Episodio 288

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 288: Ruptura.

Fue Elco quien respondió en lugar de Rafael sobre la historia del oro. Como él se encargaba de todas las transacciones en la Tierra Santa, tenía algo que decir sobre las monedas de oro. Elco interrumpió a Rafael de forma natural.

— “Sí, ese oro, ¡lo usamos muy bien! Pero, ¿crees que solo tú nos ayudaste económicamente, arrogante bastardo?”

Elco levantó la voz, señalando con el dedo.

— “¡Tú tampoco sabes lo que pasó en Tierra Santa! ¡Tuvimos que hacer lo que fuera para sobrevivir!”

Ante esas palabras, no solo el Príncipe Alfonso, sino también Bernardino y Manfredi cerraron los ojos con expresiones desoladas. ¿Cuándo habrían experimentado el frío y el hambre el príncipe y sus caballeros de escolta?

La simple hambre no era tan mala. Las dificultades compartidas eran soportables. El problema era la discriminación.

Fue miserable que no le dieran medicinas al señor Bernardino cuando estaba herido y al borde de la muerte. Aunque Alfonso y su pequeño destacamento intentaron conseguir medicinas en otro lugar con el botín que recibieron por sus méritos militares, era lamentablemente insuficiente después de usarlo para conseguir alimentos y suministros básicos.

De hecho, incluso si hubieran dado medicinas, no habría habido mucha diferencia. Todo lo que tenían era una especie de ungüento hecho con una receta local.

El señor Elco habló como si escupiera sangre.

— “Cuando nuestro país nos abandonó, ¡los únicos que nos tendieron una mano fueron las fuerzas del Gran Duque Odón de Gálico, encabezadas por la Gran Duquesa Lariesa! ¡Si no fuera por ella, todos habríamos muerto de hambre!”

Al principio de la guerra, el señor Bernardino fue atendido por un médico y salvó su vida gracias al oro enviado por Lariesa.

Hasta entonces, Alfonso no había respondido a ninguna de las cartas de Lariesa, pero cuando la vida del señor Dino estuvo en peligro por una herida, finalmente se tragó su orgullo ante Lariesa y le respondió. Todos sabían ese hecho.

Era un incidente por el que el señor Dino todavía se sentía en deuda con Alfonso.

— “Oh, mi estimado señor Elco, pensé que odiabas al Reino de Gálico que te quitó un ojo y te cortó un brazo, pero parece que los plebeyos no ven nada cuando se trata de su plato de comida, ¿verdad?”

— “¡Rafael!”

La mordaz crítica de Rafael, que había cruzado la línea, fue detenida por Alfonso.

— “El señor Elco me sirvió con lealtad durante más de cuatro años en la árida Tierra Santa.”

La voz de Alfonso estaba impregnada de una culpa más profunda que la ira.

— “...Por mucho que seas tú, no toleraré que le hables así a Elco.”

— “¡...!”

Esta fue una historia realmente desgarradora para Rafael. Rafael, sin pensarlo dos veces, usó su lengua afilada como un puñal para destrozar, pero se sintió herido por la frase de Alfonso, que no contenía ni una sola palabra dura.

En cuanto al trato que Ariadne merecía, sí, podía haber desacuerdos.

Lo que Rafael sabía era, de todos modos, una narrativa sesgada. Si hubiera más historia entre ellos. Es decir, por ejemplo, si Rafael no lo sabía, pero Ariadne era en realidad una villana atroz para Alfonso, o una asesina en serie con el pasatiempo de hervir animales y niños, entonces el juicio de Rafael también podría estar equivocado.

Además, cada uno tenía sus propias posiciones y deseos. Rafael admitió la posibilidad de que su propio corazón hubiera puesto un velo borroso sobre su objetividad.

Pero que Alfonso pusiera a Elco delante de Rafael era algo completamente diferente. La historia entre Rafael y Alfonso era antigua y completa.

Rafael y Elco habían estado en una relación de tensión sutil o abierta desde la infancia, y Alfonso nunca tomó partido por ninguno de los dos. Simplemente, todos reconocían tácitamente que el amigo más cercano del Príncipe Alfonso era Rafael.

Sin embargo, durante los cuatro años que Rafael y Alfonso estuvieron separados, el tiempo de Alfonso escribió más páginas con otras personas que con Rafael.

Los cuatro años que Alfonso pasó en el campo de batalla, y la sombra de una mujer que se interpuso entre ellos, crearon una grieta que nunca podría ser reparada.

— “... ¿Crees que yo no quería volver?”

Alfonso, un momento después, respondió a la acusación de Rafael de que ‘no había estado al lado de Ariadne’.

— “Me di cuenta de que, si no tenía poder, si no había logrado nada por mí mismo, no podría estar con la persona que quería, solo después de ser arrastrado a Gálico.”

Las emociones de Alfonso se intensificaron gradualmente.

— “Aunque hubiera regresado directamente de la Tierra Santa, habría sido solo una repetición de lo mismo de antes, ¿cómo iba a regresar a casa? ¿Se resolvería todo si un príncipe joven y sin poder solo le tomara la mano a Ari?”

