Episodio 327

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 327: Diálogo Parte 2.

Alfonso se molestó por la intromisión de Rafael, pero no lo demostró en absoluto. En cambio, preguntó con suavidad.

— “¿No cedes el paso a los pasajeros?”

Miró a Ariadne. Todo lo que podía ver era la coronilla de su cabeza y su cabello negro jadeaba con su respiración.

— “Creo que la condesa está un poco borracha, así que me la llevaré hasta que despierte y tome un poco de aire frío.”

Sin embargo, Rafael no se echó atrás.

— “Por eso digo esto.”

La voz de Rafael, que no era más que sarcasmo, empezó a llenarse de ira.

— “¿No es la actitud correcta de una pareja dejar a una mujer soltera borracha a un hombre casado y dejarle ir por un jardín apartado sin nadie alrededor? No, ¿verdad, príncipe?”

Alfonso se sintió ahogado. Como no era ese tipo de persona, no tenía más que decir que creerle. Y Rafael conocía demasiado bien a Alfonso.

— “Oh, solo intentaba pedirte que confiaras en mí y me mandaras lejos.”

Con los brazos cruzados, bloqueó con su cuerpo las escaleras que estaban a punto de bajar.

— “He gastado todo mi crédito en ti, noble. Si finges no saber nada de la gente diversa de la ciudad, te tratarán como basura humana.”

Rafael escaneó a Alfonso de arriba abajo. El príncipe Alfonso, con su cabello dorado cuidadosamente peinado y su túnica color crema, fue el monarca más popular del Continente Central.

No había nada objetivamente defectuoso, incluyendo hombros bien angulados, dolor en el pecho que parecía estallar de la ropa hecha a medida y postura impecable. Eso avivó aún más la ira de Rafael.

— “¿De qué sirve toda esa apariencia brillante que tienes? Analicemos objetivamente lo que has hecho. ¡Eres un sinvergüenza que intentó seducir a una mujer soltera estando casado, y luego la estafó su dinero! ¡Ni siquiera un cliente habitual de una cortesana se rebajaría a tal comportamiento!”

Alfonso, que había estado escuchando en silencio los abusos de su amigo, abrió la boca con voz entrecortada.

— “No creo que sea el lugar para hablar de esto, pero sí, ya que salió el tema, déjame preguntarte.”

De hecho, él había contactado a Rafael para reunirse inmediatamente después de interrogar a Elco. Quería escuchar la versión de la otra parte porque no podía creer completamente las excusas de Elco.

Sin embargo, la respuesta de Rafael fue una sola línea: ‘Attaccati a sto cazzo’. Era una frase que contenía genitales y que, aproximadamente, significaba ‘Vete a la mierda’.

— “¿El oro que Ariadne me envió? ¿Qué significa eso?”

Al escuchar esas palabras, las venas del cuello de Rafael se hincharon y su pálido rostro se sonrojó. Parecía que Rafael se iba a excitar como la última vez y la conversación se convertiría en una pelea. Alfonso reprimió la creciente irritación. Al menos uno de ellos tenía que mantener la cordura. Con calma, repitió.

— “Dímelo con exactitud.”

Casualmente, Ariadne también estaba allí. Afortunadamente, su presencia impidió que Rafael soltara palabrotas.

— “¡Por supuesto!”

Rafael espetó con incredulidad.

— “¡Esos 10.000 ducados que llevé en oro que envió la señorita Ari!"

Añadió para su estúpido viejo amigo.

— “¡Los 90.000 ducados que envié a través del gremio y la rama de la Santa Sede después de eso también! ¡Un total de 100.000 ducados, eres un gran ladrón a nivel nacional, basura!”

Y ese era exactamente el oro que Elco había afirmado que el Reino de Gálico le había proporcionado. Alfonso se volvió lentamente hacia Ariadne.

— “¿Es esto cierto, Ari?”

Añadió. Su voz temblaba.

— “Los 100.000 ducados de fondos militares que recibí... ¿era tu oro?”

Ariadne parpadeó con una expresión de asombro.

— “¿De verdad... no lo sabías?”

Parecía que la embriaguez se le había pasado por completo. Había sospechado que la correspondencia no era fluida, pero nunca imaginó que estaría tan completamente cortada.

— “¡¿Es tu oro o no...?!”

Alfonso, agitado, le preguntó de nuevo. En la mente de Alfonso, se cruzaban las imágenes de Elco jactándose, los libros de contabilidad meticulosamente elaborados que había traído, y la figura de Lariesa pavoneándose mientras le traía comida cuando estaba confinado en Gálico.

— “Eso es...”

Tenía muchos pensamientos. Ariadne no pudo terminar la frase y balbuceó las palabras.

Tenía que contarlo. Incluso cuando le había dicho a Alfonso en la 'Sala de las Estrellas' que nunca más se le acercara, eso era lo que le preocupaba.

