Episodio 259

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 259: Reacción de la culpa.

Al igual que Isabella, que prometía la victoria, César también estaba seguro de la suya. Nunca había fallado en deshacerse de una mujer que lo seguía. La especialidad y el fuerte del duque César era asistir a todo tipo de eventos sociales para evitar a las mujeres resentidas que lo buscaban.

Sin embargo, también era cierto que Isabella nunca había dejado escapar al hombre que había elegido. Era una confrontación entre una lanza que lo atravesaba todo y un escudo impenetrable.

Pero visitar la casa de la hermana mayor de la mujer que perseguía, para evitar a la mujer que perseguía, no era fácil ni siquiera para el duque César.

Por eso, la fecha en que el duque Pisano pudo aparecer en la mansión De Mare fue casi diez días después del final del baile del ‘Festival de Primavera’.

— ‘¡Hoy Isabella de Mare salió!’

Últimamente, Isabella no salía mucho, a diferencia del pasado, cuando aparecía en eventos sociales casi todos los días. César incluso chasqueaba la lengua, diciendo que Isabella de Mare era una hogareña que no estaba a la altura de su antigua reputación.

Hoy, por casualidad, recibió la información de que Isabella había ido a visitar a la condesa Bartolini. César se apresuró a ir a la mansión De Mare tan pronto como escuchó la noticia.

— “Duque Pisano, cuánto tiempo sin verlo.”

Al ver que el portero de la mansión De Mare lo reconocía, César sonrió ligeramente y asintió desde su caballo negro.

— “¿La señorita está en casa?”

— “Sí, está, pero...”

No prestó atención a las últimas palabras del portero.

Bien, no nos hemos cruzado.

César espoleó a su caballo y galopó directamente hacia la entrada.

- ¡Hihí!

El caballo de César levantó alegremente las patas delanteras y relinchó con fuerza antes de detenerse. Él saltó ligeramente de la silla y se dirigió directamente al estudio de Ariadne. Solo se detuvo un momento para quitarse la capa y entregársela a un doméstico de la familia De Mare.

— “Disculpe, duque Pisano...”

— “Sí, ¿cuánto tiempo sin vernos?”

César, de buen humor, saludó al doméstico sin darle mucha importancia. Por eso no escuchó lo que el doméstico intentaba decir.

Tenía la intención de aparecer como de costumbre. De repente, en su vida. Como siempre. Por eso no trajo flores ni regalos a propósito.

Hacer cosas inusuales y ser descubierto en una infidelidad es algo que hacen los aficionados. Él era un profesional entre los profesionales.

-Toc, toc.

Su golpe en la puerta del estudio de Ariadne y la apertura de la puerta fueron casi simultáneos.

— “Ari...”

Y fue recibido por una persona inesperada.

— “Duque de Pisano”

Un hombre esbelto y apuesto de cabello plateado, con ojos rojos brillantes, miró a César. Era Rafael de Valdesar, que estaba de pie junto a Ariadne, sentada en el escritorio.

Estaba en la oscuridad creada artificialmente por las cortinas. A pesar de eso, ese maldito cabello plateado brillaba deslumbrantemente.

Rafael de Valdesar se pasó la mano por el cabello plateado y miró a César, luego dio un paso adelante como si fuera a proteger a Ariadne, bloqueando el camino.

Gracias a eso, su piel quedó expuesta a la abundante luz del sol que entraba por la ventana, y se pudo ver cómo su pobre piel blanca se enrojecía al instante. Pero Rafael no le dio importancia.

— “¿Por qué demonios apareciste aquí?”

Rafael gruñó ferozmente, lo que no concordaba con su apariencia apuesta. Había omitido el trato respetuoso hacia el duque, que era de la rama real. Una atmósfera tensa llenó la habitación.

 

****

 

Cuando César apareció, Ariadne pensó que la segunda ronda del duelo que no se había terminado en el palacio real se llevaría a cabo en su estudio.

— ‘... ¡Ojalá terminara con puñetazos y no con espadas!’

Rafael gruñó descaradamente, usando un lenguaje informal. Realmente, parecía que iba a sacar la espada ropera que llevaba en la cintura en cualquier momento. Como hoy no era el palacio real, César también llevaría su espada larga y su bastón en la cintura. César, con los ojos ya entrecerrados, miró a Rafael. La atmósfera era realmente mala.

