Episodio 52

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 52: Circunstancias de los adultos.

La caza de la Copa del Rey era un evento que se celebraba regularmente cada otoño. Los concursantes viajaron al bosque de Orte, el terreno de caza real al norte de San Carlo, donde instalaron tiendas de campaña y cazaron durante todo el día.

Nobles de alto rango, damas y señoritas conversaban en tiendas instaladas a la entrada del bosque, mientras que hombres jóvenes armados con arcos, flechas y también con perros de caza se adentraban en el bosque para cazar.

El momento culminante del día fue la ceremonia de entrega de premios para determinar el ganador del concurso de caza. El programa comenzó temprano en la mañana y a última hora de la tarde se contabilizó individualmente la pesca del día y se entregó un premio al joven que capturó la mayor cantidad y mejor presa.

El premio consistía en una pequeña moneda de oro otorgada por Su Majestad el Rey y una corona de laurel colocada por la propia Reina Margarita.

Otra cosa que valió la pena ver fueron las cintas y pañuelos que cada una de las señoritas regaló.

Regalar un pañuelo era considerado señal de encuentro íntimo, así que, a menos que fueras una joven muy atrevida, no regalarías tu pañuelo descuidadamente. Sin embargo, en este día se toleraba generosamente regalar un pañuelo como muestra de homenaje al ganador de la competencia de caza.

— “¿Quién ganará esta vez?”

Arabella le preguntó a Ariadne con ojos brillantes. Arabella ha estado viniendo al salón de Ariadne todo el tiempo estos días para jugar y divertirse.

Para la joven Arabella, los acontecimientos de la sociedad, los acontecimientos de sus hermanas, cartas, notas, ramos y los regalos de los hombres, parecían historias de otro mundo. Por más que escuchaba, siempre quería oír más.

— “¿Bueno?”

Ariadne negó con la cabeza. Los nobles de la corte que se establecieron en San Carlo eran en realidad más hábiles para el ajedrez y la literatura que para la caza o la esgrima.

Así, los ganadores de los concursos de caza eran a menudo desconocidos para la nobleza de la capital, en lugar de nombres que les resultaban familiares.

— “Cuando crezca y participe en la competición de caza, ¡espero que gane un apuesto caballero!”

Arabella sonrió. Ariadne respondió con una sonrisa.

— “Si quieres a un caballero guapo, ¿puedes darle un pañuelo incluso si el no gana?”

Incluso si no era necesariamente entregado al ganador, si lamentablemente no ganaba, pero parecía valiente a los ojos de la joven, a menudo le entregaba tímidamente un pañuelo o ataba una cinta en la silla de su caballo y desaparecía.

El concurso de caza es un evento en los que hombres y mujeres solían hacer contacto visual.

Arabella, que no conocía la historia interna, tenía los ojos brillantes.

— “¡Me voy a casar con un chico muy guapo!”

— “Eso está bien.”

Ariadne se río.

— “Te ayudaré a crecer sana y te mantendré con vida hasta entonces. Cambiaré tu horrible destino.”

Arabella no pudo evitar sonreír mientras se imaginaba llegando a casa, sosteniendo la mano de su supuesto novio atractivo.

No se sabía si Arabella llegaría a enterarse de los votos de su media hermana.

La mayoría de los nobles de la capital fueron invitados a la competición de caza y, como era un evento al aire libre, no había límite en el número de personas que podían participar. Así, se distribuyeron generosamente invitaciones a todos los que eran dignos de asistir, como familiares de nobles o funcionarios que habían hecho contribuciones distinguidas, incluso si no eran nobles.

Era el evento número uno al que querían asistir los hombres de bajo estatus, pero valientes y ambiciosos que buscaban esposa.

La razón por la que Lucrecia no envió a Zanoby de regreso a Taranto incluso después de terminar el baile de debut fue porque quería que participara en él.

Lucrecia esperaba que su sobrino Zanoby sedujera a una joven respetable y se estableciera en la capital. No, considerando el rostro de Zanoby, eso no sería nada fácil, por lo que esperaba que Zanoby se hiciera amigo de algún caballero y pudiera conseguir algún trabajo adecuado en la capital.

— “Esta vez, no deberías decir cosas extrañas y deberías comenzar a conocer tanta gente como puedas.”

Lucrecia sentó a Zanoby y le dio una fuerte orden.

— “¡Hare todo lo posible, tía Lucrecia!”

 

 

****

 

Incluso después de que el regalo del vestido de Collezione fuera rechazado, César continuó enviando regalos. Al llegar justo antes de la cacería, todavía se incluía el mismo ramo de rosas rojas y una elaborada silla de montar hecha de piel de ciervo.

Pero la frialdad férrea de la joven los bloqueó.

— “Quita las rosas, déjalas en algún lugar donde no pueda verlas y devuelve la silla del caballo.”

El cartero, acostumbrado a las instrucciones de Ariadne, regresó sin decir una palabra, trayendo una gran caja de regalo.

Se había acostumbrado tanto a ello que impedía que el sirviente de César regresara, y después de recibir instrucciones de la segunda dama, hacía que el sirviente de César lo llevara en su camino de regreso.

