Episodio 261

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 261: Amanece el día del baile.

La Villa Sorotone del Duque César era, en efecto, tan famosa como se decía. Desde que era Conde de Como, la Villa Sorotone, que el rey le había otorgado, era conocida como la mansión más hermosa de la capital.

Un jardín de rosas cuidadosamente cultivado, interiores acabados en mármol blanco y techos con frescos pintados a mano por los mejores artistas. Pequeñas fuentes y estanques con elegantes estatuas de mármol. Era un lugar que bien podría llamarse un paraíso terrenal sin que resultara extraño.

Este era el pequeño palacio donde León III había confesado su afecto y amor por su entonces abundante amante Rubina, y era una obra de arte que embalsamaba una pasión pasada.

Y el hijo de ambos, que había heredado la pasión de su padre y el ojo de su madre para los artículos de lujo, cultivó la Villa Sorotone con objetos aún más ricos y un gusto meticuloso.

— “¡Realmente, el ducado es espléndido! ¿Será que lo han renovado con el dinero de la finca Pisano?”

Lakopo Atendolo, el compañero de Isabella, a quien había conseguido con dificultad, soltó una exclamación vulgar a su lado. Isabella frunció ligeramente su bonito entrecejo. Que la única impresión que le causara una obra de arte tan hermosa, no, una obra de arte total, fuera esa.

Pero Isabella decidió ser generosa. Lakopo todavía era necesario. Tenía que traer a Lakopo para rescatar a Leticia, quien en circunstancias normales nunca habría podido entrar a esta fiesta.

Isabella le había dado a Hipólito como compañero a Leticia, quien no había podido conseguir una invitación.

Hipólito se quejó: ‘¿Tengo que ser el compañero de una chica tan fea?’, pero se calló inmediatamente ante el ataque de Isabella: ‘¿Y tú puedes conseguir una chica para ir contigo por tus propios medios?’.

Naturalmente, el asiento de Isabella quedó vacío y no tuvo más remedio que arrastrar a alguien como Lakopo.

Después de hoy, se despediría para siempre de alguien como Lakopo Attendolo e Isabella se convertiría en la dueña de esta hermosa mansión de mármol blanco puro. Un día, podía soportarlo. Era una mujer paciente.

 

****

 

— “Señorita, ¿qué le parece?”

César quitó las manos que cubrían los ojos de Ariadne. Ante los ojos de Ariadne apareció un hermoso jardín con rosas de mayo en plena floración. No era simplemente cultivado, sino una obra de arte creada por un jardinero experto que lo había podado y cuidado con esmero.

— “¡Guau!”

Era una belleza tal que incluso Ariadne, que era indiferente a estas cosas, no pudo evitar expresar su asombro.

— “... Es tan hermoso.”

César besó suavemente la mejilla de Ariadne.

— “El vestido de rosas que te envié por primera vez se inspiró en este jardín.”

Él le acarició el cabello. La Ariadne de hoy era deslumbrante. De pies a cabeza, todo era obra de César. Él había elegido y enviado cuidadosamente todos los atuendos que Ariadne usaría hoy.

Un vestido verde claro como las hojas de rosa recién brotadas, un corsage y un adorno para el cabello de rosas frescas, y un conjunto de collar y pendientes de rubíes del tamaño de un huevo de paloma que parecían rosas frescas.

Su hermosa señorita llevaba el cabello negro con rizos gruesos, recogido a medias, y el movimiento vibrante que se balanceaba con cada gesto cautivaba a la gente.

— “Mi señorita rosa”

César no pudo resistirse y besó la punta del cabello de Ariadne. Deseaba que este momento fuera eterno.

— “Todo lo que tengo es tuyo.”

Fue la confesión más grande que César pudo hacer. A esto, Ariadne sonrió y dijo:

— “César, ¿por qué de repente eres tan amable?”

Ella añadió:

— “Parece que te has convertido en otra persona.”

