Episodio 291

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 291: Sueño de una fría noche de primavera.

El hombre rubio permaneció en silencio durante mucho tiempo. Aunque era un jardín de primavera, las altas horas de la madrugada eran frías. Solo cuando Ariadne tembló por el viento frío, Alfonso finalmente habló.

— “...No me extrañaste, ¿verdad?”

No era una voz que se pudiera esperar de un hombre de su tamaño, con una voz aún más grave de lo que recordaba.

— “¿Qué dijiste?”

No era una acusación, ni ira, ni nada de lo que Ariadne había esperado.

— “¿Que si no me extrañaste?”

Su pronunciación era confusa y su tono revelaba una ternura disfrazada de queja. Ariadne, perpleja, le preguntó:

— “¿Estás borracho?”

— “¡Sí!”

Ella soltó una risa hueca. No era el reencuentro que había imaginado. Se veían después de cuatro años. Aparecer en su jardín en plena noche, borracho y desaliñado.

La imagen que ella había imaginado era la del héroe de la guerra santa, llamándola para interrogarla solemnemente sobre su infidelidad.

Puede que haya quienes la reprendan por una imaginación excesivamente defensiva, pero los años que pasó con César le habían dejado cicatrices.

Ariadne solía apresurarse a defenderse en las relaciones entre hombres y mujeres, incluso por la más mínima sospecha. Aprendió allí que, al menos en las relaciones entre hombres y mujeres, los méritos y los deméritos no se compensan.

Se había acostumbrado demasiado a los años en los que, si tan solo tomaba un té con un noble de la corte que era hombre, él la miraba con furia y le preguntaba qué relación tenía con él.

Pero ahora, con la evidencia de la infidelidad un compromiso y una ruptura oficiales proclamada a los cuatro vientos, lo único que decía era ‘¿No me extrañaste?’. Era tan insignificante que le dio risa.

Sin embargo, esta no era en absoluto una forma de encuentro agradable para Ariadne. Era defensiva como un erizo, pero su orgullo era inmenso.

Nunca había tenido la fantasía de que el príncipe la llevaría al palacio en una silla de flores tan pronto como regresara a la capital, pero los años pasados de Ariadne no eran tan serviles como para permitir que un príncipe, de quien se rumoreaba que estaba casado, se escondiera en secreto en la casa de una mujer soltera.

— “¿Ahora, borracho, has venido a buscarme?”

Alfonso levantó la cabeza ante la frialdad en la voz de Ariadne, que era más fuerte que la alegría.

— “Eso es...”

Abrió la boca con una voz en la que la embriaguez y el afecto no habían desaparecido. Sin embargo, Alfonso no tuvo la oportunidad de terminar su excusa.

Un destello. La ventana de una de las habitaciones del segundo piso se iluminó. Ariadne, que estaba de pie junto a la ventana oscura, giró instintivamente la cabeza hacia allí. Era la habitación de Hipólito.

- Clic.

Se oyó el sonido de la cerradura de la ventana al abrirse. El rostro de Ariadne se puso blanco.

— “¡A! ¡Vete!”

Gritó en voz baja. Incluso había cambiado el apelativo que usaba inconscientemente. Hipólito no debía descubrir que el príncipe estaba allí. Podrían ocurrir innumerables complicaciones.

Sin embargo, ella se arrepintió de haber gritado. Desde donde estaba Alfonso hasta la salida del jardín trasero, había al menos 200 pies. Por muy rápido que se fuera, sería difícil que Hipólito no lo viera correr hacia la salida.

El juicio de Alfonso fue el mismo. A pesar del grito de Ariadne, tan pronto como vio la luz encendida en la ventana del segundo piso, se lanzó bajo la sombra del alero. Era mejor así para esconderse de la persona que estaba dentro.

— “¡Tengo que esconderlo de alguna manera y sacarlo a escondidas...!”

Ariadne, al confirmar que Alfonso estaba pegado a la pared de la casa, tomó el manojo de llaves y corrió escaleras abajo hasta el primer piso.

