Episodio 380

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 380: La vida sigue su propio curso.

La primera razón por la que el Papa Ludovico convocó a los monarcas y cardenales influyentes de cada nación a Trevero fue para averiguar quién había intentado envenenarlo.

Pero la segunda razón, y la única productiva, por la que hizo algo tan problemático fue para encontrar a su sucesor.

— '¡No un joven!’

Morirá en medio año como máximo, así que no tenía más remedio que buscar entre los clérigos que ya tuvieran cierta base.

Medio año era un tiempo terriblemente corto para empezar algo nuevo, y si el Papa moría sin haber podido establecer la base de su sucesor, dejando a un niño en el cargo, era obvio que los viejos zorros lo despedazarían vivo.

No se le concedió tiempo para encontrar a un joven que le gustara, como hizo con Arturo, y formarlo como un talento a medida. El cielo no lo daba todo.

— 'Debe ser competente y... obediente. ¡Porque debe llevar la Cuarta Cruzada a la victoria, siguiendo mis deseos!’

El cardenal De Mare, por supuesto, había sido excluido de la lista mental del Papa Ludovico debido a este requisito de ‘obediencia’. No estaba ni siquiera en la lista larga, y mucho menos en la corta.

Pero era comprensible. Solo se llevaban dos años, eran de la misma edad, e incluso su lugar de origen, el Reino Etrusco, era el mismo. Naturalmente, desde pequeños no faltaba la rivalidad. Por supuesto, el que siempre estaba en la posición superior era Ludovico.

Ludovico, hijo de una familia noble, con un cuerpo grande, una apariencia agradable y un liderazgo masculino, abrumaba al pequeño y mezquino De Mare, que solo podía confiar en su intelecto.

Sin embargo, la cara rebelde de De Mare, que lo miraba fijamente mientras soltaba complicadas teorías teológicas con sus pequeños ojos brillantes como obsidiana, tenía algo que no era fácil de ignorar con una simple sonrisa.

Mirando hacia atrás, era una excelencia que Ludovico no poseía.

Pero en ese momento, no pensó en nada de eso y solo levantó y bajó el puño. Si se hubieran conocido un poco más jóvenes, lo habría golpeado sin piedad, pensando solo en eso.

A veces, cuando levantaba el puño, De Mare se daba la vuelta bruscamente y se iba con la nariz en alto. Pero el joven Ludovico se reía cada vez que veía las rodillas temblorosas de De Mare.

— 'Jejeje. ¡La vida es tan extraña!’

Realmente, la vida seguía su propio curso.

Nunca imaginó que Arturo, a quien más quería, le apuñalaría por la espalda de esta manera, ni jamás soñó que la ambición de su vida, completamente mundana, sería una guerra santa, ni tampoco podría haber imaginado que la persona que completaría esa ambición de toda su vida sería nada menos que su rival de juventud, De Mare.

— '¡Cuanto más extraño, más cuidadosamente hay que mirarlo!

Había algunas cosas más que comprobar. Por ejemplo.

— '¿Realmente, De Mare me obedecerá dócilmente?'

Preguntas triviales como esa. Pero todo saldría bien. El Papa acarició su abundante barba con satisfacción.

Para que el mundo sin Ludovico siguiera lleno de Ludovico. Un brindis más hoy.

 

****

 

El cardenal De Mare, que esperaba sin cesar a su hija que no regresaba, pronto olvidó ese asunto trivial. Había sonado la repentina llamada del Papa.

— “¡Debe venir ahora mismo! ¡Ahora!”

El mensajero del Papa actuaba como si hubiera ocurrido algo grave.

Era desagradable verlo comportarse así sin revelar el motivo, pero ya había sido arrastrado a Trevero desde San Carlo, a regañadientes, por la misma artimaña, así que no había razón para no ser arrastrado hasta la residencia del Papa una vez llegado a Trevero.

El cardenal De Mare salió corriendo a toda prisa, sin tiempo para arreglarse la vestimenta. Tan apresurada fue su respuesta a la llamada que incluso salió con el chaleco puesto al revés. Era desconcertante, pero posible.

Sin embargo, una vez que llegó a la residencia del Papa y se sentó, las cosas se volvieron aún más desconcertantes.

Al principio, cuando se sentó solo en una silla muy pequeña en la esquina del pasillo, incluso le gustó.

Aprovechó el poco tiempo para arreglarse el cabello que se reflejaba en el vitral y las costuras del chaleco que se había puesto al revés.

Después de pasar un buen rato solo, logró, con mucha cautela, ponerse el chaleco problemático del lado correcto. El problema fue después.

Realmente, nadie lo buscó durante mucho, mucho tiempo.

