Episodio 321

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 321: Sueños diferentes de los villanos.

Cuando se habla de alguien que se llevó una buena tajada, no se puede dejar de mencionar a Clemente de Bartolini. Después de concluir con éxito las negociaciones con la duquesa Rubina, temblaba de emoción.

— ‘... ¡Lo, lo logré!’

Quizás su gesto fue demasiado grande para una dama, porque el joven guardia que la guiaba por la puerta lateral del palacio de la reina la miró de reojo. Al darse cuenta de esa mirada, Clemente se lamió los labios como para que el guardia la viera.

— ‘¿Se, se me hace agua la boca...?’

Mientras el guardia se sorprendía y volvía a mirar al frente, la condesa Bartolini repasó los acontecimientos que acababan de ocurrir.

— “Te lo daré.”

La duquesa Rubina respondió con una frase corta y concisa. Clemente exclamó conmovida.

— “¡Mu, muchas, muchas gracias!”

— “Claro, no es gratis.”

La duquesa entrecerró los ojos y miró a Clemente de Bartolini. Era una mirada que evaluaba a su presa de arriba abajo, como una serpiente.

— “Tendrás que organizar una fiesta.”

— “¿U, una fiesta...?”

¿Una fiesta de la nada? La duquesa Rubina le habló a la condesa Bartolini, que estaba perpleja.

— “La princesa de Taranto celebrará pronto un baile de debutantes.”

— “¡Ah, ese día...!”

Minipin asintió y añadió un comentario.

— “... ¡O, otra fiesta...!”

Era diferente a Débora, que se sentía frustrada hasta el punto de explotar. ¿Era este el poder de la sangre? Una sonrisa de satisfacción se extendió por el rostro de Rubina al ver a Minipin, que entendía todo con solo una palabra.

— “Sí. Si la organizo yo misma, me sentiré un poco incómoda con mi marido.”

Acarició la tiara de zafiros rosas que tenía en la mano y continuó.

— “Tendrás que organizar una fiesta muy espléndida y grande en mi lugar.”

Rubina era la adulta de la familia de la princesa Bianca en el registro familiar. Como era probable que asistiera como invitada principal en calidad de pareja de León III, era impensable que no apareciera en el baile de debutantes de la princesa Bianca.

Esto se debía a que sería como desafiar a León III, más allá de la idea de pelear con la familia ducal de Taranto.

Sin embargo, cuántos bailes asistiera ese día era enteramente decisión de Rubina.

— “De todos modos, Su Majestad el Rey ya no disfruta de las fiestas hasta tarde. Se irá pronto.”

Rubina sonrió con malicia.

— “Después de eso, me iré y apareceré en tu fiesta, así que usa mi nombre para reunir gente allí.”

La duquesa imaginó el salón de baile de la familia ducal de Taranto, que se vaciaría como la marea tan pronto como el rey se fuera. Las comisuras de sus labios se curvaron hasta las orejas.

Los ojos de Clemente también brillaron. Este era un plan perfecto. Una vez que asistiera al baile, se habría cumplido con la cortesía hacia el organizador de la fiesta.

Los invitados también podrían participar con ligereza, sin la intención de enemistarse con la familia ducal de Taranto. El hecho de que se fueran temprano era simplemente porque la fiesta no era divertida, por lo que se consideraría un problema de hospitalidad del anfitrión.

— “¡E, entiendo lo que quiere decir...!”

— “Inteligente.”

La duquesa Rubina volvió a sonreír con satisfacción.

— “El dinero que querías lo consideraré como un préstamo que le hice a la familia Contarini durante 10 años. Y tú serás la garante solidaria.”

La duquesa Rubina pensó que había hecho una oferta muy generosa, pero Clemente de Bartolini se quedó un momento paralizada por la dureza de la propuesta. No era solo a nombre de la familia Contarini, sino que ella misma sería la garante solidaria.

Un garante solidario debe pagar la totalidad de la deuda en cualquier momento si el deudor principal no paga. Y eso, por un dinero que ella nunca había visto.

Se le erizó el vello al pensar que se había endeudado con 4.000 ducados a su nombre. Pero Clemente sacudió la cabeza y se recompuso.

Su matrimonio estaba en juego. Para Clemente, el puesto de ama de casa de la condesa Bartolini no era solo un matrimonio, sino también su estatus, su profesión y la clave para pertenecer a su clase. Los 4.000 ducados los recuperaría lentamente de Octavio. De todos modos, la mansión de la familia Contarini seguiría allí, ¿no?

Además, las siguientes palabras de Rubina alegraron a Clemente.

— “Y si haces bien este trabajo, el próximo mes entrarás a trabajar como mi dama de compañía.”

— “¿...Sí...?”

— “El puesto de dama de compañía principal estaba vacante.”

Los ojos de Minipin se llenaron de vida.

— “Si trabajas rápido, te condonaré esos 4.000 ducados poco a poco, así que no me decepciones.”

— “¡Gracias... gracias! ... ¡No, no te decepcionaré...!”

