Episodio 130

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 130: Una medicina amarga y un consuelo dulce.

Ariadne no bajó la guardia. Ella le preguntó a César, sin tomar la mano que él le había extendido.

— “Conde César, ¿dónde está su pareja? ¿Qué hace aquí?”

Ariadne no había oído que César hubiera encontrado otra pareja, pero no creía que hubiera venido solo. Como en su vida anterior, él habría traído a la mujer que quisiera, sin importar si estaba casada o no.

Pero César tenía una coartada perfecta. Él sonrió y señaló con la barbilla hacia el palco de honor.

— “Hoy hice un poco de piedad filial. Mi pareja está sentada allí.”

En el palco de honor, a lo lejos, la condesa Rubina, espléndidamente ataviada, brindaba con una copa de vino, exultante.

— “Mi madre tuvo el lujo de entrar hoy con el hombre más apuesto de San Carlo.”

Era cierto que había entrado con una mujer casada, pero no era el tipo de mujer casada que Ariadne había imaginado. Ella soltó una risa corta, incrédula. A eso, César añadió:

— “No solo es apuesto, sino que también es mucho más joven.”

Ariadne estalló en carcajadas ante la absurda declaración. Se sintió como si hubiera perdido. César se rio con ella y extendió la mano para tomar la de Ariadne, cuya guardia había bajado considerablemente, y la condujo hacia la pista de baile.

— “Vamos, no seas tímida.”

Ariadne no apartó la mano de César. ¿Acaso Alfonso no estaba también en la pista de baile con la Gran Duquesa Lariesa?

César tomó naturalmente la mano izquierda de Ariadne con su mano derecha y bailó suavemente, avanzando hacia el centro de la pista.

Ariadne se sintió un poco lenta en sus pasos, abrumada por la idea de acercarse a Alfonso y la Gran Duquesa Lariesa. César, al darse cuenta de esto, se inclinó hacia Ariadne y le preguntó en voz baja:

— “¿Por qué, no te gusta el centro?”

Ariadne se sorprendió y le preguntó.

— “¿Sí, sí?”

— “Porque sigues tensando el cuerpo. Si tienes miedo, no iremos.”

Él dio pasos elegantes, creando espacio para que Ariadne girara. Había suficiente espacio para alejarse del centro. Sin embargo, Ariadne, por pura obstinación, rechazó la propuesta de César.

— “No. ¿Qué hay que temer?”

Ella giró ligeramente y añadió.

— “Vamos, al centro.”

César, con una lenta sonrisa en los labios, guio a Ariadne hacia el centro de la pista de baile.

Este era el lugar donde el conde César se movía como pez en el agua. Cuando él subió a la pista de baile con la mano de Ariadne, las miradas de los nobles se posaron en ellos. Los nobles que bailaban susurraban al oído de sus parejas, y los que estaban sentados observando la pista de baile comenzaron a susurrar a sus acompañantes.

— “El conde César, a pesar de que su propuesta fue rechazada, la subió de todos modos.”

— “Dicen que el conde César le gusta esa señorita, y esta vez parece que es en serio. No le importa nada.”

— “¿Qué sinceridad puede tener un hombre así? Solo está esforzándose hasta que ella caiga.”

César, sin inmutarse por las miradas de los demás, guio elegantemente a Ariadne. De hecho, él disfrutaba bastante de la atención de los demás.

Mientras disfrutaba de las miradas de la gente, le dijo a su pareja de baile:

— “¿Es útil ese Valdesar que elegiste en lugar de mí?”

Ariadne respondió con una sonrisa.

— “¿Útil?”

— “Si lo elegiste en lugar de mí, deberías ser más guapo que yo, o más divertido que yo, o deberías poder presumir más cuando me lleves contigo.”

Señaló con la barbilla a Rafael, el de cabello plateado, que bailaba con Julia a lo lejos.

— “¿Qué tiene ese tipo es mejor que yo? ¿Acaso te gusta ese estilo tan delicado?”