Isabella ahora se sentía neurótica sólo por ver una rosa roja. Pero Ariadne no estaba contenta cuando vio la rosa roja.

El correo que Ariadne había estado recibiendo consistía en su mayoría en cartas dorados del Príncipe Alfonso. El príncipe Alfonso siempre escribía con pluma gruesa y tinta azul sobre papel con ribetes dorados.

Sin embargo, después del baile de debut y su regreso, no tuvo más contacto por parte de Alfonso, salvo una única carta que llegó poco después, informando de que había llegado sano y salvo al palacio.

— ‘¿Qué está pasando?’

¿O tal vez simplemente me odia?

Cada vez que Ariadne se quedaba sola, recordaba los acontecimientos que le habían sucedido con Alfonso.

¿Se sintió herido el marqués de Chivo por no haberle advertido con antelación en la subasta que la Victoria Alada de Samotracia era una falsificación? ¿Fue demasiado presuntuoso pedir un deseo? ¿O tal vez se molestó porque vio mi cuerpo grande y feo en el baile de debut?

Sólo pensarlo me hacía sentir incontrolablemente deprimida. Ariadne meneó la cabeza para quitarse esos pensamientos de encima.

— “Señorita, también hay una carta.”

El cartero animó a Ariadne, que tenía una expresión vacía en su rostro, a seguir adelante.

Cada vez que recibía el mensaje de que ‘el correo había llegado’ y miraba al cartero esperando una carta del Príncipe, lo que este le entregaba no era un sobre dorado, sino un sobre decorado con una enorme rosa roja y la hoja de plata de la familia del Conde de Como.

Hoy fue lo mismo. El sirviente le entregó un sobre, sellado con cera roja y decorado con papel de plata, que contenía una carta, casi como una nota, escrita con la hermosa letra de César.

「De parte de tu compañero de debut.

Pretendo ganar esta competencia de caza. Si gano el ciervo dorado, ¿me darías tu pañuelo?

- Conde César. 」

Ariadne no había respondido a ninguna de las cartas del Conde César. Es decir, no había recibido ni una sola respuesta.

Pero tras ver esta nota, me molesté tanto que casi le escribí una respuesta diciéndole que se callara.

Ariadne, que había dejado el pergamino y recogió la pluma, apenas pudo controlarse justo antes de escribir sus primeras palabras, dejo la punta sobre el escritorio con un golpe sordo.

— “Qué persona más desvergonzada.”

Luego recogió la carta del conde César, la rompió en pedazos y la arrojó a la basura. Por muy indigente que estuviera, no podía comer algo que no fuera comida.

Fue el momento en el que la carta manuscrita del Conde César, que las jóvenes de la capital soñaban con recibir, aunque fuera una vez, fue tirada a la basura.

 

****

 

El día de la competencia de caza, el clima estaba despejado con un cielo brillante de otoño. Los invitados, participaron con sus propias expectativas, se reunieron en una enorme capa blanca al comienzo del Bosque de Orte y hablaron sobre la competencia de caza de hoy.

— “¿Quién será el ganador de este año?”

— “Se dice que han llegado enviados diplomáticos del Reino de Gálico. ¿Eres uno de sus acompañantes?”

— “Después de todo, los nobles de San Carlo son un poco débiles en este campo”.

— “Aun así, espero que ganen los etruscos.”

— “Así es.”

El príncipe Alfonso era famoso por su destreza en el manejo de la espada, las justas y la caza.

Sin embargo, hasta el año pasado, el príncipe todavía era un niño, y la reina Margarita, que amaba a su hijo como oro, le impedía participar en cualquier actividad peligrosa, por lo que el príncipe nunca participó en competiciones de caza.

Finalmente estaba previsto que debutara este año, pero la llegada de la delegación diplomática del Reino de Gálico significó que el príncipe no pudo asistir a la competencia de caza de este año debido a los enviados extranjeros.

Hoy, la sede del príncipe Alfonso no era un coto de casa, si no una tienda de campaña donde se reunían distinguidos invitados.

— “Una casa vacía es mejor si la sacudes.”

El conde César de Como estaba interesado en el puesto que dejaría vacante el fuerte contendiente.

Era débil en los deportes que requerían fuerza física, como las justas, pero era hábil en el tiro con arco y la equitación, que requerían técnica más que fuerza física. La competición de caza, donde el ganador se determinaba mediante tiro con arco, era el ámbito en el que César podía brillar.

— “¿Eso es lo que significa? ¿En un bosque sin tigre el zorro es el rey?”

— “Cállate, ¿quién es el zorro?”

César, molesto por las risitas de Octavio a su lado, sacudió las riendas y galopó hacia adelante solo.

Incluso si Octavio no me hubiera puesto de los nervios, estaba planeando ir solo hoy. Si viajas con otros niños nobles, tendrás que compartir la presa cuando la encuentres.

César, acompañado únicamente por sus hombres y perros de caza, tenía previsto adentrarse hoy en el bosque para cazar un jabalí, un oso o el legendario ‘ciervo dorado’.

— “Oigan, chicos. Tengan cuidado de no lastimar al ciervo dorado.”

