Episodio 298

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 298: Un puesto que todos rechazan.

— “¿La factura? ¿Por qué no me dijiste que me había llegado algo así?”

El trato respetuoso y el tono cariñoso habían desaparecido. En el carruaje de regreso a casa, Isabella le gritó a Octavio. Octavio, incapaz de soportarlo más, levantó la voz.

— “¿Hasta dónde tengo que complacerte?”

Ante la primera rebelión de Octavio, Isabella se llevó la mano a la nuca.

— “¡¿Qué?!”

Octavio dudó si asestar el siguiente golpe. De hecho, ¿no era toda esa deuda por culpa de Isabella? Pero no pudo ser tan cruel con la mujer que llevaba a su hijo, así que finalmente bajó el tono de su ataque.

— “¡¿Tengo que informarte de todo lo que pasa en la casa?! ¡Yo soy la cabeza de la familia!”

Octavio lo dijo con consideración, pero Isabella no era de las que se callaban después de escuchar algo así.

— “¡Si eres la cabeza de la familia! ¡Deberías evitar que yo escuche cosas así cuando salgo! ¡¿Eres la cabeza de la familia si no puedes proteger a tu propia mujer?!”

Octavio explotó de nuevo.

— “¡Escuchas esas tonterías porque no sabes distinguir entre dónde ir y dónde no, y te atreves a ir a lugares como la boda de Camelia!”

Isabella se ofendió.

— “¡¿Qué?! ¡¿Entonces yo tengo la culpa?!”

— “¡Claro! ¿Entonces tú tienes razón?”

— “¡¿Cómo puedes decirme algo así?!”

Isabella finalmente rompió a llorar en el carruaje y empezó a reprocharle. Básicamente, ella había sacrificado todo y había elegido a Octavio por amor, así que ¿cómo podía él hacerle esto?

— “¡¿Sabes con qué ojos me miró la abadesa cuando salí del convento embarazada?!”

Era una estratagema que su madre, Lucrecia, solía usar con el cardenal.

Octavio, que nunca había experimentado algo así, estaba indeciso. Cuando Isabella salió del convento embarazada, ¿no estaba claramente feliz...? Octavio no la vio salir del convento, así que ¿estaba feliz de verlo a él y triste por irse...?

— “¡Ay! ¡Me duele la barriga!”

Isabella se abrazó el vientre y gimió. Era el último ataque de una mujer embarazada. Octavio también se sorprendió.

— “¡Jadeo!”

— “Ugh... Ahh...”

— “¿Qué hago? ¿Qué quieres que haga?”

Isabella le espetó a un Octavio inquieto.

— “¡Ve a ganar dinero!”

 

****

 

Después de ser regañado en casa, Octavio, al llegar al Palacio Carlo, también se vio envuelto en las luchas de poder entre las mujeres.

— ‘Incluso siendo Su Majestad el Rey, no estoy libre de esto aquí...’

Incluso la persona más poderosa del país, e incluso sin esposa, no podía escapar de este lío.

— “La Casa Ducal de Taranto ha puesto la condición de que la Duquesa Rubina no sea la chaperona de la Princesa Bianca...”

Ante el informe del Marqués de Valdesar, León III suspiró profundamente.

— “¿Por qué dicen eso otra vez?”

El Marqués de Valdesar solo observó al Rey. Es una razón que ambos conocemos, pero no se puede decir directamente que es porque es una concubina, ¿verdad?

— “Así que hemos buscado a todas las damas nobles adecuadas en la capital, pero no hemos encontrado a nadie apropiado.”

— “¿Por qué no hay nadie adecuado?”

León III preguntó, como si estuviera incrédulo.

— “¿No está la capital llena de damas nobles? No, sin ir más lejos, la esposa del Conde Márquez es conocida por su conocimiento de la etiqueta, y la esposa del Marqués de Valdesar es una mujer virtuosa que ha criado bien a sus hijos, ¿no es así?”

El Marqués de Valdesar y el Conde Márquez se estremecieron al mismo tiempo. La persona que rápidamente se adelantó con la mejor excusa fue el Conde Márquez.

— “Mi esposa no se encuentra muy bien últimamente...”

El Marqués de Valdesar, a quien le habían quitado la excusa universal, miró disimuladamente al Conde Márquez. Al tener que rechazar sin una razón válida, su lengua se alargó.