Si uno se dejaba llevar en un momento así, sería un tonto. César respondió de inmediato, sin pensarlo dos veces:

— “Me he dado cuenta del verdadero amor.”

Él la escoltó gentilmente hacia el salón de banquetes de la Villa Sorotone.

— “Me gustan las cosas hermosas. Pero al final, la alegría que se obtiene de la posesión tenía un límite.”

Era mitad verdad, mitad mentira. César pensó en las muchas amantes que había conquistado, y en las muchas más mujeres sin nombre que habían sido conquistadas pero que ni siquiera llegaron a ser amantes. Él consideraba la conquista como posesión. Y esas mujeres ahora le parecían todas insignificantes.

— “He pensado en qué podría darte. Eres una mujer que tiene demasiado, así que las joyas y la seda no tienen sentido.”

Ya no necesitaba más conquistas. Solo necesitaba a esta mujer.

— “Quiero mostrarte cosas hermosas. Quiero ver tu expresión de alegría.”

Quería ver la sonrisa de Ariadne. Quería tomar su mano, tocar su piel, frotar sus mejillas con las suyas.

César creía que esto era fundamentalmente diferente de la posesividad, pero no se dio cuenta de que, al final, tenían mucho en común.

— “Hoy es un día solo para ti. Disfrutémoslo.”

Los ojos de César se entrecerraron y esbozó una sonrisa encantadora.

— “Gracias.”

Ariadne también sonrió y respondió. Era una sonrisa genuina.

 

****

 

La promesa de César de que hoy sería un día solo para Ariadne era cierta.

El Duque César y el Conde de Mare entraron de la mano, cruzando el centro del Gran Salón de la Villa Sorotone, que había sido preparado como salón de baile.

Los asistentes no pudieron contener sus exclamaciones de admiración ante la apariencia de Ariadne, como un capullo de rosa de principios de verano, y ante la figura del Duque César, que la escoltaba con tanta cortesía.

— “Realmente la trata con mucha consideración.”

— “Lo que vimos la última vez fue...”

— “¡La gente puede cometer errores! ¿No es suficiente arrepentirse y hacerlo bien?”

— “Sinceramente, si me trataran así, creo que podría aguantar una vez. ¿Cuánto dinero se ha gastado en esta fiesta de cumpleaños?”

— “Eso es cierto.”

Y César, sabiendo bien que Ariadne se sentía incómoda mezclándose con una multitud indiscriminada, dividió el segundo piso del salón de baile para crear un área VIP. Solo un número muy reducido de personas podía entrar en esa área VIP.

Normalmente, las personas invitadas a las reuniones privadas que se celebran en el trasfondo de un baile se deciden por su amistad con el anfitrión y por su prestigio en la sociedad.

Pero hoy era diferente. La Duquesa Rubina, madre biológica de César, que sin duda era la más destacada en la sociedad reciente, ni siquiera fue invitada bajo el pretexto de ‘es una fiesta para jóvenes y amigos’.

César organizó una fiesta exclusivamente para Ariadne, y el acceso al área VIP se limitó a los amigos cercanos de Ariadne. Si eran amigos de ella, no los excluyó, aunque a él no le gustaran. Los hermanos Valdesar, incluido Rafael, también recibieron invitaciones.

— “¡Ari!”

Julia de Valdesar, que ya estaba arriba, saludó a Ariadne con una sonrisa. Ariadne también sonrió ampliamente y saludó a Julia.

— “¡Julia!”

— “¡Feliz cumpleaños!”

Otras señoritas también se reunieron para felicitar a Ariadne por su cumpleaños. Gabriele saludó con su prometido.

— “¡Ari, hoy estás preciosa! Saluda, este es Petruccio de Montefeltro, mi prometido.”

Ariadne también respondió con una brillante sonrisa.

— “He oído mucho de usted. Es un honor conocerlo, joven Marqués de Montefeltro.”