César estaba secretamente preocupado por la punzada de Octavio.

Ariadne estalló en carcajadas.

— “Conde César, ¿está celoso del joven marqués Valdesar?”

Él respondió descaradamente a sus palabras.

— “De ninguna manera. Ese Valdesar no se puede comparar conmigo. Pero, ¿no podría la señorita tener los ojos vendados?”

— “Se ha equivocado de dirección, conde César. El joven marqués Valdesar y yo no somos nada de eso.”

— “Oh, oh, señorita, qué ingenua. Todos los hombres son lobos.”

Él apretó ligeramente la mano izquierda que sostenía la de Ariadne y le susurró al oído.

— “Especialmente si es un tipo astuto como Rafael de Valdesar, que se esconde bajo la piel de un cordero blanco.”

Ariadne se soltó de la mano de César y giró hacia el exterior, a punto de decir que el joven marqués Valdesar tenía la intención de unirse a la iglesia y convertirse en sacerdote, por lo que no le interesaban mucho las mujeres, pero se detuvo.

Había prometido a Rafael guardar su secreto. Sin embargo, al pensar que Rafael estaba siendo objeto de un malentendido absurdo, no pudo evitar añadir una palabra.

— “¿No está viendo el mundo solo a través de sus propios ojos? El joven marqués Valdesar no parece ser ese tipo de persona.”

César resopló ruidosamente y agitó el brazo, haciendo girar a Ariadne en un gran círculo.

— “Una persona honesta como yo simplemente no miente. Solo parezco malo porque digo abiertamente lo que quiero.”

— “Así que sabes que se ve mal.”

Él no respondió, solo se encogió de hombros.

— “Los más peligrosos son los que fingen ser sinceros, buenos y nobles. Esconden sus deseos porque son demasiado viles para expresarlos.”

— “¿Hipocresía?”

— “¡Lo entiendes perfectamente! Eres mi señorita, por supuesto. ¡Sí, es hipocresía!”

Ariadne tomó la mano de César y dio un gran giro. Ella respondió con una sonrisa profunda en los labios.

— “Pero siempre elegiría la hipocresía antes que la maldad. La hipocresía, al final, es una forma de bondad.”

Al ritmo de un elegante vals, se libraba una acalorada discusión. Pero el ambiente era ligero y César disfrutaba de la situación a su manera.

Un baile en el que se intercambiaban argumentos mientras se bailaba con una dama de vestido azul, con largas extremidades que se extendían como las de un ciervo, bajo la mirada de todos, era un festín raro y abundante.

Y la persona a la que más le gustaría dar una mirada estaba bailando en el centro de la pista.

— “¡…!”

Alfonso, al ver a César bailando un vals a solo diez pasos de distancia, abrazando a Ariadne como si quisiera presumir, sintió que se le revolvía el estómago y que se le iba a salir por la boca.

Alfonso, sin darse cuenta, se quedó mirando fijamente a la pareja de Ariadne y César. En algún momento, Ariadne pareció haber hecho contacto visual con Alfonso, pero luego giró la cabeza y se dejó llevar por la melodía del vals.

La Gran Duquesa Lariesa, al darse cuenta de que él no le prestaba atención, se quejó como un fantasma.

— “¡Príncipe Alfonso...!”

— “...Gran Duquesa Lariesa.”

Alfonso suspiró y desvió la mirada hacia Lariesa. Finalmente se dio cuenta de que no podría dar el siguiente paso si no resolvía esto primero.

— “No te amo.”

Lariesa miró a Alfonso con una expresión de shock. Parecía que sus fuerzas estaban disminuyendo, o tal vez estaba desanimada después de escuchar esas palabras, porque sus pies se tropezaron mientras bailaba.

Alfonso la guio discretamente, cuidando que la Gran Duquesa Lariesa no se cayera, y continuó con el resto de sus palabras.

— “Tampoco creo que llegue a amarte.”