— “¡Ari!”

Rafael gritó desde un lado.

— “¡Díselo! ¡Es tu oro!”

La insistencia de Rafael la ayudó a decidirse. Alfonso tenía derecho a saber el origen del oro.

— “... Rafael.”

Ariadne, con la decisión tomada, suspiró. Se volvió hacia Rafael.

— “¿Podrías dejarnos solos un momento?”

Alfonso se sorprendería si lo supiera. Después de saberlo, podría incluso pensar que hubiera sido mejor no saberlo.

Pero Ariadne no era su tutora. Ya sea que se arrepintiera o no, o que llegara a odiar al dueño del oro al saber cómo le había llegado, era asunto de Alfonso enfrentarlo y juzgarlo por sí mismo.

La voz de Ariadne pronunció una sentencia sobre Rafael.

— “Creo que tenemos algo de qué hablar, los dos.”

Rafael tenía una expresión como si le hubieran golpeado en la nuca con un martillo. Parpadeó un momento con sus ojos rojos como los de un conejo. Pero pronto se enfureció.

— “¡Ari!”

Rafael señaló a Alfonso.

— “¡Con ese traidor! ¡¿Qué más hay que decir?!”

Rafael no podía entenderlo. Él había sacrificado todo por Ariadne. Tiempo, devoción, corazón, pureza.

Sobre todo, nunca la había traicionado. Rafael pensaba que esa era la mayor diferencia entre él y Alfonso. Era una locura elegir a alguien que traicionaba la confianza en lugar de un hombre que solo la miraba a ella.

— “¡Es peligroso, no vayas! ¡¿En qué confías para seguirlo?!”

Ariadne levantó lentamente la cabeza. Sus ojos oscuros bajo las pestañas negras miraron fijamente a Rafael. Cuando Ariadne lo miró, Rafael se golpeó el pecho.

— “¡Quédate aquí conmigo!”

Rafael estaba excitado. No era algo que él debiera escuchar, pero si no le contaba hasta cierto punto, no podría convencerlo.

— “... Rafael. Esos cien mil ducados de oro no son míos.”

La boca de Rafael se abrió. Ariadne le repitió al hombre sin palabras:

— “Tengo algo que hablar a solas con Alfonso. Volveré enseguida.”

Dejando atrás a un Rafael en silencio, Ariadne tiró de la manga de Alfonso.

 

****

 

El señor Manfredi no había tenido un buen día últimamente.

No pudo asistir a la divertidísima escena en la que el príncipe Alfonso intimidaba al marqués de Guatieri el señor Manfredi había imaginado que Alfonso incluso lo agarraría por el cuello y tuvo que quedarse custodiando el palacio real.

— “¡Soy un perro guardián, un perro guardián!”

Se quejó al señor Bernardino y, por ello, se perdió el baile de debutantes de la princesa Bianca, el punto culminante de la primera mitad del año. Había sido asignado al turno de guardia. Los caballeros, incluido el señor Dino, se reían a carcajadas y se burlaban de él.

— “¡Ladra, Manfredi! ¡Guau, guau!”

— “¡Como dices que eres un perro guardián, sigues siendo asignado a tareas de guardián!”

El príncipe Alfonso confió la tarea de vigilar al señor Elco a los caballeros en quienes confiaba especialmente. Se turnaban para vigilar al señor Elco desde la distancia. Hoy, por casualidad, era el turno del señor Manfredi.

Era una queja llena de frustración.

— “Maldita sea, nada sale bien.”

El señor Manfredi se rascó la nuca.

— “Ese tipo siempre está encerrado en su habitación sin hacer nada. Estoy a punto de preguntarle si al menos bebe agua, pero la persona que debería estar con él no es un caballero de vigilancia, sino una niñera...”

Mientras el señor Manfredi murmuraba para sí mismo, vio la puerta del señor Elco abrirse silenciosamente. El señor Manfredi cerró la boca de inmediato y puso la mano en la empuñadura de su espada. Observó la puerta que se abría con la agudeza de una espada bien afilada.

- ¡Chirrido!

De allí salió el propio señor Elco, con la capucha marrón puesta. Miró a su alrededor, y al confirmar que no había nadie cerca, corrió rápidamente por el pasillo con pasos silenciosos.

— “¡...!”

El señor Manfredi se levantó de un salto y comenzó a seguir al señor Elco, ocultando su presencia.

 

****

 

El lugar al que Ariadne llevó a Alfonso no era el jardín que se extendía en el patio trasero. Sus pasos se dirigían, en cambio, hacia la entrada principal, donde había mucha gente.

— “¿Adónde vamos? ¿Está bien que nos vean?”

A la pregunta de Alfonso, Ariadne solo respondió brevemente:

— “Solo sígueme. Ahora tienes que ir a un lugar conmigo.”

