Episodio 120

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 120: ¿Qué quieres de mí?

La carta, fue arrojada a los guardias de la puerta principal por un mensajero que no reveló su identidad. El sirviente tampoco conocía al remitente.

Isabella se sentó en el salón de las señoritas, ahora usado solo por ella, y rasgó el sobre.

- Aleteo.

Lo que salió de él fue una nota, más parecida a un trozo de papel que a una hoja de carta. El contenido era muy breve. Estaba escrito con la mano izquierda, de forma torcida, para que no se pudiera reconocer la letra.

「¿Qué quieres de mí?」

Una sonrisa se dibujó en los labios de Isabella.

— “¡A estas alturas, el papel está gritando quién es el remitente!”

Isabella se había preocupado de que no llegara una respuesta, pero no esperaba una respuesta tan honesta. Pero una carta tan llena de ansiedad, ¡es un premio gordo! La persona que envió la carta era ahora como una mariposa atrapada en la telaraña de Isabella.

Ella tomó la carta y, con buen humor, comenzó a escribir la respuesta.

「A mi querida hermana Clemente,

Yo en realidad, como Isabella, no quiero nada. Si mi sacrificio te hace feliz, eso es suficiente.

Sin embargo, estoy en un pequeño problema últimamente. Por algo que no es culpa mía, mi posición en la sociedad últimamente es terrible. Solo sé mi amiga. Puedes hacer eso, ¿verdad?

¿Qué tal si tomamos el té de la tarde juntas pronto? Invítame.

- Isabella de Mare.」

Isabella selló el sobre y se lo entregó al sirviente de correos.

— “Envíalo al Condado de Bartolini. Destinataria: Condesa de Bartolini.”

 

****

 

La sociedad de San Carlo estaba inmersa en una feroz batalla de ingenio, decidiendo quién sería su pareja para el baile real y observando con quién se emparejaban los demás. 

Con el baile a unas dos semanas de distancia, era el período de evaluación intermedia de las asociaciones que se habían formado hasta el momento.

— “¿Qué? ¿El conde César fue rechazado por la segunda hija de la familia de Mare?”

— “¿Con quién asistirá la señorita de Mare al baile después de rechazar al conde César? ... ¿Será que los rumores sobre el príncipe Alfonso eran ciertos?”

— “Oh, no digas tonterías. El príncipe Alfonso asistirá con la gran duquesa Lariesa. El palacio real ya lo anunció durante la presentación del programa. Es un anuncio oficial.”

— “Ay, no es eso, asistirá con el hermano mayor de Julia de Valdesar.”

— “Vaya... los Valdesar tenían un hijo mayor. Pero, ¿rechazó al conde César por el joven marqués de Valdesar? ¿Eso es rentable?”

— “¿Por qué? Si es la familia marquesa de Valdesar, es una familia noble tradicional, y el título en sí es más alto que el de un conde.”

— “¿Es la familia del conde de Como solo una familia condal? Su Majestad el Rey los protege tanto que pronto les dará algo más.”

En medio de la acalorada discusión, las conexiones de la familia marquesa de Valdesar influyeron en la opinión pública.

— “Ay, todos. No es así. La señorita Julia de Valdesar le pidió especialmente a la señorita de Mare que llevara a su hermano.”

— “Yo también lo escuché. Dicen que el hermano es muy tímido para salir en la sociedad y le pidió a una amiga que lo llevara, que no hay ninguna relación especial.”

La familia marquesa de Valdesar era una de las familias nobles de la capital que más confianza tenía León III, y gracias a ello, personas amigables y familias relacionadas salieron en defensa de la familia Valdesar.

— “Es solo amistad con la señorita Julia. No lo conviertan en una relación de competencia o amor.”

Algunos de los que argumentaban activamente que Ariadne y Rafael de Valdesar no tenían ninguna relación tenían otras intenciones. Eran familias que buscaban al heredero de la familia marquesa de Valdesar como pareja matrimonial para sus propios hijos.

— “¡He estado preparando a mi hija para esto, no puedo dejar que me la quiten así de la nada!”

— “Es mejor que aparezca con la segunda hija de Mare que con otra mujer. ¡Si alguien se lleva al heredero de Valdesar, es mejor estar al lado del amor de todos que sentir envidia!”

