Episodio 233

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 233: El misterioso edicto.

Han pasado unas dos semanas desde que Rafael partió hacia la tierra santa. Ariadne llevaba una vida tranquila. Eso fue hasta que recibió una visita inesperada.

— “¡Ariadne de Mare, recibe el edicto de Su Majestad el Rey!”

Ariadne, que había terminado de organizar los libros por la mañana y estaba leyendo un libro por primera vez en mucho tiempo antes del almuerzo, se sorprendió por la repentina aparición de un extraño. Tan pronto como escuchó el ruido, bajó corriendo al primer piso con su vestido de casa.

— “¿Por qué volvió esa persona?”

— “¿No lo sabes?”

Hipólito e Isabella susurraban mientras miraban al señor Delpianosa, a quien habían visto hacía tres semanas. El señor Delpianosa había llegado con muchos más asistentes que la vez anterior.

Ariadne miró a su alrededor. Los miembros de la familia se estaban reuniendo en el primer piso, uno tras otro. El cardenal de Mare, que había llegado tarde a la oficina ese día, también bajó a la entrada un poco más tarde que su hija.

— “Padre. ¿Sabes qué está pasando?”

El cardenal no respondió, con el rostro serio.

— “¿Por qué me llega otro edicto?”

El cardenal abrió la boca tardíamente.

— “...No conozco los detalles. Solo me dijeron que recibirías otro edicto pronto.”

— “¿De qué trata el edicto?”

— “Lo sabré cuando lo recibas.”

El señor Delpianosa, que esperaba al frente, volvió a exclamar.

— “¡Ariadne de Mare, recibe el edicto de Su Majestad el Rey!”

No podía hacer esperar más al mensajero del rey.

Ariadne no tuvo más remedio que salir al centro de la entrada. Sintió las miradas de Hipólito, que la miraba fijamente, e Isabella, que temblaba de celos.

Ariadne ignoró a sus hermanos y se arrodilló para mostrar respeto.

— “Directora del Hogar de Rambouillet, segunda hija de la Casa de Mare, Ariadne de Mare, presento mis respetos al enviado de Su Majestad el Rey, como si estuviera viendo a Su Majestad el Rey.”

El señor Delpianosa asintió con la cabeza, le transmitió sus saludos y luego desenrolló un pergamino para leer el mensaje del rey.

— “Ariadne de Mare ha logrado erradicar la peste negra y ayudar a los pobres. Por ello, fue nombrada Directora del Hogar de Rambouillet, y en reconocimiento a su arduo trabajo hasta ahora, y para que pueda desempeñar mejor sus funciones en el futuro...”

Los ojos de todos los miembros de la Casa de Mare miraron fijamente al señor Delpianosa. Incluso el cardenal de Mare no sabía qué título se le otorgaría.

Las manos del cardenal y las de Ariadne se llenaron de sudor, e Hipólito abrió los ojos como si se le fueran a salir.

— “...Se le otorga a Ariadne de Mare el título de Condesa del Reino Etrusco.”

¡A Ariadne de Mare!

Una oleada de alegría se extendió por el rostro de Ariadne.

Era un título de condesa sin feudo. Generalmente, era un cargo puramente honorífico. Sin embargo, para Ariadne, era un título más preciado que cualquier gran feudo.

Si el título de ‘Conde de Mare’ fuera para Hipólito, sería un hecho inamovible que Hipólito se convertiría en la cabeza de la familia. Después de la muerte del cardenal, Ariadne habría sido vendida de un lado a otro sin poder hacer nada, siguiendo las órdenes de Hipólito.

¿Pero el título de ‘Condesa de Mare’ había caído en sus manos? No solo aumentaba enormemente la posibilidad de que ella fuera la próxima cabeza de la familia, sino que incluso si Hipólito se convirtiera en la cabeza de la familia, no podría echarla de la casa a su antojo.

Porque si la casara fuera, la familia sería degradada a plebeyos. Podría impedir que se casara, claro. Pero eso era precisamente lo que deseaba. No estaba mal.

— “Condesa de Mare, Ariadne de Mare, acérquese para recibir el título y los obsequios de Su Majestad el Rey.”

Ella avanzó tres o cuatro pasos y se arrodilló sobre una rodilla ante el señor Delpianosa. El señor Delpianosa golpeó su hombro tres veces con una espada ceremonial, realizando la ceremonia de investidura.

El cardenal de Mare observó a su segunda hija recibir el título con una expresión compleja. Estaba feliz y también conmovido.

— ‘¡Condesa! ¡Condesa de Mare!’

El título en sí fue muy bien recibido. El cardenal había esperado inicialmente un vizcondado. Después de enfrentarse al rey, pensó que no habría nada que hacer si se le otorgaba una baronía.

