Episodio 139

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 139: La dirección del deseo.

— “¿No lo sabes? Incluso si todo lo que dices se hace realidad, la probabilidad de que salgas ilesa como una víctima inmaculada es extremadamente baja.”

Ariadne estaba consternada. Que la reina Margarita la ayudara, ignorando todas las ventajas y desventajas políticas, estaba fuera de los cálculos de Ariadne.

— “Pero, Su Majestad la Reina. No hay otra salida.”

La reina solo miraba a todos con sus ojos gris azulado. La señora Carla, impaciente, añadió.

— “¡Su Majestad la Reina! ¡El príncipe Alfonso debe ser protegido absolutamente del escándalo!”

La señora Carla había visto a Alfonso desde que era un niño. Aunque no era su propio hijo, era el único hijo de su señora y el futuro rey que garantizaría el futuro. No podía permitirse que le pasara nada.

Y el mismo sentimiento tenía Elco, el caballero de Alfonso. El caballero Elco, que había estado arrodillado en silencio escuchando la conversación, se adelantó ante la reina Margarita.

— “Su Majestad la Reina. Su Alteza el Príncipe. Utilícenme. Yo asumiré toda la culpa.”

— “¡Elco!”

La voz consternada del príncipe Alfonso resonó en el salón de la reina. El príncipe intentó disuadir a su caballero.

— “Es mi culpa. Asumiré la responsabilidad. Nunca he hecho nada de lo que avergonzarme bajo el cielo.”

Pero lo que detuvo a su hijo fue la aguda pregunta de la reina Margarita.

— “Para probar que no te avergüenzas, no tienes más remedio que hablar de la señorita De Mare. ¿Tienes un plan?”

Alfonso no pudo continuar y apretó los puños. Después de un largo rato eligiendo las palabras, las escupió como si las masticara.

— “Pero... un monarca debe proteger a su gente. No puedo empujar mi culpa a mi vasallo en lugar de protegerlo.”

Al final, significaba que no tenía un plan. Aprovechando la oportunidad, El caballero Elco dijo.

— “Su Alteza, en principio, el señor debe proteger a su vasallo. Sin embargo, es el papel del subordinado proteger al señor hasta que el señor adquiera tal poder.”

Esto era la expiación del caballero Elco.

Hace unos días, El Caballero Elco, que había partido para escoltar a la hija de un sacerdote por orden del príncipe Alfonso, sintió como si le hubiera caído un rayo en el momento en que la vio.

Modales elegantes, maneras refinadas, un cuello y extremidades esbeltas como las de un ciervo bajo la ropa más fina. Y una vitalidad tan atractiva que no podía apartar la vista. Era la mujer más aristocrática que había visto, y al mismo tiempo la más vívida.

Pero ella era la mujer de su señor. Su señor, que lo había rescatado de la basura cuando él había huido de casa y estaba aprendiendo esgrima de oído, ayudando con trabajos humildes sin paga bajo el maestro de artes marciales de San Carlo.

Era el mismo señor que lo había incluido como caballero de la guardia personal del príncipe, a pesar de la oposición de otros jóvenes nobles que cuestionaban su origen.

Intentó racionalizarlo como la caballería natural hacia una noble dama, pero no podía aceptarlo. Lo que sentía era más una pasión incontrolable que una adoración.

Desde ese día, pasó todas las noches en vela. No podía soportarse a sí mismo cediendo a pensamientos sucios. Por eso, más bien, estaba agradecido de que esto hubiera sucedido hoy.

— “Expiaré por mi señor. Expiaré a ella. Si puedo protegerla al mismo tiempo que expío, no podría pedir más.”

El Señor Elco miró de reojo a Ariadne con ojos fríos y luego volvió la cabeza hacia Alfonso. Excepto por esta única mirada, el Señor Elco nunca le había prestado atención a Ariadne.

— “Si Su Alteza desea protegerla, está bien. Cómo me use es la voluntad de Su Alteza.”

Sin embargo, las palabras que salieron de su boca fueron frías. Elco, arrodillado, continuó diciéndole a Alfonso.

— “Diré que, vestido como el cochero del palacio, detuve al duque Mireille, que actuaba de forma sospechosa, y lo maté sin saber quién era. De esa manera, ella no será objeto de chismes en absoluto.”

Alfonso miró a Elco con ojos sorprendidos.

— “Pero... si eso sucede, Elco, ¡tú...!”

— “Si afirmo que maté al duque Mireille en lugar del príncipe, de todos modos, estoy muerto.”

Elco miró fijamente a un vacilante Alfonso y dijo.

— “Si el príncipe mató al duque Mireille para salvarla, podría haber una posibilidad de salvación, pero eso solo aumenta la probabilidad, no garantiza la supervivencia. De todos modos, es difícil para mí salir completamente ileso, sea cual sea el motivo del asesinato. Si voy a usar una vida, es mejor usarla para ustedes dos.”

