Episodio 11

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 11: La primera invitación al palacio.

— “¡Puedes que hayas contraído alguna enfermedad sucia, así que no puedes entrar aquí, hasta que se compruebe que tu estés bien!”

Lucrecia e Isabel fueron fielmente fieles a sus promesas. Con el pretexto de la cuarentena, encerraron a Ariadne en un establo fuera de la mansión tan pronto como regresó del hogar de Rambouillet. 

Lo curioso es que mientras Ariadne fue encerrada con el pretexto del aislamiento, Maleta y Sancha fueron secuestradas enseguida.

— “¿Y esta niña?”

La aguda voz de Lucrecia resonó en el pasillo cuando se encontró por primera vez con Sancha. Ariadne respondió con calma.

— “Esta es una niña que fue traído de un hogar de acogida.”

— “¿Estás loca? ¿Qué demonios estás haciendo, trayendo gente de fuera sin permiso?”

Lucrecia parecía realmente molesta.

— “Eres realmente descarada. Dices que lo sientes y que te equivocaste, pero ¿Cómo puedes ser tan egoísta con cada paso que das?”

Ella asintió y le gritó a Sancha, que estaba de pie con la cabeza gacha.

— “No puedo quedarme con esta sinvergüenza. ¡No sé qué se habrá movido, así que échame!”

Cuando los sirvientes se acercaron para bajar el carruaje, Ariadne sacó un pañuelo de su pecho y se lo ofreció a Lucrecia.

— “Madre, por favor mira esto.”

— “¿Qué es esto?”

Lucrecia miró con sospecha el pañuelo sin tocarlo con los dedos. El material del pañuelo era gasa con decoraciones de encaje en las esquinas. Era demasiado lujoso para las cosas de Ariadne.

— “¿Lo robaste?”

— “¡De ninguna manera!”

Cuando Lucrecia se negó a aceptar el pañuelo, Ariadne le mostró el lado con el bordado dorado de ‘AFC’ para mostrárselo a Lucrecia.

— “Pertenece al Príncipe Alfonso de Carlo.”

Las cejas de Lucrecia se levantaron inmediatamente. La mirada de Isabella también cambió.

— “Lo conocí al príncipe por casualidad en el hogar de acogida. Tenía la intención de cuidar a esta niña mientras estuviera en el hospicio, pero el Príncipe elogió al Cardenal Mare por su gran generosidad al ayudar a los pobres.”

Ariadne continuó hablando sin perder de vista a Lucrecia.

— “El príncipe Alfonso pensó que le quitaba a esta niña y le daba trabajo. No pude atreverme a decir que no... ¿No es esto una deshonra para el nombre de Su Eminencia el Cardenal?”

Lucrecia no tenía intención de soportar más problemas causados por Ariadne, ya fuera que eso significara vender al príncipe Alfonso o al Cardenal de Mare. 

El Cardenal de Mare seguía investigando los libros de contabilidad de Lucrecia porque estaba malversando dinero de su familia con el pretexto de ser institutriz. 

Mientras entregaba el libro de contabilidad con los gastos innecesarios adicionales por culpa de Ariadne al Cardenal de Mare y pensaba en enfadarse de repente sintió dolor de cabeza y se sintió molesta.

— “¡Mantén la boca cerrada! ¡Hablas bien! ¡Salgan las dos! ¡Tómala de la mano y vayamos al centro de ayuda! ¿Crees que soy tan egoísta?”

Fue la avaricia de Isabella la que irrumpió en esta situación donde la ira de Lucrecia estaba a punto de desbordarse.

— “¿El príncipe Alfonso...? ¿Cómo lo conociste?”

Los ojos morados de Isabella brillaban de codicia. Ariadne escogió sus palabras con cuidado para no provocar a Isabella lo más posible.

— “Supongo que Su Majestad la Reina ha venido a inspeccionar el hogar de Rambouillet, que está bajo la supervisión de su Majestad la Reina. El Príncipe Alfonso estuvo presente en el reparto de alimentos a toda la casa de acogida.”

Cuando Isabella oyó eso, inmediatamente se giró y miró a Lucrecia, y comenzó a molestarla.

— “¡Madre! ¡La semana que viene quiero ir también al Hogar de Rambouillet!”

— “¡Isabella ¿Adónde vas?”

Lucrecia le dio una palmada en el hombro a Isabella.

— “Si quieres ver al príncipe, ¡hay una gran misa y una fiesta de té! ¡No hay necesidad de ir al hogar de Rambouillet!”

Isabella parecía un poco enojada, pero respiró profundamente, compuso su expresión y le sonrió dulcemente a Lucrecia.

— “Madre, entonces no iré al hogar de Rambouillet, así que por favor acoge a esa niña sin hogar.”

— “¿Ahora puedes hacer lo que quieras conmigo? ¡¿No es esto fácil?!”

— “Oh, Dios mío, Madre. Si conoces al príncipe en una fiesta de té, ¡debería haber algo en lo que pueda conversar!”

Isabella se enojó y comenzó a regañar a Lucrecia.