Así, Clemente, que había concluido con éxito la entrevista con Rubina, decidió actuar rápidamente. El guardia, que se había asustado con su forma de hablar hace un momento, se decidió y le habló cuando casi llegaban a la puerta del castillo.

— “Disculpe, condesa. Hemos llegado...”

Un saludo habría sido suficiente, no había necesidad de hablar. Clemente ignoró por completo al guardia.

— “¡Ay, ay, no es momento para esto...!”

Se subió al carruaje de la familia Bartolini sin mirar atrás. Mientras tanto, el cochero, que había sido asignado por el viejo conde Bartolini, observó atentamente a la anfitriona interactuar con el joven.

Clemente, sentada en el carruaje y sumida en sus pensamientos, decidió organizar sus tareas. Primero, tenía que averiguar la fecha del baile de debutantes de la princesa de Taranto.

Después de eso, quedaba por decidir el pretexto de la fiesta y reunir a los invitados. Clemente decidió volver a utilizar a la condesa Balzo.

— ‘...La caridad como pretexto para el baile... es lo más... apropiado... Si se deja caer de antemano que es una orden de la duquesa Rubina...’

La condesa Balzo tenía muchos contactos en la sociedad. La familia Balzo era una familia noble de origen, y ella personalmente había estado involucrada en obras de caridad de manera constante. En muchos sentidos, era la anfitriona perfecta.

También había suficientes beneficios prácticos para que ella asumiera el papel de anfitriona, que conllevaba cierto riesgo. Recientemente, la familia de la condesa Balzo había querido instalar una nueva instalación de producción textil en su feudo, y se rumoreaba que estaban teniendo problemas con el gremio textil cercano por la selección de personal para trabajar allí.

— ‘Necesitará el favor de la duquesa Rubina...’

Porque era costumbre que un gran señor cercano resolviera los conflictos entre el señor y el gremio si se trataba de un asunto menor en un pueblo pequeño, y el rey si era un problema grande.

Así, la lista de familias que debían ser reunidas se fue acumulando. Si las familias de renombre no aparecían en el baile de la princesa de Taranto, o si solo se quedaban por un corto tiempo y luego se iban al siguiente baile, dejando el salón de baile de debutantes vergonzosamente vacío, sería una victoria para ellos.

Sería fácil conseguir que la gente que asistiera al baile de la princesa de Taranto se trasladara de lugar siguiendo a la duquesa Rubina, pero sería difícil encontrar a alguien que boicoteara el baile de debutantes de la princesa desde el principio.

Sin embargo, Clemente tenía que hacer que este baile fuera un éxito. Empezó a contar a las personas que no podrían rechazar su petición.

No solo la lista de sus amigas más cercanas, sino también sus antiguos amantes, empezaron a pasar por su cabeza.

— ‘... ¡La dama de compañía principal de la duquesa Rubina...!’

Había un futuro más grande que enterrar a Isabella de Mare, Clemente nunca pudo acostumbrarse a llamar a Isabella por su apellido de soltera.

Las damas de compañía de la reina tenían romances libres con los nobles de la corte en el palacio, y a veces se convertían en amantes del rey y tomaban el poder. Minipin quería escapar de esta aburrida rutina y ser libre.

 

****

 

Los preparativos para la fiesta de Ariadne avanzaban sin problemas. La preparación de bailes era su especialidad y una rutina muy familiar. Podía hacerlo con los ojos cerrados.

— “¡Estamos esperando la confirmación del departamento de decoración de interiores!”

— “¡La contratación de la orquesta y los payasos ha sido completada!”

— “La comida y la bebida también están progresando sin problemas. Todo está listo, excepto la carne sacrificada que debe llegar el día del evento.”

— “Es perfecto.”

No podía ser de otra manera. En comparación con el pasado, cuando los eventos se realizaban con recursos limitados, esta vez había un presupuesto generoso y tiempo de sobra.

La asistencia del invitado principal, León III, ya estaba confirmada. El rey llegaría temprano en la noche, cuando comenzara la fiesta, para dar un discurso. No había nada que pudiera salir mal. En medio de todo esto, Ariadne también obtuvo un pequeño beneficio personal.

Este baile de debutantes era una fiesta a la que asistiría el rey en persona. Sin embargo, se celebraría en un lugar diferente al palacio real. Esto significaba que el baile de debutantes de la princesa Bianca era una fiesta a la que podían asistir personas que no podían pasar por el puesto de control oficial de la puerta principal del palacio real, es decir, personas que no eran nobles, a pesar de la presencia del rey.

Por supuesto, había personas como Ariadne e Isabella, en sus días como hijas ilegítimas del cardenal, para quienes el puesto de control oficial de la puerta principal del palacio real era irrelevante. Pero eran muy pocos, y solo los privilegiados que habían sido ‘limpiados’ a través del clero podían acceder a esa ruta.

Aquellos que habían acumulado riqueza y ganado respeto por medios ordinarios, es decir, comerciantes o eruditos de origen plebeyo, nunca se habían imaginado que podrían ser invitados a un baile al que asistiera el rey.