Aunque había llegado por la mañana, nadie buscó al cardenal De Mare después de la hora del almuerzo, después de la hora del té de la tarde, y hasta que se acercaba la hora de la cena.

'¿Me... olvidaron?'

Era algo muy humillante. Si no lo hubieran llamado, no lo hubieran llamado, ¡pero llamarlo y tratarlo como un hombre invisible!

No podía discernir si Ludovico lo había llamado para una batalla de orgullo y lo había sentado a propósito, o si realmente lo había olvidado, lo que lo hacía sentir aún más injusto y triste.

Sentado aturdido con el estómago vacío, escuchó voces que hablaban al otro lado de la puerta cerrada.

— “...Eso de entonces, lo que hice...”

El cardenal De Mare aguzó el oído. No se atrevió a correr hacia la puerta y pegar la oreja, por miedo a que alguien entrara, pero hizo todo lo posible por escuchar más.

— “...Ese De Mare, le quité la inclusión en la antología de los mejores ensayos... Mi padre usó su influencia para quitársela...”

Fluido etrusco. Una voz grave y resonante. Era el Papa Ludovico.

La historia del Papa continuó.

— “De Mare perdió el obispado de Ciriani... eso también fui yo...”

La diócesis de Ciriani era un trampolín para ascender a la archidiócesis de San Carlo. Era un departamento clave para el ascenso, y el obispado allí era un puesto codiciado por todos.

Estaba cerca de la capital, las finanzas de la diócesis eran prósperas y tenía un monasterio adjunto donde se reunían jóvenes monjes que estudiaban teología, lo que facilitaba la obtención de logros.

— “...Cuando ascendí, me pidieron que recomendara candidatos... De Mare... Dije que De Mare nunca sería. ¡Jajaja!”

El Papa Ludovico sirvió como obispo de Ciriani durante mucho tiempo en su vida clerical, luego fue nombrado arzobispo de San Carlo, y después de recibir las investiduras de arzobispo y cardenal consecutivamente, se convirtió en Papa y partió hacia Trevero.

— “...No había necesidad de tanto... la expresión de ese tonto cuando perdió la oportunidad de ascender a la capital fue excelente. Pura... quería ver esa cara... por eso lo hice.”

— ‘!’

El cardenal De Mare se mordió los labios sin darse cuenta.

Cuando Ludovico de Giustini, es decir, el obispo Giustini, que entonces estaba a cargo de la diócesis de Ciriani, fue ascendido debido a la muerte del anterior cardenal de San Carlo, todos señalaron al entonces arcipreste De Mare como la persona para ocupar la vacante diócesis de Ciriani.

— “¿No irá ese puesto a De Mare?”

— “Ni por carrera, ni por logros, no hay otra persona adecuada.”

— “¡Simón, por fin ascenderás! ¡Honestamente, es un hecho! ¡Jajaja!”

Y en contra de todas las expectativas, el obispado de Ciriani fue para un joven inexperto, cinco años menor que el cardenal De Mare.

El nuevo obispo de Ciriani era un holgazán de una familia noble, que solo ocupaba puestos de prestigio, puesto allí por la cabeza de la familia noble.

La gente era muy fría. Las personas que hasta el día anterior lo llamaban por su nombre y actuaban amistosamente, tan pronto como se anunció la selección de la diócesis de Ciriani, fruncieron el ceño y fingieron no conocerlo.

— “Qué... lamentable.”

— “No, no lo es. Está bien.”

No, más bien, las personas que fingieron no conocerlo eran los caballeros. Era realmente una tortura mantener la compostura ante los saludos que sondeaban el estado de ánimo, añadiendo una o dos palabras.

Y esa noche, cuando regresó a su casa de entonces, una pequeña casa de ladrillo en Taranto, el cardenal De Mare todavía recordaba la reacción de Lucrecia.

Lucrecia, dejando a Hipólito, que gateaba y causaba todo tipo de problemas, desahogó su ira.

— “¡Me dijiste que solo confiara en ti! ¡Me dijiste que me llevarías a la capital! ¿En qué confié en un hombre como tú para dar a luz y criar a este bebé? ¡Nunca podremos dejar este pueblo costero apestoso a pescado, y todo es porque eres un inútil!”

Ese día, Lucrecia estuvo a punto de dejarlo.

El cardenal De Mare regresó a casa al final del día sin pensar que había hecho algo mal, pero en algún momento de la noche, se lamentó con lágrimas por su incompetencia y consoló a Lucrecia toda la noche, aferrándose a su falda.

Ese día fue, sin duda, uno de los peores días en la vida del cardenal De Mare. Pero... ¿todo esto... lo hizo Giustini?