— “Mi esposa es una persona de poca valentía y no se atreve a asumir una responsabilidad tan importante. Temo que manche el nombre de la Casa Ducal de Taranto y de la Casa Real.”

La verdad era esta. Ellos buscaron en San Carlo a una dama noble que pudiera ser la chaperona de la Princesa Bianca, excluyendo a sus propias esposas. Pero las damas nobles a quienes se les hizo la oferta, después de hacer una pregunta, rechazaron unánimemente.

 — “¿Y la Duquesa Rubina? ¿Eh? ¿Ella quería hacerlo, pero la Casa Ducal de Taranto lo rechazó?”

De hecho, algunas personas se pusieron pálidas.

— “¡Ay, no! ¡A quién quieren atrapar!”

Rubina era actualmente la reina de la sociedad. Las señoritas solteras, que de todos modos no tenían que encontrarse con ella, eran relativamente libres de su influencia, pero las esposas casadas se veían afectadas por cada aliento de Rubina, por cada movimiento de su barbilla.

No había eventos sociales a los que pudieran ir si Rubina no lo permitía, y no había sastrerías ni joyerías que pudieran usar. Esto se debía a que no había comerciantes que pudieran caer en desgracia ante ella, que era una gran figura en la capital.

— “¡No puedo hacerlo! ¡Busquen a otra persona!”

Esta fue la respuesta que el Marqués de Valdesar escuchó de más de treinta damas nobles durante toda la semana pasada.

— “¿De verdad no hay nadie más?”

El Marqués de Valdesar dijo con una expresión de asombro.

— “He preguntado a todas las personas que podrían presentar a la Princesa Bianca en la sociedad de la capital, tanto en la capital como a las que no están actualmente en ella. Creo que he preguntado a todas las mujeres casadas con título de condesa o superior.”

— “¿De verdad?”

— “La Marquesa de Chivo, la Marquesa Viuda de Montefeltro, la Marquesa de Guatieri, la Condesa de Balzo, la Condesa de Atendolo...”

La lista continuaba sin fin. El Rey preguntó.

— “¿Por qué dijo que la Marquesa de Chivo se negó?”

— “Tiene previsto salir de la capital en mayo, así que le resulta difícil por el calendario...”

— “¿Y la Marquesa de Montefeltro?”

— “Dice que es mayor y tiene dificultades para moverse...”

— “¿Y la Marquesa de Guatieri?”

— “Dice que va a estar enferma...”

Había muchas excusas. En la lista recitada por el Marqués de Valdesar, incluso estaba la Marquesa de Salvati, que había sufrido un escándalo por un romance con el enano del palacio real. A estas alturas, León III ya no preguntó por las razones. La oficina del Rey se quedó en silencio.

León III preguntó con voz débil.

— “¿No podemos simplemente decirle a la Casa Ducal de Taranto que lo haga con Rubina?”

El Conde Márquez respondió.

— “Ya lo he intentado un par de veces.”

Fue acompañado de un profundo suspiro.

— “Dicen que preferirían hacer el debut en Taranto.”

La expresión de León III se volvió roja y luego azul. Bianca era la mejor candidata para esposa en el continente central. Y León III, como tío abuelo de Bianca, que no tenía padres, y como anciano de la Casa Real, tenía la autoridad para aprobar su matrimonio.

Para que la Princesa Bianca celebrara su debut de la manera más grandiosa posible en San Carlo, el boca a boca se extendería y volvería a atraer la atención del continente. Él tenía la intención de vender a Bianca al precio más alto. León III se lamentó.

— “Todos solo quieren satisfacer sus propios deseos, y no hay nadie que entienda mi corazón.”

— “Su Majestad.”

El Conde Márquez dijo.

— “He estado pensando, ¿qué tal si, en lugar de una chaperona, nombramos a un miembro de la realeza como tutor para la fiesta de debut de la Princesa Bianca?”

Un irritado León III gritó.

— “¡No hay nadie de la familia real aparte de Rubina, y Bianca no la quiere!”

— “No, no, me refiero a un miembro masculino de la familia, Su Majestad.”

León III lo pensó detenidamente.

— “Entonces, ¿te refieres a Alfonso o a César?”

— “Así es, Su Majestad.”