Ariadne incluyó al representante Caruso y a su esposa, Camelia Vitelli, en la lista de invitados al baile de debutantes.

El representante Caruso, al recibir esta invitación, estuvo a punto de llorar de emoción. Era el triunfo humano de un hombre nacido en una clase que no podía sobrevivir sin trabajar. Camelia, que sostenía firmemente la mano de su esposo, también sollozó. Para Camelia, también significaba un regreso a un mundo del que había sido expulsada.

Pero esta invitación no terminó siendo solo una aprobación personal del representante Caruso. Se convirtió en una nueva meta y esperanza para la clase emergente de San Carlo, los comerciantes.

— “¿El representante Caruso de la Cámara de Comercio de Bocanegra recibió una invitación para el baile al que asistirá Su Majestad el Rey?”

— “...Esto es... algo sin precedentes.”

— “¿Alguna vez has visto a Su Majestad el Rey de cerca, aunque sea una vez en tu vida?”

— “¿Un desfile de victoria? ¿Una plaza? Ni siquiera en la iglesia. Los nobles pueden entrar, pero los plebeyos tienen que escuchar el sermón en la plaza de la gran catedral.”

— “¡Pero asistir a la misma fiesta!”

La esperanza de ‘nosotros también podemos’ se extendió por toda la clase comerciante. Y se fijaron en quién había creado esta oportunidad.

La joven condesa de De Mare, que tenía conexiones con la política central, vínculos con la iglesia y una gran influencia en la sociedad mercantil, era la clave.

Ahora sabían a quién debían impresionar.

Incluso antes de que se celebrara la fiesta, la casa de Ariadne estaba a punto de estallar con personas hechas a sí mismas de San Carlo, que venían con nuevas oportunidades de negocio gracias a viejas amistades, o que se esforzaban por dejar su huella.

Sin embargo, este tipo de cosas también era lo que más incomodaba a la élite establecida.

— “¡Asistir a la misma fiesta que esos comerciantes!”

Los que se negaron más vehementemente fueron los grandes señores feudales con base en sus propiedades provinciales.

Su riqueza provenía de la tierra. El comercio era algo que no entendían. Naturalmente, despreciaban a quienes se llevaban dinero en el medio sin realizar ninguna actividad productiva, considerándolos inmorales, y simplemente los veían como una parte desagradable pero ineludible de la vida que les proporcionaba lujos.

Pero esos tipos, que habían alzado la voz a través de la Peste Negra, ahora asistían a los mismos eventos sociales que ellos.

— “¿Por qué Bianca de Taranto le envió una invitación a ese horrible comerciante?”

— “¿No es la familia que puso en apuros a la Casa del Conde Contarini?”

— “La nueva Condesa Contarini sí cometió un acto indigno. Pero la Condesa Contarini solo es demasiado celosa...”

— “Así es. Que un simple comerciante denunciara a la Casa del Conde ante la corte real fue cruzar la línea. Es una insubordinación.”

Aunque, estrictamente hablando, fue la Casa del Barón Castiglione, una familia noble, la que denunció a la Casa del Conde Contarini, a los chismosos no les importaba.

La incomodidad que sentían en las bulliciosas calles de San Carlo, el disgusto de tener que compartir las tiendas de lujo con los comerciantes, simplemente estalló a través de la asistencia del representante Caruso y la señora Camelia.

— “¿No es una reprimenda moral a la Condesa Contarini? La invitan a la fiesta por caridad para que no moleste a los pobres.”

— “¿Por qué pensar tan profundamente? ¿Qué sabrán las aldeanas de Taranto? ¡Seguro que es la Condesa de De Mare la que está jugando en el medio! ¡Porque es amiga suya!”

Isabella, que escuchaba las últimas noticias de la sociedad, estaba muy complacida con la forma en que se desarrollaba la opinión pública. ¡Qué agradecida estaba de ser una víctima sin haber hecho nada más que sentarse en casa!

— “¡Sí, ¿qué sabrán las aldeanas de Taranto? ¡Todo es obra de la Condesa de De Mare!”

La Condesa Contarini, sentada junto a su amiga, la señorita Leonati, la hija del vizconde, hablaba apasionadamente.

— “¿Cómo pudiste darle una invitación de la Princesa Bianca a una simple comerciante como Camelia? ¡Todos se darán cuenta de la verdadera naturaleza de esa chica malvada!”

— “...Pero, Isabella.”

Leticia hizo una observación muy razonable.

— “Esa invitación al baile de la Gran Duquesa, la obtuviste gracias a tu hermana. ¿Puedes hablar así de ella?”

— “¡Hmph!”

Isabella, que resopló con un decibelio que no le sentaba bien a ninguna excusa que pudiera dar la condesa, aún no estaba satisfecha y frunció los labios.

— “¿Cómo es que la obtuve gracias a ella? ¡Es una invitación que me corresponde por la posición de mi marido!”

 

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