— “Valdesar”

Ariadne cerró los ojos, esperando que la siguiente palabra fuera ‘saca tu espada’.

Pero, inesperadamente, la voz tranquila de César resonó en el estudio de Ariadne con un contenido completamente opuesto.

— “Me disculpo por lo de la otra vez.”

Tanto Ariadne como Rafael se sorprendieron por la inesperada declaración de César. Aunque era un trato arrogante, no era ni el joven marqués Valdesar ni el señor Rafael, pero era una forma de referirse a alguien de la rama real, y las expectativas no eran muy altas desde el principio. No era el tipo de persona que solía ser.

Las disculpas de César continuaron.

— “Desde tu punto de vista, era comprensible que lo malinterpretaras. Mi prometida estaba desaliñada y salió corriendo de la habitación aterrorizada, así que es natural que pensaras eso.”

A diferencia de César, su voz era tranquila y su tono suave.

— “Pero juro por mi honor, no, por los dioses.”

Pensó en jurar por el honor de su madre, pero desistió porque no parecía una garantía muy fiable. Aunque no era muy devoto, no había nada más por lo que jurar que los dioses.

— “Ese día, no intenté tocar a mi prometida a la fuerza en absoluto.”

César miró fijamente a Ariadne. Ella asintió lentamente.

— “...Lo que dice César es cierto, Rafael.”

Anteriormente, lo había pospuesto con la excusa de que ‘quería explicárselo a Rafael, pero no se le dio la oportunidad’. Pero si no lo decía ahora que la situación se había presentado, sería como una mentira activa.

Si fuera por el honor de la propia Ariadne, habría sido mejor que todos lo malinterpretaran, pero Ariadne no era el tipo de persona que cubría la mala reputación de otros con mentiras para su propio beneficio.

— “Ese día, César... no hizo nada en contra de mi voluntad.”

Para Ariadne, era una confesión que tarde o temprano tenía que hacer. Y con esas palabras, Rafael se quedó sin palabras. Si ella decía que estaba bien.

Se sintió como un intruso que había invadido el jardín de otra persona. Una indescriptible desilusión y rabia lo invadieron.

Pero Rafael quería demasiado a Ariadne como para enojarse con ella. Su ira se desvió y se dirigió de nuevo a César.

— “Duque. ¡Por mucho que sea así, ese día usted debería haber manejado bien la situación!”

Fue una expresión de ira, ni respetuosa ni informal.

— “¡Usted, que sabe perfectamente lo que se dirá si envía a su prometida por el pasillo de esa manera, maneja las cosas así!”

En cierto modo, podría considerarse una queja sin fundamento. Porque Rafael era, después de todo, solo un ‘amigo’ de Ariadne.

César miró fijamente a Rafael. Sin embargo, se contuvo por tercera vez y se inclinó de nuevo.

— “Tienes razón. No debí haber hecho eso ese día. Me disculpo de nuevo.”

Fue una generosidad inusual en César. Ariadne lo miró con una expresión de ‘¿este hombre habrá sido alcanzado por un rayo y madurado?’.

— “Todo es mi culpa, Valdesar.”

Y se volvió hacia Ariadne y dijo:

— “Siento haber sido impaciente ese día, Ari.”

César dio un paso hacia Ariadne y le besó el dorso de la mano enguantada. Ariadne no lo apartó.

— “De ahora en adelante, no haré nada que no te guste. Ya sea usar guantes o jugar con tu cabello, no lo haré a mi antojo por ser algo trivial. Perdóname.”

Ariadne miró a César con los ojos muy abiertos. Era algo que siempre había soñado y deseado en su vida anterior, y quizás incluso en esta. Un César que no ponía objeciones sin sentido, un César que no buscaba problemas innecesarios. Una vida cómoda y pacífica con César. Pensó que nunca se haría realidad.

No, en su vida anterior, Ariadne tenía una pizca de esperanza. Que tal vez cambiaría si se casaban, tenían un bebé y César se convertía en padre. Era algo que requería un cambio tan grande.

Pero, ¿esto se estaba haciendo así, sin más, sin ningún motivo?