Afortunadamente, la fiesta de Bianca aún estaba en pleno apogeo. Como ellos eran los únicos que abandonaban el salón de baile, Ariadne y Alfonso no se encontraron con caras conocidas.

Al llegar a la entrada principal, ella llamó al carruaje de la familia De Mare. El carruaje llegó rápidamente.

— “Vamos.”

Si los chismosos lo hubieran visto, habrían armado un escándalo por el secuestro del heredero al trono, pero Alfonso subió en silencio.

Si él la hubiera secuestrado, lo habría hecho, pero ella no tenía la fuerza física para secuestrarlo a él. Sin embargo, no solo la fuerza física impulsa a las personas a actuar.

Mientras Alfonso reflexionaba sobre esa atracción incomprensible, Ariadne le susurró el destino al cochero.

— “Entendido, Condesa.”

El carruaje no corrió mucho. Después de recorrer las calles de la ciudad durante menos de 30 minutos, el carruaje llegó frente a un gran edificio en un barrio humilde. Allí, el carruaje pasó por la puerta principal exterior y entró en el patio delantero.

— “Aquí es...”

Alfonso también conocía bien el lugar. Detrás del edificio de piedra, se veía un patio trasero que también le resultaba familiar. Ariadne asintió con la cabeza.

— “El Hogar de Rambouillet.”

El carruaje se detuvo frente a una puerta lateral junto al edificio, no en la entrada principal. Ariadne, al bajar del carruaje, sacó una pequeña llave y abrió la puerta para entrar. Todavía sostenía la manga de Alfonso.

Ariadne conocía todos los caminos que pasaban desapercibidos. Llevó a Alfonso al piso más alto, a la oficina del director del Hogar.

Ariadne dejó al príncipe en la oficina y se arrodilló en la esquina de la pared más interior, comenzando a manipular algo.

— “¿Ari? ¿Qué estás haciendo?”

Ella no respondió. Solo después de diecisiete sonidos de una placa de hierro girando, un ‘clic’, como si algo se hubiera soltado, resonó en la oficina de techos altos. Solo entonces Ariadne se dio la vuelta y llamó a Alfonso.

— “Ven aquí y abre esto, por favor.”

Lo que ella señaló era una manija redonda. Él giró la manija y tiró de la puerta con todas sus fuerzas, y la pesada puerta de hierro comenzó a abrirse lentamente.

¡Chirrido!

Ariadne, como una guía, lo esperó de pie en la posición donde el ángulo de apertura se hacía más grande. Cuando Alfonso, que había abierto completamente la puerta, regresó a ella, Ariadne señaló el interior.

— “Entra.”

Alfonso entró lentamente. Dentro había una lámpara de aceite preparada. Al encenderla con el pedernal que estaba al lado, la iluminación fue suficiente para inspeccionar el interior.

Dentro de la puerta había una gran cavidad de unos 5 bispe (unos 200 metros cuadrados). Parecía un almacén donde se guardaba algo, pero ahora estaba vacío.

Miró a su alrededor. Lo único que quedaba en el almacén era un sobre. Alfonso se acercó y recogió el sobre. Al sacar lo que contenía, encontró algo parecido a una carta. Desdobló el papel y comenzó a leer.

— “Mi amado hijo Alfonso.”

— “¡Madre...!”

Los ojos de Alfonso se abrieron al ver la letra de su madre, que apareció de un lugar completamente inesperado.

「Espero que nunca tengas que ver esta carta, que yo misma pueda entregarte este dinero con mis propias manos, o mejor aún, que este dinero nunca tenga que ser usado. 」

Con cada frase que leía, sus labios se secaban. No tuvo tiempo de tragar saliva.

「Esta madre es una pecadora. Cegada por la seguridad de mi hijo, decidí dejar morir de hambre a muchos enfermos y débiles. ...(omitido)... Pero al final del día, lo que veo son los ojos inocentes de mi hijo. 」

Las manos del príncipe temblaban.

— “¿Qué... es esto...?”

Pero no podía dejar de leer. La letra de su madre se desmoronaba a medida que avanzaba la carta.

「Mi vida no importa... mi esposo cierra los ojos al afecto... la investigación no se llevará a cabo... 」

Después de eso, se describían detalladamente sus quejas sobre su matrimonio, el miedo a las situaciones que amenazaban su vida, la presión y las cosas que había hecho por su hijo.

— “Dios mío...”

El príncipe se desplomó de rodillas en el espacio vacío. Lágrimas calientes brotaron de sus ojos.

Era natural que no hubiera llegado la factura del prestamista que esperaba el pago de los fondos militares. Sus fondos militares no eran dinero que el cardenal De Mare le hubiera proporcionado de la Santa Sede, ni dinero enviado por la gran duquesa Lariesa del Reino de Gálico. Era lo que su difunta madre había preparado para él.

Era el último adiós de una persona que le había dado amor sin pedir nada a cambio.

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