Episodio 386

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 386: La aparición de la Gran Duquesa Lariesa.

— ‘¡Eso es...!’

El Gran Duque Odón se mordió los labios. La mujer frente a él era Ariadne de Mare, la hija del Cardenal de Mare y la amante del Príncipe Alfonso.

El Gran Duque se sintió completamente molesto.

Aunque él mismo había dicho que su hija sería una esposa de adorno y que la amante estaría a su lado, ver con sus propios ojos a una mujer extraña pegada al lado de su futuro yerno era una cuestión completamente diferente.

El Príncipe Alfonso, al ver al Gran Duque Odón, tenía una expresión de disgusto. Cuando el Príncipe estaba a punto de decir algo, la mujer a su lado le tiró de la manga para detenerlo. Esto tampoco le agradó al Gran Duque.

Sin embargo, el Gran Duque Odón no estaba en posición de levantar la voz en ese momento. Estaba experimentando en carne propia la verdad de que la vida es como un río que fluye.

Aunque esto generalmente es una metáfora de cómo la vida no es fija como un río y cambia sin cesar, también implica que puede volverse violenta como un río caudaloso cuando llueve torrencialmente en la parte superior.

Dejando de lado las palabras elegantes y hablando de manera sencilla, ¡maldita sea!, los elementos cambiaron demasiado rápido. Lo que se pensaba que era una constante se convirtió en una variable.

Por ejemplo, el hecho de que Felipe se levantara y viniera a Trevero, y que Lariesa viniera con él.

También tenía mucho que decir sobre la mujer de cabello oscuro que estaba del brazo del Príncipe.

Esa mujer tenía las especificaciones perfectas para ser una concubina.

Aunque no poseía rasgos tan sobresalientes como para ser la concubina del príncipe joven más exitoso del Continente Central, si solo una cosa es sobresaliente, se le asigna el papel de concubina si todo fuera sobresaliente, ¿quién la pondría como segunda en lugar de esposa principal? y, extrañamente, tenía un encanto innegable.

Incluso a los ojos del Gran Duque Odón, quien era el más crítico de Ariadne de Mare en el Continente Central, eso era evidente.

Además, era la hija ilegítima de un cardenal influyente. Era perfecta también en el sentido de tener conexiones con la jerarquía eclesiástica.

Pero el padre ‘influyente’ de esa mujer, el cardenal, se estaba volviendo demasiado influyente.

El Gran Duque Odón no conocía en detalle el estado de salud del Papa Ludovico, por lo que pensó que el Cardenal de Mare simplemente se estaba convirtiendo en el confidente más cercano del Papa Ludovico.

Pero incluso si se equivocaba en ese juicio, el ascenso del Cardenal de Mare era increíblemente formidable.

Un cardenal de confianza, estrechamente vinculado al Papa, y no solo uno cualquiera, sino un maestro que lideraba a todos los clérigos del Reino Etrusco, la cuna de la Iglesia, y que había heredado directamente el avance de la escuela antoniana de pensamiento teológico que se remontaba a la antigüedad.

— ‘No es el Papa, pero ¿no lo tiene todo en la jerarquía eclesiástica, excepto el título...?’

Si el Gran Duque Odón se hubiera enterado de que el Cardenal de Mare, con el apoyo total del Papa Ludovico, pronto se convertiría en Papa, se habría desmayado.

En cualquier caso, la única ventaja que Lariesa tenía sobre esa mujer un padre exitoso se estaba diluyendo por completo.

Lleno de insatisfacción por su situación, en la que tenía que humillarse a pesar de tener la zanahoria más grande del continente, el trono de Gálico, pero sin poder evitarlo para escapar de la espada de Felipe, el Gran Duque Odón se acercó un paso al Príncipe Alfonso con una sonrisa social en el rostro.

No había otra opción para sobrevivir. Ja. Si Felipe fuera eliminado y él se convirtiera en el verdadero líder supremo, ¿no ocurrirían estas cosas?

— “¡Alteza Príncipe Alfonso! ¡Qué encuentro! ¡Qué feliz coincidencia!”

La expresión del Príncipe Alfonso se endureció. Más que no poder controlar su expresión, simplemente no lo hizo. El Gran Duque Odón profirió todo tipo de insultos. Por supuesto, solo en su mente, ya que en ese momento no estaba en posición de mostrar su disgusto.

— “¿Cómo se siente llevar el futuro del Continente Central sobre sus hombros? ¡Su Santidad el Papa tampoco puede evitar sonreír cuando lo ve, Alteza!”

Desde que Felipe IV entró en Trevero, el Gran Duque Odón actuó como un mapache perseguido por un león. La imagen del Gran Duque, que se mostraba perplejo y derramaba elogios, resultaba un tanto lamentable para cualquiera que lo viera.

Ariadne de Mare, que era más objetiva que nadie, estaba completamente de acuerdo con esa evaluación.

