Episodio 134

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 134: El carruaje del Palacio Real.

— “¡No, Gran Duquesa Lariesa!”

El conde Lvien se lanzó y abrazó las piernas de Lariesa sobre su vestido.

— “¡No debe firmar bajo ninguna circunstancia!”

— “¡Suéltame!”

La Gran Duquesa Lariesa pateó violentamente. El conde Lvien fue golpeado directamente en la frente por el zapato de Lariesa y rodó por el suelo.

A pesar del gemido doloroso del conde Lvien, Lariesa no movió ni una ceja y derramó su ira sobre él.

— “¡Cállate, Lvien! ¡No me digas qué hacer! ¡¿Qué he ganado escuchándote hasta ahora?!”

La Gran Duquesa Lariesa apretó los dientes, recordando el consejo que el conde Lvien le había dado el día que peleó por primera vez con el Príncipe Alfonso en el pasillo del Palacio de Taranto.

— “¡Lvien, te lo dije! Ese día, cuando pregunté '¿Será que el Príncipe Alfonso tiene otra mujer y por eso me trata con frialdad?', me dijiste que por la personalidad del Príncipe Alfonso eso nunca pasaría y que me concentrara en ganarme su favor, ¿no es así?”

La ira de Lariesa, estimulada incluso por la humillación pasada, ardió intensamente.

— “¡Escuchándote, me comporté como una tonta frente al Príncipe Alfonso! '¡Por favor, encuéntreme, por favor, mírame, por favor, salga a pasear conmigo, Príncipe Alfonso!' ¡Cuánto... cuánto...!”

Lariesa comenzó a sollozar abiertamente.

— “Qué ridícula debo haber parecido... Qué tonta... Qué estúpida...”

La Gran Duquesa Lariesa se estaba lastimando a sí misma, repasando todas las heridas de su infancia, cuando tuvo que vivir como una estudiante inferior a la sombra de su hermana, Susana.

La hermana menor, inferior a Susana, una niña un poco lenta pero buena. Las palabras y miradas que las niñeras y las damas de la corte le dirigían a su madre, como ‘Susana es rápida, pero Lariesa es un poco lenta, debe ser porque es la segunda’, se reproducían vívidamente en su mente.

El conde Lvien, tirado en el suelo, se cubría la cabeza y gemía. No estaba claro si estaba escuchando a la Gran Duquesa Lariesa.

El duque Mireille, con la sonrisa más amable que pudo esbozar, puso una pluma mojada en tinta en la mano de la Gran Duquesa Lariesa, que estaba desordenada por las lágrimas.

— “Vamos, Gran Duquesa. Rápido. Es tu oportunidad de vengarte.”

La Gran Duquesa Lariesa cerró los ojos con fuerza y escribió su nombre en el contrato que le tendió el duque Mireille.

El duque Mireille sonrió ampliamente y sopló la tinta para secarla. Incluso encontró el sello de la Gran Duquesa en el escritorio, derritió la cera y la vertió, luego se la entregó en la mano.

— “Esto también.”

Ya que había firmado, no había vuelta atrás. Lariesa incluso presionó su sello en el 'contrato' que le tendió el duque Mireille. El duque sonrió de oreja a oreja, enrolló el contrato con la firma de Lariesa y lo guardó en su pecho.

— “Cumpliré mi promesa. Como se dice, hay que aprovechar el momento. ¿Qué tal si lo hacemos hoy, mientras esa chica está en el palacio?”

Lariesa apretó sus labios temblorosos y dijo:

— “Cuanto antes, mejor.”

— “Bien. Eres una señorita decidida.”

— “Cumpla su promesa.”

— “No hay necesidad de decirlo. Le traeré buenas noticias a la Gran Duquesa en tres horas.”

El duque Mireille dejó a la Gran Duquesa Lariesa y al conde Lvien, que seguía rodando por el suelo, y abandonó tranquilamente los aposentos de la Gran Duquesa.

Ya tenía un plan sobre cómo manejar este asunto.

— “Su Gracia el Duque. ¿Ha ido bien la conversación?”

El secuaz del duque Mireille lo siguió al salir de los aposentos de la Gran Duquesa.

— “Por supuesto que sí.”

— “¿Qué piensa hacer ahora? Ya que ha asegurado la debilidad de la Gran Duquesa Lariesa, ¿simplemente se retirará...?”

— “No. Para que esto sea realmente un escándalo de la Gran Duquesa Lariesa, la segunda hija del Cardenal De Mare debe tener un problema real.”

El duque Mireille sonrió astutamente y se relamió los labios.