Aunque la falta de un feudo era una gran lástima, el rango del título era mucho más alto de lo que había imaginado. Ahora, la Casa de Mare no tenía ningún problema en actuar como una familia noble respetable en la capital.

Aunque tendría que pensar más en cómo esta gloria podría transmitirse a las generaciones futuras, la Casa de Mare ahora había entrado en las filas de los altos funcionarios de la capital, de nombre y de hecho. Su único deseo, que había anhelado toda su vida, se había cumplido.

El problema era que la persona que lo recibió no era el hijo mayor, sino la segunda hija.

— ‘¿Podrá proteger esto...?’

Hay muchas maneras en la capital de seducir o amenazar a una mujer con un título para arrebatarle esa gloria a la familia.

Sin importarle el complejo estado de ánimo del cardenal de Mare, el señor Delpianosa, representante del rey, concluyó la ceremonia de investidura.

Después de la ceremonia, chasqueó los dedos para enviar una señal a los sirvientes del palacio que esperaban detrás. Entonces, de los cinco carruajes que trajeron los sirvientes del palacio, comenzaron a descargar varios artículos lujosos y a trasladarlos a la casa.

Cajas de joyas, cajas de vestidos, cajas de sombreros, varias cajas de zapatos, etc., entraron en la casa en fila.

Cuando se le otorgó el cargo de Directora del centro de ayuda todo lo que recibió fue un simple broche de plata. Ariadne, con los ojos muy abiertos, le preguntó al señor Delpianosa.

— “¿Qué es todo eso...?”

El señor Delpianosa respondió con una sonrisa incómoda.

— “Son los obsequios de Su Majestad el Rey.”

— “¿Normalmente se dan este tipo de obsequios al otorgar un título?”

El señor Delpianosa no respondió. En su lugar, sacó otro edicto.

— “Señorita, no, Condesa de Mare. Preste atención.”

— “¿Sí?”

El señor Delpianosa, al ver que Ariadne volvía a mostrar respeto, tomó el segundo pergamino.

Ariadne concentró su mirada en el pergamino.

— ‘¿Un nuevo edicto...?’

El señor Delpianosa abrió la boca.

— “La Condesa de Mare, Ariadne de Mare, es una joven piadosa y virtuosa, un ejemplo para los demás...”

Ciertamente, el segundo pergamino también era un edicto. Al llamarla ‘Condesa de Mare’, parecía ser un edicto destinado a ser leído inmediatamente después del primero.

Pero el contenido del edicto era ambiguo. Las palabras del rey, leídas por el señor Delpianosa, estaban llenas de elogios para ella, pero carecían de sustancia.

— “Su porte y actitud son excelentes, su reputación se extiende por la capital, pero su actitud es suave y humilde, poseyendo la virtud de la modestia...”

Era muy extraño que un título otorgado a una ‘condesa’ estuviera lleno de retórica que elogiaba su feminidad.

— “...La Condesa Ariadne de Mare debe presentarse en el palacio de inmediato.”

Eso fue todo. Ariadne preguntó sin darse cuenta.

— “¿Al palacio? ¿Ahora?”

El señor Delpianosa, que había terminado de leer, asintió.

— “Así es. Es una orden de Su Majestad el Rey para que se presente en el palacio de inmediato.”

— “¿No ha terminado ya la investidura del condado?”

También se había realizado la ceremonia de los tres golpes de espada en el hombro, y había recibido muchos obsequios del rey. ¿Qué más quedaba?

El señor Delpianosa respondió con una expresión ambigua.

— “Lo sabrá cuando entre.”

Añadió.

— “Partamos ahora mismo.”

Ariadne, avergonzada, se miró a sí misma. Llevaba un sencillo vestido de casa y guantes de seda que no combinaban del todo con su atuendo. De ninguna manera era la vestimenta adecuada para presentarse ante el rey en el palacio.

— “Si me da un poco de tiempo, me prepararé y saldré.”

— “No se preocupe.”

Ariadne, avergonzada, miró al señor Delpianosa. ¿Acaso quería decir que debía presentarse ante el rey así?

Pero la intención del señor Delpianosa no era que pudiera entrar con un aspecto desaliñado. Más bien, era todo lo contrario.

— “Toda la ropa que usará la señorita será preparada en el palacio.”

Dejando a Ariadne perpleja, Delpianosa le dijo a un sirviente del palacio:

— “Ayude a la señorita de Mare a subir al carruaje.”

Sonrió y miró al cardenal.

— “Su Eminencia. La familia puede venir al palacio por la noche. Enviaré un guía aparte.”

El cardenal De Mare no tuvo más remedio que asentir. El señor Delpianosa miró a Ariadne.

— “Vamos.”

¿Me van a cambiar de ropa en el palacio real? ¿No debo quitarme el guante de la mano izquierda?

Ariadne exclamó con urgencia.