El señor Delpianosa, que había estado sentado como una sombra detrás, habló por primera vez.

— “Oh. Bueno... eso también tiene sus propios problemas...”

El señor Delpianosa había visto al Príncipe Alfonso desde que era un niño. Si un tutor reemplazaba a una chaperona, tendría que encargarse personalmente de los preparativos de la fiesta de debut de la Princesa Bianca.

— “Si le encargamos al Príncipe Alfonso la preparación de la fiesta de debut...”

La imaginación de lo que vendría después no fue difícil para nadie. El menú sería cerdo negro asado, la bebida sería cerveza negra, no habría decoraciones por ningún lado, se montaría una tienda de campaña en el suelo de tierra y, en lugar de músicos, caballeros borrachos golpearían sus jarras de cerveza con tenedores mientras contaban historias emocionantes de cuando jugaban al calcio con las cabezas de los paganos en la guerra. Sería una fiesta, o más bien un banquete, de ese tipo.

— “¿Qué tal el Duque César?”

Alguien preguntó. Esta vez, Octavio, que había estado callado como una almeja todo el día, objetó. Conocía demasiado bien a César.

— “Es que... el duque César es hábil con la belleza y el arte... pero es demasiado hábil...”

En la imaginación de Octavio, la fiesta que César había organizado se desplegaba a todo color. Con cortinas opacas sobre ventanas perfectamente normales y licores rojos fluyendo, en cada mesa redonda se jugaba al juego de pasarse cerezas de boca en boca, la joven duquesa Bianca temblaba de miedo, y en la mesa donde se sentaban las damas más hermosas, o mejor dicho, las mujeres porque el duque César que Octavio conocía no se negaba a las mujeres casadas, estaba sentado el duque César...

León III debió pensar algo similar, pues emitió un gruñido. Además, si el duque César era el tutor, surgiría el mismo problema que si la duquesa Rubina fuera la chaperona.

León III abrió la boca.

— “¿No hay nadie más?”

— “No, no hay.”

La respuesta tajante del marqués Valdesar siguió. León III se enfureció.

— “¡Es porque no has buscado lo suficiente!”

El marqués Valdesar, sinceramente, tenía mucho que decir. Afirmó haber visitado casa por casa a todas las familias nobles de San Carlo, incluso a las de mayor rango que los condes.

— “¡Pero no podemos poner a una baronesa como chaperona de la duquesa!”

León III suspiró profundamente. Eso también era cierto.

— “Entonces, ¿qué tal esto? Que sea una mujer más joven. No les habrás preguntado a las esposas jóvenes, ¿verdad?”

— “Eso es cierto, pero...”

Eso aumentaría enormemente el número de candidatas. Isabella, la recién nombrada condesa, por supuesto, y la condesa Clemente Bartolini, hermana de Octavio, y Gabriele, amiga de Ariadne, nuera del viejo marqués Odantonio de Montefeltro y cuyo marido había heredado el condado de su padre, todas ellas podrían ser chaperonas de Bianca.

— “Que no solo les pregunte a las esposas, sino también a las mujeres con título y a otras personas, sin dejar a nadie fuera. Y que les pregunte de nuevo a quienes ya les preguntó.”

— “...Entendido.”

— “Pregúntale a cualquiera que sea capaz. No importa si es una persona, un calamar o un extranjero. ¿Entendido?”

— “Entendido.”

El marqués Valdesar suspiró profundamente.

 

****

 

Ariadne entrecerró los ojos al ver el documento oficial que el marqués Valdesar había enviado antes de su visita.

— “¿Esto me ha llegado a mí?”

Sancha preguntó.

— “¿Qué es?”

— “Una carta de intención para ser la chaperona de la duquesa Bianca de Taranto.”

Ariadne le explicó brevemente a Sancha por qué esto no debería haberle llegado a ella en primer lugar.

— “... ¿Significa que quien acepte esto será completamente marcada por la duquesa Rubina?”

— “Exacto.”

— “No lo hará, ¿verdad, señorita?”

Sancha sintió un mal presagio.

— “... ¿Por qué no responde, señorita?”

— “Sancha.”

— “¿Sí?”

— “De todos modos, ya estamos marcadas.”

Ariadne apretó los puños.

— “Esta es la oportunidad de oro para acercarse a la duquesa Bianca. Hay que hacerlo.”

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