Episodio 325

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 325: El baile de debut de la princesa Bianca Parte 2.

Alfonso, con paso lento, llegó directamente al segundo piso, donde Bianca y Ariadne esperaban. Buscó a su prima sexta, que estaba sentada tranquilamente en la sala de espera, y le acarició el cabello que se asomaba por debajo de su tocado.

— “Perdón por llegar tarde. ¿Estabas muy preocupada?”

Bianca, completamente ajena a los problemas del baile, preguntó aturdida.

— “¿Eh? ¿Sí?”

La baronesa Gianelli corrió hacia el tocador.

— “¡Príncipe! ¡Qué suerte que haya llegado! ¡No toque el cabello! ¡Se despeinará!”

— “Ah, lo siento.”

El príncipe Alfonso extendió su gruesa mano a Bianca, su pareja de baile.

— “Ya no tienes que preocuparte por nada. ¿Vamos?”

Ariadne sintió que la frase ‘no tienes que preocuparte’ iba dirigida a ella. Al mismo tiempo, al ver la mano de Alfonso extendida hacia Bianca, sintió un dolor punzante en el pecho. Al darse cuenta de esto, se sintió avergonzada.

— '¿Qué estoy pensando...?'

El sentimiento que Ariadne experimentó fue una intensa envidia. El hecho de que Alfonso y Bianca fueran solo primos sextos que se llevaban bien, y su propia promesa de no pensar en Alfonso de esa manera, fueron inútiles ante el instinto que la invadía.

Mientras tanto, Alfonso, escoltando a Bianca, cruzó tranquilamente el segundo piso. Se detuvo en el rellano de la escalera que bajaba al primer piso.

Junto al príncipe, que era media cabeza más alto que la mayoría de los hombres adultos, estaba la debutante de hoy, la princesa Bianca, con una máscara que cubría todo su rostro excepto la barbilla, y un elaborado disfraz con abundantes plumas que recordaba a un pavo real, sin revelar su rostro ni su figura.

El salón de baile del primer piso se quedó en silencio por un instante al ver al príncipe de pie, mirando hacia abajo, y a la princesa a su lado, y todos hicieron una reverencia al unísono.

— “¡Saludamos al pequeño sol del reino!”

La escena de decenas, cientos de invitados vestidos con trajes de gala y vestidos doblando las rodillas al mismo tiempo era verdaderamente espectacular.

La baronesa Gianelli, en el segundo piso, aunque nadie la veía, o aprovechando que no había nadie, se arrodilló por completo en una reverencia formal, y Ariadne también hizo una ligera reverencia.

Quizás Rafael, el compañero de Ariadne en esta ocasión, sintió lástima al verla hacer una reverencia detrás de Alfonso y Bianca y mirarlos, así que se acercó y le ofreció su brazo.

— “Señorita, ¿vamos nosotros también?”

Gracias a Rafael, que le habló en tono de broma, Ariadne finalmente pudo esbozar una sonrisa forzada.

— “Gracias, Rafael. Vamos.”

Rafael, con una suave sonrisa bajo su máscara plateada, escoltó a Ariadne y comenzó a caminar.

Pero la expresión de Ariadne que había visto hacía un momento estaba vívidamente presente en su mente. Su mirada melancólica siguiendo la espalda de Alfonso.

****

 

La condesa Clemente de Bartolini, con confianza, esperó a los invitados en la fiesta benéfica de la condesa Balzo desde dos horas antes. Había llegado incluso antes que la anfitriona.

— “Condesa Bartolini, está haciendo una buena obra.”

El conde Dipascal, su antiguo amante de juventud, apareció con la condesa Dipascal y la saludó. Él también saludó a su marido.

— “Viejo conde Bartolini, tiene una esposa maravillosa.”

El viejo conde de cabellos blancos sonrió amablemente y le devolvió el saludo al ex amante de su esposa.

— “De nada.”

El conde Dipascal, dejando una sonrisa grasienta de victoria, entró tranquilamente en el salón de fiestas.

— “¡Clemente! ¡Cuánto tiempo sin verte!”