— “¡Quiero llevar a mi doncella, a mis doncellas!”

— “Es problemático. Debe seguir las reglas reales.”

— “¡Una, aunque sea solo una!”

Al ver la expresión de sorpresa de Ariadne, el señor Delpianosa suspiró. Aunque su fama resonaba en la capital, al final era solo una niña de dieciséis años.

Además, si finalmente entraba al palacio real, era costumbre que trajera una o dos damas de compañía de su familia.

Y a él tampoco le gustaba mucho la tarea que le habían encomendado hoy. Así que el señor Delpianosa le hizo un pequeño favor.

— “Entonces, solo puede ir acompañada de una sirvienta.”

Ariadne asintió con alegría y llamó a Sancha. Pero cuando Sancha intentó entrar a la casa como si fuera a buscar algo, él levantó la mano para detenerla.

— “No podemos darle más tiempo. Debemos partir ahora mismo.”

Los sirvientes del palacio real llegaron en tropel. Se reunieron para escoltar a Ariadne y la subieron a un lujoso carruaje dorado que el palacio real había dispuesto para ella. Era un carruaje que solo usaban los miembros de la realeza.

Ariadne fue empujada por una asistente femenina para subir al carruaje. Sancha intentó subir con ella, pero fue detenida por la severa prohibición de un sirviente del palacio real, y fue arrastrada al carruaje negro de atrás, donde apenas pudo subir al último compartimento.

Inmediatamente, la puerta del carruaje se cerró, y el cochero, vestido con el uniforme real, azotó a los caballos.

— “¡Arre!”

Ariadne fue arrastrada al palacio real como si estuviera siendo arrestada.

 

****

 

Esa mañana, el duque César se despertó mucho antes de su hora habitual debido a la visita de un invitado inesperado.

— “¡¡¡César!!!”

Su madre, que rara vez abandonaba el palacio real a menos que hubiera un asunto importante, había irrumpido en la Villa Sorotone, la residencia de César en la capital.

Pensando que las visitas de Rubina se habían vuelto frecuentes últimamente, César se levantó de la cama con irritación.

Las sábanas blancas se deslizaron, revelando su torso musculoso y desnudo. Era un físico delgado y tonificado, inusual para un libertino que no podía dormir sin alcohol.

— “¿Y si hubiera habido una mujer?”

Sin embargo, la duquesa Rubina, que había ido directamente al dormitorio de su hijo temprano en la mañana, ignoró las pequeñas quejas de su hijo y gritó.

— “¡Haz algo con tu padre!”

Aquí vamos de nuevo.

César se pasó la mano por el cabello rojo, idéntico al de su madre.

— “¿Cómo se supone que voy a detener a ese hombre?”

Ni siquiera preguntó qué había hecho León III. León III era como un desastre natural andante. De todos modos, no podía ayudar, así que no le interesaba saber qué había hecho el rey.

Ante la indiferente reacción de su hijo, Rubina gritó.

— “¡Tu padre dice que va a traer una nueva reina!”

Esta noticia sorprendió bastante a César.

— “¿No había ningún país con el que se estuvieran negociando matrimonios?”

El matrimonio del rey, incluso si se trataba de buscar una segunda esposa, era un asunto importante. Era costumbre coordinar con el país en cuestión con dos o tres años de antelación, o al menos un año, intercambiar retratos de los interesados y acordar las condiciones.

— “¡Dice que es una ciudadana!”

— “¿Una ciudadana?”

César se sorprendió una vez más. ¿Había una mujer en el país que pudiera ser la segunda esposa del rey?

Normalmente, una mujer de alta cuna que no se había casado tarde, o una mujer que ya había estado casada, se convertía en la segunda esposa del rey.

Dado que el divorcio era imposible según la doctrina de la Iglesia, el problema se resolvía principalmente declarando la anulación del matrimonio por algún defecto del exmarido.

Sin embargo, la mayoría de las familias ducales o superiores en el Reino Etrusco eran parientes de la familia real. No había ninguna mujer ciudadana de alto rango que pudiera casarse con León III.

— “Pero madre. ¿Acaso pensó que el puesto de reina estaría vacante para siempre?”

El puesto de reina no podía permanecer vacante por mucho tiempo. Rubina también lo sabía. ¿Acaso pensó que ella misma ascendería al trono? Eso era una fantasía aún más absurda.

— “¿Qué ciudadana?”

César se preguntó quién había desplazado a su madre. En el futuro, se produciría una interesante lucha de poder entre la nueva reina y Rubina. En parte era divertido, pero en parte era un dolor de cabeza. Si pudiera ser un mero espectador, solo sería divertido.

Rubina gritó como si estuviera llorando.

— “¡Ariadne De Mare, esa niña descarada que desenterró la historia de Salvarsán!”

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