— “Oh, Su Majestad. ¿De verdad existe el ‘ciervo dorado’? Sería más realista apuntar a un oso.”

César gritó alegremente a sus subordinados que lo abucheaban.

— “¡Lo vi una vez antes! La vida es un asunto de una sola oportunidad, si encuentras el ‘ciervo dorado’, la victoria está asegurada. ¡Hay que mantener los ojos bien abiertos! ¡Vamos hay que ir a buscarlo!”

— “¡Sí!”

 

****

 

Ariadne, junto con Lucrecia, Isabella y Zanoby, llegaron a las afueras del Bosque de Orte, el lugar del torneo de caza. Hoy iba a caballo y no en carruaje. No sólo los caballeros sino también las damas estaban vestidas con espléndidos trajes de montar.

Ariadne, con una nueva gorra de caza del sastre de Lagione y un vestido de montar a rayas verdes con una falda estrecha y un escote que llegaba hasta la barbilla para facilitar los movimientos, montó su caballo marrón hacia las afueras del Bosque de Orte.

Isabella, que también vestía un espléndido traje de montar de color blanco puro, tal vez ni siquiera pensaba en ensuciarse mientras estaba sentada en un espléndido caballo blanco, Lucrecia, que tenía un escote profundo como un vestido de noche a pesar de ser un traje de montar, y Zanoby, que había hecho todo lo posible para vestirse con el fin de atraer a una dama noble que se haría responsable de su sustento.

Isabella quería estar con sus amigas hoy, pero parecía molesta por tener que hacer compañía a su madre, quien no tenía lugar en la sociedad.

Pero quizás hubiera sido mejor tener la excusa de que tenía que cuidar a su madre, ya que el número de amigos de Isabella había disminuido bastante.

Ariadne miró a su alrededor. Julia de Valdesar y la mayoría de sus amigas no vinieron hoy.

Las señoritas que ya estaban comprometidas no asistieron a la competición de caza, y las señoritas cuyo estatus eran bastante altos, también estaban aseguradas de encontrar una pareja elegidas por sus familias, tampoco asistieron.

Si tenían hermanos varones que participaran en la caza, vendrían a animarlos, pero el hermano mayor de Julia estaba estudiando en el extranjero en Padua, Cornelia solo tenía una hermana y un hermano menor, ambos muy pequeños y Gabriele era demasiado joven para participar en la caza.

A lo lejos se veía al príncipe Alfonso. El príncipe Alfonso se situó en el centro de la tienda, en la plataforma más alta, con León III, la Reina Margarita y la delegación Gálico.

Ariadne miró hacia el príncipe Alfonso. El príncipe también miró en dirección a Ariadne. Sus miradas se encontraron en el aire.

El príncipe Alfonso inclinó la cabeza, avergonzado al encontrarse con Ariadne. No di un ejemplo formal ni pretendí saber nada sobre ello.

El humor de Ariadne se tornó visiblemente depresivo. Pude entenderlo en mi cabeza. El príncipe Alfonso y ella eran sólo amigos, y su entusiasmo por él era algo que se guardaba para sí.

El príncipe Alfonso se encuentra actualmente en una agenda oficial y no tiene tiempo para sus amigos. Pero, aunque lo entendí en mi cabeza, mi corazón no lo seguía.

Sintiendo una sensación de pérdida por alguna razón desconocida, bajó la cabeza y espoleó a su caballo hacia adelante.

 

 

 

****

 

 

La razón por la que Alfonso no saludó a Ariadne por separado fue por la petición de su madre, y también por su situación actual.

Alfonso no estaba en condiciones de centrarse en sus asuntos amorosos personales en ese momento. Se estaba organizando un negocio de citas a nivel nacional. Pero eso no salió particularmente bien.

Los enviados de Gálico consistían un duque, un conde y varios profesionales, todos ellos habían servido anteriormente en misiones diplomáticas en el reino etrusco.

Naturalmente, podían hablar etrusco muy bien. La última vez que el duque de Mireille llegó a Etrusco como enviado diplomático, hablaba etrusco con fluidez y conversó con mujeres nobles etruscas.

Pero hoy todos mantuvieron la boca cerrada y hablaron sólo en gálico, como si se preguntaran qué estaba pasando. Incluso el intérprete que nominalmente estaba asignado parecía muy avergonzado cuando realmente tuvo que hacer el trabajo.

— “Es un buen día, ¿no? (El clima es realmente agradable.)”

Aunque León III podía entender gálico simple, era algo sin precedentes que un rey se comunicara en un idioma extranjero, y los líderes reunidos estaban todos perplejos.

La reina Margarita, que era hablante nativo de gálico, pertenece a la familia real, solo respondía a la charla de los enviados.

Finalmente, el conde Márquez, no pudo soportar más la situación, habló con los enviados gálicos a través de un intérprete.

— “Si vienes a Etrusco, debes seguir la ley etrusca.”

Entonces, el enviado de Gálico, el duque de Mireille, sonrió amargamente y dijo una palabra.

— “¿Qué hace grande a un país? Su lenguaje, diría yo. ¿Dónde has visto a una gran potencia seguir los pasos de un país tan pequeño?”

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