Habría aparecido otra princesa, otra duquesa. Y León III vendería a su hijo como un semental a la familia que ofreciera el oro más alto. Si no podía superar a su padre, era un futuro tan claro como el agua. Pero Rafael no se rindió.

— “Ah. ¿Así que no te gustaba un príncipe sin poder y regresaste como un príncipe casado?”

Alfonso sintió un dolor punzante en el estómago. No tenía nada que decir.

— “Vaya. Que tu novia se comprometiera y luego rompiera, y que regresaras casado, ¿no es eso como devolver veinte golpes por uno que recibiste primero? ¿Desde cuándo nuestro príncipe es tan mezquino?”

Detrás, el grito de Elco sonó como música de fondo.

— “¡Cállate, Valdesar! ¡Fue la Condesa de Mare quien rompió la fe primero!”

Rafael, usando el grito del señor Elco como un adorno, continuó.

— “Está bien, digamos que Ari se comprometió y tú también encontraste a otra persona. Aun así, eres un tipo tan malo que no puedes ser perdonado solo por haberle enviado esa carta a Ari.”

— “¿Carta? ¿Qué carta?”

Las cartas que Alfonso había enviado no eran una o dos. Pero la pregunta de Alfonso no le sonó a Rafael de forma literal.

— “¿Ahora incluso niegas que hiciste tal cosa?”

— “¿Crees que solo le envié una carta?”

Rafael, emocionado, ni siquiera imaginó que esta historia significaba que Alfonso había enviado docenas, o incluso cerca de cien, cartas de saludo a Ariadne sin respuesta. Sin embargo, él entendió que Alfonso había enviado varias cartas mordaces, casi insultantes, a Ariadne.

— “Vaya, ¿hiciste eso varias veces? ¿Eres realmente una basura humana?”

Por otro lado, Alfonso pensó que Rafael lo estaba acusando de ‘haber enviado cartas cariñosas a Ariadne, incluso después de tener una esposa, para conmover su corazón’.

El momento en que se firmó el contrato matrimonial con Lariesa fue cuando escapaban de Gálico, así que, a fin de cuentas, todas las cartas que Alfonso le había escrito a Ariadne se convertían en el juego de un hombre casado con una doncella.

Alfonso se dio cuenta tardíamente de que había sido un hombre casado coqueteando con una doncella soltera y sintió un poco de vergüenza.

— “Basta de críticas por criticar, Rafael.”

Pero a la luz de todas las circunstancias, no podía quitarse de la cabeza la idea de que era una crítica forzada. Junto con los insultos que había escuchado antes, incluso el compasivo Alfonso estaba empezando a enfadarse.

— “¿Y tú eres impecable? ¿Es amistad para Rafael de Valdesar meterse con la novia de un amigo, incluso cuando el amigo te lo pidió?”

Además, era una mujer que ya tenía un prometido. Alfonso se habría detenido un momento para reflexionar sobre sí mismo aquí, pero Rafael gritó sin la menor vacilación.

— “¡Qué amigo!”

La ira brotó de los ojos rojos de Rafael.

— “¡Cuánto sufrió esa mujer por tu culpa!”

El señor Elco se burló desde atrás.

— “¿Te refieres a que soportó el mal humor del Duque César, su prometido, por su historial de salir con un exnovio? Vaya, debería haber vivido con más recato desde el principio.”

— “Tú, por favor, cállate.”

Rafael, sin mirar al señor Elco, miró directamente a Alfonso y gritó.

— “¡No hay ni una pizca de gratitud por lo que recibiste!”

Habiendo tomado tanto oro de Ariadne, y también habiendo recibido de Lariesa, su actitud de no tener que agradecerle a Ari por separado es lo peor.

— “¡Se comió su conciencia!”

Él mismo está casado, pero todavía tiene sentimientos por Ariadne, y no tiene intención de romper su matrimonio para salir con ella. Es lo peor. En esa situación, si se mete con el historial de compromiso y ruptura de Ariadne, ni siquiera es un hombre.

— “¡Alfonso de Carlo, por favor, deja de hacer el ridículo!”

— “¿Ridículo?”

Desde el punto de vista de Alfonso, era tan injusto y agraviante que quería saltar. Si realmente hubiera querido hacer el ridículo, habría convocado al Condesa de Mare tan pronto como regresó a casa para avergonzarlo y buscar una pelea. Por el contrario, si hubiera sido un hombre casado que quería jugar con una virgen, la habría buscado en su casa y se habría aferrado a ella.

No se acercó a ninguna de las mezquinas acciones que su estatus e influencia le permitían, y el amigo que le lanzaba tales reproches no parecía la persona que él conocía.

— “¡Cuida tus palabras, Rafael de Valdesar!”

Al final, incluso la voz de Alfonso se elevó. Rafael le gritó de vuelta.

— “¿De verdad no ves nada ante el poder? ¿Tanto querías una familia política poderosa? ¡¿Tanto como para desechar a la mujer que decías amar?!”