El siguiente fue el vizconde Benedetto, su segundo amante de juventud. A su lado, una joven que no encajaba en absoluto en una fiesta benéfica, con la parte superior del cuerpo medio descubierta, se aferraba a él, como si hubiera traído a una prostituta de la calle.

El viejo conde Bartolini frunció el ceño al ver a Benedetto, que no era ni siquiera un vizconde, sino el hijo de un vizconde, llamar descaradamente por su nombre a una respetable condesa. El vizconde Benedetto, sin siquiera saludar al viejo conde Bartolini, se rió con la mujer que abrazaba y se escabulló dentro.

— “Clemente, ¿es alguien muy cercano?”

— “... ¡Ah, no!”

Clemente, que primero lo negó, se dio cuenta de que era aún más extraño que la llamara por su nombre si no eran cercanos.

— “...Eh, de niños, éramos, amigos.”

Ella añadió apresuradamente.

— “...En la, en la iglesia...”

El viejo conde Bartolini no insistió más y trató de concentrarse en recibir a los invitados. Seguir pensando en cosas desagradables solo empeoraría su estado de ánimo. El problema era que apenas había invitados.

El siguiente invitado también fue un tipo grosero en su actitud hacia su esposa (el viejo conde no lo sabía, pero también era el tercer amante de Clemente), y después de eso, no hubo más invitados.

— “Oh, condesa Bartolini, ¿parece que los invitados se retrasan?”

Mucho tiempo después, la baronesa Loredan, miembro de la Asociación de Mujeres de la Cruz de Plata, llegó y miró a su alrededor. El salón vacío era desolador.

— “...Sí, así parece...”

— “¿Y la marquesa Salvati?”

— “...Dijo que vendría...”

La marquesa Salvati, en ese momento, estaba haciendo una reverencia al príncipe Alfonso en la fiesta de debut de la princesa Taranto.

— “¡¿El duque César no viene?! ¡Yo vine a verlo a él!”

— “...Jajaja, bueno...”

Un sudor frío corrió por la espalda de Clemente.

— '¡¿Por qué no viene nadie?!'

En el salón de la fiesta benéfica solo estaban los amantes de Clemente y los miembros de la Asociación de Mujeres de la Cruz de Plata. Además, su marido, que había decidido que la recepción de invitados había terminado, se unió a ellos con una copa en la mano.

— '¡Dios mío!'

Si uno de sus amantes se equivocaba al hablar, ¡sería su ruina, y más ruina!

— '¡Dioses celestiales, apiádense de mí!'

¿Debería emborrachar a su marido? Si lo emborrachaba tanto que perdiera el conocimiento, ¿no lo llevarían directamente a casa?

Mientras Clemente se devanaba los sesos, apareció la condesa Balzo, quien había prestado su nombre y el lugar para la fiesta de hoy.

Ella también estaba pálida al ver el salón vacío.

— “¡Bartolini! ¡¿Qué ha pasado?!”

La condesa Balzo la interrogó con los dientes apretados.

— “¡Tú dijiste que el éxito estaba asegurado! ¡¿Dónde está el duque César?!”

— “...E-eso... S-solo espere un poco más...”

Clemente sabía que el duque César no aparecería. Rubina solo había dicho ‘quizás César venga’. Nunca le había dado una confirmación. Lo único que Rubina había dicho era ‘intenta difundir bien el rumor para contribuir al éxito’.

Clemente no era tonta. Entendía perfectamente lo que eso significaba. Lo que Clemente no sabía era quién sería el hombre que aparecería en lugar del duque César.

— “¡Clemente!”

Los ojos de la condesa Balzo se abrieron de par en par al ver al hombre que apareció en la entrada de la fiesta. Clemente, al escuchar su nombre, miró hacia adelante y sus ojos no solo se abrieron. Estuvo a punto de desmayarse en el acto.

— “... ¡M-marqués Campa...!”

Mientras tanto, el marqués Campa, que había engordado aún más y tenía el rostro lleno de acné purulento, estaba allí.

El marqués Campa, elegantemente vestido con un traje de seda, había venido a reclamar cómo era posible que hubiera invitado a todos los demás y a él no.

