizcondesa Panamere para que organizara un encuentro con el duque César y luego despedirla, la princesa Yulia Helena se hundió en la suave y grande cama del Palacio Carlo.

— “Tsk, ahora que estoy acostada, lo recuerdo.”

El apuesto hombre pelirrojo, alto y esbelto que había visto en el baile, flotaba ante sus ojos. Se frotó la cabeza bruscamente contra la funda de almohada de lino de 800 hilos de las montañas de la tierra santa para borrar sus pensamientos.

— ‘¿Por qué estoy así? Es extraño. ¡Realmente extraño!’

 

****

 

La vizcondesa Panamere del Marquesado de Manchike, que se retiró al ver el rostro lleno de expectativas de la princesa, suspiró.

No había nada de malo en lo que dijo la princesa. Solo se podía informar si había algo confirmado.

Organizar un encuentro con el duque César tampoco parecía una mala idea.

Después de conocerlo, la princesa podría enfriarse, o podría decir que el hombre era tan malo que debía regresar a casa de inmediato. Definitivamente ayudaría a llegar a una conclusión rápida.

Entonces, el vasallo fue invadido por una ligera inquietud. La historia de que el duque César, sobrino del rey etrusco, era un gran hombre apuesto, resonaba por todo el continente central y más allá del mar.

Además, el duque también tenía la reputación de ser un zorro que seducía a las mujeres.

— ‘¿Qué pasa si la princesa conoce al duque César y ese duque coquetea como un loco y la princesa se enamora perdidamente?’

Una mujer enamorada no puede negociar bien.

— ‘¡Nuestra princesa, aunque se haga la inteligente, al final es solo una adolescente!’

Cuando un hombre mayor se propone coquetear, no es fácil para la joven darse cuenta. Pero la preocupación de la vasalla del Marquesado de Manchike resultó ser infundada, al menos en parte.

 

****

 

— “¿Yo, Gran Duque? ¿De repente?”

— “¡Sí!”

La duquesa Rubina, excitada, no pudo controlar su voz y gritó. César, aunque aturdido por la noticia de su ascenso a Gran Duque, no parecía disgustado. La duquesa le explicó detalladamente a su hijo cómo se había producido este ascenso.

— “¡Te están ascendiendo de título para casarte! ¡Dios mío, tienes que tratar bien a la princesa Yulia Helena!”

El rostro sonrojado de César se endureció al instante.

— “¿Casarme?”

No podía entender la situación. César preguntó de nuevo.

— “Entonces, ¿me están haciendo Gran Duque para casarme?”

— “¡Sí!”

Rubina espetó.

— “¡Si no fuera por eso, por qué demonios te darían el título de Gran Duque!”

César sintió en su corazón el adjetivo ‘inútil’ omitido en medio de la frase. Inútil para su madre, incapaz de ayudar a su madre...

El hijo inútil tragó saliva. Tenía que hablar. Temía las recriminaciones que se avecinaban, pero tenía que hablar. No podía dejarse arrastrar así.

— “... Madre, no tengo intención de casarme.”

— “¿Qué?”

Esto era algo que la duquesa Rubina nunca había oído en toda su vida. Sus pensamientos tomaron una dirección un poco extraña.

— “¿Rechazas a las mujeres?”

César se lavó la cara en seco con el rostro endurecido. Bueno, si ella pensaba eso. Podría ser mejor para su madre aceptar esto que decir que se quedaba soltero porque no podía superar su apego a la mujer de Alfonso, la condesa De Mare. Decidió subirse al carro del malentendido de Rubina.

— “...Prefiero estar solo.”

César se cubrió los ojos con la mano y continuó hablando sin mirar a Rubina.

— “Si mi ascenso a Gran Duque está relacionado con esto...”

— “Cállate y acéptalo.”

Rubina lanzó algo. Una tela ondeante cayó directamente sobre la cara de César. Era una túnica púrpura.

— “¿No te casas porque estás harto de las mujeres? ¡No digas tonterías!”

Era un traje hecho a medida especial que la duquesa Rubina había encargado a la sastrería Collezione y que se había confeccionado en una sola noche. Todas las costureras de Collezione se habían afanado toda la noche cosiendo. El corte realzaba la esbelta figura de César.

— “¿Crees que esta madre no sabe que corrías detrás de cualquiera que llevara falda? ¿Cómo ibas a estar harto de las mujeres? ¿Tú?”

La duquesa Rubina resopló.

— “Si vas a hablar de afecto y amor, cállate antes de abrir la boca. Oh, mi querido hijo. ¿No deberías haber dejado esas ilusiones a los doce años?”

Le espetó a su hijo más guapo de la capital, que estaba de pie con el rostro aturdido, envuelto en la suntuosa túnica.

— “Esto es un negocio. Es una oportunidad de oro para aumentar tu influencia.”

La duquesa Rubina agarró la túnica que su hijo llevaba puesta y la sacudió, regañando a su hijo.

— “Ponte eso y sal ahora mismo. ¿Qué son esas ojeras debajo de tus ojos? ¿No te cuidas la piel?”

— “...”

— “He concertado una cita para tomar el té con la princesa Manchike hoy a la hora del almuerzo.”

César reaccionó a esto. ¿No significaba esto que tenía que salir y mover la cola?

— “¡Madre...!”

— “Lo conseguí con mucho esfuerzo, así que cállate y sal, ¿antes de que diga algo grosero?”

Alfonso pudo rechazar las irrazonables demandas de León III. Esto se debía a que Alfonso tenía la base y el poder para hacerlo.

Todo lo del duque César provenía de sus padres. Los ingresos del feudo de Pisano eran suyos, pero ¿cuánto de eso había logrado realmente por su propia habilidad? Podría desaparecer mañana mismo si el rey cambiara de opinión.

La duquesa Rubina, que tenía un firme control sobre el acceso al rey, miró fijamente a su hijo.

— “¡Vamos!”

César suspiró como si fuera a morir, pero finalmente se puso el traje morado, rojo como la sangre, que su madre le había entregado.

— “Mi hijo. Ya que yo lo di a luz, es el hombre más guapo de San Carlo, pero...”

A la duquesa Rubina no le gustó que César se hubiera puesto la túnica sobre la ropa de casa que llevaba, y le dio un codazo en el hombro a su hijo, dándole consejos.

— “¡Endereza los hombros! ¡Qué cara es esa! ¡Quita esa cara de funeral!”

Las exigencias de la duquesa Rubina no tenían fin. Sin embargo, hay límites a lo que se puede obtener por la fuerza.

El duque César fue arrastrado al Palazzo Carlo como un buey al matadero por su madre, pero no pudo poner una sonrisa.

Así, Yulia Helena, que conoció al duque César por primera vez en la ‘Zona de la Reina’ del Palacio Carlo, se encontró con un César con cara de funeral, muy diferente de la reputación de mujeriego que sacudía el continente central.

— “¡Oh, Dios mío!”

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