— “¡Rafael!”

Pero Rafael no se detuvo.

— “Simplemente, métete en las faldas de tu gran duquesa y lame el trasero de los gálicos. No seas tan patético.”

Con todos los demás dedos de su mano derecha doblados, extendió solo el índice y el meñique hacia Alfonso, como si fuera a apuñalarlo.

Significaba ‘no eres un hombre’, y si se consideraba su etimología, era un gesto obsceno que significaba ‘tu esposa se acuesta con otro’.

— “¡Oye!”

Llegado a este punto, incluso el siempre tranquilo Alfonso perdió la cabeza. Esta vez, incapaz de contener su ira, Alfonso se acercó a Rafael a grandes zancadas e intentó agarrarlo por el cuello.

El señor Manfredi, que había estado observando toda la situación desde atrás, salió corriendo como una ardilla y agarró a Alfonso por la espalda.

— “¡Su Alteza!”

El señor Manfredi solo pudo detener a Alfonso por un instante, pero fue tiempo suficiente para que Rafael se apartara de Alfonso. El señor Bernardino, que era viejo y no tenía los reflejos tan rápidos como antes, también se aferró rápidamente al Príncipe Alfonso.

— “¡Woah woah woah woah Príncipe! ¡Cálmese! ¡Cálmese!”

El señor Manfredi también lo apoyó desde un lado.

— “¡Su Alteza! ¡Cálmese un momento!”

Mientras tanto, El señor Bernardino le hizo una señal a Rafael.

— “¡Rafael, vete por ahora!”

Rafael se mordió el labio y se levantó. El señor Dino dijo en voz baja.

— “¡Hablamos más tarde!”

Rafael respondió fríamente.

— “Eso no va a pasar.”

Miró al Príncipe Alfonso con una expresión gélida.

— “Si iba a ser así, no deberías haber aceptado el dinero que ella te dio. ¿Crees que ella te traicionó y te acuestas con la duquesa gálica, y aun así aceptas el dinero que te da?”

En realidad, esto no era una acusación correcta en principio. Rafael entregó la carta de Ariadne con un retraso, y cuando Alfonso regresó, solo quedaban las monedas de oro que supuestamente había enviado la Santa Sede Etrusca.

Alfonso nunca supo que era dinero enviado por Ariadne, y como Rafael se fue de inmediato, no tuvo tiempo de rechazarlo, incluso si hubiera querido.

Pero tanto Alfonso como Rafael estaban demasiado excitados para discutir esto lógicamente.

— “¿Dinero? ¿Qué dinero? ¿Acostarse? ¿Este bastardo?”

Un Alfonso enfurecido intentó abalanzarse de nuevo sobre Rafael. El señor Bernardino y el señor Manfredi se aferraron desesperadamente al príncipe. Incluso con los dos, no eran suficientes. Cuando Alfonso intentó abalanzarse como un toro, los dos caballeros fueron arrastrados hacia adelante.

— “¡Príncipe! ¡Por favor!”

— “¡Cálmese, cálmese!”

Mientras tanto, Rafael soltó una ráfaga de palabras.

— “No sabía que eras tan cobarde. Un proxeneta que se aprovecha de las mujeres, que no tiene la culpa y se masturba, de verdad no sabía que era mi amigo.”

Rafael lanzó una última mirada a Alfonso, quien lo miraba con resentimiento.

— “Se acabó entre tú y yo.”

- ¡Bang!

Rafael cerró la puerta del salón de Alfonso con fuerza. Sin mirar atrás, salió caminando por el pasillo del Palacio del Príncipe Carlo.

Detrás de él, se escucharon las voces del señor Dino y el señor Manfredi tratando de calmar a Alfonso, y la voz de Elco informando en voz alta, como si quisiera que Rafael lo escuchara.

— “Su Alteza. Cálmese. No hay tiempo que perder aquí. Si desea asistir a la cena organizada por el Marqués Guatieri, debe comenzar a prepararse.”

El Marqués Guatieri era un noble de gran antigüedad con vastas propiedades en el este del reino. Era una figura influyente en esa facción.

Rafael sintió que algo se le subía a la garganta. En su juventud, Alfonso, a pesar de su alto título, era solo un noble de la corte con poca influencia real. Él mismo, hijo del Marqués de Valdesar, y Elco, que era un plebeyo, fueron acogidos sin discriminación.

Era un chico que se mezclaba con todos.

La cena del Marqués Guatieri era un evento a puerta cerrada donde se reunían las figuras más poderosas del Reino Etrusco. Un lugar de encuentro social entre los poderes antiguos, al que el Marqués de Valdesar nunca había sido invitado.

Era perfectamente normal que un príncipe de la nación asistiera a un lugar así. Pero Alfonso, el Alfonso como persona, no era alguien que fuera a esos lugares. No los disfrutaba ni los buscaba. Ahora era diferente. Rafael sintió un frío en el pecho.

Su amigo Alfonso no estaba por ninguna parte.

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