— “¿El conde César y el príncipe Alfonso están juntos, y el joven marqués de Valdesar no les llega a los talones?”

A medida que se acercaba la fecha del baile, la noticia de que Ariadne de Mare había rechazado la invitación del conde César era, sin duda, el tema más candente de la capital.

Esta historia se había extendido tanto que incluso llegó a Isabella, quien ahora tenía pocas vías para escuchar los rumores de la sociedad.

— “¿Qué? ¿Ariadne rechazó la invitación del conde César?”

Isabella apretó con fuerza el dobladillo de su vestido.

— “¡Ariadne, esa engreída, esa mimada, esa mala!”

Un brillo de furia brilló en sus ojos.

— “¿Por qué todo es tan fácil para ella?”

Realmente, el mundo era injusto. Isabella tenía belleza, talento, sociabilidad, todo, pero cuando se daba cuenta, de alguna manera había sido relegada a un segundo plano detrás de su fría y fea hermana menor.

Considerando su influencia anterior, la posición actual de Isabella en la sociedad era lamentable. Incluso era peor que la de su hermano Hipólito.

「Señorita Isabella, cuánto tiempo sin verla...

Sobre su escritorio había solo una carta como las de antes. Era una carta enviada por Señor Lakopo Atendolo, quien una vez le había regalado un anillo de diamantes a Isabella en agradecimiento por su guía.

— “¡Incluso Lakopo Atendolo está tanteando el terreno, esa es mi situación ahora!”

Señor Atendolo envió una carta evasiva. Preguntaba cómo estaba últimamente y cuál era su agenda a mediados de marzo, haciendo referencia al baile del 17 de marzo. Él quería ir al baile con Isabella, pero no quería arriesgarse a ser rechazado, ¡por eso envió una carta así!

— “¡Cobarde!”

Isabella golpeó el escritorio con ira. Pero esta era una ira claramente injusta. Lakopo Atendolo había mostrado más valor que cualquier otro caballero en San Carlo en ese momento.

Isabella no podía objetivar hasta qué punto había caído su reputación. O tal vez lo sabía vagamente pero no quería admitirlo.

-Toc, toc.

Quien llamó a la puerta del salón de las señoritas fue el sirviente de correos.

— “Señorita. Le ha llegado una carta.”

El rostro de Isabella, que estaba deprimida, se iluminó de repente. ¡Quizás un caballero más decente que Lakopo Atendolo le había enviado una invitación!

— “¿Qué caballero envió la carta?”

El sirviente de correos, observando la expresión de Isabella, le entregó el sobre con timidez.

— “Es que... no es un caballero, sino una dama...”

Al escuchar que era una carta de una mujer, Isabella se sintió molesta. ‘Será Leticia, esa inútil que habla demasiado’, murmuró mientras tomaba el sobre.

El sobre, decorado con papel de plata, decía lo siguiente:

「Para la señorita Isabella de Mare, personal. Cortesía del Condado de Bartolini.」

— “¿Qué es esto? ¿Por qué es tan elegante?”

Una sonrisa se dibujó en los labios de Isabella. ‘¿Cortesía del Condado de Bartolini?’ ¿Será que la envió el propio conde y no la condesa? ¿Quizás se dio cuenta de la infidelidad de su esposa y quería escuchar la historia de ella?

Si la condesa de Bartolini ya había sido descubierta por su marido, Isabella no tenía nada que perder. Con el rumor de la infidelidad o el divorcio de la condesa, se revelaría naturalmente quién era la amante del marqués de Kampa. El conde de Bartolini, el marido engañado, se encargaría de reunir a la gente y difundir los rumores.

Isabella no necesitaba levantar sospechas y desenterrar el pasado. Si eso sucedía, esta terrible infamia desaparecería de inmediato.

Pero al abrir el sobre, lo que salió no fue una carta del conde, sino una invitación de la condesa.

「Para la señorita Isabella de Mare.

Ha pasado un tiempo desde que nos comunicamos, y usted ha sido la primera en contactarme. Porque no te reúnes conmigo el día 5 por la mañana, ¿tienes tiempo?

- Clemente de Bartolini. 」

Bueno, esto también era bueno. La sonrisa de Isabella se hizo cada vez más profunda.