Como si sus oídos se hubieran abierto, la voz del Papa se hizo cada vez más clara. Las manos del cardenal temblaban.

— “¡También envié al apóstol de Acereto a propósito, tenía que quitarlo de en medio para que Arturo pudiera obtener los votos de la región etrusca en el cónclave para la elección del próximo Papa!”

El día en que casi fue arrastrado por la Inquisición debido al apóstol de Acereto también pasó por la mente del cardenal.

Si no hubiera sido por su pequeña hija, la bendición, ese día habría sido acusado de defender la herejía y habría sido disciplinado por la Iglesia.

No, si solo hubiera terminado en disciplina, habría sido una suerte. Si el Papa se lo proponía, era posible deshacerse de él con cualquier acusación.

La captura y muerte del cardenal Velasco fue un ejemplo de ello.

La ejecución de un cardenal. Aunque Ludovico había cruzado la línea, no era imposible. El Papa era una posición con tal poder sobre sus sacerdotes subordinados.

Se le secó la boca y la garganta. Sus ojos estaban inyectados en sangre. Siempre había vivido bajo la atenta mirada de Ludovico.

Incluso cuando era un sacerdote joven y prometedor de edad similar, y después de innumerables dificultades se convirtió en cardenal de la archidiócesis de San Carlo y pudo llevar una vida envidiable, su cuello siempre estuvo en manos de Ludovico.

— ‘¿Viviré así toda mi vida?’

Si hubiera sido el resultado de una competencia justa, podría haber aceptado la derrota. Porque es correcto que el perdedor siga. Pero...

Me dio envidia y casi me muero de odio por tener padres que me respaldaban, pero ¿realmente usaron el trasfondo de mis padres para apartarme?

Además, ni siquiera competimos por un ascenso, ¿sino que puramente por odio me molestaron a propósito?

El cardenal De Mare sacudió la cabeza para ahuyentar los pensamientos. Pensar así solo me perjudica. Ese Ludovico seguramente está tratando de jugar con mi mente.

Ese astuto bribón no puede ignorar que estoy sentado aquí, y probablemente sabe que estoy escuchando todo lo que dice.

Mientras pensaba esto y apretaba los dientes, el cardenal De Mare escuchó el resto de la voz del Papa Ludovico.

— “No es solo por Arturo... De Mare... tuvo... una suerte de perros. Un tipo flaco como una anchoa que solo se preocupa por lo que piensen los demás.”

¡Pum!

Algo explotó en su cabeza. La sangre le subió a la cabeza con un ‘ugh’, y ante sus ojos estallaron fuegos artificiales o una luz muy brillante.

— ‘¡Este bastardo...!’

El cardenal De Mare, enfurecido, escuchó el resto de las palabras del Papa Ludovico.

— “...Tráeme el té. No bebo cosas calientes. Té frío. ¿Qué? ¿Solo hay caliente?”

Ante los ojos del cardenal De Mare, apareció una puerta lateral y, justo enfrente, un carrito de té estacionado como si estuviera esperando.

El espacio donde estaba sentado parecía ser el lugar donde esperaban los sirvientes que hacían trabajos humildes. Había un carrito de té para llevar afuera y una pequeña sala de descanso del tamaño de la palma de la mano con varias herramientas de limpieza.

Sobre el carrito de té había té de jengibre, que llevaba mucho tiempo frío estaba allí antes de que el cardenal entrara, y en el estante de abajo había un frasco con la inscripción ‘Veneno para ratas’.

Veneno para ratas, en otras palabras, arsénico.

Las manos del cardenal De Mare comenzaron a temblar de angustia. Las palabras que echaron más leña al fuego se escucharon a continuación.

— “¡Encuéntralo como sea! ¡Tráelo ahora mismo!”

Una voz fuerte y desagradable que gritaba.

— “...Carácter... ¿Por eso hubo un intento de envenenamiento la semana pasada? Jajaja.”

Una falta de previsión que pretendía ser magnánima.

Y el cardenal De Mare encontró una pista interesante en esa frase.

¿Hubo un intento de envenenamiento la semana pasada? Entonces, ¿no se habrá encontrado al culpable? ¿Hay solo una o dos personas que quieren matar a ese bastardo de Ludovico?

— “¿Por qué hice tanto? Jajajajajaja. Porque era insignificante, insignificante. De hecho, estaba esa mujer de grandes caderas que De Mare tanto apreciaba. Esa mujer me coqueteó así. Sin saberlo, la abrazó y me mostró los dientes, gruñéndome, lo cual era tan insignificante.”

Es la segunda explosión. Los fuegos artificiales estallaron en su cabeza. El cardenal De Mare miró el frasco de veneno para ratas con ojos inyectados en sangre, como si lo lamiera.

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