Ariadne, que no podía imaginar lo que había pasado con Isabella, solo encontraba este cambio de César repentino.

Y, de hecho, era natural que Ariadne no pudiera adivinar lo de Isabella. Isabella, de hecho, había regresado diez días antes, expulsada de la mansión del duque Pisano sin siquiera pasar una noche allí.

Isabella visitó Villa Sorotone a última hora de la mañana y todo sucedió al mediodía. Lo que ella pensó que era ‘la mañana siguiente’ fue en realidad a última hora de la tarde de ese día, y la familia De Mare creyó que Isabella simplemente había salido como de costumbre y regresado antes del anochecer.

Y la base por la que César pudo mostrar una madurez tan inusual era, naturalmente, la culpa por la infidelidad que había cometido ese día.

Fue Rafael quien resolvió esta situación.

— “...Creo que lo mejor será que mi visita de hoy termine aquí.”

Rafael cerró el libro de pergamino mientras hablaba. Era el registro relacionado con la cuarta remesa de fondos que se enviaría a Alfonso, que estaban revisando juntos. Había visitado la mansión De Mare hoy con el pretexto de discutir asuntos relacionados con la expedición de la Tierra Santa.

— “Me voy primero.”

— “...Rafael, lo siento.”

— “No, ¿por qué debería Ari sentir pena por mí?”

No somos nada.

En la voz de Rafael se notaba una tristeza que intentaba ocultar, pero no lo lograba. Era una forma de frialdad. Y César clavó la estocada.

— “Valdesar, gracias por cuidar tan bien a mi prometida.”

César había recuperado su habitual aplomo. Con una sonrisa astuta, felicitó a Rafael.

— “Qué suerte tener un amigo tan confiable para ella.”

También era un intento de César de parecer fuerte. Rafael, con los ojos sin sonreír y solo las comisuras de los labios ligeramente levantadas, hizo una reverencia y salió de la habitación.

Después de que Rafael se fue, Ariadne, sintiéndose profundamente arrepentida, miró fijamente la puerta del estudio por donde él había salido. Pero el hábil César no le dio tiempo para sumirse en la culpa.

— “...Señorita...”

César se acercó con ternura y le tomó la mano. Era el mismo lugar donde Rafael había estado de pie hacía un momento.

— “Lo siento. Me equivoqué al enfadarme ese día.”

Levantó la mano enguantada de Ariadne y la colocó sobre su mejilla.

— “Si estás molesta, golpéame todo lo que quieras.”

No se refería solo a lo sucedido en el baile. Desde el punto de vista de César, era una confesión que englobaba incluso lo de Isabella. Algo que la otra persona nunca debería saber.

— “Tus manos enguantadas también son hermosas. Puedes llevarlas puestas toda la vida.”

Le susurró al oído a Ariadne.

— “En realidad, creo que estarías perfecta solo con guantes...”

— “¡César!”

— “¡Ja, ja, ja! ¡Era una broma! ¡Solo una broma!”

Besó la palma de la mano de Ariadne y luego volvió a besarle la mejilla.

— “Tu cumpleaños es pronto, ¿verdad?”

— “¿Cómo... sabías eso?”

En su vida anterior, César nunca se había preocupado por el cumpleaños de Ariadne. Ariadne, con una sensación extraña, abrió mucho los ojos y preguntó. César se rió ligeramente.

— “Si yo no recuerdo el cumpleaños de la señorita, ¿quién lo recordaría?”

Así era. Un cumpleaños que nadie recordaba. Ni siquiera la propia Ariadne se molestaba en celebrarlo. Porque no había nadie que la felicitara, y celebrarlo sola le resultaba vergonzoso y miserable.

Quizás esa costumbre continuó, ya que en esta vida, ocupada con la vida, nunca se había preocupado por su propio cumpleaños.

— “Hagamos una fiesta de cumpleaños para la señorita. Una gran fiesta, un baile en Villa Sorotone. Invita a quien quieras.”

Besó la frente de Ariadne.

— “La decoración interior que quieras, el vestido que quieras llevar. Solo dímelo. Yo lo prepararé todo.”

Era una declaración pública. Que el duque Pisano, César de Carlo, amaba a su prometida y que su unión era sólida.

Él no dejaría ir a Ariadne.

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