El príncipe Alfonso intentó disuadir al Señor Elco. Pero el Señor Elco se arrodilló ante el príncipe.

— “Desde el día en que me sacó del maestro de artes marciales fuera del castillo y me trajo al Palacio Carlo, mi vida ya era suya, príncipe. Úseme hoy aquí.”

La oportunidad para el príncipe Alfonso de rechazar la oferta del caballero Elco una vez más no llegó. Porque desde afuera se escuchó un fuerte golpeteo y el rugido de un hombre de mediana edad.

— “¡Alfonso, maldito bastardo, estás aquí, ¿verdad?!”

La voz furiosa de León III resonó por el pasillo. La reina Margarita, consternada, intercambió miradas con su dama de compañía, Carla.

— “¿Qué hace Su Majestad el Rey aquí?”

— “No tenía programado venir.”

Además, estaba buscando específicamente al príncipe Alfonso.

León III ya estaba muy cerca. El 'Salón de la Reina' tenía solo una salida al exterior, y para salir por esa salida, había que pasar por el pasillo donde León III estaba esperando.

La reina Margarita le dijo a la señora Carla.

— “Rápido, esconde a los niños.”

La señora Carla asintió y condujo al príncipe Alfonso y a Ariadne a una pequeña habitación interior detrás del 'Salón de la Reina'. Era un espacio donde la reina descansaba sola o leía libros sencillos.

Aunque la primavera ya estaba en pleno apogeo, la leña crepitaba en la chimenea, y había un sillón y una mesita auxiliar. La señora Carla buscó un lugar para esconder a los dos jóvenes y encontró un armario en la esquina.

— “Su Alteza, y usted señorita, aquí adentro.”

El armario en la habitación de la reina era un mueble grande y sólido, hecho de roble pardo oscuro y pulido por fuera. Dentro solo había algunos cojines y mantas, por lo que había espacio de sobra incluso después de que Alfonso y Ariadne entraran.

— “Rápido.”

Alfonso y Ariadne entraron rápidamente en el armario como les indicó la señora Carla. Alfonso entró primero, y abrazó a Ariadne, que venía detrás, para sentarla.

La señora Carla miró a su alrededor apresuradamente. Después de un momento de reflexión, cerró el armario con la llave que llevaba en la cintura, por si León III intentaba abrirlo.

— “Esperen aquí, y vendré a buscarlos tan pronto como Su Majestad el Rey se haya ido. Quédense quietos.”

Dejó a los dos jóvenes en el armario y regresó rápidamente al 'Salón de la Reina'.

Ambos quedaron en completa oscuridad.

****

León III no tenía mucho interés en su hijo. Naturalmente, no podía recordar los rostros de los diez caballeros que su hijo tenía a su servicio.

La reina Margarita planeaba aprovechar eso. Escondería a Alfonso y Ariadne en la habitación interior, y haría que el caballero de su hijo saliera con la señora Carla, fingiendo que era parte de su personal de seguridad.

— “Señor Elco. Quítate el emblema de Alfonso.”

El caballero, comprendiendo la intención de la reina, se quitó el emblema de laurel azul del príncipe que llevaba en el brazo y lo metió en el bolsillo.

- ¡Bang!

Al mismo tiempo, la puerta del 'Salón de la Reina' se abrió. La reina Margarita, que hizo una reverencia, seguida por la dama de compañía Carla y el caballero Elco, se arrodillaron para mostrar respeto a la realeza.

— “Saludamos a Su Majestad el Rey León III, el Sol de Etrusco.”

— “¡No necesito nada de eso!”

Gritó con rudeza.

— “¿Dónde está ese bastardo de Alfonso? ¡Se escondió aquí!”

— “Su Majestad el Rey, cálmese.”

La señora Carla, que se enorgullecía de tener una relación cercana con León III después de haberlo visto durante casi 20 años, intentó calmarlo, pero León III agitó el brazo bruscamente y la empujó.

— “¡Ah!”

Ella cayó al suelo de inmediato. La reina Margarita, al darse cuenta de que su esposo estaba muy molesto, le hizo una señal a la señora Carla.

— “Carla. Sal.”

La señora Carla se apresuró a inclinar la cabeza y trató de salir con el caballero Elko.

En ese momento, el rey León III los detuvo con una voz sombría.

— “Maldita rata, ¿a dónde crees que vas a escapar de mis ojos?”

León III señaló al caballero del príncipe, Señor Elko. Con un rostro inexpresivo y un ligero atisbo de perplejidad, volvió a inclinar la cabeza ante León III.

— “Ese tipo, ¿no es parte del personal de la reina, sino del príncipe?”

León III examinó al Señor Elko de arriba abajo.

— “El conde de Lvien tenía razón...”

La reina Margarita intervino.

— “Majestad. ¿Qué quiere decir? Por favor, explíquese con calma.”