En este momento, el Gran Duque Odón tenía un gran deseo de gritar: ‘¿Te casarás con mi hija o no?’, pero como no tenía la confianza para recibir un ‘no’ como respuesta, solo estaba dando rodeos.

Ella miró al Gran Duque Odón en silencio, con el brazo entrelazado con el de Alfonso. Aunque tampoco podía hablar.

El Gran Duque Odón, quizás pensando que debía preservar su último orgullo de esta manera, no hizo contacto visual con Ariadne ni dio a entender que ella existía en el mismo espacio que él, ni siquiera si eso significaba morir.

De todos modos, a pesar de la insistencia de Rafael para que se moviera más despacio, Alfonso en realidad quería tener una última conversación con el Gran Duque Odón hoy.

Alfonso no salió como un príncipe que asiste a un banquete, sino como un funcionario de bajo rango que asiste a una reunión de trabajo, llevando consigo todo tipo de pruebas y documentos.

Ariadne lo disuadió, pero él se mantuvo firme.

— “Quiero terminar esto de una vez por todas.”

— ‘¿No sería mejor decir que nos vemos después de que termine?’

El Papa Ludovico y los demás invitados estarían esperando dentro. Pero los pensamientos de Ariadne se hicieron añicos con una voz chillona.

— “¡Príncipe, no, mi esposo!”

¡La puerta lateral en medio del pasillo se abrió de golpe con un estruendo, y apareció una figura vestida de azul oscuro!

— “¡Ha pasado tanto tiempo desde la última vez que nos vimos!”

Era la Gran Duquesa Lariesa. Pero algo andaba mal con ella.

Para empezar, lo más simple que se podía señalar era que el cabello de la Gran Duquesa, que originalmente era de un suave color castaño, estaba tan negro como si hubiera sido teñido con tinta.

— “¡Amor mío!”

El Gran Duque Odón estaba desconcertado, y Alfonso miró a la Gran Duquesa Lariesa con la boca ligeramente abierta.

— “¡No, mi marido!”

Ella gritó algunas palabras de amor en etrusco y se acercó rápidamente a Alfonso. Sorprendentemente, su etrusco había mejorado bastante.

La Gran Duquesa Lariesa, al acercarse al Príncipe Alfonso, se tambaleó mucho hacia ambos lados. Su forma de caminar era muy inestable.

Ariadne también se sintió atraída por la mirada de Lariesa.

Aunque Alfonso no podía apartar los ojos de la Gran Duquesa, Ariadne no sentía la menor intención de culparlo. La apariencia de la Gran Duquesa era así de impactante.

La Gran Duquesa Lariesa estaba tan delgada que era un milagro que estuviera viva.

Aunque no era de baja estatura, su peso parecía ser de apenas 100 libras (unos 34 kg). Si los niños la hubieran visto, la habrían apodado ‘esqueleto andante’.

La grave desnutrición había dejado cicatrices en otras partes de su cuerpo que, a primera vista, no parecían relacionadas con el peso, como la piel y el cabello.

Ariadne comprendió de inmediato por qué el Gran Duque Odón había permitido tan fácilmente a Alfonso que tuviera herederos con otra mujer. Con ese grado de bajo peso, probablemente ni siquiera tendría la menstruación.

El cabello teñido de negro de la Gran Duquesa Lariesa era escaso y ralo. Lo cubría con un pañuelo en la cabeza, como los que usan las mujeres casadas.

Incluso ese pañuelo era del estilo de moda en el Reino Etrusco, no el que usaban las mujeres del Reino de Gálico.

La vestimenta de la Gran Duquesa también era, en general, o más bien, de hecho, completamente del Reino Etrusco. La Gran Duquesa seguía las últimas tendencias de San Carlo de una manera extrañamente precisa.

Su vestido era de tela oscura y tenía un escote profundo. Y la Gran Duquesa llevaba zapatos de tacón incómodamente altos.

Parte del problema de que Lariesa caminara tambaleándose se debía a los zapatos.

El vestido azul oscuro que llevaba Lariesa era muy revelador. Sin embargo, que fuera muy revelador no era sinónimo de ser vulgar.

El escote de la Gran Duquesa Lariesa llegaba casi hasta el ombligo, exagerando un poco, pero lo único que se veía a través de él eran huesos esqueléticos.

Estaba tan delgada que la forma de sus clavículas y costillas se veía claramente bajo una fina y escamosa capa de piel.

— “¡Lariesa!”

El Gran Duque Odón se adelantó para detener a su hija. Sin embargo, la Gran Duquesa Lariesa ignoró por completo a su padre.

— “¡Tú!”

Fue porque descubrió a Ariadne tarde.

El rostro de la Gran Duquesa Lariesa se transformó en el de un demonio. Ella, que ya de por sí tenía un rostro arrugado como un caballo hecho de masa de harina cuando fruncía el ceño, ahora parecía un demonio salido del infierno.

— “¡¡Tú!!”

La Gran Duquesa Lariesa tembló en el lugar, señalando a Ariadne.