Alfonso quería decirle honestamente a Lariesa que ‘amaba a otra mujer’.

Pero considerando su carácter, era obvio que la Gran Duquesa Lariesa intentaría hacerle daño a Ariadne. Alfonso se contuvo y eligió cuidadosamente sus palabras para expresar sus sentimientos de la manera más clara posible.

— “Si vienes a mi lado, serás profundamente infeliz.”

Una mujer que no logra ganarse el corazón de su marido y solo abraza la cáscara vacía, como una paja. Alfonso sabía que esa mujer, su madre, no era feliz.

Pero la Gran Duquesa Lariesa no se rindió fácilmente.

— “¡Príncipe, el afecto entre esposos se construye con el tiempo! ¡Puedo hacerlo bien hasta entonces!”

— “¿Puedes conformarte con el afecto?”

Ante la pregunta de Alfonso, Lariesa se quedó sin palabras.

— “Sin pasión ardiente y profundo afecto, ¿Puede uno vivir feliz toda la vida solo con el respeto a la reina y el afecto conyugal?”

Incluso para Lariesa, ella quería tener a Alfonso por completo: su cuerpo, su mente y hasta el más fugaz de sus vistazos.

Alfonso fue categórico.

— “Pronto se lo comunicaré formalmente a mi padre. Le pediré que el matrimonio real sea anulado.”

Ante la declaración definitiva del príncipe, los ojos de Lariesa se llenaron de lágrimas y su respiración se volvió un poco agitada.

Tal vez su dificultad para respirar se debía a su mala condición física y a haber bailado dos valses seguidos.

— “Lo siento. No pude corresponder a tus sentimientos.”

Con la declaración del príncipe Alfonso, la segunda canción terminó.

 

****

 

Ariadne, que había regresado a su asiento después de bailar el vals con César, estaba de pie apoyada en una mesa auxiliar, esperando el regreso de Rafael y Julia.

Un sirviente del palacio, con una bandeja de vino espumoso y pequeños aperitivos, se paseaba ofreciendo bebidas y comida a los invitados.

— “Señorita, ¿quiere una copa?”

El sirviente se acercó y le ofreció vino espumoso.

Pero algo andaba mal.

Los sirvientes de los bailes solían limitarse a pasear con bandejas como sombras, y nunca hablaban primero ni ofrecían nada. Ariadne sintió una ligera incomodidad y rechazó la oferta del sirviente.

— “Estoy bien. Gracias.”

Mientras Ariadne rechazaba, el sirviente sacó una pequeña nota de su bolsillo y se la entregó a Ariadne.

— “Entonces, que tenga una buena noche.”

Ariadne observó al sirviente del palacio alejarse con una reverencia y sacó la nota que había recibido para desplegarla.

En la nota había una letra ilegible garabateada con tinta azul.

Te esperaré ahora en el jardín de los narcisos, en el arco central.

-A. 」

La letra ilegible era sin duda la del príncipe Alfonso. Ariadne no pudo ocultar sus labios fruncidos y, aparte de eso, la comisura de su boca que se elevaba, y se quejó avergonzada.

— “Ay, por favor.”

El jardín de los narcisos era un hermoso jardín al aire libre conectado con el balcón de la 'Sala de los Lirios', el salón de baile de hoy. En primavera, florecían narcisos de todos los colores, creando un paisaje espléndido.

Afuera ya había anochecido y estaba oscuro, lo que daba un poco de miedo, pero un poco más adelante estaría Alfonso. Ariadne pidió permiso al barón Casseri, el compañero de Julia, que estaba con ella en la mesa auxiliar.

— “Voy un momento al tocador.”

— “¿Quiere que la escolte?”

— “No, está justo aquí. Por favor, dígale al joven marqués Valdesar cuando regrese.”

— “No se preocupe, señorita De Mare.”

Con pasos ligeros, salió corriendo del salón de baile y bajó las pequeñas escaleras que conducían al jardín de los narcisos.

¡Pronto se encontrará con Alfonso!

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