— “¡Me estoy devanando los sesos porque mi padre no me deja hacer nada con el príncipe Alfonso! ¡Puede que no pueda ayudarte!”

Mientras Lucrecia estaba avergonzada por la rabieta de Isabella, Isabella se acercó a Ariadne y le agarró su pañuelo.

— “Yo me encargaré de esto.”

Ariadne inconscientemente apretó su agarre en el pañuelo por resentimiento, pero no tuvo más opción que soltarlo, por lo que lo sostuvo por un rato antes de soltarlo. Isabella sonrió a Ariadne, sosteniendo en su mano el pañuelo del príncipe Alfonso. Su cabello rubio se mecía con el viento y sus pequeños rasgos brillaban como los de un hada.

— “Buen trabajo.”

Ariadne se mordió las muelas y controló su expresión mientras Isabella hablaba de una manera que parecía estar dándole órdenes. Siervo de Isabella. Es lo mismo en esta vida como fue en la vida pasada.

— “No, hermana.”

Lucrecia ordenó que llevaran a Ariadne al establo exterior y entró con Isabella y el resto. Maleta y Sancha siguieron el final del grupo, vacilantes. 

Cuando Lucrecia se dio la vuelta y el resto de la familia la siguió, la multitud se emocionó cada vez más y Sancha aprovechó el hueco para acercarse un momento a Ariadne. 

Una niña pequeña y delgada susurró en voz baja.

— “Muchas gracias por salvarme, señorita. Sin duda le devolveré este favor.”

 

****

 

Ariadne, que vivía en un establo con tablones ásperos como paredes y trapos como colchón en un día soleado de transición entre la primavera y el verano, recibió una noticia inesperada.

— “Señorita Ariadne, la señora le ha pedido que salga a lavarse y prepararse.”

Maleta trajo a Sancha, que todavía era aprendiz, y anunció la liberación del confinamiento. 

Era el décimo día de confinamiento.

— “Estuve preparado durante un mes, ¿Qué pasó?”

Antes de que Maleta pudiera responder, el hombre armado tomó la iniciativa y respondió.

— “¡Ha llegado un carruaje desde el palacio! ¡Me pidieron que la llevara a usted especialmente señorita Ariadne!”

Ariadne se río entre dientes. Fue una oportunidad inesperada para saldar la deuda de diez días que Lucrecia tenía con el establo. 

Ariadne siguió a las criadas hasta su habitación en el tercer piso. 

En el pequeño ático había un elegante vestido de seda color marfil y una camisa blanca pura debajo, que usaba una dama noble. No era una prenda particularmente cara. 

Pero de toda la ropa que he tocado desde que regresé, ésta fue la más bonita. Pero en lugar de codiciar la ropa, Ariadne miró hacia atrás del carro de con una gran sonrisa.

— “Oye, juguemos a intercambiar ropa.”

— “¿Sí?”

— “Esta camisa póntela. Yo usaré lo que tú llevas puesto.”

Las criadas también se sorprendieron. Además, la expresión de Maleta se distorsionó cuando Ariadne señaló a Sancha en lugar de a ella misma. Sancha se quitó la ropa que llevaba puesta aturdida y se la entregó a Ariadne, tal como la joven le había ordenado. 

Ariadne cambió la camisa que llevaba por la de su doncella Sancha, y se puso encima el vestido que le había regalado la familia De Mare. Donde debería haber sido visible el encaje blanco de la camisa, en cambio se veía ropa interior de algodón de color amarillo. 

Ariadne se peinó cuidadosamente, se puso algo de ropa para salir y bajó las escaleras.

 

****

 

— “¡Madre, madre! ¿Por qué la reina Margarita nos invitó de repente a misa?”

— “¡Supongo que sintió curiosidad por el rostro de nuestra linda Isabella!”

Dentro del carruaje se desarrollaba un emocionado desfile de ‘Guerreras con hacha’ formada por madre e hija.

— “El príncipe también vendrá, ¿verdad? También traje el pañuelo por si acaso.”

Isabella agitó un pañuelo con las iniciales ‘AFC’. Isabella mantenía el pañuelo limpio, rociado con perfume, y lo guardaba. 

La propia Isabella estaba vestida como una muñeca de porcelana. 

Su piel radiante y hermosa recibió un toque de color mediante la aplicación de loción, sus pestañas se hicieron gruesas y oscuras mezclando polvo de carbón con aceite y su cabello rubio fue atado a la mitad al estilo popular en la República de Porto, dejando el resto ondulado. 

El vestido que llevaba era un vestido de salida color marfil como el de Ariadne, pero su lujo era incomparable. 

La ya hermosa muchacha puso tanto empeño en adornarse que todo a su alrededor parecía tener sus fuentes de luz apagadas, dejando a Isabella sola para brillar. 

Según la costumbre etrusca, a una novia que no hubiera pasado por una ceremonia de debutante no se le permitía utilizar cosméticos de colores. 

Ariadne, con el rostro descuidado y desaliñado, mantenía la boca cerrada como una concha y se sentaba en un rincón del carruaje tanto como podía para evitar que la compararan con Isabel, soportando a madre e hija en el caos. 