— “¿Por qué, no es lo que solíamos hacer a menudo en la residencia del duque Mireille? Haremos lo mismo esta vez. Consigue un carruaje del palacio real. Con el uniforme del cochero.”

El secuaz preguntó al duque Mireille como si fuera un asunto familiar.

— “¿A quién enviará para encargarse del asunto?”

— “Soy un caballero. Debo cumplir mi promesa a la dama. Lo haré yo mismo.”

El secuaz parecía un poco nervioso. Con cautela, intentó disuadir al duque Mireille.

— “Su Gracia... Lo que solíamos hacer era algo muy básico... una especie de juego. Aquí estamos en el palacio de un país extranjero y el oponente es demasiado importante para atacarlo así. Si cometemos un error, habrá un gran escándalo.”

Ariadne no solo era la hija del Cardenal De Mare, sino también la flor de la sociedad de San Carlo, y su piedad era tan renombrada que una vez fue llamada santa. Además, si se descubría que había causado problemas dentro del Palacio Carlo, se convertiría en un problema diplomático.

Pero el duque Mireille se irritó con la cautela de su secuaz.

— “¡No nos atraparán! ¿Por qué estás tan preocupado por una niña tan pequeña que no puede resistirse? ¿Crees que así lograrás algo grande?”

Mireille añadió con una sonrisa vil al secuaz, que había agachado la cabeza, intimidado.

— “Y, cuando le sucede algo así, una mujer no puede abrir la boca.”

— “¿Eh? ¿No íbamos a atacarla con un cuchillo?”

— “Tsk tsk. Qué ingenuo. Lee bien el contrato. Dije 'matar o dañar', pero no especifiqué en absoluto cómo la dañaría.”

— “¡...!”

— “¿No es suficiente con reducir su valor en el mercado matrimonial? El método es mi elección, ¿no crees?”

****

 

El resto del baile transcurrió sin problemas, como el agua.

Alfonso, que había regresado a su asiento después de su dulce encuentro secreto con Ariadne, descubrió que la Gran Duquesa Lariesa había abandonado el baile. El mensaje era que se había ido a descansar temprano porque ‘no se sentía bien’.

— “¡La conversación durante el segundo vals fue tan impactante!”

Sintió un poco de culpa. Pero era algo que tenía que hacer tarde o temprano. Pronto, podría despedirse de la Gran Duquesa Lariesa para siempre. A pesar de la culpa, Alfonso sintió una sensación de liberación, como si su espíritu se liberara como una pluma, al no tener a Lariesa a su lado.

Ariadne también regresó a su asiento como si nada hubiera pasado después de terminar su encuentro con Alfonso.

— “¡Ariadne!”

Rafael, que había regresado de bailar un vals con Julia, se había inquietado al darse cuenta de que Ariadne había estado ausente por un tiempo, y solo cuando ella regresó, suspiró aliviado.

— “Me asustó, Ariadne. ¿Adónde fue?”

— “Solo fui a tomar un poco de aire con el espíritu del narciso.”

Ariadne respondió con una sonrisa. Si tuviera que elegir el espíritu del narciso en el baile de hoy, sin duda sería Alfonso. Su hombre era realmente, tan maravilloso y al mismo tiempo travieso.

Rafael, que no tenía ni idea de lo que Ariadne estaba pensando, parecía desconcertado por su broma.

— “Me dijeron que bailó un vals con el conde César mientras yo no estaba. Nunca había visto a una señorita tan problemática.”

— “Oh, ¿hice algo que no debía?”

Ariadne, de buen humor, sonrió ampliamente y bromeó con Rafael. Rafael, avergonzado, le recordó a Ariadne su deber.

— “Ariadne, mi 'amigo' no me dejará en paz por no haber impedido su vals con el conde César.”

Ariadne respondió con una sonrisa en los ojos.

— “Si ese es el problema, ya está bien hablado. El espíritu dijo que lo dejaría pasar porque él también había cometido errores.”

Solo entonces Rafael se dio cuenta de lo que Ariadne estaba hablando y se frotó la cara con torpeza.

— “Vaya, parece que he sacado una mala nota como compañero.”

— “Sus calificaciones universitarias eran buenas, así que está bien.”

Rafael abrió mucho los ojos y replicó:

— “¿Cómo lo supo? Nunca me jacté de ello.”

— “Por alguna razón, me pareció que sería así.”

Ariadne se rio a carcajadas y cambió de tema.

— “Así que, sobre eso...”

 

****

 

— “¿Es una pena que ya sea hora de despedirnos?”

— “Sí, lo es. Hoy fue muy divertido, joven marqués Valdesar.”

— “Rafael.”

Ariadne se dio cuenta de su error al usar el título y sonrió, sacando la lengua.