El rumor de que Clemente de Bartolini reunía a todos sus antiguos amantes en un solo lugar se extendió rápidamente en los clubes de juego de caballeros de mala reputación. Todos se reían, esperando algo como ‘¿una vez más...?’ o ‘¿una fiesta salvaje con mucha gente?’. Pero el marqués Campa fue el único que no recibió una invitación.

Incluso cuando escuchó que su marido también iría a esa fiesta, el marqués Campa se emocionó de otra manera. ¡Esta mujer descarada finalmente estaba preparando algo grandioso!

Además, el título de la fiesta era ‘Fiesta Benéfica’, lo que era muy propio de Clemente de Bartolini, la mujer más loca de San Carlo.

El marqués Campa, que había experimentado todas las maldades de San Carlo, no podía perderse una oportunidad así. La mala reputación de ‘el hombre más malvado de la capital’ era su orgullo.

Así que, preparado para ser rechazado en la puerta, corrió con su silueta de sapo, pero...El marqués de Campa se sintió avergonzado desde la entrada de la fiesta.

El ambiente era verdaderamente bueno y sagrado, y por todas partes de la sala de fiestas había estatuas de Jesucristo. Bajo la iluminación limpia y brillante, señoras mayores con vestidos recatados masticaban comida sana y sin sabor, hablando de los dioses.

Entre ellas, de vez en cuando, se colaban los examantes adúlteros de Clemente, con cara de asco.

Pero el marqués de Campa no tuvo la oportunidad de quejarse adecuadamente.

— “¿Clemente?”

Porque la condesa Bartolini se desmayó con los ojos en blanco. La espuma en la boca fue un extra.

 

****

 

El baile de debutantes de la princesa Bianca fue un gran éxito. Menos de treinta minutos después de que el príncipe Alfonso trajera a toda la sociedad de San Carlo, llegó León III.

Se rió a carcajadas al ver el canal de vino de frutas que serpenteaba por el salón de baile y se mostró muy satisfecho. El hecho de que muchos nobles extranjeros y comerciantes asistieran al baile, trayendo nuevas caras, también contribuyó a la satisfacción del rey. Para León III, la sociedad de San Carlo había sido demasiado aburrida hasta entonces.

El único obstáculo fue disuadir al rey de intentar beber directamente del canal de vino de frutas durante el brindis de debutantes. Una vez superado ese punto sin incidentes, todo lo demás fluyó sin problemas.

Como León III estaba muy complacido con el baile de máscaras después de tanto tiempo y no se iba, Rubina también se vio obligada a quedarse en el baile. En ese momento, Rubina no tenía tiempo para preocuparse por nada más, ya que estaba ocupada vigilando los ojos del rey, que giraban por todas partes ante el festín de faldas que nunca antes había visto.

Aunque no habría sido posible, ya que el príncipe Alfonso se había encargado de traerlos, en el improbable caso de que la duquesa Rubina hubiera intentado llevarse a las damas nobles bajo su mando a otro baile, también se habría vuelto imposible.

La tímida Bianca, después de aparecer brevemente, regresó rápidamente a sus aposentos. No solo por la vigilancia de su estricta niñera, sino también porque no quería que se descubriera su aspecto poco agraciado, que había ocultado con tanto esfuerzo, mientras deambulaba por la fiesta borracha con un vino que probaba por primera vez.

Solo después de que todo estuvo más o menos arreglado, Ariadne soltó la tensión que la había mantenido tan rígida como una cuchilla. Buscó una silla en un rincón y se dejó caer. Tenía una copa de vino de frutas en la mano.

Se bebió de un trago el vino de frutas con gas.

— “Ay, qué amargo.”

Durante la degustación previa, el vino había sido claramente dulce, pero ahora no tenía ni idea de por qué era tan amargo.

De repente, algo parecido a una torre cubrió su vista y proyectó una sombra.

— “Basta.”

Una mano gruesa se acercó y le arrebató la copa que sostenía. Ariadne miró hacia arriba por reflejo.

— “Si el vino es amargo, deja de beber. Hoy no te sienta bien.”

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