— “¿Con calma? ¡Ja! ¡Sí, ya que mi reina lo desea, se lo explicaré con calma! ¡Pero después de que termine mi historia, mi reina tendrá que pensar bien cómo va a proteger al príncipe!”

El rey lo pinchó con un tono sarcástico.

— “¡Delpianosa!”

— “Sí, Majestad.”

Señor Delpianosa, que esperaba fuera del salón de la reina, respondió de inmediato.

— “¡Llévense a este joven!”

— “Sí, Majestad.”

Los guardias que el Señor Delpianosa había traído se abalanzaron y apresaron al Señor Elko.

— “¡Majestad! ¡Qué es esto!”

La reina Margarita protestó por el repentino uso de la fuerza dentro del salón de la reina, pero León III no se inmutó.

— “¡Llévenselo!”

— “¡Sí!”

El Señor Delpianosa y los guardias se llevaron al Señor Elko. León III entrecerró los ojos y miró a la reina Margarita.

— “Entonces, ¿dónde está Alfonso?”

****

El conde de Lvien abrió los ojos en la habitación de la gran duquesa. Estaba tirado en el suelo, arrinconado en un rincón de la habitación. Le dolía la cabeza como si fuera a estallar. Recordaba vagamente haber sido pateado en la cabeza por el zapato de la gran duquesa.

— “¿Gran duquesa...?”

Miró a su alrededor. La habitación era un desastre. Jarrones rotos, sillas volcadas, alfombras empapadas por el agua derramada de los jarrones, etc. No había nada intacto.

En medio de todo, la gran duquesa Lariesa estaba acurrucada y temblando.

— “El duque Mireille lo arreglará todo, ¿verdad? ¿Se habrá deshecho de esa mujer desagradable?”

Acurrucada como un feto en el único sofá intacto de la habitación, murmuraba para sí misma como si estuviera monologando.

— “Sabes, Lvien, el duque Mireille no ha regresado. ¡No ha regresado! ¿Qué pasa si esa malvada mujer se ha comido incluso al duque Mireille?”

El conde de Lvien, con un mal presentimiento, se levantó de un salto y buscó un reloj.

— “Gran duquesa, ¿qué hora es?”

Por mucho que miró la habitación, no vio ningún reloj. La habitación de la gran duquesa Lariesa solía tener un gran reloj de pared.

— “¿Gran duquesa?”

Ante la insistencia del conde de Lvien, Lariesa se enderezó un poco de su posición acurrucada. La razón por la que el reloj de pared había desaparecido finalmente se reveló. Ella lo había quitado y lo tenía abrazado. Lariesa respondió lentamente con voz llorosa.

— “Han pasado treinta minutos desde las once.”

— “... No es bueno.”

El duque Mireille había salido de la residencia de la gran duquesa Lariesa poco antes de las ocho y media, diciendo que se encargaría de la segunda hija del cardenal De Mare a su antojo.

Habían pasado casi tres horas. Si hubiera planeado hacer algo dentro del palacio, no habría tardado tanto. Ya debería haber regresado.

— “¡Hay alguien ahí!”

El conde de Lvien salió corriendo a buscar a alguien. Para ser exactos, buscó a los subordinados del duque Mireille.

Después de un breve interrogatorio, el conde de Lvien encontró al confidente del duque Mireille y se enteró de que el duque aún no había regresado. El confidente del duque también había comenzado a preocuparse por el retraso en el regreso del duque.

— “No podemos esperar. Salgamos a buscarlo.”

El conde de Lvien, a través del confidente del duque Mireille, se enteró aproximadamente de cómo el duque había secuestrado a la segunda hija del cardenal De Mare y dónde planeaba llevar a cabo el asunto, y siguió el camino a la inversa.

Y cuanto más buscaba, más grave se volvía el incidente. Lo primero que encontró fue un cojín azul, lo segundo fue un carruaje real completamente destrozado.

Y lo tercero que encontró fue...

— “Es sangre.”

No lejos del lugar donde el carruaje real había volcado, había rastros de una persona muerta en el suelo. Aunque estaba cubierto de arena, la gran cantidad de sangre que había fluido en el jardín real perfectamente cuidado no podía ocultarse.

El conde de Lvien pensó. Esa no es la sangre de la señorita De Mare, sino muy probablemente la sangre del duque Mireille.

Aunque el duque Mireille no fue a matar a la señorita De Mare, incluso si la hubiera matado, el duque no tendría ningún incentivo para ocultar el cuerpo de la niña. Su objetivo era hacer un gran alboroto. Que el cuerpo estuviera tirado en el jardín se ajustaba mucho mejor al objetivo del duque Mireille que si desapareciera sin dejar rastro.

— “...A partir de aquí, está fuera de nuestras manos. Debo informar de inmediato a Su Majestad León III. Que el duque Mireille ha desaparecido y que se necesita una búsqueda urgente.”

- ¡Clop!

El conde de Lvien giró su caballo hacia la residencia del rey, donde León III estaría descansando.

 

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