Episodio 163

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Novela

 

Hermana, en esta vida yo soy la reina. 

 

Episodio 163: Despedida Parte 2.

Ariadne se despertó con el brillante sol que le punzaba los ojos. Frunció un poco el ceño.

Era un poco más tarde de lo habitual. Parecía que Sancha no la había despertado a la hora de siempre para que la señorita enferma durmiera bien.

Pero el aire de la habitación era un poco diferente. Miró a su alrededor. Siempre el mismo dosel, siempre las mismas cortinas. ¿Cortinas...?

- ¡Whoosh!

El viento entraba con fuerza por la ventana abierta de par en par. Las cortinas, que deberían haber estado corridas, también estaban abiertas a un lado.

Ariadne, con el ceño fruncido, se levantó de un salto. Quería mirar por la ventana. En ese momento, un pergamino se deslizó de la almohada.

— ‘¿Esto?’

Alguien había entrado y salido de mi habitación.

Ariadne, nerviosa, recogió primero el pergamino. Entonces vio el otro trozo de papel que estaba debajo de la almohada.

Con el segundo trozo de papel sobre las rodillas, se apresuró a leer el contenido del primero.

Los ojos de Ariadne se abrieron de par en par mientras leía las cartas.

— ‘... ¡Qué tonta! ¡qué tonta!’

Y las lágrimas comenzaron a acumularse.

— ‘¿Vas a Gálico?’

No, ir a Gálico no importaba. Era importante, pero no era esa parte lo que la conmovía emocionalmente.

— ‘Tonto, ¿cuántos días han pasado desde que perdiste a tu madre y se preocupa por los demás?’

Las lágrimas comenzaron a fluir sin cesar de los ojos de Ariadne. Recordaba el día en que perdió a su madre. La pequeña Ariadne se encerró en su habitación y pensó que era la criatura más miserable que existía en la superficie de la tierra.

Incluso cuando fue expulsada de la gran mansión a la granja, con ese pensamiento, se enfrentó a la gente que la rodeaba y golpeó la pared durante mucho tiempo.

Luego, cuando estuvo a punto de morir de hambre por ser odiada, se vio obligada a cambiar de opinión, pero recordaba la pérdida de su madre y la autocompasión que habían invadido su infancia.

Pero este príncipe de oro, en lugar de menospreciarse a sí mismo, siente más lástima por las personas que lo rodean.

— ‘¡Qué tonto tan bueno...!’

Si hay una anémona de mar más grande que Ariadne, debe ser Alfonso.

— ‘... ¡Te echo de menos!’

Quiero acariciar su cabello dorado y decirle. No necesitas ser el hombro en el que me apoye. Eres suficiente tal como eres.

Quiero tomar tu mano con fuerza. Seré tu ayuda. Seré el hombro en el que te apoyes. Yo... quiero ser tu fuerza.

Ariadne se secó las lágrimas de los ojos. No era momento para esto. La carta decía claramente ‘salida mañana por la mañana’.

Rápidamente desdobló el segundo pergamino. Efectivamente, era una nota de la Gran Duquesa Lariesa.

Ariadne corrió descalza a la biblioteca, metió el segundo pergamino en su caja fuerte y lo cerró con llave. Luego llamó a Sancha en voz alta. No tuvo tiempo de correr hasta la cuerda de la campana en el dormitorio.

— “¡Sancha!”

Sancha, al reconocer la voz de Ariadne, corrió como el viento y entró en la habitación.

— “¿Se ha levantado?”

— “¡Prepara el carruaje, no, el caballo!”

— “¿Qué?”

— “¡Ahora mismo!”

Mientras Sancha, intimidada por la energía de Ariadne, bajaba corriendo las escaleras, Ariadne entró en el armario, sacó cualquier abrigo, se lo puso sobre el camisón y se metió los pies en los zapatos.

Sin esperar el informe de Sancha de que había terminado, Ariadne bajó corriendo las escaleras y, al ver su caballo marrón esperando frente a la puerta principal, se subió a la silla de un salto.

— “¡Señorita!”

Dejando atrás el grito de Sancha, horrorizada por la apariencia de Ariadne, que no estaba vestida correctamente, Ariadne espoleó al caballo.

— “¡Arre!”

****

Ella solo sabía que la hora de salida prevista era hoy por la mañana, pero no sabía cuándo, dónde ni con qué magnitud partirían.

Pero si partían de San Carlo hacia Gálico, el punto de partida sería, por supuesto, la puerta norte del castillo.

Ariadne, que llegó a la muralla norte a la velocidad del viento, intentó pasar por la puerta norte, pero se encontró con la puerta que se estaba cerrando.

— “¡Abran la puerta!”