Todavía lo recordaba. El beso en el jardín de los narcisos, donde ella era la espectadora y ellos dos los protagonistas. El Príncipe Alfonso, que seguía con ojos llenos de afecto a esa mujer vestida con un vestido azul oscuro.

Los jóvenes amantes se exploraban dulcemente, y ella, fea y desaliñada, permanecía sola en la oscuridad ese día.

 

****

 

Lariesa regresó a Montpellier y siempre imaginó el día en que volvería a encontrarse con el Príncipe Alfonso.

— ‘¡Me amará!’

Porque me convertiré en la mujer perfecta para tu.

Esa mujer del jardín de los narcisos era delgada, alta y tenía el cabello tan negro como una noche sin luna.

Lariesa dejó de comer. Tenía que ponerse guapa. Más que esa mujer. Lo único que podía hacer era perder peso.

Quería tener ese cuello liso que brillaba tenuemente bajo la luz de la luna y esas muñecas que parecían romperse al tocarlas.

Quería esa silueta esbelta que dejaba ver sus finos huesos incluso con un grueso vestido de satén.

A pesar de la insistencia de su madre de que debía comer, solo las palabras de las jóvenes de su edad que querían quedar bien con Lariesa le llegaban a los oídos.

— “¡Es usted tan hermosa!”

— “¡Este mes está mucho más guapa que el anterior!”

Morirse de hambre no era fácil. Los días en que cedía al deseo de comer o, más precisamente, de vivir y tragaba comida, Lariesa vomitaba todo lo que había comido.

Después de casi un año de esa práctica, sus dientes comenzaron a corroerse y sus glándulas salivales se hincharon.

— “¿No crees que me ha salido papada?”

La dama de compañía principal de Lariesa, que había comprendido que Lariesa se ponía insoportable si le respondían ‘Es usted perfecta’, le ofreció una solución que la Gran Duquesa podría aceptar.

— “¿No desaparecería también si perdiera más peso?”

Era una estrategia aprendida al ver cómo su predecesora, que le había dicho que aumentara un poco la ingesta de alimentos y dejara de comer y vomitar, había sido despedida.

Y no solo eso. Lariesa, que recibía regularmente las cartas de Alfonso desde la Tierra Santa, se obsesionó con ellas.

「En la Tierra Santa casi nunca llueve, pero hoy cae un aguacero. El río seco se llena de agua furiosa, pero mañana volverá a ser tierra seca como si nada hubiera pasado. Esta guerra también será olvidada de nuestras vidas como ese aguacero del desierto. ¿Verdad, Ari?」

La primera adición de Lariesa a la carta del Príncipe Alfonso fue buscar palabras desconocidas en el diccionario y escribir su interpretación en gálico. Pero pronto también añadió sus propias impresiones.

Su fiebre también es solo un aguacero pasajero.

Pronto olvidará ese amor por esa mujer. Porque yo te amo a ti.

Sin embargo, a medida que el estado de Lariesa empeoraba, lo que hacía con la carta también empeoraba.

「Ari, ¿recuerdas lo que hablamos en el carruaje? 」

Lariesa murmuró.

— “Claro que lo recuerdo. Por supuesto que sí.”

Lariesa sabía perfectamente de qué paseo en carruaje hablaba. El confidente más cercano del príncipe se había rendido y le había entregado toda la información a la Gran Duquesa.

Podría haber escrito una tesis sobre la historia de amor del Príncipe Alfonso y Ariadne de Mare.

— “Usted le habría dicho que fuera la dama de los narcisos.”

¿A quién? ¿A esa mujer?

Era demasiado molesto. Solo una cosa necesitaba ser corregida para que fuera perfecto. Lariesa tomó una pluma y añadió una enmienda.

L.

LAri. Su amada LAri.

¡Usted me dijo que fuera la dama de los narcisos! ¡Así debió ser!

En el festival del Reino Etrusco del día siguiente se habría elegido a la dama de los narcisos, y el informante del príncipe había reportado que no hubo nada inusual ese día, así que ¿qué más se podría haber dicho en el carruaje?

— “La Gran Duquesa es demasiado hermosa.”

— “Desde que perdió peso, se ha vuelto perfecta.”

Ese día, Lariesa cruzó un río que no debía cruzar.

Eso la hizo feliz.

En una realidad falsa, no real, su prometido, o más bien su esposo, el Príncipe Alfonso, que la amaba profundamente y le enviaba cartas regularmente, y ella misma, la Gran Duquesa Lariesa, que se volvía más hermosa cada día.

El problema era que una persona real, que gritaba a los cuatro vientos que toda su felicidad era falsa, estaba parada frente a la Gran Duquesa.

La Gran Duquesa Lariesa gritó, con chispas en los ojos.

— “¡¡Tú!!!”

Fue el momento en que la Gran Duquesa, que había vivido flotando en un sueño, regresó al mundo real después de varios años.

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