— “El honor es mío de conocer a una celebridad de la capital, Condesa de Mare.”

Rafael, que había asistido escoltando a Julia, también admiró la belleza de Ariadne con la boca abierta. Mientras tanto, Felicite y Cornelia se acercaron para felicitar a Ariadne por su cumpleaños.

César sonrió y le susurró a Ariadne en voz baja:

— “Sería mejor para la señorita que yo me ausentara un momento.”

— “Ah... eso sería un poco...”

Los amigos de Ariadne no eran todos favorables a César. Para charlar cómodamente, era mejor que César no estuviera.

Pero Ariadne se sentía muy mal por César al excluirlo de la fiesta que él había organizado para ella y jugar con sus amigos. César, dándose cuenta de sus sentimientos, se adelantó.

— “Está bien. Yo también tengo que ir a ver a los invitados.”

— “... ¿De verdad?”

César reemplazó su respuesta con un suave beso en la mejilla de ella.

— “Por supuesto. El anfitrión tiene su papel. Que nuestra señorita debutante se divierta mucho.”

****

Decir que iba a ver a los invitados era una mentira.

La creación de un área VIP separada en el segundo piso era para Ariadne, pero también para el propio César. En el baile de hoy, había una persona con la que César no debía encontrarse bajo ninguna circunstancia.

— ‘¡Me quedaré en un rincón del segundo piso y me iré después de un rato!

Me sentí un poco molesto al pensar que el odioso Valdesar merodearía cerca de Ari, pero me contuve un poco debido a lo que había hecho.

Se deslizó hacia el balcón cubierto con cortinas. Parecía que a nadie le importaba verlo solo.

— “Qué difícil es encontrarte.”

César se sobresaltó y se dio la vuelta. Era una voz familiar, clara y hermosa, pero llena de ira.

Una joven de belleza angelical, con el cabello rubio ondulado cuidadosamente trenzado, estaba de pie en el balcón, mirándolo fijamente.

— “...Isabella de Mare.”

Se esforzó por esbozar una sonrisa forzada.

— “¿Cómo subiste aquí?”

Fue una pregunta que soltó por la sorpresa, y se arrepintió tan pronto como la dijo. Ah, no debí haber dicho eso primero.

Como era de esperar, el ataque punzante de la mujer enojada estalló.

— “¿Es eso todo lo que tiene que decirme después de verme la cara?”

— “No, no. Solo me preocupaba si te había costado subir.”

Lo que César, sorprendido, sacó a relucir fue su máscara más pulcra. Una voz de tenor agradable que salía de la punta de su nariz.

— “Fui demasiado descuidado. ¿Has estado bien?”

Isabella estuvo a punto de replicar si creía que había estado bien, pero se contuvo. Había venido hoy para intentar arreglar las cosas con este hombre. Si lo presionaba demasiado, la presa huiría. En su lugar, decidió apelar a la compasión.

— “¿Sabes… lo sola que me sentí?”

— “Vaya.”

César sintió la sensación de un pantano pegajoso que se acercaba a él, acosándolo y estrechando el espacio. Pero no había una ruta de escape que pudiera tomar en ese momento.

Miró de reojo la entrada del balcón, cubierta por cortinas. Este balcón estaba separado de los asientos VIP del segundo piso por gruesas cortinas de terciopelo rojo, y de las miradas de los invitados comunes del primer piso, que abarrotaban el salón de baile, por una barandilla alta y una posición elevada cerca del techo.

Estaba a salvo de las miradas. La estructura solo requería tener cuidado con el sonido.

César, buscando una oportunidad para escapar, decidió apaciguar a Isabella para evitar el peligro inminente.

— “Tu hermoso rostro está herido. Fui yo quien se comportó mal.”

Su tono era de lo más tierno. Al escuchar esas palabras, Isabella bajó la cabeza a y sollozó.

— “Huu...!”

 

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