— “¡Jadeo, jadeo!”

Una dama no tiene por qué correr. Ella, cuyo objeto más pesado que levantaba era una pluma, se quedó sin aliento después de correr por un pasillo de apenas 30 pies y bajar por la escalera central.

Pero apretó los dientes y corrió hacia la puerta lateral de la cocina del primer piso.

Esta era la entrada más cercana al alero donde Alfonso se había lanzado. La cocina y los establos eran propiedad de Ariadne. Hipólito o los allegados del cardenal no tenían por qué entrar allí, y si Alfonso era visto por la gente de Ariadne, ellos podían guardar silencio.

Ella pasó hábilmente por las pequeñas habitaciones que conducían a la puerta lateral. Era un espacio por el que podía caminar con los ojos cerrados.

Al llegar a la habitación más pequeña donde estaba la puerta lateral, cerró el cerrojo de la puerta. Esto era para evitar que alguien entrara en esta habitación, por si acaso.

Con toda precaución, abrió la pequeña puerta en la puerta lateral, hecha para que perros y gatos pudieran entrar y salir.

- ¡Drrr!

Y, en efecto, se vieron unas botas de hombre hechas de cuero de buena calidad. No era el cuero que usaba la familia De Mare. Sin duda era Alfonso. Ella susurró en voz baja:

— “¡Entra ahora mismo!”

Ariadne no esperó respuesta y abrió toda la puerta lateral.

- ¡Clang!

Y entonces, el joven rubio, con un cuerpo tan grande como una torre, se desplomó sobre ella.

- ¡Boom!

- ¡Plop!

Al mismo tiempo que la puerta lateral se cerraba por el rebote, Ariadne cayó sobre un montón de paja apilado en la pequeña habitación, y Alfonso cayó sobre ella.

Sus cuerpos se superpusieron por completo. Un dulce olor a alcohol mezclado con nueces se desprendió de los gruesos labios de Alfonso, pegados al oído de Ariadne.

— “¡Alfonso...!”

Ariadne intentó empujarlo con todas sus fuerzas. Pero él no se movió ni un ápice.

— “¡Alfonso!”

No se movió, ya sea porque estaba profundamente dormido o porque no la oía.

Ariadne se esforzó desesperadamente por apartar a Alfonso. Le inquietaba que la puerta lateral trasera estuviera cerrada, pero no con llave.

— “¡Ugh!”

Cuando ella, por tercera o cuarta vez, empujó a Alfonso y se quedó sin fuerzas, una voz baja y pequeña le susurró al oído:

— “...Quédate así.”

Era una voz lenta, suave y llena de tristeza.

— “No haré nada.”

Repitió.

— “No preguntaré nada.”

No preguntaría sobre el compromiso con César, la relación con Rafael, las cartas sin respuesta, ni la clara evidencia de traición. Porque en el momento en que preguntara, ya no podrían estar así.

La mano flácida de Alfonso subió gradualmente. La promesa de no hacer nada se desvaneció cuando las venas azules abultadas en el dorso de su mano latieron. Esa mano grande subió por la cintura de Ariadne como si tocara algo muy preciado.

Ariadne contuvo el aliento. Y su mano cálida y desnuda encontró su mano fría, aunque enguantada, y entrelazó sus dedos.

— “Estemos así un momento.”

Su respiración se calmó uniformemente mientras encontraba y sostenía su mano con fuerza. Era un aliento de alivio, como el de un bebé que encuentra a su madre, o un animal que encuentra su hogar, habiendo llegado a su lugar.

— “...”

Ella también permaneció en silencio, sin decir nada. No podía responder. Porque en el momento en que abriera la boca, no podrían estar juntos.

Ariadne también tenía muchas cosas que reprochar. ¿Me olvidaste tan pronto como te estableciste? ¿Después de hacerte un nombre en la tierra santa con el oro que te envié, usaste ese poder para buscar a otra mujer que te diera más poder?