Normalmente, cuando se celebraban bailes, los nobles se movían en grupos de tres o cinco, asistiendo a varios bailes que se celebraban el mismo día, pero el baile del palacio real era una excepción.

La mayoría de los invitados permanecían hasta el final por respeto a la Casa Real de Carlo, Si se programaba una cita después de eso, no era un nuevo baile, sino solo una copa más con personas más cercanas.

Por lo general, los caballeros se reunían en el salón para tomar una copa de alcohol, o las damas tomaban un poco de vino espumoso ligero y se despedían.

Rafael y Ariadne no eran lo suficientemente cercanos como para beber juntos en privado después del baile real, por lo que era apropiado que se separaran tan pronto como terminara el baile.

— “Aun así, puedo escoltarla hasta su casa.”

— “No traje mi propio carruaje. Si me lleva, no podré ir a casa.”

— “Jajaja. ¿Qué pasa si voy a la rotonda en el carruaje real y mi carruaje también desaparece?”

— “¿iríamos Caminando hasta la casa?”

— “Por mí está bien. Caminar toda la noche hasta casa con una hermosa señorita, qué romántico.”

— “Eso no me gusta. Me refiero por mis tacones.”

Ambos estaban esperando el carruaje real con el emblema de laurel y ciervo frente a la 'Sala de los Lirios', charlando sin importancia. Los carruajes reales transportaban a los invitados regularmente cada 5 minutos.

La entrada del salón de baile estaba desierta, ya que muchos invitados se habían ido. Una pareja que esperaba frente a ellos subió al carruaje real y se dirigió hacia la rotonda, donde los carruajes de cada familia estaban alineados esperando. Casi no quedaba nadie alrededor.

— “Parece que nuestro carruaje está llegando.”

— “¿Ah? ¿Viene tan rápido?”

Fue justo después de que la pareja de enfrente se fuera en el carruaje real. Ariadne inclinó la cabeza, perpleja, porque el intervalo de 5 minutos que los carruajes reales mantenían ordenadamente se había roto.

— “No hay nada de malo en que llegue rápido.”

— “Bueno, eso es cierto.”

No me gustan los retrasos, pero las llegadas tempranas son bienvenidas.

El carruaje real con el emblema de laurel y ciervo se detuvo frente a Rafael y Ariadne. Rafael escoltó primero a Ariadne para que subiera al carruaje. Cuando Rafael estaba a punto de subir también, el corpulento cochero del carruaje real lo detuvo.

— “El mensaje es que solo debo llevar a la dama.”

— “¿Sí?”

Rafael preguntó, perplejo.

— “¿Quién envió el mensaje?”

El anciano cochero del carruaje real, vestido con uniforme, respondió en voz baja, con la cabeza gacha.

— “Vengo por orden del pequeño sol de San Carlo.”

— “Ah, vaya.”

Rafael miró a Ariadne.

— “Parece que tu espíritu te está llamando.”

Le preguntó con voz llena de pesar.

— “El hada de la primavera de la fuente irá a encontrarse con el espíritu del narciso, ¿verdad?”

Ariadne se echó a reír por el apodo tan halagador.

— “No me llames así.”

Sin embargo, ella no dijo que rechazaría la invitación de Alfonso y regresaría a casa con Rafael. Rafael dijo con una sonrisa de pesar en sus labios.

— “Entonces, parece que mi papel como pareja sustituta termina esta noche.”

Rafael de Valdesar sacó una pequeña caja de regalo que llevaba consigo.

— “Es mi 'Señora Oferta'. Ábrala cuando llegue a casa.”

Ariadne recibió la caja de regalo con una sonrisa.

— “Gracias. Gracias a usted, fue un hermoso baile.”

Rafael pensó que el baile había sido hermoso más por el 'espíritu del narciso' que por él mismo, pero no lo demostró. En cambio, besó el dorso de la mano enguantada de Ariadne, que ya estaba en el carruaje sin techo, como despedida.

— “Cuando necesite una pareja temporal, por favor, llámeme de nuevo.”

— “No puedo molestarle tantas veces.”

— “¿Molestarme?”

Él lo negó rotundamente.

— “Responder a su llamada sería un placer para mí.”

Ariadne respondió con una sonrisa.

— “Lo pensaré y me pondré en contacto con usted.”

Rafael supo que era el momento de despedirse.

— “Entonces, adiós.”

El carruaje real, que solo llevaba a la mujer del vestido azul, comenzó a rodar ruidosamente por la carretera de granito, dejando a su pareja en el salón de baile.

El viejo cochero echó un vistazo al asiento trasero.

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