El carruaje, acompañado por el trote de los caballos, llegó al Palacio Carlo que es el corazón de San Carlo. La amorosa madre y la hija, seguidas por Ariadne, fueron recibidas por un funcionario del palacio cuando bajaron del carruaje que se detuvo en la puerta interior después de pasar la entrada exterior del palacio.

— “Bienvenido a la familia del Cardenal de Mare.”

La administración fue sofisticada al evitar llamar a Lucrecia ‘señora’ o utilizar la palabra clerical ‘familia’. 

En lugar de ello, con la elegante etiqueta de la corte, los tres fueron escoltados a la sala de recepción exterior utilizada como residencia privada de la reina Margarita. Era una capilla pequeña, modesta pero elegante. 

En el altar del santuario, un sacerdote vestido de blanco estaba apenas abriendo su boca, y una mujer digna de unos cuarenta años, que llevaba un velo sobre su cabeza, estaba inclinando su cabeza devotamente en la primera fila. 

Detrás de ella, un par de criadas estaban a punto de rezar juntas. 

El sacerdote estaba celebrando la misa en lengua gala.

— “Ella es la Reina Margarita.”

Aunque Ariadne nunca había visto a la reina Margarita en su vida anterior, la reconoció inmediatamente por su aparición en el retrato. 

De hecho, incluso si no hubiera visto el retrato, lo habría reconocido de un vistazo. A juzgar por la apariencia y los modales de la reina, quedó inmediatamente claro que era una dama noble.

— “Eh... ¿Qué debería hacer?”

Lucrecia, que nunca había estado en una audiencia con la realeza, no sabía qué hacer y le susurró a Isabella.

Al encontrarnos con Su Majestad la Reina, sería apropiado primero saludarla. Pero hubiera sido muy grosero hablar con la reina mientras estaba rezando. Isabella tampoco sabía qué hacer.

Ariadne miró a la madre y a la hija que estaban nerviosas, luego se sentó tranquilamente tres o cuatro filas detrás de la reina Margarita y comenzó a orar junto a ella.

— “¡Madre!”

Isabella realmente era ingeniosa. Isabella tocó a Lucrecia en el costado para hacerla mirar a Ariadne, luego rápidamente se sentó junto a Ariadne y comenzaron a orar juntas. 

Puse los ojos en blanco una vez, molesta porque Ariadne había conseguido el buen asiento primero, pero por ahora, esto era lo mejor que podía hacer. 

Cuando la hija mayor tomó asiento, Lucrecia también se sentó tímidamente a su lado y comenzó a orar. 

— “Y por eso que Jesús se sacrificó y salvó a los pecadores, pues son imperfectos, pero siguen siendo sus hijos.”

— [“Así, el Señor Jesús se sacrificó para salvar a los humanos imperfectos.”]

La oración del sacerdote estaba llegando a su fin.

— “Sólo podemos reflexionar sobre lo que pasó por la mente de Jesús cuando se sacrificó por los inmorales, egoístas y estúpidos bajo sus alas. Los nobles, ricos, sabios o espirituales deben cuidar de los demás primero antes de salvarse a sí mismos para poder replicar la forma de vida de Jesús. Amén.”

— [“¿Qué habrá estado pasando por la mente de Jesús mientras sacrificaba todo su cuerpo por los inmorales, egoístas y poco inteligentes? Aquellos que tienen, ya sea riqueza, estatus o espiritualidad, siempre deberían hacerlo por aquellos que son menos afortunados. Esa puede ser la bondad con la que los humanos no nacen pero que siempre deben perseguir. amén.”]

— “Amén.”

Las voces de las mujeres en el Templo resonaron todas al unísono. 

El ‘amén’ de Isabella fue particularmente fuerte y claro, mientras estaba desesperada por llamar la atención de la reina. 

¿Isabella entendió una sola palabra de la misa? Ariadne frunció el ceño instintivamente, luego se dio cuenta de que estaba agitada y alisó suavemente las arrugas entre sus cejas. 

En realidad, fue una estupidez intentar destacar de esa manera. La propia Isabella nunca habría hecho algo así si fuera diez años mayor. 

Pero su cruel némesis, que había atormentado a Ariadne durante toda su vida y finalmente logró arrojarla a la Torre Oeste, ahora era una adolescente de diecisiete años. 

La noble dama se dio la vuelta ante el sonido inusualmente fuerte de ‘Amén’. Su cabello era de un rubio brillante, igual que el de su hijo. La luz del sol que entraba a través de la vidriera envolvía sus suaves rasgos. 

La expresión de la reina era amable, pero sus ojos azul grisáceos eran fríos. 

Su mirada se detuvo en Isabella. 

Al ver la mirada de la reina, Ariadne, sentada junto a Isabel, inclinó la cabeza respetuosamente una vez más. 

Isabella, al darse cuenta de que los ojos de la reina Margarita estaban fijos en ella, abrió la boca, siguiendo su deseo instintivo de atraer la atención.

— “¡Ay dios mío...!”

Todas las miradas estaban centradas en Isabella.

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