Y si esa mujer no te gustaba como mujer, ¿te emborrachaste para divertirte y me buscaste? Podría haberle clavado innumerables puñales a Alfonso.

Pero no quería hacerlo. De hecho, en el momento en que vio a Alfonso de pie en el jardín, se dio cuenta de que no podría interrogarlo.

— ‘...Yo a ti.’

Cuando abrí la ventana, no lo creía. Incluso cuando vi su cabello rubio, dudé si sería Alfonso. Solo cuando él abrió la boca pude estar segura. Sí, es Alfonso. Mi Alfonso ha vuelto a verme.

Y la calidez y la nostalgia me invadieron antes que el odio y el resentimiento. En el momento en que me di cuenta de eso, sentí que iba a llorar.

— ‘Quizás yo a ti.’

Te amé.

Al principio, me acerqué a él con un propósito. Después de regresar, pensé que era el hombre que me convertiría en reina y lo seduje, ingenuo.

Luego me enamoré de su rectitud. Me conmovió Alfonso, quien se abrió paso entre la nieve ante la muerte de Arabella. Cuando ella estuvo en peligro por el duque de Gálico, Alfonso se lanzó sin dudarlo y la salvó.

El joven príncipe no tenía los activos políticos para salvarla y, naturalmente, tuvo que pagar un precio muy alto por ello, pero de todos modos lo hizo.

Quizás, encerrada en el gabinete de la difunta reina, fue entonces cuando se enamoró de Alfonso. En lugar de amarlo, juró lealtad, diciendo que sería una súbdita leal y que, como pecadora, no podía estar a su lado, pero ¿no fue entonces cuando empezó a codiciarlo?

... Y todo eso se convirtió en pasado. Esa codicia fue solo codicia y terminó sin dar ningún fruto.

Alfonso ahora es el hombre de otra.

Por eso Ariadne no podía abrir la boca. En el momento en que se compartiera entre ellos el hecho de que Ariadne conocía la existencia de la otra mujer de Alfonso, o mejor dicho, de su única mujer, él tendría que regresar.

Porque solo hay una dirección en la que un hombre casado se encuentra en privado con una mujer soltera. Y Ariadne no es tan tonta como para meterse en una situación así.

Pero entonces, no podría volver a ver el rostro de Alfonso.

— 'Ja...’

Su respiración regular le hacía cosquillas en el oído. Era una respiración rítmica, como si estuviera profundamente dormido. Ojalá este momento fuera eterno. Ojalá el tiempo se detuviera y se quedara así, embalsamado para siempre.

Porque es una relación sin futuro que avanzar, no puede ser más hermosa que este momento.

Pero esos deseos absurdos nunca se cumplen.

-Clac, clac.

Se oyó el sonido de alguien caminando con cautela fuera de la puerta lateral. Era el sonido de las suelas gruesas de los zapatos pisando los guijarros del sendero del jardín.

Si Ariadne lo había oído, Alfonso también. Él enderezó su postura como si nunca se hubiera emborrachado y caído, y miró fijamente hacia la puerta lateral.

Ariadne dudó si cerrar la puerta lateral. Tenía el manojo de llaves, pero el dueño de los pasos ya estaba demasiado cerca de la puerta lateral.

Puede que no tuviera tiempo suficiente para encontrar la llave correcta en el manojo, insertarla en el agujero y girarla. Si corría hacia la cocina, ya estaba amaneciendo y se superpondría con el camino de las sirvientas insomnes.

Mientras ella dudaba sin poder decidirse, Alfonso, que había mirado a Ariadne, desenvainó la espada larga de su cintura y se preparó para el intruso que entraría por la puerta lateral.

- ¡Clic!

La puerta lateral se abrió, y la espada larga de Alfonso apuntó al cuello del intruso justo a tiempo.

Sin embargo, su vaina se detuvo en el aire por poco, justo antes de golpear a la persona que había abierto la puerta lateral.

— “¡Kyaa!”

Porque la persona que entró era la familiar sirvienta pelirroja.

— “!”