La fecha propuesta por la condesa de Bartolini era solo dos días después. Era una fecha demasiado apretada para invitar a alguien a tomar el té. Además, la hora que propuso no es una hora habitual que se usa para invitar a los invitados.

— “Parece que revisó su agenda después de recibir mi carta. ¡Esta era la única hora disponible en el día más cercano!”

La condesa Bartolini debía de estar muy ansiosa.

— “Sí, debe tener miedo de lo que voy a decir. ¡Es mejor recibir el golpe de una vez!”

Isabella sonrió y miró al sirviente.

— “No hay necesidad de escribir una carta. Dile que iré a verla el día que mencionó.”

Confirmar verbalmente en lugar de enviar una respuesta por escrito era un método de respuesta utilizado solo por aquellos que estaban seguros de que la otra persona no olvidaría su promesa. Era una forma de comunicación entre amigos muy cercanos, o de un superior a un inferior.

Isabella se estiró.

— “No importa si las cosas salen bien o mal, si esto no es una apuesta segura, ¿qué lo es?”

 

 

****

 

 

Ariadne estaba en casa revisando los libros de contabilidad cuando recibió un mensaje repentino.

— “Señorita, un mensajero acaba de llegar corriendo y me pidió que le entregara esta nota.”

El sirviente añadió.

— “Si yo fuera un don nadie, lo habría detenido, pero no diré quién es, pero la ropa que lleva es lujosa y su aura es imponente, así que la traje por si acaso.”

Ariadne desdobló la nota que le había entregado el sirviente.

「Me ha surgido un compromiso externo de repente. ¿Puedes venir en una hora? La ubicación es Centro Anima.

- A.

P.D. El mensajero que envié es Lord Elco, uno de mis caballeros de escolta. Puedes venir bajo su protección.」

Ariadne felicitó al sirviente con una expresión radiante. Su corazón latía con fuerza.

— “Hiciste bien en traerlo. Voy a salir un momento, así que dile al mensajero de abajo que espere y no se vaya.”

— “¿Hago que preparen el carruaje?”

Ariadne dudó un momento y luego asintió.

— “Sí. Que sea un carruaje negro que no llame la atención. El cochero... trae a Giuseppe.”

Ella no era exigente con el personal de acompañamiento. Era raro que especificara incluso al cochero, así que el sirviente miró a Ariadne. Ella lo apresuró.

— “El mensajero no puede irse, ¿verdad? ¡Date prisa!”

Después de echar al sirviente, se dedicó a arreglarse.

— “Trae a Sancha y a Ana. ¡Rápido!”

Sancha era la encargada de la ropa de Ariadne y Anna de su maquillaje. Ya habían perdido algo de tiempo. Considerando el tiempo que se tardaba en ir de la residencia del Cardenal De Mare al Centro Anima, solo tenían unos 35 minutos para prepararse.

Ariadne las apresuró y se preparó rápidamente. Mientras Ana la maquillaba, discutía con Sancha qué ponerse.

— “Señorita, ¿se pondrá... el vestido de luto?”

De todos modos, iba a salir ocultando su identidad, ¿era realmente necesario usar un vestido de luto...? Ariadne sintió la tentación por un momento, pero decidió resistirse.

Es una tontería planificar todo asumiendo que ‘no te descubrirán’. Siempre hay una probabilidad de fracaso en cualquier cosa.

No se podía permitir que se descubriera su encuentro secreto con el Príncipe Alfonso, y si se descubría, sería una catástrofe, pero eso no era algo que los humanos pudieran controlar. Sin embargo, se podía evitar el chismorreo de que no llevaba un vestido de luto durante el encuentro secreto si se esforzaba.

— “Sí. Lo más fresco posible.”

Ariadne respondió con un ligero suspiro.

Ariadne, elegantemente vestida en poco tiempo, salió por la puerta principal de la mansión De Mare con un velo que le cubría el rostro y una capucha francesa que le ocultaba todo el cabello.

Allí la esperaba un carruaje negro, y un joven desconocido de cabello gris, vestido de negro, estaba esperando a un lado.

Ariadne lo miró con una sonrisa.

— “Usted debe ser Lord Elco. Su señor no me dijo su apellido.”

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