Ariadne le gritó al soldado que cerraba la pesada puerta del castillo girando la polea, como una mujer loca.

El soldado se sorprendió al ver a Ariadne, que se abalanzó sin reducir la velocidad y se detuvo justo delante de él, y se sorprendió dos veces por la calidad de la lujosa capa que llevaba y el brillo del pelo del caballo, pero no se inmutó y le bloqueó el paso. Porque hoy, a diferencia de lo habitual, era un día en que la disciplina era estricta.

— “Hoy, debido a asuntos de estado, no se permite la entrada a civiles hasta el mediodía. Vaya por la puerta oeste o este.”

— “¿Los asuntos de estado son la procesión del Príncipe?”

Dudó en responder, pero al ver la vestimenta de Ariadne, asintió con la cabeza. Esa mujer parecía una noble de alto rango, y ya sabía lo que estaba pasando.

— “Así es. Ya han pasado por la puerta norte.”

— “¡¿Acaban de salir?!”

— “¿No lo ve cuando la puerta se cierra?”

Ariadne bajó la cabeza, sintiendo que se ahogaba. Pero no se rindió y sacó inmediatamente una moneda de oro ducado de su bolsillo y se la entregó al soldado.

— “Señor... ¿No hay nada que se pueda hacer?”

El soldado tomó la moneda de oro rápidamente, pero miró a su alrededor y respondió con voz incómoda.

— “Hay mucha gente del centro... No puedo abrir la puerta.”

Si iba a ser así, ¿por qué aceptó la moneda de oro? Ariadne reprimió la ira que le subía y miró a su alrededor.

— “Entonces, ¿podría al menos subir a la muralla?”

Quería ver su espalda mientras se iba.

El soldado miró a su alrededor y asintió.

— “Si es solo la muralla...”

Ariadne saltó del caballo sin esperar a que el soldado terminara la frase. Corrió escaleras arriba que conducían a la muralla norte.

Le faltaba el aliento y le dolía el pecho, pero no podía perderse este momento. En medio, tropezó y se le salió un zapato, pero no le importó y corrió descalza.

Ariadne llegó a la muralla norte justo antes de que sus pulmones explotaran. Cada vez que entraba aire, sus pulmones le dolían y le escocían. En la visión de Ariadne, que se había vuelto amarilla, vio tres carruajes y unos sesenta caballos que avanzaban lentamente en fila india debajo de la muralla.

Se aferró a la tronera de la muralla de piedra y gritó con todas sus fuerzas.

— “¡¡¡Alfonso-!!!”

Pero, cruelmente, la procesión de carruajes y caballos, que avanzaba lentamente, siguió adelante sin detenerse.

Ariadne reprimió las ganas de llorar y volvió a gritar con todas sus fuerzas.

— “¡¡¡Alfonso-!!!”

La procesión no se detuvo, pero hubo un ligero cambio. Un caballo blanco que caminaba en el centro se desvió hacia un lado y redujo la velocidad. El dueño del caballo blanco vestía una armadura completa y un abrigo azul.

Giró la cabeza del caballo hacia atrás y se quitó el casco. Su cabello dorado se derramó.

Las lágrimas brotaron de los ojos de Ariadne. ¡Era Alfonso!

Aunque se veía borroso por la distancia, una gran sonrisa apareció en el rostro de Alfonso. Era una expresión de alegría sincera de un hombre honesto y amable, con dientes blancos y limpios. El príncipe Alfonso, sin el casco, gritó en voz alta.

— “¡Espérame con buena salud!”

Su nombre fue omitido para que los asistentes no lo escucharan, y debido a la distancia, las palabras le llegaron a Ariadne fragmentadas y espaciadas. Pero sus corazones ya estaban conectados.

— “¡Sí, sí!”

Aunque no estaba segura de que la respuesta se escuchara, Ariadne asintió frenéticamente desde lo alto del castillo. Alfonso volvió a llevarse las manos a la boca y gritó.

— “¡No te saltes las comidas!”

Una sonrisa se extendió por el rostro de Ariadne, empapado en lágrimas. Ella también gritó con todas sus fuerzas.

— “¡Cuídate mucho!”

Aunque no se veía bien por la distancia, la sonrisa de Alfonso parecía haberse hecho un poco más grande. El príncipe rubio levantó su brazo derecho y lo agitó.

Era exactamente igual que la vez que se conocieron en el salón del marqués de Chivo, cuando él le agitó la mano en medio de la multitud. Ariadne sonrió sin darse cuenta, con el rostro lleno de lágrimas.