Ariadne rápidamente tiró de la muñeca de la sirvienta pelirroja, Sancha, y la escondió detrás de ella.

— “Señorita, ¡qué es esto ahora...!”

Sancha también se encontró con una persona inesperada y miró alternativamente a Alfonso y Ariadne con los ojos muy abiertos.

— “¡Shhh!”

Ni yo sé qué está pasando ahora.

Afortunadamente, Sancha sabía distinguir bien entre lo que debía saber y lo que no. En lugar de preguntar sobre la situación, Sancha informó rápidamente.

— “Señorita, oí algo afuera y como usted no estaba en su habitación, salí a ver.”

Ella miró de reojo hacia afuera de la puerta lateral.

— “El joven Hipólito quería salir porque decía que había oído algo en el jardín. Como no creo que sirva de nada, le dije que el ruido venía del jardín delantero y lo guie hacia allí.”

Sancha miró al príncipe en lugar de a su ama y dijo con firmeza.

— “Es un caballero que no conozco.”

Era una tontería. Sancha no podía no conocer el rostro del príncipe Alfonso.

La implicación de sus palabras era obvia. Haré como que no lo conozco, así que.

— “Creo que debería irse ahora.”

No vuelvas.

Sancha añadió detalles prácticos.

— “Pronto será la hora de que las sirvientas de la cocina y los jardineros anden por ahí, así que, si no se va ahora, la verán. Si sale por la pequeña puerta junto al jardín, lo llevará afuera.”

Era un camino que Alfonso conocía bien. Inconscientemente, se palpó el bolsillo. No estaba allí. Volvió a palparse el bolsillo.

Efectivamente. Allí estaba una vieja llave de cobre. Era la llave que no había entregado ni siquiera cuando había ofrecido objetos de valor y oro para cambiarlos por provisiones militares en la Tierra Santa. Devolverla ahora era razonable en todos los sentidos, pero no quería hacerlo.

— “Vamos, príncipe.”

La sirvienta pelirroja, que había perdido la paciencia, lo instó. Alfonso asintió con la cabeza.

Antes de irse, miró a Ariadne. Ella también miró a Alfonso. Ojos grises azulado y ojos verdes se encontraron.

Pero ninguno de los dos pudo decir una palabra.

 

****

 

Alfonso, que había salido ileso de los límites de la mansión De Mare, vio a su caballo blanco esperando dócilmente junto a la puerta lateral que recordaba.

- ¡Relincho!

Las riendas no estaban atadas a un árbol ni nada. El caballo estaba parado allí, esperando con naturalidad.

— “... Tú. ¿Tú me trajiste aquí?”

- ¡Relincho!

El caballo levantó orgullosamente las patas delanteras y relinchó. Alfonso sonrió y le dio una palmada en el cuello al caballo.

— “Tú, idiota. No es algo de lo que estar orgulloso. ¿Qué haces si actúas a tu antojo?”

Pero el caballo, como si dijera 'he venido varias veces, ¿cómo voy a olvidar este camino?', tenía una actitud majestuosa. Fue un error haber salido con el caballo blanco que montaba en el palacio cuando era niño, en lugar del caballo de guerra que montaba en la Tierra Santa.

Mientras iba y venía con el caballo de regreso a Palacio Carlo, ya era casi la hora del desayuno en el palacio.

— “¡Príncipe!”

El señor Dino, quien había asumido la gestión del horario de Alfonso en lugar de Elco, lo encontró apresuradamente.

— “¡Pero, ¿dónde diablos estaba?!”

— “... La mansión del marqués Guatieri.”

— “¡Después de eso! ¿Sabe cuánto lo buscamos después de que desapareciera solo?”

— “Digamos que me perdí en el jardín de un noble.”

El señor Dino negó con la cabeza.

— “Las regañinas las dejaré para después. Su Majestad el Rey lo busca.”

— “¿De repente?”

— “Parece que ha llegado la revisión del acuerdo matrimonial con la Gran Duquesa Lariesa.”

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