El grupo de Alfonso se estaba alejando y ahora tenían que unirse. Él agitó la mano durante mucho tiempo y luego giró el caballo blanco. Ariadne, con una expresión ambigua entre la risa y el llanto, agitó la mano hacia la espalda de Alfonso todo el tiempo.

El príncipe se hizo cada vez más pequeño, Aunque apenas se veía como un pequeño punto más allá de la cresta y las colinas, ella no dejó de despedirlo, apoyada en la muralla.

Él regresaría a salvo. Si solo hubiera amor en su corazón, todo saldría bien.

Era un deseo inusual para ella, el primero en su vida. No era venganza ni ira, sino el deseo de que todo saliera bien, de que todos fueran felices. Ella lo guardó en lo más profundo de su corazón.

 

****

 

El conde César, con los ojos inyectados en sangre, buscaba por el Campo de Spezia, el barrio de los extranjeros. No se sentía tranquilo dejándolo solo en manos de sus subordinados. Interrogó a todos, desde los que trabajaban en la casa del comerciante de especias Strozzi, hasta los clientes de Strozzi y las personas que lo conocían, para averiguar sobre el asesino de la reina.

A quienes temían hablar, les pagaba suficientes monedas de plata, y si eso no funcionaba, los convencía con la promesa de que el conde César los respaldaría.

Finalmente, apareció un testimonio crucial. Salió de la boca de una mujer que vivía en la casa de Strozzi, mitad amante, mitad sirvienta.

— “Eh... el señor Strozzi no quería hablar de su origen, pero la comida que comía y el vino que disfrutaba eran todos de Gálico... y de vez en cuando, la gente de Gálico entraba en la casa.”

Ni siquiera tuvo que sacar monedas de oro. La mujer, que parecía haberse enamorado a primera vista de las pocas monedas y del apuesto rostro de César, lo soltó todo.

— “Los días que venían los de Gálico, nadie de la casa podía acercarse al anexo... yo tampoco... No sé de qué hablaban, pero si lo pienso un poco más, tal vez lo recuerde.”

Ella miró a César con el rostro lleno de expectación. César, con una expresión inexpresiva, fingió no darse cuenta de su esperanza. Había visto demasiadas mujeres así, hasta el hartazgo.

— “¿Cómo eran las personas?”

— “Eran personas que parecían nobles. Su ropa era como la de los aristócratas y no hablaban nuestro idioma en absoluto.”

— “¿Cuándo fue la última vez que vinieron esos Gálicos?”

— “Fue hace aproximadamente un mes.”

La fecha coincidía. Después de reunirse con ellos, el comerciante de especias Strozzi vendió todas sus propiedades y comenzó a prepararse para dejar Etrusco.

César sacó una moneda de oro ducado de su bolsillo, la besó y se la entregó a la mujer.

— “Recuerda bien. Puede que vuelva pronto para hacerte más preguntas.”

La mujer, con el rostro sonrojado no solo por la moneda de oro, sino por la idea de que César regresaría y se encontraría con ella, tomó la moneda con ambas manos. El conde César tenía la intención de enviar soldados del rey para recoger testimonios, pero si la mujer se equivocaba, sería algo bueno. Cooperaría más fácilmente.

— “¿Cuándo vendrá?”

— “Pronto.”

César, agitando la mano sin mucho interés, salió de su residencia. Tenía en sus manos algo, aunque insuficiente, para salvar a su madre.

Rubina no era una buena madre, pero era la única familia que le quedaba a César. Saltó sobre su caballo de color marrón rojizo oscuro, que estaba estacionado en el callejón.

— “¡Vamos, arre!”

- ¡Hiiii!

El sonido de los cascos duros golpeando el pavimento de piedra lisa de San Carlo resonó claramente.

 

****

 

— “¿César? ¿Una audiencia?”

León III frunció el ceño. El chambelán respondió con la mayor docilidad posible.

— “Sí, Su Majestad.”

En momentos como este, irritarlo sería ganarse una reprimenda.

— “¿Le digo que se vaya?”

Sí, eso sería bueno, iba a responder León III, pero se quedó atónito al ver a César entrar caminando con paso firme en la sala de audiencias.

— “¡Ce-César!”

El conde César extendió los brazos con suavidad y exclamó.

— “¡Nuestro amado Rey Su Majestad!”

La razón por la que León III no quería ver a César era porque temía que César lo reprendiera por haber encarcelado a Rubina. Pero al ver que su hijo entraba con tanta amabilidad y sin ninguna intención de hacerlo, León III borró su ira y respondió con un tono más suave.

Después de todo, aunque había encarcelado a Rubina por un arrebato de ira, las pruebas que surgían se alejaban cada vez más de ella, y él también se sentía un poco culpable.

— “Conde César. Te ves bien. ¿Cómo has estado?”

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